Крейсер «Честер»: История службы и подвиг в Веракрусе

Введение

Крейсер класса «Честер» USS Chester (CS 1/CL 1) ВМС США был первым разведывательным крейсером (CS), построенным для флота. В 1920 году он был переклассифицирован в лёгкий крейсер (CL). Спущен на воду 26 июня 1907 года на верфи Bath Iron Works в городе Бат, штат Мэн, при спонсорстве мисс Д. В. Спроул, и вступил в строй 25 апреля 1908 года. Он был назван в честь города Честер, штат Пенсильвания. В июле 1928 года, после длительного вывода из состава флота, его название было изменено на USS York в честь города Йорк, штат Пенсильвания.

До 1914 года

В период, предшествовавший Первой мировой войне, операции «Честера» включали в себя учебную деятельность у восточного побережья и в Карибском бассейне, участие в обзорах флота в феврале 1909 года, октябре 1912 года и мае 1915 года, а также множество обязанностей дипломатического характера. В 1909 году он перевозил комиссию Конгресса во время тура по Северной Африке, а в следующем году присоединился к специальному круизу по Южной Америке, посвященному 100-летию первого автономного правительства Буэнос-Айреса, Аргентина. Поскольку американским интересам в Карибском бассейне угрожали внутренние политические изменения в нескольких странах, «Честер» патрулировал у берегов Мексики, Санто-Доминго и Гаити и в 1911 году перебросил десант морской пехоты. Позднее в том же году он доставил людей и припасы на паровую патрульную яхту «Скорпион», стоявшую на рейде в австрийском порту Триест, вернувшись в Бостон с американским консулом в Триполи. После периода в резерве с 15 декабря 1911 года по 5 ноября 1913 года «Честер» вернулся к службе в Мексиканском заливе, охраняя американских граждан и имущество во время революции в Мексике. (Примечание: в то время посол США в Мексике отсутствовал; президент Уилсон назначил Нельсона О’Шонесси временным поверенным в делах перед президентом Мексики Викториано Уэртой.) 21 апреля, сразу после 08:00, немедленно после получения приказа «захватить таможенный дом» в Веракрусе, адмирал Фрэнк Флетчер направил адмиралу Генри Т. Майо указание «направить ему разведывательный крейсер «Честер» из Тампико». В конечном итоге в тот же день из Тампико в Веракрус вышел флот, состоящий как минимум из семи кораблей. Около полуночи, в безлунную ночь, «Честер» стал вторым кораблем, прибывшим в Веракрус (после «Сан-Франциско»). Его капитан, Уильям А. Моффетт, с момента выхода из Тампико поддерживал «Честер» на максимальной скорости 21 узел, игнорируя протесты измученных двигателей. Приближаясь к порту, Моффетт установил радиосвязь с «Прери». Флетчер предупредил его, что габаритные огни в гавани погашены, что сделает навигацию по проходу шириной 86 футов между волноломами во внутреннюю гавань опасным мероприятием. Однако, когда Моффетт запросил инструкции, Флетчер оставил решение на его усмотрение; если он захочет, он может дождаться рассвета за волноломами. Моффетт решил идти прямо вперед, проведя «Честер» через узкий проем, продемонстрировав захватывающее мастерство и отвагу. Он бросил якорь на Санитарном причале в 00:05. С «Прери» Флетчер подал сигнал: «Отлично». За этот подвиг Моффетт был награжден Медалью Почета. 22 апреля, около 03:00, батальон «Честера» высадился на пирс № 4. Утром 22 апреля, примерно в 08:30 и 09:00, огонь орудий «Честера» сыграл решающую роль в поддержке успешного наземного наступления на юго-восточный сектор Веракруса, обстреливая Военно-морскую академию и другие здания в этом районе. «Честер» перевозил беженцев на Кубу, выполнял различные дипломатические миссии и доставлял почту и припасы эскадре у Веракруса до 19 июня 1914 года. Он вернулся в Бостон для капитального ремонта и еще одного периода в резерве, с 12 декабря 1914 года по 4 апреля 1915 года.

