Введение

Вид рептилии

Широкоголовый скинк (Plestiodon laticeps) — вид ящериц, эндемичный для юго-востока Соединенных Штатов.

Описание

Вместе с скинком Великих равнин он является крупнейшим из "скинков Plestiodon", вырастая до общей длины почти 400 мм. Широкоголовый скинк получил свое название из-за широких челюстей, придающих голове треугольную форму. Взрослые самцы коричневого или оливково-коричневого цвета и имеют ярко-оранжевую голову в брачный сезон весной. У самок пять светлых полос, проходящих вдоль спины и хвоста, как у пятилинейного скинка. Однако их можно отличить по наличию пяти губных чешуек вокруг рта, в то время как у пятилинейных скинков их всего четыре. Молодые особи темно-коричневые или черные, также полосатые и с голубыми хвостами.

Среда обитания

Широкоглавые скинки – полудревесные ящерицы, тесно связанные с живыми дубами. Не похоже, что эти ящерицы проявляют предпочтение к размеру деревьев, скорее они предпочитают деревья с дуплами. Молодые особи держатся ближе к земле на низких или упавших ветвях. Самцы известны тем, что охраняют предпочитаемые деревья, окруженные густыми зарослями, чтобы ограничить нападения хищников и обеспечить наличие добычи. Мертвые и разлагающиеся деревья являются важным ресурсом для гнездования. Упавшие бревна также необходимы, поскольку зимой после сезона размножения у *Eumeces laticepts* наблюдается образование небольших групп в местах зимовки под землей или в гниющих бревнах. Распространение этого вида коррелирует с наличием черного ореха (Juglans nigra).

Поведение

Широкоглавые скинки – наиболее древесный вид из североамериканских плестиодонов. Они ищут корм на земле, но также легко и часто взбираются на деревья, чтобы укрыться, поспать или найти пищу. Широкоглавые скинки часто питаются так называемой "скрытой добычей" – теми животными, которых можно обнаружить только при поиске под опавшими листьями, почвой или другим мусором. На широкоглавых скинков охотятся различные организмы, включая плотоядных птиц, крупных рептилий и млекопитающих. При опасности скинки предпочитают спасаться бегством, взбираясь на ближайшее дерево или прячась в листве. Обычно, когда их обнаруживают парой, самки убегают раньше самцов. Самцы в период размножения, как правило, стараются не отступать, вероятно, из-за риска потерять самку. Широкоглавые скинки используют окраску и направленные сигналы, чтобы определить, с какого конца атаковать добычу. Поедая крупных беспозвоночных, они часто уносят их в укрытие, чтобы избежать нападения во время поедания.

Диета

Широкоглавые скинки потребляют широкий спектр различных организмов, но основу их рациона составляют насекомые, личинки насекомых, брюхоногие моллюски и пауки. Они активны в течение дня и охотятся на добычу, то есть на других организмов, активных в то же время. Их диета зависит от доступности пищи в разное время суток. Известно, что широкоглавые скинки поедают ящериц рода Анолис, а также практикуют каннибализм, поедая молодых особей своего вида. Большие размеры тела позволяют им охотиться на более разнообразную добычу.

Размножение

Самцы обычно крупнее самок. Крупные самцы охраняют самок в период размножения, проявляя агрессию к другим самцам, и остаются с ними в паре в течение длительного времени для совместного поиска пищи, прогрева на солнце и спаривания. Чем крупнее самка, тем больше яиц она откладывает. Поэтому самцы часто пытаются спариться с самой крупной самкой, которую могут найти, и иногда вступают в жестокие драки с другими самцами за доступ к ней. Крупные взрослые самцы в Южной Каролине охраняют самок на своей территории и прогоняют более мелких самцов. Самки также предпочитают спариваться с самыми крупными самцами, что объясняется гипотезой "хороших генов". Самки обращают внимание на размер тела самцов только в период размножения, в остальное время их больше привлекают ярко-оранжевые головы, являющиеся доминирующей особенностью этого вида. Самки выделяют феромон из желез у основания хвоста, когда готовы к спариванию, и самцы находят их, отслеживая химические следы с помощью высунутого языка. Самцы демонстрируют более высокую частоту движений языка при контакте с особями своего вида, чем с особями других видов, в период спаривания, и прекращают взаимодействие без начала ухаживания, если феромоны не соответствуют виду. Самцы могут проявлять особую агрессию в брачный период и даже демонстрировать охрану самки. Охрана самки длится значительную часть сезона размножения, который, по-видимому, ограничен примерно двумя неделями. Охрана самки может быть обременительной, многие получают травмы и погибают, защищая свою самку. Самка откладывает от 8 до 22 яиц, которые она охраняет и защищает до вылупления в июне или июле. Самки широкоголовых скинков откладывают яйца в полости гниющих бревен и создают подобие гнезда, утрамбовывая мусор внутри этих полостей. Длина новорожденных составляет до .

Географический ареал

Широкоглавые скинки широко распространены в юго-восточных штатах Соединенных Штатов, от Атлантического побережья до Канзаса и восточного Техаса, а также от Огайо до побережья Мексиканского залива.

Не ядовитый

Эти скинки (наряду с похожим Plestiodon fasciatus) иногда ошибочно принимают за ядовитых. Широкоголовые скинки не ядовиты.