Эскортный авианосец «Макассарский пролив» (CVE 91)

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Makassar Strait (CVE 91) был кораблем Военно-морского флота США. Он был назван в честь битвы в Макассарском проливе, одного из первых морских сражений к востоку от Борнео. Спущенный на воду в марте 1944 года и вступивший в строй в апреле, он поддерживал битву за Окинаву. После войны участвовал в операции "Волшебный ковер". В августе 1946 года был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Тихоокеанский резервный флот. В конечном итоге был использован в качестве морской цели и случайно сел на мель у острова Сан-Николас в апреле 1961 года. Обломки корабля сохранились как минимум до 1965 года.

Дизайн и описание

Макассарский пролив был эскортным авианосцем класса "Касабланка", самым многочисленным типом авианосцев, когда-либо построенных, и специально разработан для массового производства с использованием сборных секций, чтобы восполнить тяжелые потери в начале войны. Стандартизированный по проекту с однотипными кораблями, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров и осадку 6 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – . Длина ангарной палубы составляла 78 метров, а летной палубы – 145 метров. Привод осуществлялся двумя паровыми поршневыми машинами Skinner Unaflow, вращавшими два вала, что обеспечивало , позволяя развивать скорость. Круизная дальность судна составляла при скорости . Его компактный размер потребовал установки катапульты для самолетов на носу, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена 76-мм (3 дюйма) универсальная пушка. Противовоздушная оборона обеспечивалась восемью 40-мм зенитными орудиями Bofors в одиночных установках, а также двенадцатью 20-мм пушками Oerlikon, размещенными по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модернизированы для перевозки тридцати 20-мм пушек, а количество 40-мм орудий было удвоено до шестнадцати, разместив их в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Эскортные авианосцы класса "Касабланка" были спроектированы для перевозки 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше. Например, во время битвы за Окинаву он нес 16 истребителей FM 2 и 12 торпедоносцев TBM 3, в общей сложности 28 самолетов.

Строительство

Строительство корабля было заказано компании Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон, по контракту с Морской комиссией 18 июня 1942 года под названием Ulitaka Bay, в соответствии с традицией присвоения эскортным авианосцам названий в честь заливов или проливов Аляски. 6 ноября 1943 года корабль был переименован в Макассарский пролив в рамках новой военно-морской политики, согласно которой последующие авианосцы класса "Касабланка" получали имена в честь морских или сухопутных сражений. Заложение эскортного авианосца состоялось 29 декабря 1943 года, как корпус MC 1128, он стал тридцать шестым из серии из пятидесяти эскортных авианосцев класса "Касабланка". Спуск на воду состоялся 22 марта 1944 года, крестной матерью была миссис Трумэн Дж. Хеддинг. Корабль был передан ВМС США и введен в строй 27 апреля 1944 года под командованием капитана Уоррена Кеннета Бернера.

История службы

После ввода в эксплуатацию «Макассарский пролив» совершил пробег вдоль западного побережья до Сан-Диего. 6 июня он вышел из Сан-Диего, перевозя самолеты и пассажиров на Маршалловы острова, с остановкой в Перл-Харборе по пути. На обратном рейсе он принял на борт раненых военнослужащих и доставил их на западное побережье, прибыв в Южную Калифорнию 13 июля. Следующие два месяца он провёл в качестве учебного авианосца, проводя квалификационные полёты пилотов у побережья Южной Калифорнии. 25 сентября он отправился в очередную транспортную миссию, доставив 129 самолетов на Гавайи и Адмиралтейские острова. 26 октября он вернулся в Перл-Харбор с грузом поврежденных истребителей, где продолжил учебные операции. В течение следующих трех месяцев, до наступления нового года, он вновь служил учебным авианосцем в водах вокруг Гавайев, принимая на свою палубу дюжину различных авиационных групп. Капитан Герберт Д. Райли вступил в командование 10 января 1945 года. На его лётной палубе было совершено около 6700 посадок в ходе различных учений. После загрузки постоянного авиационного звена, Композитной эскадрильи 97 (VC 97), он покинул Перл-Харбор 29 января 1945 года и был приписан к оперативной группе 50.8 (Группа логистической поддержки). Он сделал остановку на атолле Эневетак, прежде чем приступить к защите конвоев, поддерживающих ударную группировку быстроходных авианосцев. Он также обеспечивал воздушное прикрытие для переброски новых самолетов на авианосцы. 8 апреля он был приписан к группе поддержки и начал действовать совместно с основной ударной группой оперативной группы 52.1. Впоследствии он начал боевые действия над Окинавой в поддержку продолжающейся битвы. В течение следующих четырех недель он оказывал непосредственную воздушную поддержку и бомбил японские оборонительные сооружения, пока морские пехотинцы пробивались на юг. Во время этих операций его истребители сбили четыре японских самолета. 7 мая он прекратил операции над Окинавой, перебросив свой авиационный контингент в бухту Шипли на Керама-Ретто, которая должна была стать его заменой. После выхода из района Окинавы 11 мая он прибыл на Гуам. Затем он использовался в качестве учебного авианосца в районе Марианских островов, обеспечивая повторное обучение пилотов. Выполнив свои задачи, он отправился на Гавайи 19 июля, с остановкой на атолле Кваджалейн, где загрузил пятьдесят самолетов. 29 июля он прибыл в Перл-Харбор, где принял на борт 387 пассажиров. Затем 14 августа он вышел в море к западному побережью. 21 августа он прибыл в Сан-Диего и вновь служил учебным авианосцем у побережья Южной Калифорнии до окончания японской капитуляции. К концу октября было зарегистрировано более 15 500 посадок на его лётной палубе. 4 ноября он покинул Сан-Диего и присоединился к флоту «Волшебный ковёр», который осуществлял репатриацию американских военнослужащих из Тихого океана. Он отплыл в Перл-Харбор, откуда отправил войска на Маршалловы острова. Затем он сделал остановку в Кваджалейне, где принял 1092 ветерана, и вернулся на западное побережье, прибыв в Сан-Диего 29 ноября. 4 декабря он отправился на Гуам, вернувшись 3 января 1946 года, доставив ещё 1123 ветерана в Соединенные Штаты. 5 января он вышел из Сан-Диего в направлении Такомы, штат Вашингтон, с остановкой в Сан-Франциско. По прибытии 12 января он был поставлен на консервацию с 19-м флотом, который впоследствии стал известен как Тихоокеанский резервный флот. Он был исключен из списков и выведен из состава флота 9 августа 1946 года. 12 июня 1955 года он был переклассифицирован как CVU 91. 28 августа 1958 года было разрешено использовать его в качестве мишени и уничтожить, и он был исключен из списков ВМС 1 сентября 1958 года. В течение следующих трех лет флот использовал его для сбора данных об использовании ракет, запускаемых с поверхности. В апреле 1961 года, находясь на буксире к острову Сан-Клементе у побережья Южной Калифорнии, он случайно сел на мель на острове Сан-Николас в архипелаге Канал. ВМС продали его на разборку на месте 2 мая 1961 года. Однако он не был разобран, частично из-за его неоптимального местоположения. В 1965 году стало известно, что он ещё не был разобран и по-прежнему использовался флотом в качестве мишени. К тому времени эскортный авианосец был расколот надвое в результате посадки на мель.

