Эсминец «Уиллис А. Ли»: История службы

Введение

USS Willis A. Lee (DD 929) был эсминцем класса «Митчер» ВМС США. Он был назван в честь вице-адмирала Уиллиса А. «Чинг» Ли (1888–1945). Спуск на воду эсминца «Willis A. Lee» был осуществлен 1 ноября 1949 года на судостроительном отделении компании Bethlehem Steel в Куинси, штат Массачусетс. 9 февраля 1951 года он был переклассифицирован как эсминец-лидер и получил обозначение DL-4. 26 января 1952 года корабль был спущен на воду миссис Фитцхуг Л. Палмер-младшей, племянницей вице-адмирала Ли, а 5 октября 1954 года введен в строй на Бостонской военно-морской верфи. «Willis A. Lee» участвовал в операциях по морской блокаде во время Карибского кризиса в октябре 1962 года. Эсминец был выведен из состава флота 19 декабря 1969 года, исключен из реестра военно-морских судов 15 мая 1972 года и 18 мая 1973 года продан на металлолом корпорации Union Minerals and Alloys Corporation из Нью-Йорка.

История

После прохождения обкатки в заливе Гуантанамо, «Уиллис А. Ли» вернулся в свой порт приписки, Ньюпорт, Р.И., и начал серию операций в составе Атлантического флота США. В июле 1955 года он впервые был развернут в Средиземном море, совершив поход с 6-м флотом – первым кораблем своего типа, действующим в составе этой группировки. По завершении первого похода с 6-м флотом позднее в том же году, «Уиллис А. Ли» вернулся на восточное побережье и участвовал в учениях по противовоздушной обороне у восточного побережья. В феврале 1956 года «Уиллис А. Ли», переклассифицированный во фрегат в 1955 году, направился на юг, в Доминиканскую Республику, где представлял Соединенные Штаты на праздновании Дня американца в Сиудад-Трухильо, столице этой западноиндийской страны. 18 марта 1956 года фрегат сел на мель у Джеймстауна, штат Род-Айленд, во время шторма. После этого фрегат провел значительное время на Бостонской военно-морской верфи в Бостоне, штат Массачусетс, прежде чем возобновить активную службу. В ноябре 1956 года, участвуя в учениях по борьбе с подводными лодками (БПЛ), «Уиллис А. Ли» оказал помощь терпящему бедствие рыболовному судну «Агда» у Монток-Пойнт, Лонг-Айленд, потушив бушующий нефтяной пожар и спасая несколько жизней. В феврале 1957 года корабль доставил короля Саудовской Аравии Ибн Сауда в Нью-Йорк во время его официального визита в Соединенные Штаты. Позднее в том же месяце он отплыл в Вашингтон, округ Колумбия, для участия в церемониях, посвященных дню рождения Джорджа Вашингтона. Весной того же года «Уиллис А. Ли» стал «звездой кино», когда был снят студией Луи де Рошемона для участия в кинофильме «Винджаммер» в формате Cinerama, во время проведения учений БПЛ в Северной Атлантике. Впоследствии он участвовал в Международном военно-морском параде, проходившем летом в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, прежде чем стать частью крупной объединенной флотилии НАТО, проводившей интенсивные учения БПЛ и противовоздушной обороны в Северной Атлантике осенью. Во время этих маневров 20 сентября «Уиллис А. Ли» впервые пересек Северный полярный круг. В течение следующих двух лет «Уиллис А. Ли» дважды был развернут в Средиземном море для операций с 6-м флотом, разделяя эти походы местными операциями из Ньюпорта, в Карибском бассейне и у побережья Флориды, в основном на учениях БПЛ и противовоздушной обороны. Летом 1959 года он участвовал в операции «Внутреннее море» в качестве флагманского корабля контр-адмирала Э.Б. Тейлора, командующего оперативной группой 47, в круизе по Великим озерам. Во время этого исторического плавания он прошел через недавно открытый судоходный канал Святого Лаврентия и посетил порты Чикаго, штат Иллинойс; Милуоки, штат Висконсин; Детройт, штат Мичиган; Эри, штат Пенсильвания; и Кливленд, штат Огайо. Осенью того же года «Уиллис А. Ли» вернулся к своему графику маневров и учений в Северной Атлантике. «Уиллис А. Ли», с командиром эсминной флотилии Атлантического флота на борту, совершил инспекционный поход, начавшийся в феврале 1960 года, по портам и базам Атлантического флота, который привел корабль в Сан-Хуан, Пуэрто-Рико; Сент-Томас, Виргинские острова; и Сиудад-Трухильо. По завершении этого похода военный корабль принял участие в операции «Спрингборд», ежегодных учениях в Карибском бассейне. Летом 1960 года «Уиллис А. Ли» провел учебный круиз для курсантов военно-морского училища, участвуя в дополнительных учениях флота. Впоследствии он посетил Монреаль, Квебек, Канада, и Нью-Йорк, прежде чем принять участие в различных учениях по дозаправке в море и пополнению запасов в рамках LANTFLEX (Учения Атлантического флота) 2-60. После короткой поездки в Чарльстон, штат Южная Каролина, в августе, «Уиллис А. Ли» участвовал в операции «Меч», учениях флота НАТО в Северной Атлантике, в которых приняли участие более 60 британских, французских, норвежских, канадских и американских военных кораблей. Во время маневров, проводивших имитацию атак на европейский континент, «Уиллис А. Ли» снова пересек Северный полярный круг. После захода в Гавр, Франция, «Уиллис А. Ли» вернулся в Ньюпорт. В ноябре он вошел в Бостонскую военно-морскую верфь для капитального ремонта в рамках программы реабилитации и модернизации флота (FRAM). Во время капитального ремонта FRAM «Уиллис А. Ли» был значительно переоборудован, чтобы более эффективно выполнять свою предназначенную роль. Когда он наконец покинул верфь почти год спустя, он продемонстрировал отчетливо измененный силуэт. Теперь на месте кормовой 3-дюймовой спаренной артиллерийской установки располагался ангар для вертолета, предназначенный для размещения вертолетной системы Gyrodyne QH-50 DASH. Он также получил бортовое торпедное вооружение для борьбы с подводными лодками. Были сняты две установки «Weapon Alfa». Главным среди нового оборудования, установленного на корабле, был гидроакустический купол, установленный в носовой части, использующий революционные новые концепции в подводной локации. Выйдя с верфи в сентябре 1961 года, «Уиллис А. Ли» вскоре после этого участвовал в спасательной операции, приняв на борт экипаж с морской вышки № 2, находящейся в опасности из-за шторма у побережья Массачусетса. «Уиллис А. Ли» затем охранял станцию раннего предупреждения, противостоя урагану «Эстер», оставаясь вблизи заброшенной «Морской вышки». «Уиллис А. Ли» провел большую часть своей дальнейшей карьеры, занимаясь оценкой эффективности своей носовой гидроакустической системы. Он действовал от середины Атлантики до Карибского бассейна, часто взаимодействуя с подводными лодками и время от времени посещая Бермудские острова. Однако были и яркие моменты в этой обычно рутинной службе, например, осенью 1962 года, когда Соединенные Штаты и Советский Союз оказались на грани возможного ядерного столкновения из-за советских ракет на Кубе. «Уиллис А. Ли» действовал на кубинской «линии карантина» в течение 10 дней, развернувшись в Карибском бассейне до тех пор, пока президент Кеннеди не отменил операцию. Затем он возобновил оценку своей гидроакустической системы. После проведения января и февраля 1963 года на Бостонской военно-морской верфи для внесения дополнительных изменений и улучшений в экспериментальную гидроакустическую систему, «Уиллис А. Ли» действовал в водах Гаити в марте, проводя дальнейшие оценки гидроакустической системы. Он разнообразил эту службу кратким заходом в порт в Пор-о-Пренс во время сложной политической ситуации в то время. Летом того же года «Уиллис А. Ли» был прикреплен к Группе разработки эсминцев (DesDevGru) 2, группе кораблей, занимающихся экспериментальными работами различного рода, и завершил 1963 год на Бостонской военно-морской верфи, проводя масштабный ремонт котлов. За исключением двух коротких поездок в Ньюпорт, «Уиллис А. Ли» оставался на Бостонской военно-морской верфи до 29 апреля 1964 года, когда он вернулся в свой порт приписки для подготовки к южному походу. Отправившись 6 мая для проведения типовых учений в заливе Гуантанамо, фрегат провел дальнейшие оценки гидроакустической системы позднее в том же месяце по пути обратно в Ньюпорт, прежде чем вернуться в свой порт приписки 26 мая. «Уиллис А. Ли» впоследствии провел еще три оценочных похода, прежде чем принять участие в учениях «Стальная пика», крупнейших в истории мирного времени десантных учениях. Во время этих маневров «Уиллис А. Ли» служил флагманским кораблем контр-адмирала Мейсона Фримена, командующего 2-й флотилией крейсеров и эсминцев. Чтобы завершить год, фрегат провел еще один оценочный поход гидроакустической системы, дважды заходя в Ки-Уэст во время плавания. Он вернулся на север 11 декабря и остаток года провел в ограниченной готовности на судостроительной верфи Bethlehem Steel в Ист-Бостоне, штат Массачусетс. «Уиллис А. Ли» возобновил испытания гидроакустической системы в 1965 году и дважды действовал в районе Багамских островов. Впоследствии он провел типовые учения у мыса Вирджиния и в заливе Наррагансет, прежде чем прибыть на Бостонскую военно-морскую верфь 30 июня для начала длительного ремонта своего энергетического оборудования и модификации гидроакустической системы. На протяжении остатка своей карьеры «Уиллис А. Ли» продолжал свою рутинную работу по разработке и испытанию гидроакустических систем, базируясь в Ньюпорте с периодическими периодами ремонта на верфи в Бостоне. В последние годы службы фрегат действовал у мыса Вирджиния, в Карибском бассейне и в районе залива Наррагансет и был развернут в Средиземноморье…

