Эскортный авианосец USS Makin Island (CVE-93)

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Makin Island (CVE 93) был кораблем Военно-морского флота США. Он был назван в честь рейда на Макин 1942 года – ранней отвлекающей операции, призванной отвлечь внимание от кампаний на Гуадалканале и Тулаги. Спущенный на воду в апреле 1944 года и вступивший в строй в мае, он поддерживал кампанию на Филиппинах, вторжение на Иво-Дзиму и битву за Окинаву. После войны участвовал в операции "Волшебный ковер". Был выведен из состава флота в апреле 1946 года и в конечном итоге продан на слом в январе 1947 года.

Дизайн и описание

Makin Island был эскортным авианосцем класса "Касабланка", самым многочисленным типом авианосцев, когда-либо построенных, и был специально разработан для массового производства с использованием сборных секций, чтобы компенсировать большие потери в начале войны. Стандартизированный по своим характеристикам с однотипными кораблями, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров, максимальную ширину 32,92 метра и осадку 6 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – . Он был оснащен ангарной палубой длиной 78 метров и летной палубой длиной 145 метров. Движение обеспечивали два паровых двигателя системы Юнифлоу, развивавшие мощность , приводящие в движение два вала, что позволяло развивать скорость . Круизная дальность составляла , при постоянной скорости . Его компактный размер потребовал установки катапульты для взлета самолетов на носовой части, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: один в носовой части и один в кормовой. На корме была установлена одна спаренная 38-мм универсальная пушка, а также 16 40-мм зенитных орудий Bofors в спаренных установках и 12 20-мм зенитных пушек Oerlikon. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модернизированы для перевозки тридцати 20-мм пушек в ответ на растущие потери от атак камикадзе. Зенитные орудия были установлены по периметру палубы. Эскортные авианосцы класса "Касабланка" были спроектированы для перевозки 27 самолетов, но иногда их количество превышало или было меньше этого числа. Например, во время Филиппинской кампании на борту находилось 15 истребителей FM 2, 9 торпедоносцев TBM 3 и один самолет-разведчик TBM 3P, в общей сложности 25 самолетов. Однако во время вторжения на Иво-Дзиму он перевозил 20 истребителей FM 2 и 12 торпедоносцев TBM 3, в общей сложности 32 самолета. Во время битвы за Окинаву на борту находилось 16 истребителей FM 2 и 11 торпедоносцев TBM 3, в общей сложности 27 самолетов.

Строительство

Эскортный авианосец был заложен 12 января 1944 года по контракту Морской комиссии (MC hull 1130) на верфи Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон. Спущен на воду 5 апреля 1944 года, крестная мать – миссис Б. Б. Никол. Передан ВМС США и вступил в строй 9 мая 1944 года под командованием коммодора Уильяма Бейнарда Уэйли-младшего, с укомплектованием экипажа на частичную численность: 60 офицеров и 560 матросов.

