В стране последних вещей

Введение

Роман 1987 года, написанный Полом Остером. «В стране последних вещей» – антиутопический роман в форме переписки, написанный американским писателем Полом Остером и впервые опубликованный в 1987 году.

Краткое содержание сюжета

Роман представляет собой письмо от молодой женщины по имени Анна Блум. Анна отправилась в неназванный город, который погрузился в хаос и беспорядок. В этой среде промышленность отсутствует, и большинство населения собирает мусор или ищет вещи для перепродажи. Анна прибыла в город на поиски своего брата Уильяма, журналиста, и предполагается, что Блюмы родом из мира на Востоке, который не пришел в упадок. Анна приезжает в город с адресом Уильяма, а также с адресом и фотографией Сэмюэля Фарра, которого редактор Уильяма отправил в город после того, как не смог получить от него вестей. Однако, в ходе событий, которые она позже понимает как типичные для жизни в городе, она обнаруживает, что не только дом Уильяма разрушен, но и вся улица, где он жил, превращена в руины. Анна живет на улицах города как «искательница предметов», работа, заключающаяся в поиске конкретных вещей, а не в сборе мусора в целом. Однажды Анна спасает жизнь Изабель, пожилой женщине. Изабель, как и Анна, является искательницей предметов, несмотря на свой преклонный возраст, и обладает странным знанием о том, где и когда найти нужные вещи. Она живет со своим мужем, Фердинандом, грубым человеком, который не работает, но мастерит кораблики в бутылках из небольшого мусора, который находит. Фердинанд пытается изнасиловать Анну, но она, пытаясь его отпугнуть, начинает душить его и останавливается, прежде чем он умрет, в то время как Изабель, предположительно, спит. Анна и Изабель обнаруживают, что Фердинанд умер утром, намекая на то, что Изабель закончила начатое позже в тот же вечер. Изабель и Анна, не желая просто оставлять его тело на улице или нести в крематорий, сбрасывают его с крыши своего дома, создавая впечатление, что Фердинанд покончил с собой. Вскоре после этого Изабель заболевает и больше не может работать. Она умирает, и после того, как Анна отвозит ее тело на кремацию, в ее квартиру врываются грабители и насилуют ее, снова оставляя бездомной. После некоторого времени, проведенного на улице, Анна вынуждена бежать от полицейского и забегает в первую открытую дверь, которая оказывается дверью в городскую национальную библиотеку. Часть библиотеки правительство выделило для ученых и религиозных групп. Она встречает раввина, возглавляющего небольшую группу еврейских жителей города. Анна признается, что она тоже еврейка, но больше не верит в Бога (см. еврейский атеизм). Группа не может помочь Анне в ее поисках Уильяма, но один из помощников раввина направляет ее к Сэмюэлю Фарру, который, как выясняется, также живет в библиотеке. Несмотря на первоначальную враждебность, Сэм принимает Анну в свою жизнь, и они живут вместе, становясь любовниками. Сэм работает над книгой о городе, но у него быстро заканчиваются деньги. Анна помогает супругам деньгами, полученными от продажи вещей Изабель и Фердинанда, и они могут жить в относительном комфорте и позволить себе предметы роскоши, такие как сигареты. Этот период Анна вспоминает как один из самых счастливых в своей жизни. Однако еврейские группы вынуждены покинуть библиотеку, когда правительство