Японские подводные авианосцы типа I-400

Введение

Подводные лодки типа I-400 (伊四百型潜水艦) — крупнейшие подводные лодки Второй мировой войны, которые оставались самыми большими в мире до постройки атомных подводных лодок с баллистическими ракетами в 1960-х годах. Императорский флот Японии (IJN) называл этот тип подводных лодок подводными лодками типа "Сентоку" (潜特型潜水艦). Название типа было сокращено до "Току гата сенсуйкан" (特型潜水艦). Это были подводные авианосцы, способные перевозить три самолета Aichi M6A Seiran под водой к месту назначения. Они были спроектированы для всплытия, запуска самолетов, а затем быстрого погружения, чтобы избежать обнаружения. Они также были вооружены торпедами для боя на ближних дистанциях. Подводные лодки типа I-400 были спроектированы с расчетом на возможность совершать плавания в любую точку мира и возвращаться. В 1942 году планировалось построить флот из 18 лодок, и работы над первой начались в январе 1943 года на арсенале Куре, Хиросима. В течение года план был сокращен до пяти, из которых были завершены только три (I-400 в Куре, а также японские подводные лодки I-401 и I-402 в Сасебо).

Происхождение

I 400 класс был детищем адмирала Иссороку Ямамото, главнокомандующего японским Объединенным флотом. Вскоре после нападения на Перл-Харбор он задумал перенести войну на материковую часть Соединенных Штатов, нанося воздушные удары по городам вдоль западного и восточного побережья США с использованием подводных лодок, запускающих самолеты. Он поручил капитану Камето Куросиме провести исследование осуществимости. Ямамото представил полученное предложение штабу флота 13 января 1942 года. В нем предлагалось построить 18 крупных подводных лодок, способных совершить три рейса без дозаправки до западного побережья Соединенных Штатов или один рейс в любую точку земного шара. Они также должны были иметь возможность хранить и запускать не менее двух ударных самолетов, вооруженных одной торпедой или бомбой. К 17 марта были завершены общие планы проектирования подводных лодок. Строительство I 400 началось на верфи Куре 18 января 1943 года, за ним последовали еще четыре лодки: I 401 (апрель 1943 года) и I 402 (октябрь 1943 года) в Сасебо; I 403 (сентябрь 1943 года) в Кобе и I 404 (февраль 1944 года) в Куре. Были завершены только три лодки. После смерти Ямамото в апреле 1943 года количество планируемых к постройке подводных лодок, несущих самолеты, было сокращено с восемнадцати до девяти, затем до пяти и, наконец, до трех. В строй вступили только I 400 и I 401; I 402 был завершен 24 июля 1945 года, за пять недель до окончания войны, но так и не вышел в море. На верхней палубе, примерно в средней части корабля, располагался цилиндрический водонепроницаемый ангар для самолетов длиной и диаметром. Внешняя дверь доступа могла открываться гидравлически изнутри или вручную снаружи, поворотом большого ручного колеса, соединенного с зубчатой передачей. Дверь была герметизирована резиновой прокладкой. На вершине ангара находились три водонепроницаемых 30-мм автопушки типа 96 в трехосновном установке для противовоздушной обороны, две в кормовой части и одна перед надстройкой. Одно 30-мм автопушечное орудие на тумбовой установке также располагалось сразу за мостиком. Кормовая часть ангара была оборудована одним 114-мм палубным орудием типа 11. В носовой части было установлено восемь торпедных аппаратов, четыре над и четыре под ватерлинией. Кормовых аппаратов не было. В открытом углублении на левом борту, чуть ниже верхней палубы, хранился складной кран для подъема гидросамолетов Seiran. Кран имел электрический подъемник и мог поднимать груз весом около 300 кг. Он поднимался механически на высоту около 30 метров с помощью двигателя внутри лодки. Стрела выдвигалась на длину около 15 метров. На лодках была установлена специальная система регулировки балласта, позволяющая им оставаться под водой и неподвижными в ожидании возвращения своих самолетов. Однако работа этой системы была шумной, и ее эффективность вызывала сомнения. Вдоль бортов подводной лодки были проложены два параллельных комплекта кабелей демагнетизации, идущих от кормы к носовым рулям. Они предназначались для защиты от магнитных мин, нейтрализуя магнитное поле, которое обычно срабатывает системой взрывания мин. Подобная система демагнетизации использовалась на многих японских надводных кораблях в начале войны, пока не была удалена во время ремонта. Электронное оборудование на борту лодок I 400 включало в себя радиолокационную станцию воздушного поиска Mark 3 Model 1, оснащенную двумя отдельными антеннами. Эта станция могла обнаруживать самолеты на расстоянии до 300 км. Лодки также были оснащены радиолокационными станциями воздушного и надводного поиска Mark 2 Model 2 с характерными антеннами рогообразной формы. Каждая лодка имела приемник радиолокационных предупреждений E27, подключенный как к дипольной антенне, так и к фиксированной ненаправленной антенне, состоящей из проволочной сетки и двух металлических стержней. Подводные лодки были оснащены двумя перископами немецкого производства длиной около 1,5 метров, один для использования днем, а другой ночью. На корпус от ватерлинии до киля было нанесено специальное звукопоглощающее покрытие, изготовленное из смеси резины, асбеста и клеев. Это покрытие, по-видимому, было основано на немецких исследованиях, хотя и имело совершенно иной состав, чем немецкие звукопоглощающие плитки, такие как Alberich или Tarnmatte. Оно предназначалось для поглощения или рассеивания импульсов гидролокатора противника и уменьшения реверберации от внутреннего оборудования лодки, теоретически затрудняя обнаружение во время погружения, хотя его эффективность так и не была окончательно установлена. В мае 1945 года I 401 был оснащен немецким шноркелем – гидравлически поднимаемым воздухозаборником, позволяющим лодке запускать дизельные двигатели и заряжать аккумуляторы, оставаясь на глубине перископа. Эта модернизация была проведена во время ремонта лодки на верфи Куре после повреждения американской миной в апреле. I 402 был завершен незадолго до окончания войны, но в процессе строительства был переоборудован в танкер и не был оснащен самолетами.

