Пионерская анимационная студия Bray Productions

Введение

Американская анимационная студия Bray Productions была одной из первых американских анимационных студий, создавшей ряд популярных мультфильмов во время Первой мировой войны и в начале межвоенного периода, и послужила трамплином для многих ключевых аниматоров XX века, в том числе братьев Флейшеров, Уолтера Ланца, Пола Терри, Шамуса Калхана и Грима Натвика, среди прочих.

История

Студия была основана примерно до 1912 года Джоном Рэндольфом Брэем. Вероятно, это была одна из первых студий, полностью посвященных серийной анимации, а не единичным экспериментам. Первым сериалом стал "Полковник Хиза Лиар" Брэя, но с самого начала студия приглашала сторонних режиссеров для работы над перспективными новыми сериями. Карл Андерсон, позже известный комиксом "Генри", с самого начала руководил "Полицейской собакой". В 1915 году к студии присоединились Эрл Хёрд и Пол Терри; первый стал деловым партнером Дж. Р. Брэя и снял "Бобби Бампса", а второй был нанят вынужденно и снял "Фермера Аль-Фальфу". Братья Макс и Дэйв Флейшер присоединились к ним в 1916 году. В 1918 году конкурирующая студия International Film Service прекратила существование, и владелец Уильям Рэндольф Херст предоставил Брэю лицензию на продолжение серий IFS, включая фильмы "Джерри на работе", адаптированные по комиксам Уолтера Хобана. Многие сотрудники бывшей студии перешли к Брэю, и большинство новых мультфильмов режиссировал тот же человек, который делал их для IFS, – Грегори Ла Кава. Брэй стремился к тому, чтобы четыре подразделения работали над четырьмя мультфильмами одновременно; поскольку на завершение фильма уходил месяц, четыре подразделения с разноуровневым графиком выпускали один мультфильм в неделю для "экранных журналов" (сборника из одной катушки документальных и образовательных фильмов, а также репортажей о путешествиях, демонстрируемых перед основным фильмом). Брэй начал сотрудничество с Pathé в качестве дистрибьютора, перешел к Paramount в 1916 году, а затем к Goldwyn Pictures в 1919 году. Из этих подразделений одно создавало "Полковника Хизу Лиара", другое – "Бобби Бампса" Хёрда, а третье – несерийные мультфильмы, обычно представлявшие собой актуальные комментарии к новостям, снятые Лейтоном Баддом, Дж. Д. Левенталом и другими. Четвертое подразделение постоянно менялось. В 1916 году оно выпустило "Фермера Аль-Фальфу" Терри, пока Терри не ушел год спустя, забрав с собой и Фермера. Затем оно выпускало "Из чернильного колодца" Макса Флейшера до 1921 года, когда Флейшер ушел, унеся с собой Клоуна Коко. Одновременный приток серий IFS разрушил систему четырех подразделений – в 1920 году одновременно выходило десять серий, а "Полковник Хиза Лиар" был приостановлен с 1917 года. Брэй постоянно искал возможности расширить свою студию. Он финансировал полунезависимую студию К. Аллена Гилберта для создания серии серьезных "Силуэтных фантазий" на классические темы (он фактически выполнил часть анимационной работы для этой серии). В 1917 году он выкупил экранный журнал своего дистрибьютора, чтобы создать собственный, войдя в сферу продюсера короткометражных фильмов. Во время Первой мировой войны он поручил подразделениям Левентала и Макса Флейшера создавать учебные и образовательные мультфильмы для армии США. Они имели такой успех, что после войны Брэй был завален заказами от правительства и крупного бизнеса. В течение нескольких лет Брэй