История службы

После ввода в эксплуатацию она прошла оснащение в Астории, штат Орегон. 31 мая она вышла в море, направляясь в Пьюджет-Саунд, где были загружены боеприпасы и проведены испытания. 8 июня она отплыла к военно-морской базе Сан-Диего, с остановкой на военно-морской авиабазе Аламеда для загрузки боеприпасов и дозаправки. По прибытии в Сан-Диего она прошла короткий обкатный поход, участвуя в учениях у Баха-Калифорнии. 19 июня она отправилась в транспортную миссию, доставив 78 самолетов и 236 человек на Гавайи. После разгрузки груза в Перл-Харборе она приняла на борт 70 самолетов вместе с эскадрильей морской пехоты (VMO 155). Затем она направилась к атоллу Маджуро, где выгрузила самолеты. После выхода в море она сделала остановки на атоллах Кваджалейн и Рой-Намур, где приняла раненых с продолжавшейся битвы за Сайпан. Затем она вернулась в Перл-Харбор, где загрузила авиагруппу 16, недавно откомандированную с "Лексингтона". После возвращения авиационного груза в Сан-Диего она направилась на военно-морскую верфь в Лонг-Бич, где прошла капитальный ремонт. По завершении ремонта она приняла на борт свой авиационный контингент (VC 84), и 16 августа начала учения у побережья Калифорнии. Учения завершились 5 сентября, после чего до 11 сентября проводились незначительные ремонтные работы, когда она вновь вышла в море для дополнительных учений. Она была назначена в состав 29-й дивизии авианосцев вместе с "Лунга-Пойнт", "Бисмарк-Си" и "Саламауа". Группа выполняла имитацию десантных операций на острове Сан-Клементе. 10 октября контр-адмирал Кальвин Т. Дургин принял командование группой эскортных авианосцев, сделав "Макин-Айленд" своим флагманом. 16 октября её группа завершила учения и отправилась к атоллу Улити, с остановками в Перл-Харборе и на атолле Эневетак. 10 ноября корабль вышел в море к Лейте, с остановкой в Коссол-Роудс. Там она защищала конвои, следовавшие для снабжения продолжавшейся битвы за Лейте. В частности, 21 ноября она открыла огонь по трем двухмоторным бомбардировщикам Nakajima J1N "Ирвинг", пролетавшим рядом с авианосцем, хотя самолеты не вступили в бой и ушли. 23 ноября её сменила 27-я дивизия авианосцев, и группа отплыла к Манусу для предстоящего вторжения на Лусон. 27 ноября она прибыла в гавань Сиэдлер на острове Манус, где была произведена погрузка припасов и подготовка к операции. С 16 по 20 декабря она вышла в море для участия в учениях в заливе Хуон. Она покинула остров Манус 27 декабря и 3 января 1945 года встретилась с ударной группой в проливе Суригао у Лейте. Флот, собранный для вторжения на Лусон, был огромен и состоял из 18 эскортных авианосцев, 6 линкоров, 4 тяжелых крейсеров и множества эсминцев и фрегатов. Почти сразу же огромный флот подвергся непрерывным атакам японских камикадзе. Ночью 3 января Mitsubishi A6M Zero "Зек" пошел на таран эскортных авианосцев, упав в океан примерно со правого борта "Макин-Айленд". Днем 4 января оперативная группа вновь подверглась атакам камикадзе, в результате которых был потоплен "Оммени-Бей". Рано утром 5 января японский самолет пролетел всего в 91 метр над авианосцем. Позже в тот же день её самолеты поддержали ударную группу, потопив японский эсминец "Моми" и тяжело повредив японский эсминец "Хиноки". В тот же день, вечером, камикадзе повредили "Луисвилл" и "Манила-Бей". "Макин-Айленд" прибыл невредимым к Лусону 6 января. В течение следующих 11 дней она оставалась у Лусона, обеспечивая воздушную поддержку десантной операции. В частности, 13 января "Саламауа" был сильно поврежден камикадзе. 