In the period prior to World War I, Chester operations included training activities off the East Coast and in the Caribbean, participation in the Fleet Reviews of February 1909, October 1912, and May 1915, and many duties of a diplomatic nature. She carried a Congressional committee on a tour of North Africa in 1909, and the next year, joined in a special South American cruise commemorating the 100th anniversary of the first autonomous government of Buenos Aires, Argentina. As American interests in the Caribbean were threatened by internal political changes in several nations, Chester patrolled off Mexico, Santo Domingo, and Haiti, and transported a Marine occupation force in 1911. Later that year, she carried men and stores to the steam patrol yacht Scorpion, station ship at the then Austrian port of Trieste, returning to Boston with the American consul at Tripoli. After a period in reserve from 15 December 1911 – 5 November 1913, Chester returned to duty in the Gulf of Mexico guarding American citizens and property during the revolution in Mexico. (Note: At that time, there was no U. S. Ambassador to Mexico; President Wilson had appointed Nelson O'Shaughnessy as Chargé d'Affaires ad interim before Mexican President Victoriano Huerta.) On 21 April, just after 08:00 hrs, immediately upon receipt of orders to "seize Custom House" at Veracruz, Admiral Frank F. Fletcher directed Admiral Henry T. Mayo "to send him the scout cruiser Chester from Tampico". Eventually, a fleet of at least seven ships left Tampico for Veracruz that day. Around midnight, on a moonless night, Chester was the second ship to arrive at Veracruz (after San Francisco). Her captain, William A. Moffett,
[ ] had held the Chester at her top speed of twenty one knots since leaving Tampico, ignoring the protests of her anguished engines. Nearing port, Moffett established radio contact with the Prairie. Fletcher warned him that the harbor lights were out, which would make navigating the eighty six foot wide passage between the breakwaters into the inner harbor a hazardous undertaking. When Moffett asked for instructions, however, Fletcher left the matter to his discretion; if he wished, he could wait outside the breakwater until dawn. Moffett chose to run straight in, bringing the Chester through the narrow opening in a breath taking display of seamanship and nerve. He dropped anchor at the Sanitary Warf at 00:05 hrs. From the Prairie, Fletcher signaled "Well done". For this action, Moffett was awarded the Medal of Honor. On 22 April, around 03:00 hrs, Chesters battalion landed at Pier 4. On the morning of 22 April, around 08:30 and 09:00 hrs, the guns of Chester were decisive in supporting the successful land attack on the southeastern sector of Veracruz, shelling the Naval Academy and other buildings in the area. The Chester transported refugees to Cuba, performed various diplomatic missions, and carried mail and stores to the squadron off Veracruz until 19 June 1914. She returned to Boston for overhaul and another period in reserve, from 12 December 1914 – 4 April 1915.

После 1914 года

В конце 1915 и начале 1916 года "Честер" находился в Средиземном море для оказания помощи в регионе Ближнего Востока, а также у побережья Либерии для защиты американских интересов и выражения поддержки американским правительством, которому угрожало восстание. "Честер" вернулся в Бостон для выполнения обязанностей судна-приёмника, где находился в резерве с 10 мая 1916 года по 24 марта 1917 года.

Первая мировая война

После возвращения в строй, "Честер" действовал на защитном патрулировании у восточного побережья до 23 августа, когда отплыл в Гибралтар и выполнял задачи по сопровождению конвоев между Гибралтаром и Плимутом, Англия. 5 сентября 1918 года крейсер обнаружил вражескую подводную лодку по правому борту. Пытаясь таранить противника, "Честер" прошел прямо над подводной лодкой, когда та погружалась, повредив свой левый параван. На предполагаемое местоположение подводной лодки были сброшены глубинные бомбы, но дальнейшего контакта не произошло. По окончании войны "Честер" перевозил несколько союзнических комиссий по перемирию для инспекционных поездок в немецкие порты, а затем доставлял войска к армейским частям, действующим на севере России. Во время обратного рейса, покинув Брест, Франция, 26 апреля 1919 года, он перевез ветеранов армии в Нью-Йорк, куда прибыл 7 мая. Через 11 дней он прибыл на Бостонскую военно-морскую верфь для капитального ремонта и был выведен из состава флота 10 июня 1921 года. В 1927 году его отбуксировали на Филадельфийскую военно-морскую верфь, а 10 июля 1928 года его переименовали в "Йорк". 13 мая 1930 года он был продан на металлолом.