решает утвердить свою власть, и их заменяет человек по имени Дюжарден, которого Анна подозревает. Обувь Анны начинает изнашиваться, и Сэм отказывается позволить ей покидать квартиру, пока не купит новую пару, особенно потому, что Анна теперь беременна. Однако это требует времени, и Анна поддается искушению, когда Дюжарден предлагает купить ей пару у своего кузена, и, несмотря на ее первоначальную неприязнь к нему, она принимает его предложение. Она следует за ним в дом его кузена, но понимает, что ее обманули, и что дом – это человеческая скотобойня. Анна прыгает из окна и убегает, и ее приютят в Доме Вобурна, приюте для бездомных. Когда она просыпается, она живет в роскоши, но глубоко опечалена, узнав, что в библиотеке произошел пожар, местонахождение Сэма неизвестно, и у нее случился выкидыш. Анна устраивается на работу в Дом Вобурна и сближается со своими коллегами: Викторией, дочерью основателя Дома, доктора Вобурна; Фриком, пожилым мужчиной, работающим водителем и говорящим странным языком; Вилли, интровертным пятнадцатилетним внуком Фрика; и Борисом Степановичем, загадочным человеком, отвечающим за закупку еды и припасов для Дома. Анна заводит роман с Викторией, что помогает ей оправиться от потери Сэма. Ее назначают на должность, связанную с собеседованием потенциальных жильцов Дома, что она находит эмоционально изнурительным. Она выплескивает свой гнев на одного из кандидатов, затем засыпает и просыпается, обнаружив Сэма сидящим напротив нее. Он жил на заброшенной железнодорожной станции с момента пожара в библиотеке и стал почти неузнаваем. Его немедленно принимают, и он начинает выздоравливать. Когда он полностью восстанавливается, Виктория просит его внести свой вклад в Дом, притворяясь врачом: медицинского оборудования, кроме обезболивающих и бинтов, больше нет, поэтому обман вряд ли будет раскрыт, и людям нравится рассказывать ему свои истории. Однако Борис сообщает Анне, что Дом Вобурна финансово неустойчив, поскольку он зависит от ограниченного количества вещей, взятых из коллекции доктора Вобурна. Она понимает, что Дом не может существовать вечно, и сокращаются поставки для жильцов. Фрик умирает, и его хоронят в саду Дома, вопреки городским законам. Однако о похоронах сообщают в полицию неизвестный житель, и они прибывают, чтобы эксгумировать тело. Полицию от дальнейших действий отговаривает Борис Степанович, но Вилли глубоко потрясен произошедшим. Он начинает вести себя непредсказуемо, а затем и агрессивно, берет пистолет и убивает нескольких жильцов Дома, прежде чем напасть на Викторию, Сэма и Анну. Сэм стреляет в него, прежде чем он успевает до них добраться, но ущерб, нанесенный Дому и его репутации, слишком велик, чтобы его можно было исправить. Дом закрывается, и четверо, используя последние деньги (полученные от продажи остатков коллекции Вобурна и личного имущества Бориса), получают разрешения на выезд. Роман заканчивается тем, что Анна обдумывает лучший способ покинуть город и говорит неизвестному корреспонденту, которому она пишет, что напишет снова. Неизвестно, было ли отправлено письмо и удалось ли Анне, Виктории, Сэму и Борису покинуть город. «Последние вещи» в названии книги относятся не только к исчезновению произведенных предметов и технологий, но и к угасанию воспоминаний о них и слов, используемых для их описания.

