Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Matanikau (CVE 101) был кораблем Военно-морского флота США. Он был назван в честь сражений у Матаникау – серии столкновений во время кампании на Гуадалканале. Построенный для службы во время Второй мировой войны, корабль был спущен на воду в мае 1944 года, вступил в строй в июне и использовался как учебный и транспортный авианосец. Примечательно, что на борту этого авианосца около 1332 летчиков получили свою квалификацию. После войны он участвовал в операции "Волшебный ковер". В октябре 1946 года корабль был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Тихоокеанский резервный флот. В конечном итоге, в июле 1960 года он был продан на металлолом.

Дизайн и описание

Матаникау был эскортным авианосцем класса "Касабланка", самым многочисленным типом авианосцев, когда-либо построенных, и разработан специально для массового производства с использованием сборных секций, чтобы восполнить тяжелые потери в первые сражения Тихоокеанской войны. Стандартизированный по проекту с однотипными кораблями, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров и осадку 6 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – . Длина ангарной палубы составляла 78 метров, а летной палубы – 145 метров. Привод осуществлялся двумя возвратно-поступательными паровыми машинами Skinner Unaflow, вращавшими два вала, что обеспечивало , позволяя ему развивать скорость. Круизная дальность судна составляла при скорости. Его компактный размер потребовал установки катапульты для самолетов на носу, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена 76-мм (3 дюйма) универсальная пушка. Противовоздушная оборона обеспечивалась восемью 40-мм зенитными орудиями Bofors в одиночных установках, а также двенадцатью 20-мм пушками Oerlikon, размещенными по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модернизированы для перевозки тридцати 20-мм пушек, а количество 40-мм орудий было увеличено до шестнадцати за счет установки в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Эскортные авианосцы класса "Касабланка" были спроектированы для перевозки 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше.

Строительство

Ее строительство было заказано компании Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон, по контракту Морской комиссии 18 июня 1942 года под названием Dolomi Bay, в соответствии с традицией присвоения эскортным авианосцам названий в честь заливов или проливов на Аляске. Эскортный авианосец был заложен 10 марта 1944 года, как корпус MC 1138, став сорок седьмым из серии из пятидесяти эскортных авианосцев класса "Касабланка". В связи с этим она получила классификационный символ CVE 101. 26 апреля 1944 года она была переименована в Matanikau, в рамках новой военно-морской политики, согласно которой последующие авианосцы класса "Касабланка" назывались в честь морских или сухопутных сражений. Она была названа в честь сражений у Матаникау, серии боев, проведенных в рамках более масштабной кампании на Гуадалканале. Спуск на воду состоялся 22 мая 1944 года, крестной матерью была миссис Маргарет Анна Макларен Грант, жена члена Палаты представителей США Роберта А. Гранта. Корабль был передан ВМС США и введен в строй 24 июня 1944 года под командованием капитана Уильяма Лоуренса Эрдманна.

Вторая мировая война

После ввода в строй "Матаникау" совершил пробег вдоль западного побережья до Сан-Диего, прибыв 25 июля. Затем последовала транспортная миссия: на борт были приняты 191 пассажир и 56 самолетов. 1 августа корабль вышел в южную часть Тихого океана. Он сделал остановки в Эспириту-Санто и Финшхафене, прежде чем 23 августа прибыть на остров Манус. Там "Матаникау" разгрузил оставшийся груз и принял на борт 112 пассажиров и 41 поврежденный самолет, доставив их обратно на западное побережье. Возвращение в Сан-Диего состоялось 19 сентября. Эта транспортная миссия стала самой западной точкой, которую корабль достиг за время войны. 14 августа на его борту разместилась составная эскадрилья 93 (VC 93), и началась подготовка пилотов, "Матаникау" служил учебным авианосцем у побережья Калифорнии. Он выполнял эти обязанности в течение восьми месяцев, обучив значительное число летчиков. С января по июнь 1945 года на борту "Матаникау" прошли подготовку 1332 пилота, а на его палубе было совершено 12 762 посадок за этот период. Например, 25 мая 1945 года морские торпедные бомбардировочные эскадрильи 454 и 321 (CVS 454 и CVS 321) выполнили 602 посадки в течение дня. Во время службы в качестве учебного авианосца капитан Фрэнсис Бенедикт Джонсон принял командование кораблем, оставаясь на этом посту до конца войны. Завершив обязанности учебного авианосца, "Матаникау" вышел из Сан-Диего 28 июля, вновь в качестве транспортного судна, перевозя 158 человек и 68 самолетов на Маршалловы острова. 10 августа он прибыл в Рой-Намур, где выгрузил груз. Затем 16 августа корабль прибыл в Перл-Харбор. На Гавайях стало известно о капитуляции Японии. 31 августа "Матаникау" покинул Перл-Харбор, направившись в Западную часть Тихого океана для поддержки американских войск в оккупации Японии. Он был приписан к Девятому флоту и 11 сентября прибыл в район охраны Оминато. Корабль действовал у западного побережья Японии, обеспечивая высадку американских войск, включая 8-ю армию в Аомори 25 сентября. После высадки "Матаникау" направился на юг и покинул Токийский залив 30 сентября, сделав остановки на Гуаме и в Перл-Харборе, прежде чем вернуться в Сан-Франциско 23 октября. В Сан-Франциско он присоединился к флоту операции "Волшебный ковер", который осуществлял репатриацию американских военнослужащих из Тихого океана. 3 ноября корабль покинул Западное побережье и отправился на Сайпан, где принял на борт более тысячи человек. 19 ноября он вернулся в Калифорнию, а затем совершил еще один рейс на Маршалловы острова в период с 21 ноября по 5 декабря. 11 декабря "Матаникау" вновь вышел в море, на этот раз к Марианским островам, в рамках операции, не связанной с "Волшебным ковром". 27 декабря он прибыл на Гуам, где принял на борт 795 солдат 3-й морской дивизии и высадил их в фортах Таку, недалеко от Тяньцзиня. Там морские пехотинцы выполняли консультативную роль, поддерживая Китайскую Республику в гражданской войне. 9 января 1946 года корабль отправился в Соединенные Штаты и 29 января вернулся в порт Сан-Диего. 1 февраля он вышел в Такому, штат Вашингтон, прибыв 5 февраля для вывода из эксплуатации. Там он стоял на приколе следующие восемь месяцев, прежде чем был выведен из состава флота 11 октября. 15 июня 1955 года он был переклассифицирован в эскортный вертолетный авианосец CVHE 101. 7 мая 1959 года он был переклассифицирован в авиационный паром с обозначением AKV 36. 1 апреля 1960 года он был исключен из списков флота и 27 июля 1960 года продан компании Jacq. Pierot, Jr. & Sons, Нью-Йорк, на утилизацию.