The I 400 class was the brainchild of Admiral Isoroku Yamamoto, Commander in Chief of the Japanese Combined Fleet. Shortly after the attack on Pearl Harbor, he conceived the idea of taking the war to the United States mainland by making aerial attacks against cities along the U. S. western and eastern seaboards using submarine launched naval aircraft. He commissioned Captain Kameto Kuroshima to make a feasibility study. Yamamoto submitted the resulting proposal to Fleet Headquarters on 13 January 1942. It called for 18 large submarines capable of making three round trips to the west coast of the United States without refueling or one round trip to any point on the globe. They also had to be able to store and launch at least two attack aircraft armed with one torpedo or bomb. By 17 March, general design plans for the submarines were finalized. Construction of I 400 commenced at Kure Dock Yards on 18 January 1943, and four more boats followed: I 401 (April 1943) and I 402 (Oct 1943) at Sasebo; I 403 (Sept 1943) at Kobe and I 404 (February 1944) at Kure. Only three were completed. Following Yamamoto's death in April 1943, the number of aircraft carrying submarines to be built was reduced from eighteen to nine, then five and finally three. Only I 400 and I 401 actually entered service; I 402 was completed on 24 July 1945, five weeks before the end of the war, but never made it to sea. Located approximately amidships on the top deck was a cylindrical watertight aircraft hangar, long and in diameter. The outer access door could be opened hydraulically from within or manually from the outside by turning a large hand wheel connected to a rack and spur gear. The door was made waterproof with a rubber gasket. Situated atop the hangar were three waterproofed Type 96 triple mount autocannon for AA defence, two aft and one forward of the conning tower. A single autocannon on a pedestal mount was also located just aft the bridge. One Type 11, deck gun was positioned aft of the hangar. It had a range of
Eight torpedo tubes were mounted in the bow, four above and four below. There were no aft tubes. Stowed in an open recessed compartment on the forward port side, just below top deck, was a collapsible crane used to retrieve the submarine's Seiran floatplanes. The crane had an electrically operated hoist and was capable of lifting approximately It was raised mechanically to a height of via a motor inside the boat. The boom extended out to a length of
A special trim system was fitted to the boats, allowing them to loiter submerged and stationary while awaiting the return of their aircraft. However, operation of this system was noisy and its usefulness was in doubt. Strung along the submarine's gunwales were two parallel sets of demagnetization cables, running from the stern to the bow planes. They were meant to protect against magnetic mines, by nullifying the magnetic field which normally triggers the mines fusing system. A similar demagnetizing system was carried on many Japanese surface ships during the first part of the war, until they were later removed during refitting. Electronics on board the I 400s included a Mark 3 Model 1 air search radar equipped with two separate antennas. This unit was capable of detecting aircraft out to a range of The boats were also equipped with Mark 2 Model 2 air/surface radar sets with distinctive horn shaped antennas. Each boat carried an E27 radar warning receiver, connected to both a trainable dipole antenna and a fixed non directional antenna made up of a wire mesh basket and two metal rods. The submarines were equipped with two periscopes of German manufacture, about long, one for use during daylight and the other at night. A special anechoic coating made from a mixture of gum, asbestos, and adhesives was applied to the hulls from the waterline to the bilge keel. This coating was apparently based on German research, though completely different in composition from German anechoic tiles such as Alberich or Tarnmatte. This was intended to absorb or diffuse enemy sonar pulses and dampen reverberations from the boat's internal machinery, theoretically making detection while submerged more difficult, though its effectiveness was never conclusively established. In May 1945, I 401 was fitted with a German supplied snorkel, a hydraulically raised air intake device allowing the boat to run its diesel engines and recharge its batteries while remaining at periscope depth. This retrofit occurred while the boat was laid up at Kure for repairs after being damaged by an American mine in April. I 402 was completed shortly before the war ended, but had been converted during building to a tanker and was never equipped with aircraft.