The novel takes the form of a letter from a young woman named Anna Blume. Anna has ventured into an unnamed city that has collapsed into chaos and disorder. In this environment, no industry takes place and most of the population collects garbage or scavenges for objects to resell. Anna has entered the city to search for her brother William, a journalist, and it is suggested that the Blumes come from a world to the East which has not collapsed. Anna arrives in the city with William's address, and an address and photo for Samuel Farr, whom William's editor sent to the city after failing to receive word from William. However, in a turn of events she later understands to be typical of life in the city, she finds that not only has William's house been demolished, but the entire street where he lived has been reduced to rubble. Anna lives on the streets of the city as an 'object hunter', a job which involves scavenging for specific objects rather than collecting general waste. One day, Anna saves the life of Isabel, an older woman. Isabel is, like Anna, an object hunter, despite her advanced age, and has an uncanny knowledge of where and when to find the objects they require. She lives with her husband, Ferdinand, a rude man who does not work, but makes ships in bottles from small waste materials he finds. Ferdinand tries to rape Anna, but she, trying to scare him away, starts to strangle him and gives up before he dies, while Isabel is supposedly asleep. Anna and Isabel discover that Ferdinand had died in the morning, hinting that Isabel had finished the job later that evening. Isabel and Anna, not wanting to simply leave his body in the street or carry it to a crematorium, throw it from the roof of their apartment building, making it seem as if Ferdinand had committed suicide. Soon after, Isabel becomes ill, and can no longer work. She dies, and after Anna has taken her body to be cremated, housebreakers arrive at her apartment and overpower her, making her homeless once again. After having been homeless for a period, Anna is forced to run from a police officer, and goes through the first open door she sees, which turns out to be the city's national library. Parts of the library have been allocated by the government for academics and religious groups. She meets a rabbi, leading a small group of Jewish inhabitants of the city. Anna reveals that she too is a Jew, but no longer believes in God (see Jewish atheism). The group cannot help Anna on her mission to find William, but one of the rabbi's accomplices directs her to Samuel Farr, who it transpires is also living in the library. Despite initial hostility, Sam accepts Anna into his life, and the two live together and become lovers. Sam is working on a book about the city, but is swiftly running out of money. Anna remedies the couple's financial situation with the money she has obtained from selling Isabel and Ferdinand's possessions, and the two are able to live in relative comfort and afford luxury items such as cigarettes. This period is described as one of Anna's happiest. However, the Jewish groups are forced to leave the library when the government decides to exert its authority, and are replaced by a man named Dujardin, of whom Anna is suspicious. Anna's shoes start to wear out, and Sam refuses to let Anna leave their apartment until he has procured a new pair, especially because Anna is now pregnant. This takes time, however, and Anna is tempted by an offer from Dujardin to buy her a pair from his cousin, and, despite her initial dislike of him, she accepts his offer. She follows him to his cousin's house, but realizes she has been tricked, and that the house is a human slaughterhouse. Anna jumps from a window and escapes, and is taken in by the patrons of Woburn House, a homeless shelter. When she awakes, she lives in luxury, but is deeply distressed to hear that a fire has broken out at the library, Sam's whereabouts are unknown, and she has had a miscarriage. Anna takes a position at Woburn House, and becomes close to her colleagues; Victoria, the daughter of the House's founder, Dr. Woburn; Frick, an older man who serves as a driver and has a strange way of speaking; Willie, Frick's introverted fifteen year old grandson; and Boris Stepanovich, an enigmatic character responsible for procuring food and supplies for the House. Anna enters a love affair with Victoria, which helps her recover from losing Sam. She is appointed to a position in which she interviews prospective residents of the House, which she finds emotionally draining. She vents her anger on an interviewee, then falls asleep, and awakes to find Sam sitting opposite her. He has lived in an abandoned railway station since the fire in the library, and has become almost unrecognizable. He is taken in immediately, though, and begins to make progress. When he returns to full health, Victoria asks him to contribute to the House by pretending to be a doctor: there is no longer any medical equipment except for painkillers and bandages, so the charade is unlikely to be uncovered, and people enjoy telling him their stories. However, Boris tells Anna that Woburn House is financially unsustainable, as it relies on a finite supply of items taken from Dr. Woburn's collection. She comes to realize that the House cannot continue forever, and cutbacks are made to the provisions granted to residents. Frick dies, and is given a burial in the House's garden, against the city's laws. However, the burial is reported to the police by an unknown resident, and they arrive to dig up the body. The police are dissuaded by Boris Stepanovich from taking further measures, but Willie has been deeply affected by the events. He starts to act erratically, and eventually violently, taking a gun and murdering several residents of the House, before turning on Victoria, Sam and Anna. Sam shoots him before he can reach them, but too much damage has been done to the House and its reputation for it to continue. The House closes down and, with the last of their money (taken from selling the remnants of the Woburn collection and Boris's personal wealth), the four obtain travel permits. The novel ends with Anna considering the best way for them to leave the city, and telling the unknown acquaintance to whom she is writing that she will write again. It is unknown whether the letter was sent, and whether Anna, Victoria, Sam and Boris were successful in their attempt to leave the city. The 'last things' in the title of the book refers not only to the disappearance of manufactured objects and technology but also the fading of memories of them and the words used to describe them.

Кино адаптация

Фильм, снятый под руководством Алехандро Чомски, был отснят в Доминиканской Республике и впервые показан 27 ноября 2020 года. Компания Mbur Indie Film Distribution приобрела права на его международное распространение.