17 января эскортные авианосцы отступили, вернувшись в Улити. За время трехнедельной операции единственным погибшим на борту "Макин-Айленд" был моряк с летной палубы, погибший при случайном выстреле 3,5-дюймовой ракеты с "Эвенджера", который сбросил его за борт. Поиски не дали результатов. При этом 16 её собственных самолетов были уничтожены в результате зенитного огня и аварий. Её авиагруппа уничтожила 10 японских самолетов, а её зенитные орудия сбили камикадзе, направлявшийся к оперативной группе. После битвы за Лусон авианосцам оставалось всего 18 дней на подготовку к вторжению на Иво-Дзиму. 10 февраля она вышла из Улити на Иво-Дзиму, где прибыла 16 февраля 1945 года. Её группа эскортных авианосцев выполнила 3000 вылетов над островами Иво до 8 марта, проводя воздушную разведку, обеспечивая воздушную поддержку, создавая истребительное прикрытие и патрулируя против подводных лодок. 28 февраля её истребители даже использовались для опрыскивания острова ДДТ для борьбы с резким увеличением популяции мух. В частности, её истребители перехватили два японских транспорта с подкреплением к Иво-Дзиме, которые были немедленно обстреляны и потоплены. Группа авианосцев вновь подверглась сильным атакам японских камикадзе, но "Макин-Айленд" вновь остался невредимым, хотя "Бисмарк-Си" был потоплен, а "Саратога" сильно поврежден. Несмотря на интенсивную воздушную поддержку, единственным пострадавшим на борту "Макин-Айленд" был раненый летчик. После пополнения запасов в Улити она вышла в море к Окинаве, вновь в качестве флагмана. 8 марта она отошла в Улити в преддверии битвы за Окинаву. Прибыв в Улити 11 марта, корабль был быстро подготовлен и вышел в море к Окинаве 21 марта. Прибыв 25 марта, "Макин-Айленд" оставался на позиции в течение 77 дней (69 дней непосредственно у побережья Окинавы), осуществляя постоянную огневую поддержку, снабжение и разведывательные миссии для наземных войск. Самолеты корабля из составных эскадрилий 84 и 91 (VC 84 и 91) выполнили 2347 боевых вылетов, налетав почти 8000 часов. 1 июня, сменив корабль, авианосец вышел в море к Гуаму, прибыв 5 июня. Находясь в Гуаме, вице-адмирал Айра Эрл Хоббс сменил теперь контр-адмирала Уэйли на посту командующего. Кроме того, был произведен ротация авиационного контингента, и на корабль был переведен VC 41. Он вновь вышел в море 11 июля с оперативной группой 32.1 в Восточно-Китайское море. Целью оперативной группы было обеспечение воздушного прикрытия для тральщиков, действующих в этом районе, блокирование японских войск в Китае от материкового Китая, обеспечение воздушного прикрытия для группы быстроходных крейсеров, совершавших набеги на китайское побережье, и атака судов в районе Шанхая. После обследования китайского побережья, в ходе которого оперативная группа встретила незначительное сопротивление, и после короткой бомбардировки Шанхайской гавани, она бросила якорь в бухте Бакнер на Окинаве 13 августа. Там она получила известие о капитуляции Японии и 9 сентября направилась в Ваканоуру-Ван, в южной части Хонсю, для выполнения оккупационных обязанностей. Среди её задач было обеспечение воздушного прикрытия для эвакуации союзных военнопленных. Она вышла в море к Сан-Франциско 18 октября, прибыв 5 ноября, а затем отправилась в Шанхай, чтобы вернуть войска (включая знаменитых "Тигров") в Соединенные Штаты в Сиэтле 30 декабря. "Макин-Айленд" был выведен из состава флота 19 апреля 1946 года в Пьюджет-Саунд, был исключен из списков флота 11 июля и продан 1 января 1947 года.

