Байрон Нельсон: Легенда гольфа

Введение

Джон Байрон Нельсон-младший (4 февраля 1912 – 26 сентября 2006) – американский профессиональный гольфист (1912–2006).

Джон Байрон Нельсон-младший (4 февраля 1912 – 26 сентября 2006) был американским профессиональным гольфистом, выступавшим с 1935 по 1946 год и общепризнанным одним из величайших игроков в гольф за всю историю. Нельсон и два других легендарных чемпиона того времени, Бен Хоган и Сэм Снид, родились в течение семи месяцев друг от друга в 1912 году. Хотя он выиграл множество турниров за свою относительно короткую карьеру, сегодня его в основном помнят за победу в 11 турнирах подряд и в 18 турнирах в общей сложности в 1945 году. Он официально завершил карьеру в возрасте 34 лет, чтобы заняться разведением скота, а затем стал спортивным комментатором и дал свое имя турниру Byron Nelson Classic – первому событию PGA Tour, названному в честь профессионального гольфиста. Как бывший чемпион Masters, он продолжал участвовать в этом ежегодном турнире, шесть раз попадая в десятку лучших в период с 1947 по 1955 год и заняв 15-е место в 1965 году. В 1974 году Нельсон получил награду Боба Джонса – высшую награду, присуждаемую Ассоциацией гольфа США за выдающиеся спортивные качества в гольфе, и был введен в Зал славы мирового гольфа. В 1997 году он стал вторым лауреатом награды PGA Tour за выдающиеся достижения за всю карьеру. В 1994 году он получил награду Old Tom Morris Award от Ассоциации специалистов по уходу за гольф-полями Америки – высшую награду этой организации. Нельсон был посмертно награжден Золотой медалью Конгресса в 2006 году.

Ранние годы

Родился недалеко от Вахачи, штат Техас, Байрон Нельсон был сыном Мэдж Аллен Нельсон (1893–1992) и Джона Байрона Нельсона старшего (1889–1965). Его родители задали ему пример не только долгой жизнью — Мэдж Нельсон дожила до 98 лет, а её муж до 77 лет — но и глубокой религиозной верой. Мэдж, выросшая в баптистской семье, крестилась в Церкви Христа в 18 лет, а Джон Байрон старший, воспитанный в пресвитерианской церкви, вскоре после знакомства с Мэдж также крестился в Церкви Христа. Старший Байрон Нельсон впоследствии служил старейшиной в Церкви Христа в Роаноке, а младший Байрон Нельсон был преданным членом этой общины, даже время от времени выполняя подсобные работы там, спустя много лет после обретения славы. С 1989 по 2000 год он состоял в Церкви Христа на Холме в Роаноке, после чего перевёл своё членство в Церковь Христа Ричленд-Хиллз в Северном Ричленд-Хиллз, штат Техас. Когда Нельсону было 11 лет, семья переехала в Форт-Уорт, где он едва пережил брюшной тиф, потеряв почти половину веса и став неспособным иметь детей. Вскоре после крещения в 12 лет он начал работать кэдди в гольф-клубе Glen Garden. В статье о Нельсоне в журнале Sports Illustrated отмечалось, что поначалу кэдди не допускались к игре в клубе: «Он часто тренировался в темноте, накрывая лунку белым платком, чтобы найти её в темноте». Позже клуб изменил свою политику и организовал турнир для кэдди, где 14-летний Нельсон выиграл у своего коллеги-кэдди и будущего великого гольфиста Бена Хогана с преимуществом в один удар после девяти лунок в плей-офф. В 1934 году Нельсон работал профессиональным гольфистом в Тексаркане, штат Арканзас, где встретил свою будущую жену Луизу Шофнер, с которой был женат 50 лет, пока она не умерла в 1985 году после двух тяжелых инсультов. Первая значительная победа Нельсона состоялась в 1935 году на Открытом чемпионате штата Нью-Джерси. В следующем году он выиграл Metropolitan Open. По сообщениям, он выиграл этот турнир, имея при себе всего «5 долларов». В 1937 году Нельсон был принят на должность главного профессионала в гольф-клубе Reading Country Club в Рединге, штат Пенсильвания, где проработал до 1940 года, когда занял аналогичную должность в клубе Inverness в Толедо, штат Огайо. Нельсон выиграл ещё четыре крупных турнира: Открытый чемпионат США в 1939 году, Чемпионат PGA в 1940 и 1945 годах и второй Мастерс в 1942 году.

