Введение

Островная группа у западного побережья Шотландии, Малые острова у острова Скай.

Острова входят в состав района Лохабер в административной области Хайленд. До 1891 года Канна, Рум и Мюк исторически были частью графства Аргилл, а Эйгг – частью графства Инвернесс. В период с 1891 по 1975 год все Малые острова входили в состав графства Инвернесс и по-прежнему относятся к регистрационному округу Инвернесс для целей регистрации земли и статистического учета. Единственный общинный совет охватывает все острова.

Демография

Согласно переписи населения 2011 года, общая численность населения Малых островов составляла 153 человека. Пять островов обитаемы: Эйгг (83), Мак (27), Рам (22), Канна (12) и Сандай (9). Формы собственности на обитаемых островах различаются: Канна (вместе с приливным островом Сандай) принадлежит национальной природоохранной организации – Национальному трасту Шотландии; Эйгг находится в собственности местного общественного фонда с 1997 года; Мак остается в частной собственности; а Рам в основном принадлежит государству (через NatureScot), хотя часть земли в и вокруг единственной деревни (Кинлох) принадлежит общественному фонду.

Транспорт

Каледонский паром МакБрейна связывает Малые острова друг с другом и с материковым портом Маллайг. Паром осуществляет ежедневные рейсы, заходя на разные острова в зависимости от дня недели; на некоторые острова паром заходит дважды в день, чтобы обеспечить возможность однодневных поездок на каждый остров и обратно. Паром "Лохневис" оборудован кормовым трапом типа десантного судна, позволяющим заезжать и выезжать транспортным средствам на новой причальной площадке, построенной в 2001 году, однако посетителям обычно не разрешается ввозить транспортные средства на Малые острова. В летние месяцы острова также обслуживаются пассажирским паромом MV Sheerwater компании Arisaig Marine, отходящим из Арисайга, расположенного в 16 км (10 милях) к югу от Маллайга. Расписание также составлено таким образом, чтобы предоставить время для пребывания на разных островах в зависимости от дня недели.

Природа и сохранение

Малые острова важны благодаря своей дикой природе, а остров Рùm имеет статус национального природного заповедника и особо охраняемой территории (SAC). На Рùm находится одна из крупнейших в мире колоний тонкоклювого гагарки, и именно здесь был осуществлен первый этап реинтродукции белохвостых орланов в Шотландию, в период с 1975 по 1985 год было выпущено 82 птицы. Рùm, а также Канна и Сандай (совместно) объявлены особо охраняемыми орнитологическими территориями (SPA) из-за их богатой орнитофауны, на всех трех островах обитают важные гнездящиеся популяции гагарки и очкового чистика. SPA Канна и Сандай также признаны важными для размножения атлантических тупиков и бакланов. Моря, окружающие все Малые острова, также были объявлены SAC из-за их значимости для галок. Острова и прилегающая морская акватория вместе образуют национальную живописную зону «Малые острова» – одну из сорока таких зон в Шотландии, определяемых для выявления территорий с исключительными ландшафтами и обеспечения их защиты от нецелесообразной застройки. Общая площадь обозначенной территории составляет , из которых находится на суше, а остальная часть – морская (то есть ниже уровня отлива).