Характеристики

Подводные лодки типа I-400 были неуклюжими и относительно трудными в маневрировании на поверхности из-за небольших рулей. Большая надстройка также вызывала отклонение лодки от курса при сильном ветре. Для размещения в узких границах ангара убирались поплавки, крылья поворачивались на 90 градусов и гидравлически складывались назад к фюзеляжу, горизонтальные стабилизаторы опускались вниз, а верхняя часть вертикального стабилизатора складывалась, чтобы общий передний профиль самолета укладывался в диаметр его винта. В развернутом для полета состоянии размах крыльев составлял около 40 м, а длина – около 40 м. Экипаж из четырех человек мог подготовить и запустить все три самолета за 30 минут (или 15 минут, если не прикреплять сначала поплавки, что делало подъем невозможным). Поскольку "Сейран" обычно запускался ночью, детали и части самолета покрывались люминесцентной краской для облегчения сборки в темноте. "Сейран" запускался с пневматической катапульты типа 4 №2, модель 10, установленной на передней палубе подводной лодки. Под направляющей катапульты находились четыре баллона с воздухом высокого давления, соединенные параллельно с поршнем. Самолет, устанавливаемый на складные тележки через точки крепления катапульты вдоль фюзеляжа, разгонялся по рельсу на 70–75 футов, хотя сам поршень перемещался всего на 8–10 футов во время работы. Два комплекта поплавков для "Сейран" хранились в специальных водонепроницаемых отсеках, расположенных непосредственно под главной палубой по обе стороны от рельса катапульты. Оттуда их можно было быстро сдвинуть вперед по трапам и прикрепить к крыльям самолета. Третий комплект поплавков и запасные части хранились внутри ангара. Самолеты запускались катапультой для выполнения заданий. Запускающаяся подводная лодка погружалась и оставалась на месте, чтобы самолет мог вернуться в район по пеленгу, где он садился на воду с поплавками и поднимался на борт краном. В целом система была аналогична той, что использовалась японскими крейсерами и легкими крейсерами при запуске своих разведывательных гидросамолетов (например, Aichi E13A), только с самолетами, специально разработанными для подводных лодок типа I-400, и с дополнительной сложностью – необходимостью обнаружить скрытую подводную лодку по возвращении из миссии. Хотя это был типичный режим работы, в случаях, когда требовался быстрый запуск и подъем для спасения (см. ниже), гидросамолеты могли запускаться без поплавков и сбрасываться после посадки, экономя время, затрачиваемое на подъем и возвращение самолета в ангар, что было сложной и длительной процедурой. Это имело дополнительное преимущество – устранение веса и значительного сопротивления больших и громоздких поплавков, что, в свою очередь, увеличивало скорость и дальность полета самолета, но делало невозможным его подъем после выполнения задания. (Для аналогичной оборонительной меры, включающей катапультные одноразовые самолеты, используемые союзными конвоями в битве за Атлантику, см. CAM-корабль). В крайних случаях самолет теоретически мог быть запущен и полностью заброшен, пока подводная лодка спешно отступала, оставляя экипаж выполнять задание без надежды на возвращение, возможно, в качестве миссии-камикадзе. О существовании "Сейрана" союзная разведка не знала во время войны.

