Введение

[[Файл:Пенициллиновые сферопласты.svg|thumb|upright|right|Грам-отрицательные бактерии, пытающиеся расти и делиться в присутствии антибиотиков, ингибирующих синтез пептидогликана (например, пенициллина), не способны это сделать и вместо этого формируют сферопласты. Согласно некоторым определениям, этот термин также распространяется на дрожжи. Название "сферопласт" происходит от того, что после разрушения клеточной стенки микроорганизма, напряжение мембраны заставляет клетку приобретать характерную сферическую форму. Антибиотики, ингибирующие биохимические пути, непосредственно предшествующие синтезу пептидогликана, также вызывают образование сферопластов (например, фосмидомицин, фосфоенолпируват). EDTA действует как агент, повышающий проницаемость, связывая двухвалентные ионы, такие как Ca2+, и удаляя их с внешней мембраны. Дрожжи Candida albicans могут быть преобразованы в сферопласты с использованием ферментов литиказы, хитиназы и β-глюкуронидазы.

Открытие антибиотиков

С 1960-х по 1990-е годы компания Merck and Co. использовала скрининг на основе сферопластов в качестве основного метода для поиска антибиотиков, ингибирующих биосинтез клеточной стенки. В этом скрининге, разработанном Юджином Дулани, растущие бактерии подвергались воздействию тестируемых веществ в гипертонических условиях. Ингибиторы синтеза клеточной стенки вызывали образование сферопластов у растущих бактерий. Этот скрининг позволил обнаружить фосфомицин, цефамицин C, тиенамицин и несколько карбапенемов. Со временем клеточные стенки нитей подвергаются перевариванию, и бактерии превращаются в очень крупные сферы, окруженные только цитоплазматической и внешней мембранами. Затем мембраны можно анализировать с помощью патч-кламп аппарата для определения фенотипа ионных каналов, встроенных в них. Также распространена практика сверхэкспрессии конкретного канала для усиления его эффекта и облегчения его характеристики. Метод патч-клампинга гигантских сферопластов *E. coli* использовался для изучения нативных механочувствительных каналов (*MscL*, *MscS* и *MscM*) *E. coli*. Он был расширен для изучения других гетерологично экспрессируемых ионных каналов, и было показано, что гигантский сферопласт *E. coli* может использоваться как система экспрессии ионных каналов, сопоставимая с ооцитами *Xenopus*.

Лизис клеток

Клетки дрожжей обычно защищены толстой клеточной стенкой, что затрудняет выделение клеточных белков. Ферментативное разрушение клеточной стенки зимолязой с образованием сферопластов делает клетки уязвимыми к легкому лизису с помощью детергентов или быстрым изменениям осмолярного давления. Эксперименты, проведенные по модифицированному протоколу Ханахана с использованием хлорида кальция в *E. coli*, показали, что сферопласты способны к трансформации с эффективностью 4,9x10−4.