Введение
Ракетный полигон Черчилля — бывший канадский космодром, расположенный в [местоположении]. Комплекс использовался Канадой и Соединенными Штатами с 1954 года для суборбитальных запусков зондирующих ракет с целью изучения верхних слоев атмосферы. Уникальное расположение полигона в центре зоны высокой полярной активности делало его особенно ценным для научных исследований. С этого космодрома было осуществлено более 3500 суборбитальных запусков. Полигон часто называют Форт-Черчилль по названию расположенной поблизости бывшей военной базы (ныне аэропорт Черчилля) и соединен грунтовой всепогодной дорогой с городом Черчилль.
История
Комплекс был впервые построен в 1954 году Советом по оборонным исследованиям канадской армии для изучения влияния полярных сияний на дальнейшую связь. Программа была закрыта в 1955 году, но в 1956 году площадка была вновь открыта и значительно расширена в рамках участия Канады в Международном геофизическом году. Запуски в рамках экспериментов МГГ начались в 1957 году, а площадка была вновь закрыта в декабре 1958 года по окончании МГГ, который фактически длился два года. В августе 1959 года армия США вновь открыла территорию в сотрудничестве с правительством Канады, в рамках своей сети станций для запуска зондирующих ракет. В сентябре 1959 года она была использована для испытаний новых твердотопливных двигательных систем CARDE с использованием PVT 1 – ракеты, которая впоследствии стала Black Brant. Однако в конце 1960 года пожар уничтожил многие объекты комплекса. Было объявлено, что серия испытаний Black Brant будет продолжена дополнительными двенадцатью запусками на лётном полигоне Уоллопс NASA в 1961–1962 годах, пока объекты в Черчилле восстанавливались. Армия США прекратила свою деятельность в Черчилле в июне 1970 года, и площадка перешла под управление Национального исследовательского совета Канады для поддержки Канадской программы исследований верхней атмосферы. Площадка использовалась эпизодически в 1970-х и 1980-х годах и к 1985 году была в основном заброшена.
SpacePort Canada: 1994-1998 гг.
Akjuit Aerospace, канадская компания, основанная в 1992 году, в 1994 году заключила 30-летний договор аренды с правительством Канады на Черчилльский ракетный полигон с целью создания первого в мире коммерческого космопорта. Akjuit сформировал "техническую группу" из 21 компании под руководством американского аэрокосмического подрядчика Raytheon для разработки проекта превращения площадки в SpacePort Canada, включая возможность запусков на полярную орбиту. Akjuit планировал осуществлять запуски коммерческих полезных нагрузок на полярную орбиту с использованием российских ракет Start-1 (получивших такое название, поскольку они были изготовлены из переоборудованных советских межконтинентальных баллистических ракет SS-25, ставших ненужными в связи с Договором о сокращении стратегических вооружений). Расположение Черчилля в западном полушарии, в сочетании с безопасностью траектории при запусках в северном направлении, делало его идеальным местом, за исключением экстремально холодной погоды, которая ограничивала бы периоды, пригодные для запусков. Akjuit Aerospace прекратила свою деятельность в мае 1998 года.