Введение

Американский эскортный авианосец, переданный Королевскому флоту

USS St. Simon (CVE 51) (первоначально AVG 51, затем ACV 51), эскортный авианосец, первоначально классифицированный как вспомогательный авианосец, был заложен 26 апреля 1943 года в Такоме, штат Вашингтон, компанией Seattle Tacoma Shipbuilding Corporation по контракту Морской комиссии (MC hull 262); переклассифицирован в эскортный авианосец CVE 51 15 июля 1943 года; спущен на воду 9 сентября 1943 года; крещен миссис Р. Х. Льюис, женой генерал-майора Р. Х. Льюиса, командующего Северо-Западным сектором, Форт-Льюис, штат Вашингтон; направлен на Commercial Iron Works в Портленд, штат Орегон, для завершения строительства; и передан Королевскому флоту по программе ленд-лиза 31 декабря 1943 года. Переименованный в HMS Arbiter (D31) (при этом оставаясь в реестре военно-морских судов США под классификацией BCVE 51), эскортный авианосец служил в Королевском флоте на протяжении всей Второй мировой войны. Он получил "боевые отличия" в Атлантике в 1944 году, действуя в западных подходах к Британским островам, а в 1945 году служил одним из семи аналогичных кораблей, использовавшихся в качестве авиационных паромов для поддержки оперативной группы Британского Тихоокеанского флота, доставляя самолеты замены или обеспечивая боевое воздушное патрулирование для судов снабжения. Вернулся в Норфолк, штат Вирджиния, 23 февраля 1946 года и был принят ВМС США 3 марта 1946 года. Исключен из списков флота 12 апреля 1946 года, корабль был продан компании Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, 30 января 1947 года. Переоборудованный в грузовое судно Coracero, бывший эскортный авианосец служил под двумя другими названиями: President Macapagal с 1965 по 1972 год и Lucky Two в 1972 году, прежде чем был разобран на металлолом в Каосиуне, Тайвань, в 1972 году.

Дизайн и описание

Эти корабли были больше и имели большую авиационную вместимость, чем все предыдущие американские эскортные авианосцы. Все они были заложены как эскортные авианосцы, а не переоборудованы из торговых судов. Корабль имел стандартное и полное водоизмещение. Движение обеспечивала паровая турбина General Electric с редуктором, питаемая паром от двух котлов Foster Wheeler и приводящая в движение один вал. Мощность машины составляла , что обеспечивало скорость . Авиационное оборудование включало небольшой объединенный мостик/пункт управления полетами на правом борту, два авиалифта размером 43 фута (13 м) на 34 фута (10 м), одну катапульту и девять аэрофинишных канатов. Он был спущен на воду 9 сентября 1943 года, крестной матерью была миссис Р. Х. Льюис, жена генерал-майора Р. Х. Льюиса, командующего Северо-Западным сектором, Форт-Льюис, штат Вашингтон, и строительство было завершено на Commercial Ironworks в Портленде, штат Орегон. После ввода в эксплуатацию "Арбитер" был модифицирован для службы в Королевском флоте в Эскимальте, Западная Канада (по данным Хоббса – в Ванкувере). В сентябре 1944 года "Арбитер" вошел в док в Белфасте. В июле он выполнил свою первую перевозку в BPF. После окончания войны против Японии он вернулся в Австралию, где использовался для тренировок по посадке на палубу для бывших пилотов ВВС Австралии, переведенных в формирующийся Австралийский морской авиационный корпус. С октября 1945 года по январь 1946 года "Арбитер" использовался для репатриации военнопленных из Гонконга в Австралию и Великобританию. "Арбитер" был возвращен ВМС США 3 марта 1946 года в Норфолке, штат Вирджиния, и был исключен из состава ВМС США 30 апреля 1946 года. Он был продан 30 января 1947 года и переоборудован в торговое судно Cocacero, присоединившись к судоходной компании Compania Argentina de Navegacion Dodero. Судно было переименовано в President Macapagal в 1965 году и в Lucky Two в 1972 году, и было разобрано на металлолом в Каосиуне, Тайвань, начиная с мая 1972 года.