Введение

Machair (; иногда machar на английском языке) — плодородная низменная травянистая равнина, встречающаяся на части северо-западного побережья Ирландии и Шотландии, особенно во Внешних Гебридах. Наиболее яркие примеры можно найти на Северном и Южном Уисте, Харрисе и Льюисе.

Этимология

Machair – это гэльское слово, означающее «плодородная равнина», но в настоящее время оно также используется в научной литературе для описания дюнных лугов, уникальных для Западной Шотландии и северо-западной Ирландии. Натуралисты использовали этот термин с 1926 года, но учёные стали применять его только с 1940-х годов. Это слово встречается в ряде ирландских, шотландских и мэнских географических названий для обозначения низменных плодородных земель или полей, даже в тех районах, где макер никогда не формировался. Хотя некоторые системы до сих пор не поддаются классификации. Равнины макер характеризуются высоким содержанием известняка, с концентрацией карбоната кальция от 20% до 80% на пляжах, которая уменьшается по мере удаления от берега.

Формирование

Современная теория образования мачаира была впервые изложена Уильямом МакГилливреем в 1830 году. Изменения в общей сельскохозяйственной политике, отделившие производство от субсидий, привели к сокращению выпаса скота во многих районах крофтинга и к тому, что некоторые участки стали недостаточно использоваться или были заброшены. Недостаток местных семян увеличивает потребность в удобрениях и гербицидах. В январе 1993 года шторм, приведший к посадке судна MV Braer на мель у Шетландских островов, вызвал эрозию мачаира вдоль всего побережья островов Уист и Барра. 11/12 января 2005 года шторм, сила которого непрерывно превышала силу урагана 12, уничтожил гектары мачаира.