Born near Waxahachie, Texas, Byron Nelson was the son of Madge Allen Nelson (1893 1992) and John Byron Nelson Sr. (1889 1965). His parents set a precedent for him not only in their long lives — Madge Nelson lived to age 98, and her husband to age 77 — but also in their religious commitment. Madge, who had grown up Baptist, was baptized in the Church of Christ at age 18, and John Byron Sr., raised Presbyterian, was baptized in the Church of Christ soon after meeting Madge. The senior Byron Nelson went on to serve as an elder in the Roanoke Church of Christ, and the younger Byron Nelson was a committed member of that congregation, even performing janitorial services there from time to time long after he became famous. He placed his membership at the Hilltop Church of Christ in Roanoke from 1989 until 2000, when he moved his membership to the Richland Hills Church of Christ in North Richland Hills, Texas. When Nelson was 11 years old, the family moved to Fort Worth, where he barely survived typhoid fever after losing nearly half his body weight to the disease, which also left him unable to sire children. Soon after his baptism at age 12, he started caddying at Glen Garden Country Club. An article on Nelson in Sports Illustrated noted that initially caddies were not permitted to play at the club: "[H]e would often practice in the dark, putting his white handkerchief over the hole so he could find it in the darkness." The club later changed its policy and sponsored a caddie tournament, where a 14 year old Nelson beat fellow caddie and future golf great Ben Hogan by a single stroke after a nine hole playoff. In 1934, Nelson was working as a golf pro in Texarkana, Arkansas, when he met his future wife Louise Shofner, to whom he was married for 50 years before she died in 1985 after two severe strokes. Nelson's first significant victory was in 1935 at the New Jersey State Open. He followed this up with a win at the Metropolitan Open the following year. He reportedly won this tournament with "$5 in my pocket". In 1937, Nelson was hired as the head professional at the Reading Country Club in Reading, Pennsylvania, and worked there until 1940, when he took a new job as head pro at the Inverness Club in Toledo, Ohio. Nelson won four more majors, the U. S. Open in 1939, the PGA Championship in 1940 and 1945, and a second Masters in 1942.

Годы Второй мировой войны

Нельсон страдал от заболевания крови, из-за которого его кровь свертывалась в четыре раза медленнее, чем обычно, что не позволило ему служить в армии во время Второй мировой войны. Иногда ошибочно сообщалось, что у него была гемофилия. Во время войны Нельсон провел сотни показательных турниров по гольфу по всей стране, чтобы собрать средства для благотворительных целей, часто выступая в паре с Гарольдом "Джугом" Макспаденом, который также был освобожден от военной службы. Нельсон выиграл трофей Вардона в 1939 году. Оба рекорда до сих пор не побиты. Серия из 11 побед Нельсона началась в марте с турнира Miami International Four Ball, где он играл в паре с Джугом Макспаденом. Затем он выиграл 10 индивидуальных турниров, завершившихся Открытым чемпионатом Канады в августе, серия закончилась, когда он разделил четвертое место на Memphis Invitational. В течение этого периода он выиграл чемпионат PGA 1945 года, который был единственным крупным чемпионатом, проведенным в том году. Этот год теперь известен как величайший год в карьере игрока на PGA Tour, как сказал Арнольд Палмер: "Я не думаю, что кто-либо когда-либо превзойдет то, чего добился Байрон, выиграв 11 турниров подряд за один год". Еще недавно Тайгер Вудс назвал этот год "одним из величайших в истории спорта". Чемпионат PGA 1945 года: В полуфинальном матче на 36 лунок против Джима Тернесы Нельсон проигрывал четыре лунки, до конца оставалось пять. Он прошел эти заключительные лунки с орлом и четырьмя берди, чтобы выиграть матч; Тернеса сделал берди и четыре пара на этих лунках; Нельсон выиграл титул на следующий день.

Выход на пенсию

Нельсон официально завершил карьеру в относительно раннем возрасте 34 лет, чтобы заняться разведением скота, купив ранчо в Роаноке, штат Техас. Позже Нельсон стал телевизионным комментатором по гольфу в 1960-х и 1970-х годах.

Байрон Нельсон Классический

С 1968 года Нельсон дал свое имя и оказал поддержку Гольф-классике Байрона Нельсона в Далласе; это был первый регулярно проводимый турнир PGA Tour, названный в честь профессионального игрока в гольф; ранее этот турнир проводился под названием Dallas Open.

Конкуренция в конце карьеры, победы

Будучи бывшим чемпионом Мастерса, он продолжал участвовать в этом ежегодном турнире, шесть раз попадая в десятку лучших в период с 1947 по 1955 год, и заняв 15-е место в 1965 году в возрасте 53 лет.