Following her shakedown at Guantánamo Bay, Willis A. Lee returned to her homeport, Newport, R. I., and began a career of operations with the U. S. Atlantic Fleet. She was deployed to the Mediterranean for the first time in July 1955, cruising with the 6th Fleet—the first ship of her type to operate with that force. Upon the conclusion of her first tour with the 6th Fleet later that year, Willis A. Lee returned to the east coast and operated off the eastern seaboard in air defense exercises. In February 1956, Willis A. Lee — reclassified as a frigate in 1955 — sailed southward to the Dominican Republic, where she represented the United States in American Day festivities at Ciudad Trujillo, the capital city of that West Indian nation. She was driven onto rocks at Jamestown, Rhode Island, in a storm on 18 March 1956. The frigate then spent considerable time at the Boston Naval Shipyard on Boston, Massachusetts, before resuming active operations. In November 1956, while participating in anti submarine warfare (ASW) exercises, Willis A. Lee assisted the distressed fishing vessel, Agda, off Montauk Point, Long Island, fighting and extinguishing a blazing oil fire and thus saving several lives. In February 1957, the ship carried King Ibn Saud, of Saudi Arabia, to New York City during his official visit to the United States. Later that month, she sailed to Washington, D. C., to participate in ceremonies honoring the birthday of George Washington. That spring, Willis A. Lee played "movie star", when she was filmed by the Louis de Rochemont studios for a part in the cinerama production, "Windjammer", while she operated on ASW exercises in the North Atlantic. She subsequently participated in the International Naval Review held that summer at Hampton Roads, Virginia, before becoming part of a large combined NATO fleet that conducted intensive ASW and air defense exercises in the North Atlantic that autumn. During those maneuvers, Willis A. Lee crossed the Arctic Circle for the first time on 20 September. Over the next two years, Willis A. Lee was twice deployed to the Mediterranean for operations with the 6th Fleet, separating those tours with local operations out of Newport and in the Caribbean and off the coast of Florida, primarily on ASW and air defense exercises. In the summer of 1959, she participated in Operation "Inland Sea" as flagship for Rear Admiral E. B. Taylor, Commander, Task Force 47, on a cruise on the Great Lakes. During that historic voyage, she transited the newly opened St. Lawrence Seaway and visited the ports of Chicago, Illinois; Milwaukee, Wisconsin; Detroit, Michigan; Erie, Pennsylvania; and Cleveland, Ohio. That autumn, Willis A. Lee returned to her schedule of maneuvers and exercises in the North Atlantic. Willis A. Lee, with Commander, Destroyer Force, Atlantic Fleet, embarked, conducted an inspection cruise — commencing in February 1960 — of Atlantic Fleet ports and installations that took the ship to San Juan, Puerto Rico; St. Thomas, Virgin Islands; and Ciudad Trujillo. Upon the conclusion of that cruise, the warship took part in Operation "Springboard", an annual exercise in the Caribbean. In the summer of 1960, Willis A. Lee conducted a midshipmen's training cruise while participating in more fleet exercises. She subsequently visited Montreal, Quebec, Canada, and New York City before she took part in various refueling at sea and replenishment exercises as part of LANTFLEX (Atlantic Fleet Exercise) 2 60. After a brief trip to Charleston, S. C., in August, Willis A. Lee participated in Operation "Sword Thrust," a NATO fleet exercise in the North Atlantic which combined the efforts of more than 60 British, French, Norwegian, Canadian, and American warships. While carrying out simulated attacks on the European continent during the course of the maneuvers, Willis A. Lee again crossed the Arctic Circle. After calling at Le Havre, France, Willis A. Lee returned to Newport. In November, she entered the Boston Naval Shipyard for an extensive overhaul, part of the Fleet Rehabilitation and Modernization (FRAM) program. During her FRAM overhaul, Willis A. Lee was altered significantly to enable her to perform her designed role more efficiently. When she finally left the yard almost a year later, she displayed a distinctly altered silhouette. She then had a helicopter hangar in place of the after 3 inch twin gun mount to accommodate the Gyrodyne QH 50 DASH helicopter system. She had also received topside antisubmarine