переориентировал свою компанию с развлечений на образование, назначив Левентала и Э. Дина Пармели руководителями технического отдела. Доктор Роуленд Роджерс стал директором по образованию, а Джеймисон "Джем" Хэнди возглавил филиал в Чикаго-Детройте для создания фильмов для автомобильной промышленности, крупнейшего частного клиента Брэя. Переход от Paramount к Goldwyn в 1919 году также включал реинкорпорацию студии, которая теперь называлась Bray Pictures Corporation. Студия выпускала более трех катушек экранных журналов в неделю, а также образовательные и учебные фильмы. Bray Pictures также создала первый цветной мультфильм "Дебют Томаса Кэта", снятый в цвете Brewster Color и выпущенный 8 февраля 1920 года (хотя некоторые утверждают, что первым мультфильмом был британский "В Голливуг Лэнд", гибрид покадровой анимации и живого действия, снятый в Kinemacolor в 1912 году, или гибрид анимации и живого действия "Призма комедия Пинто", снятый Пинто Колвигом в 1919 году в процессе "Призма"), и, по-видимому, участвовала в создании безымянного звукового мультфильма Уолта Ланца (со-продюсер/режиссер) и Хьюго Ризенфельда (композитор) в 1927 году для Movietone, между выпусками "Дон Хуана" и "Джазового певца" и, по совпадению, незадолго до гибели Bray Pictures. Расходы быстро превысили доходы, и в январе 1920 года Сэмюэл Голдвин приобрел контрольный пакет акций Bray Pictures и приказал провести масштабную реорганизацию. Макс Флейшер и Дж. Д. Левентал стали руководителями-наблюдателями развлекательной и технической ветвей студии соответственно, и компания была реорганизована для работы больше как Goldwyn Picture Corporation, с выпуском двух мультфильмов в неделю, что означало гораздо большую нагрузку, чем большинство были готовы взять на себя. Результатом стал массовый отток талантов, включая Макса Флейшера и даже Эрла Хёрда, что также привело к ухудшению качества продукции, из-за чего Голдвин отказался от Bray Pictures. После этого провала Вернон Сталлингс возглавил развлекательное производство Брэя, а к 1924 году его сменил Уолтер Ланц. Сталлингс режиссировал "Крейзи Кэт" и возродил "Полковника Хизу Лиара", а Ланц – "Динки Дудл". Среди известных личностей, прошедших через студию, были Уоллес Карлсон, Милт Гросс, Фрэнк Мозер, Барт Жиллетт, Грим Натвик, Рауль Барре, Пэт Салливан, Джек Кинг, Дэвид Хэнд, Клайд Джерони и Шамус Калхейн. Дж. Р. Брэй мало внимания уделял анимационной стороне дела в 1920-х годах, сосредоточившись на том, чтобы превзойти Хала Роуча как короля двухкатушечной комедии, с провальной серией "Дети аллеи МакДугалла". Когда это предприятие потерпело неудачу, он вышел из бизнеса. Тем временем Уолтер Ланц практически стал полноправным продюсером, возглавив отдел мультфильмов, и некоторые издания называли студию "Lantz Bray" к моменту закрытия развлекательной ветви Bray Pictures Corporation в 1928 году. Образовательная/коммерческая ветвь, Brayco, производила в основном диапозитивы с 1920-х годов до своего закрытия в 1963 году. The Jam Handy Organization начала свою деятельность как дочерняя компания Bray Studios для выполнения своих бизнес-контрактов, создав несколько тысяч промышленных и спонсорских фильмов и десятки тысяч диапозитивов, в основном для автомобильной промышленности, как независимая организация с 1928 по 1983 год. Макс Флейшер, после изгнания из собственной студии в начале 1940-х годов, работал на Хэнди, а затем на Brayco в 1940-х и 1950-х годах.

