Введение

Физико-географическая единица – природные географические атоллы Мальдивских островов.

Мальдивы сформированы 20 природными атоллами, а также несколькими островами и изолированными рифами, которые сегодня образуют цепочку, простирающуюся от 7°10′ северной широты до 0°45′ южной широты. Самый большой из этих атоллов – Бодутиладхунмати, а атолл с наибольшим количеством островов – Хувадху. Некоторые атоллы состоят из ряда островов и изолированных рифов, которые можно классифицировать как более мелкие атолльные образования. Вся суша на Мальдивах имеет коралловое происхождение. Атоллы Мальдивских островов образуют довольно регулярную цепь, и особенно в северных и центральных атоллах заметна упорядоченная структура. Между некоторыми атоллами расположены широкие и глубокие каналы. Само слово "атолл" происходит из языка Мальдивских островов. "Атолл" (от) сейчас используется во многих языках мира. Традиционно мальдивцы называют атоллы, заканчивающиеся на "madulu" или "mathi", по их имени, не добавляя слово "Атолл" в конце. Например, правильно писать просто Kolhumadulhu, без добавления слова 'Atholhu' в конце. То же самое относится и к атоллу Фаадхипполу. Атоллы Мальдивских островов – это очень сложные структуры, которые в прошлом представляли большую опасность для мореплавателей. В 1834–1836 годах британский капитан Роберт Морсби провел трудоемкую и сложную картографию Мальдив, создав первые точные морские карты этой сложной группы атоллов в Индийском океане. Эти карты Адмиралтейства были напечатаны Гидрографической службой Королевского флота в виде трех отдельных больших карт. Несмотря на некоторые неточности, карты Морсби были настолько хороши, что пользовались популярностью у мальдивских лоцманов, плававших в коварных водах своих атоллов до 1990-х годов. В настоящее время существуют более точные карты Мальдив, основанные на спутниковых снимках. Однако мальдивские мореплаватели по-прежнему утверждают, что карты капитана Морсби содержат множество данных, которых нет на современных картах. В то время, когда они были составлены, карты Мальдив считались настолько высокого качества, что их лично осмотрела королева Виктория. Даже сегодня в некоторых атоллах современная морская GPS-навигация может быть неточной. GPS-карты могут указывать на рифы, которых там нет, и не отображать рифы, которые там находятся. Благодаря многочисленным прекрасным местам для дайвинга на многочисленных атоллах Мальдив, эта страна позиционируется как одно из лучших направлений для дайверов во всем мире. Поэтому за последние два десятилетия было опубликовано множество путеводителей и карт лучших мест для дайвинга, некоторые из которых очень точны и содержат широкий спектр полезных советов.

Атолы

Ниже представлен список географических или природных атоллов и отдельных островов Мальдивского архипелага, расположенных с севера на юг, с кратким описанием. В описаниях также указаны административные деления, в состав которых они входят.

Я не хочу быть хипполом.

Атолл Ихавандипполу — самый северный атолл Мальдивского архипелага. Это небольшой естественный атолл, протяженностью в длину. Он состоит из 25 островов, расположенных по всему периметру кораллового рифа. Один длинный барьерный риф формирует западную сторону атолла. В лагуне имеются несколько коралловых отмелей, а общая глубина в центре составляет от 20 до 30 фатом (35–55 м). Атолл Ихавандипполу на севере ограничен широким проливом, известным как Мамале Канду (или Малику Канду), который отделяет острова Мальдив от островов, принадлежащих Индии. Административно Ихавандипполу входит в административное деление Северный Тиладунмати (Хаа Алифу), которое также включает самую северную часть естественного атолла Тиладунмати.

Тиладунмати

Бодутиладхунмати (Tiladummati в Адмиралтейских картах) является крупнейшим из атоллов Мальдив и крупнейшим атоллом в мире (не считая в основном затопленных Большого Банка Чагос и Банка Сая-де-Мальха). Это очень открытый, типичный атолл без чётко очерченной лагуны. Это огромный атолл, протянувшийся в направлении ЮЮЗ и содержащий почти сорок островов, как правило, довольно больших размеров. Кэлаа, крупный остров, образует заметную точку в северо-восточной части этого атолла. Западная граница имеет меньше островов, но больше изолированных рифов или микроатоллов (называемых фару на Мальдивах) с широкими проходами между ними. Немецкий исследователь Ханс Хасс наблюдал формирование этого явления, называемого "микроатоллом", посредством кораллов *Porites* на Мальдивах. Его лагуна имеет мало мелей, но много крупных фару, часто увенчанных островами. Средняя глубина составляет от 18 до 24 локтей (33 м до 44 м). Группа Миладхунмадулу также является естественной частью атолла Тиладхунмати, составляя его южную половину. Длина этой части атолла составляет и содержит 101 остров. Общая глубина центра этой части составляет от 20 до 25 локтей (37 м до 46 м), а дно песчаное. Вдоль западных краев немного островов, но больше отдельных рифов с мелкими лагунами (называемыми вилу на Мальдивах), глубина которых редко превышает 10 локтей (18 м). Административно атолл Тиладхунмати вместе с группой Миладхунмадулу разделены на четыре административных подразделения, а именно: Северный Тиладхунмати (Хаа Алифу), Южный Тиладхунмати (Хаа Даалу), Северный Миладхунмадулу (Шавияни) и Южный Миладхунмадулу (Ноону).