Following commissioning, she underwent outfitting at Astoria, Oregon. On 31 May, she left, bound for Puget Sound, where munitions were loaded, and tests were conducted. On 8 June, she departed, traveling down to Naval Base San Diego, stopping at Naval Air Station Alameda to load more munitions and to refuel. Upon arriving in San Diego, she underwent a brief shakedown cruise, engaging in exercises off of Baja California. On 19 June, she set off on a transport mission, ferrying 78 aircraft and 236 men to Hawaii. After unloading her cargo in Pearl Harbor, she took on 70 aircraft, along with a marine squadron (VMO 155). She then proceeded onwards to Majuro Atoll, where she unloaded her planes. After leaving, she made stops at Kwajalein Atoll and Roi Namur, where she took on wounded from the ongoing Battle of Saipan. She then returned to Pearl Harbor, where she loaded onboard Air Group 16, which had been recently detached from Lexington. After returning her aircraft cargo to San Diego, she sailed to Long Beach Naval Shipyard, where she underwent overhaul. After finishing overhaul, she took on her aircraft contingent (VC 84), and on 16 August, she began exercises along the California coast. Exercises concluded on 5 September, with minor repairs being conducted until 11 September, when she sortied again for more exercises. She was assigned as part of Carrier Division 29, along with Lunga Point, Bismarck Sea, and Salamaua. The task group engaged in simulated amphibious landings on San Clemente Island. On 10 October, Rear Admiral Calvin T. Durgin took control over the escort carrier group, making Makin Island as his flagship. On 16 October, her task group finished exercises, and traveled to the Ulithi Atoll, making stops at Pearl Harbor and Enewetak Atoll. On 10 November, the ship got underway for Leyte, stopping at Kossol Roads. There, she protected convoys in transit to supply the ongoing Battle of Leyte. Notably, on 21 November, she opened fire on three Nakajima J1N "Irving" twin engined bombers who flew near the carrier, albeit the aircraft did not engage, and escaped. On 23 November, she was relieved by Carrier Division 27, and the task group sailed to Manus for the forthcoming invasion of Luzon. On 27 November, she arrived at Seeadler Harbor, Manus Island, where supplies were loaded and preparations were made. Between 16 December and 20 December, she left port to engage in exercises with Huon Gulf. She left Manus island on 27 December, and she rendezvoused with the invasion force in Surigao Strait, Leyte on 3 January 1945. The fleet assembled for the invasion of Luzon was immense, consisting of 18 escort carriers, 6 battleships, 4 heavy cruisers, and a multitude of destroyers and destroyer escorts. Almost immediately, the massive fleet was continuously harassed by Japanese kamikaze attacks. On the night of 3 January, a Mitsubishi A6M Zero "Zeke" dove on the escort carriers, plunging into the ocean approximately from the starboard of Makin Island. On the afternoon of 4 January, the task force once again came under kamikaze attacks, which sunk Ommaney Bay. On the early morning of 5 January, a Japanese plane flew a scant 300 feet (91 m) over the carrier. Later that day, her aircraft supplemented a strike force which sunk Japanese destroyer Momi and heavily damaged Japanese destroyer Hinoki. That same day, in the evening, kamikazes damaged Louisville, , and Manila Bay. Makin Island arrived unscathed near Luzon on 6 January. For the next 11 days, she remained off of Luzon flying air support for the amphibious operation. Notably, Salamaua was heavily damaged by a kamikaze on 13 January. On 17 January, the escort carriers withdrew, heading back to Ulithi. During the three week operation, the only fatality onboard Makin Island was a sailor on the flight deck, who died when a 3.5 inch rocket on an Avenger accidentally discharged, launching him off the carrier. A resulting search proved unsuccessful. This was despite the fact 16 of her own aircraft were destroyed through anti aircraft fire and accidents. Her air group destroyed 10 Japanese aircraft, and her anti aircraft guns claimed a kamikaze heading towards the task force. After the Battle of Luzon, the aircraft carriers only had 18 days to prepare for the Invasion of Iwo Jima. On 10 February, she departed Ulithi for Iwo Jima, where she arrived on 16 February 1945. Her escort carrier task group conducted 3,000 sorties over the Iwo Islands until 8 March, conducting aerial reconnaissance, providing close air support, creating a fighter cover, and patrolling against submarines. On 28 February, her fighters were even used to spray down the island with DDT to control a boom in the population of flies on the island. Notably, her fighters intercepted two Japanese troop transports carrying reinforcements to Iwo Jima, which were promptly strafed and sunk. The carrier group yet again came under heavy Japanese kamikaze attacks, but Makin Island was once again unscathed, although Bismarck Sea was sunk, and Saratoga heavily damaged. Despite the intense air support, the only casualty onboard Makin Island was a wounded airman. After replenishing at Ulithi, she sailed for Okinawa, again as flagship. On 8 March, she retired to Ulithi in preparations for the Battle of Okinawa. Arriving at Ulithi on 11 March, the ship was quickly readied, and launched for Okinawa on 21 March. Arriving on 25 March, Makin Island remained on station for 77 days (69 days directly off the coast of Okinawa), flying constant fire support, supply, and reconnaissance missions for the ground forces. The ship's aircraft, from Composite Squadrons 84 and 91 (VC 84 and 91), flew 2,347 combat sorties, recording almost 8,000 hours of flying time. Relieved 1 June, the carrier sailed for Guam, arriving on 5 June. Whilst in availability on Guam, Vice Admiral Ira Earl Hobbs relieved now Rear Admiral Whaley from command. In addition, her aircraft contingent was rotated, with VC 41 being transferred onto the ship. She sailed again 11 July, with Task Group 32.1, into the East China Sea. The task group's goal was to provide air cover for minesweepers operating in the area, to blockade Japanese troops within China from mainland Japan, to provide air cover for a fast cruiser group which was raiding the Chinese coast, and to attack shipping around Shanghai. Upon a sweep of the Chinese coast, in which the task group encountered minimal resistance, and after a brief bombing of Shanghai harbor, she anchored in Buckner Bay, Okinawa, on 13 August. There, she received news of the Japanese surrender, and on 9 September proceeded to Wakanoura Wan, in southern Honshū, for occupation duty. Among her missions was providing air cover for the evacuation of Allied prisoners of war. She sailed for San Francisco on 18 October, arriving on 5 November, then voyaged to Shanghai to return troops (including the famous Flying Tigers) to the United States at Seattle on 30 December. Makin Island was decommissioned on 19 April 1946 at Puget Sound, was stricken from the Navy list on 11 July, and sold on 1 January 1947.