The studio was founded sometime before 1912 by John Randolph Bray. It was perhaps one of the first studios entirely devoted to serial animation at the time instead of one off experiments. Its first series was Bray's Colonel Heeza Liar, but from the beginning, the studio brought in outsiders to direct promising new series. Carl Anderson, later known for the comic strip Henry, directed The Police Dog from the beginning of the company. The year 1915 brought Earl Hurd and Paul Terry; the former became J. R. Bray's business partner and directed Bobby Bumps, the latter was employed under duress and directed Farmer Al Falfa. The brothers Max and Dave Fleischer joined in 1916. In 1918, the rival International Film Service studio folded and owner William Randolph Hearst licensed Bray to continue the IFS series, which included Jerry on the Job films adapted from Walter Hoban's comic strip. Many staff members of the former studio transferred to Bray, and most of the new cartoons were directed by the same man who directed them for IFS, Gregory La Cava. Bray's goal was to have four units working on four cartoons at any one time; since it took a month to complete a film, four units with staggered schedules produced one cartoon a week for use of the "screen magazines" (a one reel collection of live action didactic pieces and travelogs in addition to the cartoon, that was played before the feature). Bray started with Pathé as his distributor, switched to Paramount in 1916, and then switched to Goldwyn Pictures in 1919. Of the units, one produced his Colonel Heeza Liar, one produced Hurd's Bobby Bumps, and one produced non series cartoons, usually topical commentaries on the news directed by Leighton Budd, J. D. Leventhal, and others. The fourth unit was the one that kept changing hands. It produced Terry's Farmer Al Falfa in 1916, until Terry left a year later, and the Farmer went with him. It then produced Max Fleischer's Out of the Inkwell until 1921, when Fleischer left, taking Koko the Clown with him. The influx of IFS series at the same time broke up the four unit system — in 1920 there were ten series going simultaneously, with Heeza Liar in hiatus from 1917. Bray was constantly looking to expand his studio. He financed the semi independent studio of C. Allen Gilbert to create a series of serious Silhouette Fantasies on classical themes (he actually did some of the animation work for this series). In 1917 he bought out his distributor's screen magazine to produce one of his own, moving him into the realm of live action shorts producer. During World War I, he assigned Leventhal and Max Fleischer's units to create training and educational cartoons for the U. S. Army. These did so well that after the war, Bray was swamped with orders from the government and big business to make films for them. Over a period of years, Bray moved the focus of his company from entertainment to education, putting Leventhal and E. Dean Parmelee in charge of the technical department. Dr. Rowland Rogers became educational director, while Jamison "Jam" Handy was put in charge of a Chicago–Detroit branch for creating films for the auto industry, Bray's largest private client. The 1919 move from Paramount to Goldwyn also included a re incorporation of the studio, now called Bray Pictures Corporation. The studio was putting out more than three reels of screen magazines per week, as well as educational and training films. Bray Pictures also made the first cartoon made in color, The Debut of Thomas Cat, shot in Brewster Color and released on February 8, 1920 (although some claim the first animated short was the British In Gollywog Land, a stop motion/live action hybrid shot in Kinemacolor and made in 1912 or the animation/live action hybrid Pinto's Prizma Comedy Revue made by Pinto Colvig in 1919 and shot in the Prizma process) and was apparently involved in an unnamed sound on film cartoon by Walt Lantz (co producer/director) and Hugo Riesenfeld (composer) in 1927 for Movietone, in between the releases of Don Juan and The Jazz Singer and coincidentally shortly before Bray Pictures' demise. The expenses quickly outweighed the revenue, and in January 1920, Samuel Goldwyn bought a controlling interest in Bray Pictures and ordered a massive reorganization. Max Fleischer and J. D. Leventhal became supervising directors of the entertainment and technical branches of the studio respectively, and the company was streamlined to work more like Goldwyn Picture Corporation, with two cartoons released a week, which meant a much bigger workload than most were willing to take. The result was a massive exodus of talent, including Max Fleischer and even Earl Hurd, which also led to an increasingly poor output which led Goldwyn to drop Bray Pictures. In the wake of this setback, Vernon Stallings took over as Bray's entertainment production supervisor, being replaced by Walter Lantz by 1924. Stallings directed Krazy Kat and the revival of Heeza Liar, while Lantz directed Dinky Doodle. Among the big names who passed through the studio were Wallace Carlson, Milt Gross, Frank Moser, Burt Gillett, Grim Natwick, Raoul Barré, Pat Sullivan, Jack King, David Hand, Clyde Geronimi and Shamus Culhane. J. R. Bray paid little attention to the animation side of things during the 1920s, focusing instead on beating Hal Roach as the king of two reel comedy, with the disastrous series "The McDougall Alley Kids". When this adventure failed, he slipped out of the business. Meanwhile, Walter Lantz practically became a full fledged producer as head of the cartoon division, with some trade publications referring to the studio as "Lantz Bray" by the time the entertainment branch of Bray Pictures Corporation closed in 1928. The educational/commercial branch, Brayco, made mostly filmstrips from the 1920s until it closed in 1963. The Jam Handy Organization began life as a subsidiary of Bray Studios to fulfill its business contracts, making several thousand industrial and sponsored films and tens of thousands of filmstrips, mostly for the automobile industry, as an independent entity from 1928 until 1983. Max Fleischer, after being ousted from his own studio in the early 1940s, worked for Handy and later on Brayco in the 1940s and 1950s.