Мамакунудоу

Мамакунудху (англ. Māmakunudhoo Atoll), также известный как атолл Мальколма (по данным военно-морских карт), – самый западный атолл в Мальдивах. Это большой риф с лагуной, вытянутый в длину и имеющий среднюю ширину. В его составе один населённый остров – Макундху, а также три необитаемых острова: Иннафуши, Фенбоахура и Диппаруфуши. Атолл расположен к западу от северо-западной части архипелага Миладхуммадулу. Считается, что он был неизвестен иностранцам до мальдивской описи 1834–1836 годов. По рассказам местных жителей, на его безлюдных рифах погибло множество кораблей вместе с экипажем и грузом. Среди них – "Персидский купец" (август 1658 года), "Хейстон" (июль 1891 года), "Джордж Рид" (сентябрь 1872 года) и многие другие. Из-за сильного шторма и отвесных стенок рифа, от обломков кораблей практически ничего не остаётся уже через несколько часов. Лагуна достаточно глубокая, но изобилует коралловыми образованиями.

Атолл Эттингили Алифуси

Атолл Эттингили Алифуши состоит из двух островов – Алифуши и Эттингили (также известного как Калхифуши), обозначенных как "Острова Пауэлла" на Адмиралтейской карте. Острова расположены на обособленном рифе, с очень глубокими водами (глубины не промеренны) между этим рифом и северной частью основного атолла. Длина атолла составляет 2 мили (3 км), а ширина – 1 миля (2 км). В настоящее время из двух островов обитаем только Алифуши.

Маальхосмадулу Утурубури

Маальхосмадулу Утурубури (Северный атолл Маальхосмадулу) простирается с севера на юг и имеет ширину в самой широкой части. Его западный край образован рядом круглых или овальных рифов (фарусов), расположенных беспорядочно (что характерно для всех крупных северных атоллов). Центр густо усеян коралловыми отмелями (гири), частично затопленными, а частично находящимися на поверхности. Концентрация гири особенно высока в юго-западной четверти, вблизи острова Кандхольхуду (где находится самое скопление небольших рифов и отмелей во всех Мальдивах), но его узкий северный конец практически свободен от рифов. Общая глубина лагуны составляет от 23 до 27 фатом (42–49 м).

Фасдуэтерэ (Fasdhūtherē)

Атолл Фасдутерэ. Расположенный между двумя атоллами, северная часть Южного Маалхосмадулу образует четко очерченный, приблизительно треугольный, естественный атолл без собственного названия (Фасдхутере означает лишь «между пятью островами»). Его протяженность с востока на запад составляет . Он включает 11 островов, единственным обитаемым из которых является остров Кударикилу, расположенный в юго-восточном углу, напротив острова Ландаа Гираавару из Южного атолла Маалхосмадулу. Его лагуна сужается к западу, а средняя глубина составляет 19 фатомов (35 м). Атолл отделен от Северного Маалхосмадулу глубоким проливом (известным как канал Морсби на Адмиралтейской карте и Хани Канду на местном уровне) и от южной части Южного атолла Маалхосмадулу узким проливом Гейдошу Канду (также известным как Геаа'бадигеиту Канду), идущим с востока на запад.

Маальхосмадулу Декунубури

Маальхосмадулу Дхекунубури (Южный атолл Маальхосмадулу) имеет множество крупных фару на своей западной стороне. Его максимальная длина составляет… Внутренние лагуны (вилу) представляют собой идиллический вид. Глубина их вод не превышает нескольких метров, возможно, с несколькими выступающими коралловыми образованиями. Восточная кромка состоит из последовательности отдельных, довольно правильной овальной формы рифов, с некоторыми островами. Внутри лагуны также имеются крупные фару в южной части. Средняя глубина составляет от 24 до 27 локтей (44–49 м).