Тренер и наставник

Среди восходящих звёзд гольфа, которых Нельсон тренировал и наставлял с 1950-х по 1970-е годы, – члены Всемирного зала славы гольфа Кен Вентури и Том Уотсон, а также Марти Флекман (победитель студенческого чемпионата NCAA 1965 года и одной турнирной серии PGA Tour) и выдающийся игрок-любитель Харви Уорд.

Смерть и наследие

Нельсон умер во вторник, 26 сентября 2006 года. По словам друга семьи, Нельсон скончался в своем доме в Роаноке, штат Техас, около полудня. Его пережили жена Пегги, с которой он был вместе почти 20 лет, сестра Маргарет Эллен Шерман (1920–2007) и брат Чарльз (1926–2018), профессор-эмеритус Абилинского христианского университета, где Байрон Нельсон был членом попечительского совета и благотворителем. Со своей второй женой, бывшей Пегги (Макдональд) Симмонс из Толедо, штат Огайо, Нельсон познакомился…

Нельсона часто называли «Лордом Байроном» по аналогии с английским поэтом с тем же именем, в знак признания его репутации безупречного джентльмена – прозвище, данное ему спортивным журналистом из Атланты О. Б. Килером. Многие некрологи ссылались на эту репутацию. Нельсон успешно работал телевизионным комментатором гольфа в течение нескольких лет. Среди запоминающихся событий, которые он комментировал, был Открытый чемпионат США 1966 года для ABC Sports. Когда Арнольд Палмер упустил преимущество перед Билли Каспером на последних девяти лунках, Нельсон заметил: «Всего несколько лунок назад казалось, что чемпионат уже окончен. Гольф – самая странная игра в мире». На Открытом чемпионате США 1974 года Нельсон впервые встретился с Уотсоном, и они сблизились после того, как Уотсон потерял лидерство в финальном раунде. В 2000 году журнал Golf Digest назвал Нельсона пятым величайшим игроком в гольф за всю историю. В этом списке Джек Никлаус занял первое место, давние соперники Нельсона Бен Хоган и Сэм Снид – второе и третье соответственно, а Бобби Джонс – четвертое. В 2009 году эксперты Sports Illustrated оценили его седьмым в списке величайших гольфистов всех времен, после Никлауса, Тайгера Вудса, Джонса, Хогана, Снида и Арнольда Палмера. Электромеханическая машина или робот «Железный Байрон», разработанный Институтом памяти Баттел и True Temper Sports и используемый Ассоциацией гольфа США и производителями гольфа для сравнения и тестирования клюшек и мячей на соответствие стандартам, был назван в честь Нельсона, в знак признания стабильности его замаха. В своей книге 1978 года «На поле и за его пределами» Джек Никлаус писал, что Нельсон был самым прямолинейным игроком в гольф, которого он когда-либо видел. Они никогда не соревновались друг с другом (за исключением Мастерса; Никлаус выиграл в 1965 году, а Нельсон занял 15-е место), но 14-летний Никлаус был в толпе на юниорском любительском чемпионате США 1954 года, когда Нельсон демонстрировал удары по мячу.

Посмертные награды

Шоссе 114 Business, проходящее через Роанок, штат Техас, названо бульваром Байрона Нельсона в честь места его проживания; улица, на которой он жил, недавно была переименована в Eleven Straight Lane в честь его рекорда 1945 года. В Ирвинге, штат Техас, улица, непосредственно прилегающая к курорту Four Seasons Resort and Club, где ежегодно проводится чемпионат HP Byron Nelson, носит название Byron Nelson Lane. В его честь названа улица Байрона Нельсона Парквей в Саутхлейке, штат Техас, а также улица в жилом районе в Мак-Аллене, штат Техас. 29 сентября 2006 года Сенат США одобрил резолюцию 602, наградившую Байрона Нельсона Золотой медалью Конгресса – высшей наградой, вручаемой Законодательной ветвью правительства США. В резолюции отмечается "значительный вклад мистера Нельсона в развитие гольфа как игрока, тренера и комментатора". Представитель Майкл К. Берджесс (R TX) выступил спонсором резолюции, впервые предложенной 8 марта 2006 года, задолго до смерти Нельсона. 27 июня 2007 года вдова Байрона Нельсона, Пегги Нельсон, была удостоена этой медали. 23 апреля 2007 года Северо-Западный независимый школьный округ присвоил имя Байрона Нельсона своей второй средней школе. Это первая средняя школа, названная в честь Байрона Нельсона, и она открыла свои двери осенью 2009 года. Школа расположена в Трофи-Клабе, штат Техас, недалеко от родного города Нельсона – Роанока. Художник Челл Адамс написала два портрета Байрона Нельсона, которые украшают актовый зал школы. Компания Orange County Choppers изготовила три мотоцикла в его честь, которые были выставлены на аукцион.