Введение
Джон Генри Джордж "Баббакомб" Ли (15 августа 1864 – 19 марта 1945) – англичанин, прославившийся тем, что трижды избежал казни. Родился в Абботтскерсвелле, Девон, служил в Королевском флоте и был известен как вор. В 1885 году он был осужден за убийство своей работодательницы Эммы Кейс, совершенное 15 ноября 1884 года в ее доме в заливе Баббакомб близ Торквея, с использованием ножа. Доказательства были слабыми и косвенными, сводясь к тому, что Ли был единственным мужчиной в доме в момент убийства, его прошлое судимости и обнаруженный у него необъяснимый порез на руке. Несмотря на это и его заявления о невиновности, он был приговорен к повешению. После того как он пережил три попытки повешения, его приговор был заменен на пожизненное заключение. Он стал известен как "человек, которого невозможно было повесить".
John Henry George "Babbacombe" Lee (15 August 1864 – 19 March 1945) was an Englishman famous for surviving three attempts to hang him for murder. Born in Abbotskerswell, Devon, Lee served in the Royal Navy, and was a known thief. In 1885, he was convicted of the murder of his employer, Emma Keyse, at her home at Babbacombe Bay near Torquay on 15 November 1884, with a knife. The evidence was weak and circumstantial, amounting to little more than Lee having been the only male in the house at the time of the murder, his previous criminal record, and being found with an unexplained cut on his arm. Despite this and his claim of innocence, he was sentenced to hang. After he survived three attempts at hanging, his sentence was commuted to life imprisonment. He became popularly known as "the man they couldn't hang".
Попытка казни и последствия
23 февраля 1885 года в тюрьме Эксетера было предпринято три попытки привести в исполнение смертный приговор Ли. Все они закончились неудачей, поскольку люк эшафота не открывался, несмотря на то, что палач Джеймс Берри тщательно проверил его работоспособность заранее. Присутствующий медицинский работник отказался от дальнейшего участия в процедуре, и казнь была отменена. Берри подробно описывает неудачную казнь в своих мемуарах «Мой опыт палача», отмечая, что между попытками люк корректировался с помощью пилы и топора, хотя в мемуарах Берри и в письме заместителю шерифа он упоминает только две попытки. Ли продолжал подавать прошения последовательным министрам внутренних дел и был окончательно освобожден в 1907 году. Единственным другим человеком в истории, которому удалось выжить после трех попыток повешения, был Джозеф Сэмюэл, в сентябре 1803 года. Альтернативная теория, предложенная Эрнестом Боуэном Роулендсом в своей книге «В свете закона», предполагает, что люк был заблокирован деревянным клином, который вставил заключенный, работавший на строительстве эшафота, и удалил во время проверки аппаратуры.
Поздние годы и идентификация
После освобождения Ли, по-видимому, использовал свою дурную славу, обеспечивая себя лекциями о своей жизни и даже став героем немого фильма. Сведения о его местонахождении после 1916 года довольно противоречивы, и один исследователь даже предположил, что в более поздние годы несколько человек выдавали себя за Ли. Предполагалось, что он умер в Тавистокском работном доме во время Второй мировой войны. Однако более поздние исследования показали, что он умер в Соединенных Штатах под именем "Джеймс Ли" в 1945 году. Согласно книге "Человек, которого невозможно было повесить", его надгробный камень был обнаружен на кладбище Форст-Хоум в Милуоки в 2009 году.