Upon being commissioned, Makassar Strait underwent a shakedown cruise down the West Coast to San Diego. On 6 June, she departed San Diego, transporting aircraft and passengers to the Marshall Islands, making a stop at Pearl Harbor along the way. On her return trip, she loaded military wounded, and ferried them back to the West Coast, arriving back at Southern California on 13 July. She spent the next two months as a training carrier, conducting pilot qualifications off Southern California. On 25 September, she left for another transport mission, ferrying 129 aircraft to Hawaii and the Admiralty Islands. She returned to Pearl Harbor on 26 October, with a load of damaged fighters, where she resumed training operations. For the next three months, until the new year, she served yet again as a training carrier in the waters surrounding Hawaii, hosting a dozen different air groups on her deck. Captain Herbert D. Riley assumed command on January 10, 1945. About 6,700 landings were made on her flight deck, as she conducted various types of exercises. After loading her permanent aircraft contingent, Composite Squadron 97 (VC 97), she departed Pearl Harbor on 29 January 1945, and was assigned to Task Group 50.8 (Logistics Support Group). She stopped at Enewetak Atoll, before assuming her role protecting convoys supporting the frontline Fast Carrier Task Force. She also provided air screens for the transfer of replacement aircraft to their carriers. She was assigned to a support carrier group on 8 April, and began conducting operations with the main strike group of Task Group 52.1. She consequently began combat operations over Okinawa in support of the ongoing battle. For the next four weeks, she provided close air support and bombed Japanese defenses as the marines struggled to fight their way south. During these operations, her fighters shot down four Japanese aircraft. She ceased operations over Okinawa on 7 May, when she transferred her aircraft contingent to Shipley Bay at Kerama Retto, which was to serve as her replacement. After retiring from Okinawa, she arrived at Guam on 11 May. She then operated as a training carrier in the vicinity of the Mariana Islands, providing refresher training for pilots. She finished her duties and left for Hawaii on 19 July, making a stop at Kwajalein Atoll, where she loaded fifty aircraft. She arrived at Pearl Harbor on 29 July, where she took on 387 passengers. She then proceeded, on 14 August, to sail for the West Coast. She arrived at San Diego on 21 August, and served, yet again, as a training carrier off the Southern California coast until well past the Japanese surrender. By the end of October, there had been over 15,500 recorded landings on her flight deck. On 4 November, she left San Diego, and joined the "Magic Carpet" fleet, which repatriated U. S. servicemen from throughout the Pacific. She sailed for Pearl Harbor, where she shipped troops to the Marshall Islands. She then stopped at Kwajalein, where she took on 1,092 veterans, and sailed back to the West Coast, arriving at San Diego on 29 November. On 4 December, she left for Guam, returning on 3 January 1946, repatriating a further 1,123 veterans back to the United States. She departed San Diego on 5 January, heading to Tacoma, Washington, making a stop at San Francisco. Upon arriving on 12 January, she was mothballed with the 19th Fleet, which would later become known as the Pacific Reserve Fleet. She was declassified and decommissioned on 9 August 1946. She was reclassified as CVU 91 on 12 June 1955. On 28 August 1958, she was authorized to be used as a target and destroyed, and she was struck from the Navy list on 1 September 1958. During the next three years, she was used by the navy to gather data on the use of surface launched missiles. During April 1961, while under tow to San Clemente Island off Southern California, she accidentally ran aground on San Nicholas Island in the Channel Islands. The Navy then sold her for breaking in situ on 2 May 1961. However, she was not scrapped, partially due to her less than optimal position. In 1965, it was known that she had not yet been broken up and was still being used as a target by the navy. Notably, by then, the entire escort carrier had since been split in half by the grounding.