The I 400 class subs were unwieldy and relatively difficult to maneuver while surfaced owing to their small rudders. The large superstructure also caused the sub to veer off course during any strong wind. The Seiran was specifically designed for use aboard the submarines and could carry an bomb at To fit inside the narrow confines of the hangar, the floats were removed and stowed, the wings rotated 90 degrees and folded backward hydraulically against the fuselage, the horizontal stabilizers folded down and the top of the vertical stabilizer folded over so the overall forward profile of the aircraft was within the diameter of its propeller. When deployed for flight, the aircraft had a wingspan of and a length of A crew of four could prepare and launch all three in 30 minutes (or 15 minutes if the planes' pontoons were not first attached, which would make recovery impossible). As the Seiran would normally be launched at night, parts and areas of the plane were coated with luminescent paint to ease assembly in the dark. The Seirans were launched from a Type 4 No. 2 Model 10 compressed air catapult on the forward deck of the submarine. Underneath the catapult track were four high pressure air flasks connected in parallel to a piston. The aircraft, mounted atop collapsible carriages via catapult attachment points along their fuselages, would be slung 70–75 feet along the track, though the piston itself only moved between eight and ten feet during operation. Two sets of pontoons for the Seirans were stored in special watertight compartments located just below the main deck on either side of the catapult track. From there they could be quickly slid forward on ramps and attached to the plane's wings. A third set of pontoons and additional spares were kept inside the hangar. The aircraft were to be launched by catapult, and fly their missions. The launching submarine was to submerge and stay in place to allow the aircraft to navigate back to the area by dead reckoning, where it would land on the water with its floats, and be hoisted back aboard by crane. Overall the system was the same as used by Japanese Navy cruisers and light cruisers when launching their reconnaissance floatplanes (like the Aichi E13A), only with aircraft specially designed for use with the I 400 class submarine, and with the added complexity of having to locate a submerged and hidden vessel on return from the mission. Although this was the typical mode of operation, in cases where fast launching and recovery was essential for escape (see below), the floatplanes could be launched without their floats, and ditched upon landing, saving the time spent recovering and re hangaring the aircraft, which was a complex and lengthy procedure. This had the added benefit of eliminating the weight and considerable drag of the large and bulky floats, which in turn increased the speed and range of the aircraft, but made any recovery of the aircraft after completing the mission impossible. (For a similar defensive measure involving catapult launched, disposable aircraft used by Allied convoy groups in the Battle of the Atlantic, see CAM ship.) In extreme circumstances, the aircraft could theoretically be launched and abandoned altogether while the submarine beat a hasty retreat, leaving the crews to fly their missions with no hope of return, perhaps as a kamikaze mission. The existence of the Seiran was not known to Allied intelligence during the war.

Эксплуатационная история

Когда война начала склоняться против Японии, и их флот больше не доминировал в Тихом океане, главнокомандующий японским объединенным флотом адмирал Исороку Ямамото разработал дерзкий план атаки на Нью-Йорк, Вашингтон и другие крупные города Америки.

