Введение

Отличительное растительное сообщество, эволюционировавшее на суперконтиненте Гондвана.

Антарктическая флора – это обособленное сообщество сосудистых растений, которое эволюционировало миллионы лет назад на суперконтиненте Гондвана. В настоящее время виды антарктической флоры встречаются на нескольких ныне разделенных территориях Южного полушария, включая южную часть Южной Америки, крайнюю южную часть Африки, Новую Зеландию, Австралию и Новую Каледонию. Джозеф Далтон Хукер (1817 – 1911) первым обратил внимание на сходство в флоре и предположил, что Антарктида могла служить либо источником, либо переходным пунктом, и что земли, ныне разделенные, могли ранее быть соединенными. Основываясь на сходстве флоры, ботаник Рональд Д’Ойли Гуд выделил отдельное Антарктическое флористическое царство, включающее южную часть Южной Америки, Новую Зеландию и некоторые южные группы островов. Кроме того, Австралия была определена как самостоятельное флористическое царство из-за притока тропической евразийской флоры, которая в значительной степени вытеснила антарктическую флору, и включила Новую Гвинею и Новую Каледонию в Палеотропическое флористическое царство.

Происхождение

Миллионы лет назад климат в Антарктиде был теплее и позволял расти флоре вплоть до неогена. В ее состав входили леса подкарповых и южного бука. Антарктида также была частью древнего суперконтинента Гондвана, который постепенно распался из-за тектоники плит, начиная с 110 миллионов лет назад. Отделение Южной Америки от Антарктиды 30-35 миллионов лет назад привело к формированию Антарктического циркумполярного течения, которое климатически изолировало Антарктиду и вызвало ее значительное похолодание. Антарктическая флора впоследствии исчезла в Антарктиде, но остается важным компонентом флоры южных неотропических (Южная Америка) и австралазийских областей, которые также были бывшими частями Гондваны. Некоторые роды, возникшие в антарктической флоре, до сих пор являются основными компонентами флоры Новой Каледонии, Тасмании, Мадагаскара, Индии, Новой Зеландии и южной части Южной Америки. Южная Америка, Мадагаскар, Африка, Индия, Австралия, Новая Зеландия и Антарктида были частью суперконтинента Гондвана, распад которого начался в раннем меловом периоде (145-66 миллионов лет назад). Первой отделилась Индия, затем Африка, а затем Новая Зеландия, которая начала дрейфовать на север. К концу мелового периода Южная Америка и Австралия все еще были соединены с Антарктидой. Палеонтолог Гилберт Бреннер выделил формирование обособленной южной флоры Гондваны к концу мелового периода в более прохладных и влажных южных регионах Австралии, южной части Южной Америки, южной Африки, Антарктиды и Новой Зеландии; она наиболее напоминала флору современной южной Новой Зеландии. В северной части Южной Америки и северной Африки развилась более сухая северная флора Гондваны. Африка и Индия дрейфовали на север в тропические широты, становились жарче и суше и в конечном итоге соединились с Евразийским континентом. Сегодня во флоре Африки и Индии сохранилось мало следов антарктической флоры. Австралия дрейфовала на север и также стала более сухой; влажная антарктическая флора отступила к восточному побережью и Тасмании, в то время как остальная часть Австралии оказалась доминируемой акациями, эвкалиптами и казуаринами, а также ксерическими кустарниками и травами. Люди прибыли в Австралию 50-60 000 лет назад и использовали огонь для изменения растительности континента; в результате антарктическая флора, также известная как влажнолесная флора Австралии, отступила на несколько изолированных участков, занимающих менее 2% площади Австралии. К древесным растениям антарктической флоры относятся хвойные семейства Podocarpaceae, Araucariaceae и подсемейство Callitroideae семейства Cupressaceae, а также цветковые растения, такие как семейства Proteaceae, Griseliniaceae, Cunoniaceae, Atherospermataceae и Winteraceae, и роды, такие как южный бук (Nothofagus) и фуксия (Fuchsia). Многие другие семейства цветковых растений и папоротников, включая древовидный папоротник Dicksonia, характерны для антарктической флоры.

Антарктическая палеофлора

На протяжении всей истории Антарктиды обитали разнообразные растения. Исследования отложений верхнего мелового и раннего третичного периодов в Антарктиде выявили богатую коллекцию хорошо сохранившейся ископаемой древесины двудольных цветковых растений, что свидетельствует о существовании, начиная с позднего мелового периода, умеренных лесов, по составу схожих с современными лесами южной части Южной Америки, Новой Зеландии и Австралии. Предполагается, что палеоботаническая среда была подобна существующим прохладным умеренным дождевым лесам Вальдивии. В более холодный неоген (17–2,5 млн лет назад) тропические леса были заменены тундровой экосистемой с низким разнообразием, в которой доминировали цветковые растения. В палеофлоре Антарктиды зарегистрировано два морфотипа хвойных и не менее семи морфотипов цветковых растений. К хвойным относятся *Cupressinoxylon*, который встречается чаще, и *Podocarpoxylon*. Компонент цветковых растений включает два вида *Nothofagoxylon*, один вид *Myrceugenelloxylon* (похожий на *Luma* из современного семейства Миртовые), и один вид *Weinmannioxylon* (похожий на *Eucryphia* из современного семейства Кунониевые). Два других вида отнесены к родам *Hedycaryoxylon* (Монимиевые) и *Atherospermoxylon* (Атероперматовые). Ископаемая кувшинка *Notonuphar* (похожая на *Nuphar* из современного семейства Кувшинковые) была описана по материалам эоценовых отложений с острова Сеймур в 2017 году.

Современная флора

Существующая флора Антарктиды в настоящее время состоит примерно из 250 видов лишайников, 100 видов мхов, 25-30 видов печеночников и около 700 видов наземных и водных водорослей. К эндемичным для Антарктиды видам мхов относятся Grimmia antarctici, Schistidium antarctici и Sarconeurum glaciale. Лишь два вида цветковых растений, произрастающих в естественных условиях – Deschampsia antarctica (антарктическая овсяница) и Colobanthus quitensis (антарктический жемчужник) – встречаются на северной и западной частях Антарктического полуострова. Сам континент Антарктида на протяжении миллионов лет был слишком холодным и сухим для поддержания каких-либо других сосудистых растений. Скудная растительность Антарктиды обусловлена низкими температурами, недостатком солнечного света, малым количеством осадков, относительно бедным качеством почвы и нехваткой влаги из-за неспособности растений поглощать воду в форме льда.