Введение

Озеро Эдвард (местно известно как Рувитанзигье или Рверу) – одно из самых маленьких озер Африканских Великих озёр. Оно расположено в Альбертинском рифте, западном ответвлении Восточноафриканского рифта, на границе между Демократической Республикой Конго (ДРК) и Угандой, при этом его северный берег находится всего в нескольких километрах к югу от экватора.

История

Уэльский исследователь Генри Мортон Стэнли впервые увидел озеро в 1888 году во время Эмин-пашской экспедиции. Озеро было названо в честь Альберта Эдуарда, принца Уэльского, сына тогдашней британской монархини королевы Виктории, и впоследствии ставшего королем Эдуардом VII. В 1973 году Уганда и Заир (ДРК) переименовали его в озеро Иди Амина в честь угандийского диктатора Иди Амина. После его свержения в 1979 году озеро вернуло себе прежнее название. В 2014 году озеро стало центром нефтяного спора. Компания SOCO International проникла на территорию Национального парка Вирунга, где расположено озеро, для проведения геологоразведочных работ по поиску нефти. Однако местные жители и рабочие, пытавшиеся помешать нефтяной компании войти в район, подверглись избиениям, похищениям и пыткам. Рассматривались планы по изменению границ Вирунги с исключением озера из парка. Однако, поскольку парк является объектом всемирного наследия, а озеро – его частью, такие планы естественным образом противоречат Конвенции о всемирном наследии.

Топография и дренаж

Озеро Эдвард расположено на высоте около 912 метров над уровнем моря, имеет длину и ширину в максимальных точках, и занимает общую площадь около 2325 квадратных километров, что делает его 15-м по величине на континенте. Озеро питается реками Ньямугасани, Ишаша, Рутчуру, Нтунгве и Рвинди. Озеро Джордж, расположенное на северо-востоке, впадает в него через Казинга-канал. Озеро Эдвард вытекает на север через реку Семлики в озеро Альберт. Западный склон Великой рифтовой долины возвышается до 2000 метров над западным берегом озера. Южный и восточный берега представляют собой плоские лавовые равнины. Горы Рувензори находятся примерно в 50 километрах к северу от озера.

Вулканизм

В этом регионе имеется множество свидетельств вулканической активности за последние 5000 лет. Вулканические поля Катве-Кикоронго и Буньяругуру, с обширными конусами и кратерами, расположены по обе стороны от Казинга-канала на северо-западном берегу озера. Предполагается, что озера Джордж и Эдвард ранее были соединены в одно более крупное озеро, но лава из этих полей затекла и разделила его, оставив лишь Казинга-канал как напоминание о былом единстве. К югу находится термально активный вулкан Май-я-Мото, а вулкан Ньямурагира в западных горах Вирунга расположен южнее, однако его лавовые потоки в прошлом достигали озера. Высокоразрешающий анализ элементного состава кальцита и содержания биогенного кремния (BSi) в поршневых кернах озера Эдвард в экваториальной Африке фиксирует сложные взаимодействия между изменчивостью климата и озерной геохимией за последние 5400 лет. Поле Буньяругуру, расположенное на противоположной стороне Казинга-канала, содержит около 30 кратерных озер, некоторые из которых больше, чем озеро Катве.

Поселения

Озеро Эдвард полностью расположено в пределах Национального парка Вирунга (Конго) и Национального парка Королевы Елизаветы (Уганда) и не имеет значительных населенных пунктов на его берегах, за исключением Ишанго (ДРК) на севере, где находится учебный центр для рейнджеров. Около двух третей его вод приходится на ДРК и одна треть – на Уганду. Помимо Ишанго, основным конголезским поселением на юге является Витшумби, а угандийские поселения – Мвея и Катве на северо-востоке, недалеко от кратерного озера с тем же названием, которое является основным источником соли для Уганды. Ближайшие города – Касесе в Уганде на северо-востоке и Бутембо в ДРК на северо-западе, расположенные на расстоянии примерно и от них по дороге.

Экология

Озеро Эдвард является домом для множества видов рыб, включая популяции Bagrus docmak, Oreochromis niloticus, Oreochromis leucostictus, и более 50 видов Haplochromis и других хаплохроминов, из которых лишь 25 официально описаны. Рыболовство – важная деятельность для местного населения. Фауна, обитающая на берегах озера, включая шимпанзе, слонов, крокодилов и львов, находится под охраной национальных парков. В этом районе также обитает множество как оседлых, так и перелетных видов птиц.

Уменьшение численности бегемотов и тилапий

В 1970-х годах в озере Эдвард насчитывалось около 29 000 бегемотов в районе озера и вокруг него. Но из-за увеличения браконьерства за эти годы произошло 95% сокращение популяции, а к концу 2006 года численность упала всего до нескольких сотен особей. В 2019 году наземный учет показал, что популяция составляет 1500 особей. Бегемотов часто убивают из-за большого количества мяса, а также слоновой кости, содержащейся в их зубах. Подстегиваемые высокими ценами на мясо бегемота и слоновую кость, браконьеры постоянно охотятся на этих животных, что негативно сказывается не только на популяции бегемотов, но и на экосистеме озера Эдвард и на местных рыбаках, зависящих от озера для выживания. Популяция бегемотов чрезвычайно важна для экосистемы озера Эдвард, поскольку является ключевым видом. Бегемоты производят навоз, которым питается тилапия – когда-то многочисленный вид рыб, обитавший в озере Эдвард. Один бегемот может производить около 25 килограммов навоза в день, что может прокормить тысячи тилапий в экосистеме. С сокращением популяции бегемотов из-за браконьерства, источник пищи для тилапии также начал исчезать. Это привело к резкому сокращению популяции тилапии, поскольку уменьшающаяся популяция бегемотов больше не может поддерживать прежнее количество рыб, что создает растущую проблему не только для экосистемы, но и для рыбаков в деревнях, окружающих озеро Эдвард. Расположенные вблизи озера Эдвард, деревни в этом районе часто полагаются на рыбу, особенно на тилапию, для обеспечения своих семей едой и средствами к существованию. В прошлом озеро Эдвард могло удовлетворить потребность в рыбе всей восточной части Демократической Республики Конго. Производственная мощность озера составляла от 15 000 до 20 000 метрических тонн тилапии в год, при этом на озере насчитывалось около 700 рыболовных каноэ. Из-за сокращения численности бегемотов в этом районе из-за браконьерства, количество тилапии в озере уменьшилось, что привело к страданиям рыбаков в близлежащих деревнях, а также в остальной части восточной Демократической Республики Конго. Многие рынки не могут обеспечить себя рыбой и вынуждены импортировать ее из других районов для продолжения бизнеса. Первые сообщения местных конголезских чиновников утверждают, что в столкновении погибли семь человек, однако это не подтверждено ни одним из национальных правительств. 9 июля представитель Северного Киву Мухиндо Кьяква заявил, что в столкновениях погибли двенадцать конголезских рыбаков.