Введение

Разрушитель класса «Полдинг» USS Paulding (DD 22) был головным кораблем серии в Военно-морском флоте США. Он был назван в честь контр-адмирала Хирама А. Полдинга (1797–1878). Находился в составе флота с 1910 по 1919 год и принимал участие в Первой мировой войне. После службы в ВМС, «Полдинг» служил в Береговой охране США как USCGC Paulding (CG 17) с 1924 по 1930 год.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Паулдинг был заложен на верфи Bath Iron Works Corporation в Бате, штат Мэн, 24 июля 1909 года. Спущен на воду 12 апреля 1910 года, крестницей был назначена мисс Эмма Полдинг, и вступил в строй 29 сентября 1910 года под командованием лейтенант-коммандера Йейтса Стирлинга-младшего. Он стал первым американским эсминцем, работавшим исключительно на жидком топливе.

Военно-морской флот США

В составе Атлантического торпедного флота, «Паулдинг» действовал преимущественно у восточного побережья Соединенных Штатов до вступления США в Первую мировую войну 6 апреля 1917 года. В апреле 1917 года корабль патрулировал побережье Новой Англии, а в мае 1917 года готовился к дальней службе. 21 мая 1917 года он вышел в направлении Великобритании, прибыв в Куинстаун (Ирландия) для сопровождения конвоев и защиты их от подводных лодок Императорского немецкого флота. Он выполнял эту задачу до конца войны. 24 февраля 1918 года «Паулдинг» следовал в разведывательном строю с эсминцами «Дэвис» и «Трипп» в Атлантическом океане у южного побережья Ирландии, направляясь в Куинстаун, когда был замечен перископ подводной лодки британского Королевского флота. Ошибочно приняв L2 за немецкую подводную лодку, «Паулдинг» направился к перископу на полном ходу и открыл огонь. L2 обнаружила эсминцы и, полагая, что её перископ не был замечен, погрузилась на глубину 90 футов (27 м), но, услышав огонь «Паулдинга», ушла на глубину 200 футов (61 м). «Паулдинг» сбросил две глубинные бомбы, первая из которых сильно сотрясла L2 и заклинила рули глубины в положении, направленном вверх. Это привело к большому крену L2, и её корма ударилась о дно на глубине 300 футов (91 м). Последовал взрыв ещё четырех глубинных бомб, вновь сотрясших подводную лодку. Командир L2 отдал приказ продуть балластные цистерны № 5 и 6, и L2 всплыла носовой частью вперед. «Дэвис» сбросил глубинный заряд рядом с ней, после чего все три эсминца открыли огонь с дистанции около одного километра. Один снаряд попал в прочный корпус L2 чуть позади боевой рубки. Часть экипажа L2 вышла из боевой рубки, размахивала руками и белым флагом, а также запустила дымовую шашку. Эсминцы немедленно прекратили огонь. L2 не получила серьезных повреждений, и «Дэвис» сопроводил её в Берехейвен (Ирландия). Командующий силами британских подводных лодок, капитан Мартин Данбар Насмит, похвалил L2 и эсминцы за их действия в своем докладе об инциденте с дружественным огнем. Адмирал Льюис Бейли, главнокомандующий Королевским флотом по побережью Ирландии, в своем заключении к докладу Насмита написал: «Если бы L2 не была умело и хладнокровно управляется, она была бы потеряна. Американские эсминцы заслуживают большой похвалы за их оперативность в атаке и за быстроту в распознавании подводной лодки как британской».