Майерус, Майкл Юджин Николас: Жизнь и научное наследие генетика

Введение

Британский генетик (1954–2009)

Майкл Юджин Николас Маджерус (13 февраля 1954 – 27 января 2009) был британским генетиком и профессором эволюции в Кембриджском университете. Он также был научным сотрудником колледжа Клэр, Кембридж. Он был энтузиастом теории эволюции Дарвина путём естественного отбора и стал всемирно признанным авторитетом в области эволюционной биологии насекомых. Он широко известен своими работами над мотыльками и божьими коровками, а также как защитник науки эволюции. Он также был увлечённым преподавателем и автором нескольких книг о насекомых, эволюции и половом размножении. Наибольшую известность он получил как страстный сторонник и защитник экспериментов по эволюции березового пяденицы.

Биография

Сын Фернанда и Мюриэль Маджерус, Михаэль Маджерус, проявил интерес к насекомым в раннем детстве. В возрасте четырех лет он получил свою первую сачок для бабочек. Его отец, по происхождению гражданин Люксембурга, поддерживал его увлечение, беря его на полевые выезды по выходным и привозя домой образцы из своих путешествий. Особенно его интересовали чешуекрылые и экологическая генетика, вдохновлённый работами Э. Б. Форда, чью книгу «Мотыльки» (из серии «Новый натуралист») он приобрел в десять лет. Он получил образование в школе Merchant Taylors' School, Нортвуд, и окончил отделения ботаники и зоологии Королевского колледжа Холлоуэй в Лондоне. Докторскую степень он защитил в Королевском колледже Холлоуэй, исследовав генетический контроль окраски личинок у мотылька углокрыла. Два года он работал в Университете Кила в качестве лаборанта. В 1980 году он присоединился к Департаменту генетики Кембриджского университета в качестве научного сотрудника. После повышения в 1987 году до лектора и в 2001 году до старшего научного сотрудника, в 2006 году он был назначен профессором эволюции. В 1990 году он был избран членом колледжа Клэр, а с 1991 года стал преподавателем этого колледжа, занимая эту должность до самой смерти. Он скончался 27 января 2009 года после внезапной и непродолжительной борьбы с агрессивной мезотелиомой.

Личная жизнь

Маджерус был страстным противником креационизма. Он использовал значительную часть своих научных работ для опровержения креационизма. Его исследовательская работа была в основном сосредоточена на видах насекомых, в частности на березовом мотыльке и божьих коровках, но он изучал их с различных точек зрения, включая меланизм, убийство самцов, половой отбор, заболевания, передающиеся половым путем, окраску животных, инвазивные виды и биологическую защиту растений.

Эволюция пепперы

Наследие Маджеруса во многом было построено на его страстной защите и экспериментальных работах по эволюции березового мотылька. Концепция индустриального меланизма у *Biston betularia* являлась основным примером дарвиновского естественного отбора в действии. С появлением экспериментальных данных Бернарда Кеттлвелла в начале 1950-х годов, эта история стала классикой в эволюционной биологии. Однако, рост креационизма к концу XX века вызвал серьезную критику. Чтобы усилить полемику, биологи также начали ставить под сомнение достоверность экспериментов Кеттлвелла. Публикация книги «Меланизм: эволюция в действии» в 1998 году, в которой Маджерус анализировал и защищал эксперименты Кеттлвелла, вызвала острую критику. Работы Кеттлвелла считались лишенными надлежащей экспериментальной методологии, а некоторые даже обвиняли его в фальсификации, мошенничестве, обмане и ошибках. Эти обвинения наиболее активно распространяла Джудит Хупер в своей книге 2002 года «О мотыльках и людях» (которая, в свою очередь, также подверглась серьезной критике). Один из критиков, Джерри Койн, сам профессор эволюции в Чикагском университете, заметил: «Большинство описанных работ на данный момент не являются убедительными, и нам следует отказаться от *Biston* как от общепринятого примера естественного отбора в действии, хотя это, безусловно, случай эволюции». Маджерус затем разработал сложный эксперимент для разрешения этих вопросов. Начиная с 2001 года, он проводил эксперименты в течение семи лет, которые были прерваны его смертью. Он работал с 4864 мотыльками в Кембриджшире, что стало самым масштабным экспериментом такого рода. После его смерти его экспериментальные результаты были проанализированы совместными усилиями американских и британских генетиков и опубликованы в 2012 году. Работы Маджеруса однозначно оправдали эксперименты по эволюции березового мотылька, и в статье было заключено:
Новые данные, в сочетании с весом ранее существовавших данных, убедительно демонстрируют, что «индустриальный меланизм у березового мотылька по-прежнему является одним из наиболее ясных и легко понятных примеров дарвиновской эволюции в действии».

The legacy of Majerus was largely built on his fervent defence and experimental works on the peppered moth evolution. The concept of industrial melanism in Biston betularia had been a primary example of Darwinian natural selection in action. With the experimental evidence of Bernard Kettlewell in the early 1950s, the story became a classic in evolutionary biology. However, the rise of creationism towards the end of 20th century brought forth serious attack. To increase the controversy, biologists also began to argue the validity of Kettlewell's experiments. The publication of Melanism: Evolution in Action in 1998 in which Majerus analysed and defended Kettlewell's experiments provoked severe criticism. Kettlewell's works were seen as lacking proper experimental procedure, with some even accusing it variously as a fake, fraudulent, hoax and wrong. The accusations were most influentially popularised by Judith Hooper in her 2002 book Of Moths and Men (which in turn received severe criticisms). One of the critics, Jerry Coyne, himself a professor of evolution at the University of Chicago, commented that: "[M]ost of the work described is inconclusive for the time being we must discard Biston as a well understood example of natural selection in action, although it is clearly a case of evolution." Majerus then designed an elaborate experiment to resolve the issues. Starting from 2001 he conducted experiments for seven years, and terminated by his own death. He had experimented with 4,864 moths in Cambridgeshire, becoming the largest experiment in such manner. After his death his experimental results were analysed by a collaboration of American and British geneticists, and was published in 2012. Majerus's works clearly vindicated the experiments on peppered moth evolution, and the paper concluded that:
The new data, coupled with the weight of previously existing data convincingly show that 'industrial melanism in the peppered moth is still one of the clearest and most easily understood examples of Darwinian evolution in action'.

Почетные грамоты и награды

Маджерус был президентом Общества энтомологов-любителей, членом Королевского энтомологического общества и пожизненным членом Британской ассоциации натуралистов. Он был удостоен ряда наград, включая Мемориальную премию имени Питера Скотта в 2006 году за вклад в изучение естественной истории Великобритании. В 2004 году ему было присвоено звание "Почетный сторонник" Британской гуманистической ассоциации.