torpedo armament. Her two "Weapon Alfa" mounts had been removed. Chief among the new equipment installed in the ship was a bow mounted sonar dome, utilizing revolutionary new concepts in underwater sound ranging. Emerging from the shipyard in September 1961, Willis A. Lee participated in a rescue operation soon thereafter, embarking the crew from the storm endangered Texas Tower No. 2, off the coast of Massachusetts. Willis A. Lee then stood guard over the early warning tower, fighting off Hurricane "Esther" as she remained in the vicinity of the abandoned "Texas Tower." Willis A. Lee spent much of her ensuing career involved in sonar evaluations of her bow mounted system. She ranged from the mid Atlantic to the Caribbean, frequently operating with submarines, and upon occasion visited Bermuda. There were highlights, though, of that normally routine duty, such as in the autumn of 1962 when the United States and the Soviet Union stood at the brink of a possible nuclear confrontation over the issue of Soviet missiles in Cuba. Willis A. Lee operated on the Cuban "quarantine line" for 10 days, deploying in the Caribbean until President Kennedy called off the operation. She then resumed her sonar evaluations. After spending January and February 1963 at the Boston Naval Shipyard for more alterations and improvements on the experimental sonar system, Willis A. Lee operated in Haitian waters during March, conducting further sonar evaluations. She varied that duty with a brief in port visit at Port au Prince during the troubled political situation there at that time. That summer, Willis A. Lee was attached to Destroyer Development Group (DesDevGru) 2, a group of ships engaged in experimental work of various kinds, and finished out the year 1963 in the Boston Naval Shipyard undergoing extensive boiler repairs. With the exception of two brief trips to Newport, Willis A. Lee remained at the Boston Naval Shipyard until 29 April 1964, when she returned to her home port to prepare for a southern cruise. Underway on 6 May for type training in Guantánamo Bay, the frigate conducted further sonar evaluations later that month en route back to Newport before returning to her home port on 26 May. Willis A. Lee subsequently conducted three more evaluation cruises before she participated in Exercise "Steel Pike," the largest peacetime amphibious exercise in history. During those maneuvers, Willis A. Lee served as the flagship for Rear Admiral Mason Freeman, Commander, Cruiser Destroyer Flotilla 2. To then round out the year, the frigate conducted another sonar evaluation cruise, calling twice at Key West during the voyage. She returned north on 11 December and spent the remainder of the year under restricted availability at the Bethlehem Steel Shipyard, East Boston, Mass. Willis A. Lee resumed sonar testing operations in 1965 and operated twice in the Bahamas area. She subsequently conducted type training off the Virginia capes and in the Narragansett Bay area before arriving at the Boston Naval Shipyard on 30 June to commence a lengthy overhaul to her engineering plant and modifications to her sonar system. For the remainder of her career, Willis A. Lee continued in her routine of sonar development and testing, home ported out of Newport with occasional periods of yard repairs at Boston. During her final years, the frigate operated off the Virginia capes, in the Caribbean, and Narragansett Bay areas, and was deployed to the Mediterranean November 1966. She returned to Newport on 20 May 1967, thus completing her first extended deployment since 1961. She was deployed again to the Mediterranean January 1968, returning to Newport in May of that year. In August 1968, she was deployed to the Red Sea as the flagship for COMMIDEASTFOR. However, what was to be a 10 month deployment was cut short when she developed propulsion problems while in transit off the coast of Brazil. After undergoing two weeks of repair in Recife, Brazil, she was relieved by USS Luce (DLG 7), and returned to Newport. In January 1969, she transited from Newport to the Boston Naval Shipyard via the Cape Cod Canal for what was to be her final overhaul prior to decommissioning later that year.

Судьба

Выведенный из состава в декабре 1969 года, "Уиллис А. Ли" был исключен из списков флота 15 мая 1972 года. Он был продан корпорации Union Minerals and Alloys Corporation из Нью-Йорка и отбуксирован в свой последний рейс 5 июня 1973 года. Впоследствии корабль был разобран на металлолом.