Забастовка на Панамском канале

После инспекции Рабаула в августе 1943 года капитан Чикао Ямамото и командир Ясуо Фудзимори задумали использовать сэнтоку (тайное нападение подводных лодок) для уничтожения шлюзов Панамского канала в попытке перерезать американские линии снабжения в Тихий океан и воспрепятствовать переброске кораблей США. Сбор информации о предполагаемой цели начался позднее в том же году. Японский инженер, работавший на канале во время его строительства, передал Генеральному штабу ВМС сотни документов, включая чертежи конструкций канала и методы строительства. Группа из трех судовых инженеров изучила документы и пришла к выводу, что шлюзы Мирафлорес на тихоокеанской стороне наиболее уязвимы для воздушной бомбардировки, но шлюзы Гатун на атлантической стороне предоставляли возможность нанести больший ущерб, поскольку остановить любой отток воды было бы сложнее. Они оценили, что канал будет не пригоден для использования как минимум в течение шести месяцев после успешного нападения на шлюзы. Чтобы увеличить численность ударной авиагруппы, командир Фудзимори запросил модификацию двух дополнительных подводных лодок, находившихся в стадии строительства в Кобе – I 13 и I 14 – для размещения по два самолета Seiran каждая, доведя общее количество доступных самолетов до десяти. План атаки на Панамский канал предусматривал, что четыре подводные лодки, несущие самолеты (I 400, I 401, I 13 и I 14), должны были пройти на восток через Тихий океан в Панамский залив, что, как ожидалось, займет два месяца. В точке у побережья Эквадора подводные лодки должны были запускать свои самолеты Seiran в 03:00 в лунную ночь. Самолеты Seiran, не оснащенные поплавками, должны были лететь на высоте вдоль северного побережья Колумбии в район города Колон. Оказавшись на карибской стороне перешейка, они должны были повернуть на запад под углом 270 градусов, затем изменить курс на юго-запад и совершить финальный заход к шлюзам канала на рассвете. После выполнения бомбовых ударов самолеты Seiran должны были вернуться в заранее определенный пункт встречи и затонуть рядом с ожидающими подводными лодками, где экипажи должны были быть подняты на борт. Около апреля 1945 года капитан Ариидзуми, назначенный руководителем операции, решил, что пилоты Seiran должны совершать таранные атаки камикадзе по воротам шлюзов, а не проводить обычные бомбардировки – тактика, которая становилась все более распространенной по мере того, как война складывалась для Японии неблагоприятно. Командир эскадрильи Seiran уже предлагал это Ариидзуми в начале месяца, хотя некоторое время это держалось в секрете от других пилотов. Однако в конце мая один из пилотов случайно заметил, как с самолета Seiran сняли механизм сброса бомб и заменили его на неподвижное крепление. Осознавая последствия этого изменения, он гневно встретился с заместителем командира эскадрильи, который объяснил, что решение не сообщать об этом другим было принято, чтобы "избежать психологического давления на экипажи". К 5 июня 1945 года все четыре подводные лодки, несущие самолеты, прибыли в бухту Нанао-Ван, где Майдзуруский военно-морской арсенал построил полномасштабную деревянную модель ворот шлюза Гатун, установил ее на плот и отбуксировал в залив. На следующую ночь начались полноценные тренировки, в ходе которых летные экипажи Seiran отрабатывали быструю сборку, запуск с катапульты и подъем самолетов. Также проводились элементарные тренировки в построении. С 15 июня пилоты Seiran практиковали дневные бомбовые удары по деревянной макетной модели ворот. К 20 июня все тренировки были завершены, и операция была готова к началу.

