Джордж Симпсон: от спасителя бизнеса к краху Marconi

Введение

Джордж Симпсон, барон Симпсон из Дункельда (родился 2 июля 1942 года в Данди) — британский бизнесмен и бывший член Палаты лордов, сначала от Лейбористской партии, а затем как независимый политик. В конце 1980-х и начале 1990-х годов Симпсон получил репутацию человека, способного выводить из кризиса проблемные компании. Однако, будучи генеральным директором Marconi plc, он допустил один из крупнейших крахов в истории британского бизнеса.

Карьера

Симпсон присоединился к The Rover Group из ее дочерней компании Leyland DAF в 1988 году и занял должность управляющего директора в январе 1989 года. Симпсон реорганизовал компанию, заменив три совета директоров Austin Rover, Land Rover и Rover Group одним единым советом директоров. В сентябре 1991 года Симпсон также занял пост председателя Rover, когда предыдущий председатель, сэр Грэм Дэй, был назначен временным председателем BAe. Дэй повысил Симпсона до заместителя главного исполнительного директора British Aerospace в декабре 1991 года, чтобы "укрепить" руководство компанией. Он остался исполнительным председателем Rover, но был заменен на должности управляющего директора. В ноябре 1993 года он был объявлен генеральным директором Lucas Industries, которая под его руководством была объединена с американской компанией Varity, что впоследствии привело к разделению компании и ее продаже. В то время Симпсона ценили за его роль в спасении проблемного бизнеса Rover. До назначения в Lucas он участвовал в продаже Rover компании BMW. Он был частью переговоров, которые могли бы привести к увеличению доли Honda в Rover с 20% до 47,5% с целью выхода на фондовый рынок. Однако BMW предложила 800 миллионов фунтов стерлингов за Rover Group, что позволило бы BAe избавиться от "значительной потребности Rover в денежных средствах", среднего ежедневного долга в размере 200 миллионов фунтов стерлингов и других обязательств на 700 миллионов фунтов стерлингов. Симпсон отправился в Японию, чтобы узнать, сможет ли Honda предложить такую же сумму, но получил отказ. 18 марта 1996 года Симпсон был утвержден на должность управляющего директора GEC в качестве преемника лорда Вайнстока. В сообщении о назначении The Independent отметила: "Некоторые аналитики полагают, что глубокое знание мистера Симпсона о BAe, которая долгое время считалась целью для поглощения GEC, было ключевым фактором его назначения. GEC выступает за создание национальной "ведущей" оборонной группы совместно с BAe для конкуренции с гигантскими американскими корпорациями". В 1999 году он продал оборонный бизнес GEC, Marconi Electronic Systems, компании BAe за 7,7 миллиарда фунтов стерлингов и переориентировал компанию на телекоммуникационную отрасль, преобразовав ее в Marconi plc. Marconi активно привлекала заемные средства для финансирования расширения на этом рынке и оказалась особенно уязвимой к краху пузыря доткомов. После "неудачного" предупреждения о прибыли в июле 2001 года заместитель главного исполнительного директора Симпсона, Джон Мейо, подал в отставку. Второе предупреждение о прибыли в сентябре 2001 года привело к отставке Симпсона и председателя, сэра Роджера Херна. Последствия этого краха ощущались еще долго после отставки Симпсона. Несмотря на масштабную реструктуризацию, компания продолжала испытывать трудности до 2005 года, когда потеря крупного контракта с BT вынудила ее искать покупателя. В 2005 году Marconi была приобретена компанией Ericsson: несколько предприятий, не приобретенных Ericsson, образовали Telent plc. 5 ноября 1997 года он получил титул пожизненного пэра как барон Симпсон из Дункельда, графства Перт и Кинросс. После ухода в отпуск из Палаты лордов в 2004 году он подал в отставку 30 июля 2015 года.

Simpson joined The Rover Group from its subsidiary Leyland DAF in 1988 and took over as managing director in January 1989. Simpson reorganised the company, replacing the three boards of Austin Rover, Land Rover and the Rover Group with one single board. In September 1991 Simpson also assumed the role of Rover chairman when the previous chairman, Sir Graham Day, was appointed as BAe's interim chairman. Day promoted Simpson to deputy chief executive of British Aerospace in December 1991 to "toughen up" the company's management. He remained executive chairman of Rover but was replaced as managing director. In November 1993 he was announced as CEO of Lucas Industries, which under his leadership was merged with US company Varity, which subsequently led to the company being split up and sold off At this time Simpson was admired for his role in turning the struggling Rover business around. Before he assumed his Lucas role he was part of the sale of Rover to BMW. He had been part of negotiations which would have seen Honda increase their 20% share in Rover to 47.5% with the aim for a stock market flotation. However BMW offered £800 million for the Rover Group which would free BAe from Rover's "quite large appetite for cash", average daily debt of £200 million and £700 million of other commitments. Simpson travelled to Japan to ask if Honda could match the offer, which they refused to do. On 18 March 1996 Simpson was confirmed as managing director of GEC as replacement to Lord Weinstock. In reporting the appointment The Independent said, "Some analysts believe that Mr Simpson's inside knowledge of BAe, a long rumoured GEC bid target, was a key to his appointment. GEC favours forging a national 'champion' defence group with BAe to compete with the giant US organisations." In 1999 he sold GEC's defence business, Marconi Electronic Systems, to BAe for £7.7 billion and repositioned the company as a major player in the telecommunications industry as Marconi plc. Marconi borrowed heavily to finance expansion into this market and was especially vulnerable to the burst of the dot com bubble. After a "botched" profits warning in July 2001 Simpson's deputy chief executive, John Mayo, resigned. A second profits warning in September 2001 saw Simpson and chairman Sir Roger Hurn resign. The effect of this collapse was felt long after Simpson's resignation. Despite a major restructuring the company continued to struggle until 2005 when the loss of a major BT contract forced the company to seek a buyer. Marconi was purchased by Ericsson in 2005: several businesses not acquired by Ericsson formed Telent plc. He was created a Life peer as Baron Simpson of Dunkeld, of Dunkeld in Perth and Kinross on 5 November 1997. Having been on leave of absence from the House of Lords since 2004, he resigned from the House on 30 July 2015.