Введение

World Club Series — ежегодное соревнование по регбилиг, в котором участвовали клубы из NRL (Австралия и Новая Зеландия) и Суперлиги (Англия и Франция). Соревнование включало в себя ряд клубных матчей между командами RFL и NRL, кульминацией которых был World Club Challenge — единственный матч между действующими чемпионами каждой лиги. Победителем соревнования считалась лига, чьи клубы выиграли больше всего матчей.

Происхождение

Мировая клубная серия была создана как развитие соревнований World Club Challenge, которые проводились непоследовательно с момента их неофициального начала в 1976 году. Матчи проводились в основном по мере необходимости в течение 1980-х и 1990-х годов, прежде чем в 1998 году был возвращен формат единого матча между чемпионами Лиги. С 1998 по 2014 год World Club Challenge проводился ежегодно в начале каждого сезона Регби-лиги.

2014: Создание

В сентябре 2014 года было объявлено о расширении World Club Challenge с участием четырех дополнительных клубов в рамках World Club Series. Первый турнир состоялся с 20 по 22 февраля 2015 года и включал три матча: первые два по сути являлись товарищескими играми, а финальный матч – это был матч World Club Challenge между двумя сильнейшими командами, как и в предыдущие годы. Австралийцы одержали общую победу в первой World Club Series, где «Сент-Джордж Иллаварра Драгонз» и «Брисбен Бронкос» с небольшим преимуществом обыграли «Уоррингтон Вулвз» и «Уиган Уорриорз» в первых двух играх, обеспечив победу в серии, а «Саут Сидней Рэббитхоз» разгромили «Сент-Хеленс» со счетом 39–0 в матче World Club Challenge, установив рекорд самой крупной победы в истории турнира.

2015-2016 гг.: возможна дальнейшая экспансия

В 2016 году было предложено возможное расширение до 8 команд. Это подразумевало проведение двух матчей в Австралии и двух матчей в Великобритании. Мировая клубная игра должна была проводиться ежегодно поочередно в Великобритании и Австралии, а для определения победителя серии предлагалось ввести новую систему начисления очков: по одному очку присуждалось победителям первых четырех матчей и два очка – победителю Мировой клубной игры. Однако это расширение так и не состоялось, и формат соревнований остался шестикомандным в 2015 и 2016 годах.

2017: Сокращение

В 2017 году формат был сокращен до 4 команд, при этом NRL ссылалась на плотный график, большие расстояния для переездов и продолжительные сезоны как на препятствие для участия в серии. После переговоров с «Брисбен Бронкос» было решено, что они будут представлять NRL в товарищеском матче против «Уоррингтон Вулвз» перед традиционной игрой «Вызов» между чемпионами Суперлиги «Уиган Уорриорз» и «Кронулой-Сазерленд Шаркс», сохранив общую концепцию серии. 2017 год стал первой победой Суперлиги с момента начала серии: «Уоррингтон» выиграл у «Брисбена» со счетом 27–18, а «Уиган» победил «Кронулу» 22–6. После нежелания австралийских команд ехать в Англию на турнир 2017 года возникли аналогичные проблемы и с турниром 2018 года. Это, в сочетании с тем, что Кубок мира по регби-лиг 2017 года проходил в Австралии в конце 2017 года, означало, что предсезонная подготовка австралийских команд перед сезоном 2018 года будет необычно короткой, и поэтому они не хотели совершать поездку в Англию для участия в серии 2018 года. Особенно не желал ехать «Мельбурн Сторм» (чемпион NRL 2017 года), что поставило серию под угрозу отмены впервые с 1990-х годов, поскольку именно «Сторм» играл в World Club Challenge. Кроме того, в рамках этой поездки в Австралию «Уиган» и «Халл» также провели два товарищеских матча против «Саут Сидней Рэббитоз» и «Сент-Джордж Иллаварра Драгонз» соответственно. Эти матчи были организованы отдельно и не входили в клубную серию.

2018: Возвращение Мирового клубного вызова

В ноябре 2017 года было подтверждено, что World Club Challenge впервые с 2014 года вернется к формату одного матча, а чемпионы Суперлиги «Лидс Райнос» отправятся в Австралию, чтобы сыграть с чемпионами NRL «Мельбурн Сторм» на стадионе AAMI Park в Мельбурне. 16 февраля 2018 года «Мельбурн Сторм» одержал победу, набрав 38 очков против 4 у «Лидс Райнос». Неизвестно, вернется ли и когда расширенная серия World Club Series, а World Club Challenge 2019 года снова пройдет в формате одного матча: победители NRL Premiership, «Сидней Рустерс», отправятся в Великобританию, чтобы сыграть с чемпионами Суперлиги «Уиган Уорриорз» на стадионе DW Stadium в Уигане в воскресенье, 17 февраля 2019 года (начало в 19:00).

Квалификация

Правила квалификации в двух лигах означают, что теоретически в соревнованиях могут участвовать команды из четырех разных стран. Английские и французские команды соревнуются в Суперлиге и, следовательно, имеют право выиграть этот турнир и квалифицироваться в серию. В НРЛ соревнуются команды из Австралии и одна команда из Новой Зеландии, и поэтому они могут выиграть свою лигу, чтобы пройти квалификацию.

НЛО

Квалификация для участия в NRL менялась с момента учреждения серии World Club в 2015 году. В то время как победитель NRL Premiership всегда разыгрывает World Club Challenge каждый год, команды, представляющие NRL в двух других матчах, меняются ежегодно. Как правило, первым право участия предоставляется победителям Большого финала, финалистам и команде, занявшей первое место по итогам регулярного чемпионата. Однако практика показывает, что в этих матчах участвуют либо приглашенные команды, либо команды, "готовые к поездкам".

Статистика клубов

КомандаПобедыГоды выигралЗанявшие вторые местаГоды занявшие вторые места1 Брисбен Бронкос22015, 2016120172 Wigan Warriors1201712015, 20163 Warrington Wolves12017120154 Северный Квинсленд Ковбои1201605 Сидней Рустерс1201606 Южный Сидней Рэббитос1201507 Сент-Джордж Иллаварра Драгонс1201508 Сент-Хеленс022015, 20169 Лидс Ринос01201610 Кронолла Шаркс012017

Места проведения

Город/Населённый пунктСтадионГоды ВиганDW Stadium 2015, 2016, 2017 Сент-ХеленсLangtree Park 2015, 2016 УоррингтонHalliwell Jones Stadium 2015, 2017 ЛидсHeadingley Carnegie Stadium 2016