Following an inspection of Rabaul in August 1943, Captain Chikao Yamamoto and Commander Yasuo Fujimori conceived the idea of using the sen toku (secret submarine attack) to destroy the locks of the Panama Canal in an attempt to cut American supply lines to the Pacific Ocean and hamper the transfer of U. S. ships. Intelligence gathering on the proposed target began later that year. A Japanese engineer who had worked on the Canal during its construction handed over hundreds of documents to the Naval General Staff, including blueprints of the Canal structures and construction methods. A team of three shipping engineers studied the documents and concluded that the locks at Miraflores on the Pacific side were the most vulnerable to aerial bombing, but the Gatun locks on the Atlantic side offered a chance of causing greater damage, since it would be harder to halt any outflow of water. They estimated the Canal would be unusable for at least six months following a successful attack on the locks. To increase the size of the airborne attack force, Commander Fujimori requested that two additional fleet submarines still under construction at Kobe, I 13 and I 14, be modified to house two Seirans each, bringing the total number of planes available to ten. The Panama Canal strike plan called for four aircraft carrying submarines (I 400, I 401, I 13 and I 14) to sail eastward across the Pacific to the Gulf of Panama, a journey expected to take two months. At a point off the coast of Ecuador, the submarines would launch their Seiran aircraft at 0300hrs on a moonlit night. The Seirans, without floats, would fly at an altitude of across the northern coast of Colombia to the vicinity of Colón. Now on the Caribbean side of the isthmus, they would turn westward on a heading of 270 degrees, then angle south west and make their final approach to the Canal locks at dawn. After completing their bombing runs, the Seirans were to return to a designated rendezvous point and ditch alongside the waiting submarines where the aircrews would be picked up. Around April 1945, Captain Ariizumi, the man appointed to carry out the attack, decided the Seiran pilots would make kamikaze ramming attacks against the gates, rather than conventional bombing runs, a tactic becoming increasingly common as the war went against the Japanese. The Seiran squadron leader had already suggested as much to Ariizumi earlier that month, though for a time this was kept secret from the other pilots. At the end of May, however, one pilot happened to observe a Seiran having its bomb release mechanism removed and replaced with a fixed mount. Realizing the implications of this change, he angrily confronted the executive officer of the squadron, who explained that the decision to withhold this intention from the other men was made to "avoid mental pressures on the aircrews." By 5 June 1945, all four aircraft carrying submarines had arrived at Nanao Wan where a full scale wooden model of the Gatun Locks gate had been built by the Maizuru Naval Arsenal, placed on a raft and towed into the bay. The following night, formal training commenced with the Seiran flight crews practising rapid assembly, catapult launch and recovery of their aircraft. There was also rudimentary formation flying. From 15 June the Seiran pilots made practice daylight bombing runs against the wooden gate mock up. By 20 June, all training ended and the operation was set to proceed.

Атолл Улити

До того, как атака могла начаться, Окинава пала, и до Японии дошла информация о том, что союзники готовятся к наступлению на Японские острова. Японский морской генеральный штаб пришел к выводу, что атака на Панамский канал окажет незначительное влияние на исход войны, и для сдерживания американского наступления требовались более прямые и немедленные действия. Пятнадцать американских авианосцев собрались у атолла Улити, готовясь к серии рейдов на острова. Вторая фаза атаки на Улити получила кодовое название «Араши» (буря). I 400 и I 401 должны были встретиться в заранее оговоренном месте в ночь на 14/15 августа. 17 августа они должны были запустить свои шесть Seiran до рассвета с миссией-камикадзе против американских авианосцев. Seiran, каждый с бомбой, закрепленной на фюзеляже, должны были лететь на высоте не более нескольких метров над водой, чтобы избежать обнаружения радарами и ожидаемого патрулирования американских истребителей. Непосредственно перед отбытием с военно-морской базы Майдзуру, Seiran были полностью перекрашены в серебристый цвет, а американские звезды и полосы покрыли красные Хиномару – прямое нарушение правил войны. Это была попытка еще больше запутать опознавание в случае преждевременного обнаружения самолетов, но пилоты восприняли это неоднозначно. Некоторые считали, что летать под американской символикой и ненужно, и оскорбительно лично, а также бесчестно по отношению к Императорскому флоту. После атаки на Улити, I 400 и I 401 должны были направиться в Гонконг. Там они должны были принять на борт еще шесть Seiran и отправиться в Сингапур, где топливо было более доступно. Затем они должны были присоединиться к I-13 и I-14 и организовать дальнейшие атаки объединенной группой из десяти самолетов Seiran. Япония капитулировала до начала атаки на Улити, и 22 августа 1945 года экипажам подводных лодок было приказано уничтожить все вооружение. Торпеды были выпущены без взведения, а самолеты запущены без развертывания крыльев и стабилизаторов. Когда I 400 сдалась американскому эсминцу Blue, американский экипаж был поражен ее размерами – она была почти на 7 метров длиннее USS Blue и такой же ширины, значительно превосходя по размерам самую большую американскую подводную лодку того времени.

Before the attack could commence, Okinawa fell, and word reached Japan that the Allies were preparing an assault on the Japanese home islands. The Japanese Naval General Staff concluded the Panama Canal attack would have little impact on the war's outcome, and more direct and immediate action was necessary to stem the American advance. Fifteen American aircraft carriers had assembled at the Ulithi atoll, preparatory to making a series of raids against the home islands. The second phase of the Ulithi attack was codenamed Arashi (storm). I 400 and I 401 were to rendezvous at a predetermined point on the night of 14/15 August. On 17 August they would launch their six Seirans before daybreak on a kamikaze mission against the American carriers. The Seirans, each with an bomb bolted to its fuselage, were to fly less than above the water to avoid radar detection and the American fighters expected to be patrolling above. Just before departing Maizuru Naval Station, the Seirans were completely over painted in silver with American stars and bars insignias covering the red Hinomarus, a direct violation of the rules of war. This was an attempt to further confuse recognition if the aircraft were prematurely spotted, but it was not well received by the pilots. Some felt it was both unnecessary and a personal insult to fly under American markings, as well as dishonorable to the Imperial Navy. Following the attack on Ulithi, I 400 and I 401 would sail for Hong Kong. There they would take on six more Seirans and sail for Singapore, where fuel oil was more readily available. They would then join I 13 and I 14 and stage further attacks with a combined force of ten Seiran aircraft. Japan surrendered before the Ulithi attack was launched, and on 22 August 1945, the crews of the submarines were ordered to destroy all their weapons. The torpedoes were fired without arming and the aircraft were launched without unfolding the wings and stabilizers. When I 400 surrendered to the American destroyer, Blue, the U. S. crew was astounded at her size, nearly 24 feet (7 m) longer than the USS Blue and just as wide – considerably longer and wider than the largest American fleet submarine of the day.

Операция "Цветы вишни ночью"

Японцы задумали атаку на Соединенные Штаты с использованием биологического оружия, специально направленного против гражданского населения Сан-Диего, штат Калифорния. План, получивший название "Операция "Ночные цветущие вишни"", предусматривал ночной запуск самолетов с пяти подводных лодок типа I-400 у побережья Южной Калифорнии, которые должны были сбросить бомбы с зараженными блохами на намеченную цель, надеясь, что возникшая инфекция распространится по всему западному побережью и приведет к гибели десятков тысяч человек. Операция была запланирована на 22 сентября 1945 года, но Япония капитулировала 15 августа 1945 года, до ее реализации.

Американские инспекции

ВМС США подняли и изъяли 24 подводные лодки, включая три подводные лодки типа I-400, доставив их в залив Сасебо для изучения. Там они получили сообщение о том, что Советский Союз направляет инспекционную группу для осмотра подводных лодок. Чтобы этому помешать, была проведена операция "Конец дороги". Большинство подводных лодок были отбуксированы к точке, обозначенной как "Пойнт Дип Сикс", примерно к юго-востоку от острова Фукуэ, заминированы взрывчаткой C-3 и затоплены; они ушли под воду на глубину около четырех километров. Четыре оставшиеся подводные лодки – I-400, I-401, японская подводная лодка I-201 и японская подводная лодка I-203 – были доставлены на Гавайи техниками ВМС США для дальнейшего изучения. После завершения осмотра подводные лодки были затоплены торпедами с американской подводной лодки Trumpetfish 4 июня 1946 года в водах у Калалоа, недалеко от Оаху, на Гавайях, чтобы не допустить попадания технологий к советским специалистам, которые требовали к ним доступа. Доктор Джеймс П. (Джим) Дельгадо из программы морского наследия Национального управления океанических и атмосферных исследований сообщил, что официальная позиция правительства о неизвестности точного места затопления подтверждена рассекреченными документами ВМС США.