Атолл Гоидху

Гоидху-Атолл или Гоифулхафенду-Атолл (Horsburgh Atoll на Адмиралтейской карте) отделен от Южного Маалхосмадулу каналом. Этот атолл имеет овальную форму и небольшие размеры, его наибольшая длина составляет… Он состоит из 7 островов, 3 из которых обитаемы. Глубина внутренней лагуны составляет от 17 до 20 фатомов (31–37 м); дно лагуны песчаное, с примесью ила и глины. В отличие от лагун большинства небольших атоллов Мальдив, в центре этой лагуны отсутствуют коралловые возвышения.

Фаадхипполу

Фаадхипполу (более известный как атолл Лхавияни) — это небольшой атолл с чётко выраженным барьерным рифом на востоке, о который с силой обрушивается северо-восточный муссон (ирувай). Его западная сторона характеризуется фарусами и рифовыми участками. Всего здесь около 52 островов, из которых обитаемы лишь 5. Лагуна достаточно открытая, её общая глубина варьируется от 25 до 30 фатом (около 50 м). Дно песчаное, и в ней разбросано множество коралловых пятен и затонувших рифов, за исключением юго-восточной части.

Атол Каашиду

Каашиду-Атолл расположен в восточной части канала, от которого он получил своё название ("Кардива-канал" на Адмиралтейской карте). Ранее на этом атолле существовало два острова – Каашидху и Каашидху Хураа, но в настоящее время существует только Каашидху. Каашидху окружён глубокими водами, и вокруг него обычно сильное волнение. Атолл имеет овальную лагуну (вилу) с узким каймовым рифом на северо-западной стороне.

Гааафарский атолл

Гаафару Атолл, также известный как Гаафару Атолл или Гаафаруфалху, — небольшой атолл на восточном конце большого эллиптического рифа, который стал причиной гибели многих судов, о чём свидетельствуют обломки кораблей «Аракан» (1873), SS «Seagull» (1879), «Clan Alpine» (1879), «Erlangen» (1894), «Crusader» (1905) и «Lady Cristine» (1974). Длинный и широкий риф Гаафару является столь же самостоятельным атоллом, как Гойду или Расду, которые схожи с ним по структуре и размеру. Он отделен от Мале Атолла узким, но глубоким каналом Гаафару-Канду. Средняя глубина его лагуны составляет 16 фатомов, и в её центре нет коралловых отмелей или мелей.

Мале'атолху Утурубури

Мале’атолу Утурубури, также известный как Северный Мале, имеет неправильную форму. Он вытянут в длину и содержит около 50 островов (включая столицу Мале). Также здесь встречаются песчаные отмели, коралловые рифы, бесчисленные фару и подводные мели (называемые "хаа" на языке дивехи). Общая глубина внутренней акватории составляет от 25 до 35 фатом (46–64 м). Дно песчаное. Со всех сторон имеется множество проходов. При взгляде из космоса он считается одним из самых красивых атоллов на планете.

Мале'атолху Дхэкунубури

Малеатолу Дхекунубури, также известный как атолл Южного Мале, отделен от атолла Северного Мале глубоким каналом (Ваадху Канду). Вытянутой формы, этот атолл имеет протяженность [вставьте число, отсутствующее в оригинале]. Он включает 22 острова, все, кроме пяти, расположены на восточной окраине. Внутри атолла также находится множество рифов и небольших коралловых отмелей, что затрудняет судоходство. Общая глубина лагуны составляет от 25 до 32 фатомов (46–59 м), дно песчаное. К югу от атолла расположен глубокий пролив Фулидху Канду.

Атолл Тодду

Атолл Тодду — одинокий круглый атолл, расположенный в глубоких водах у западного входа в пролив Кардива. Его риф крутой и не имеет лагуны.

Атолл Расду

Рашду-Атолл, также известный как Рашдукурамати-Атолл («Атолл Росса» на Адмиралтейской карте) — небольшой атолл с почти круглой лагуной. Он расположен недалеко от северо-восточной оконечности атолла Ари. Северная и западная стороны образуют один сплошной барьерный риф, а восточная сторона – другой. Глубины в лагуне варьируются от 15 до 20 фатом (27–37 м), и она изобилует отдельными коралловыми образованиями.

Ари-Атолл

Атолл Ари — второй с запада атолл Мальдив, уступающий только атолу Маамакунудуху. Он имеет вытянутую форму, длиной и всего шириной. Атолл включает около 50 небольших островов, в основном расположенных вдоль его восточного края. Его характеристики занимают промежуточное положение между атоллами Маальхосмадулу и Северный Мале. За исключением небольшого барьерного рифа в южной части, он образован последовательностью крупных, обособленных овальных рифов, как и крупные атоллы на севере, с чёткой полосой крупных фару на востоке. Внутренние глубины в целом составляют от 30 до 40 фатом (55–73 м), дно покрыто илом и песком. В некоторых местах в лагуне встречаются небольшие коралловые пятна, но в основном она усеяна множеством крупных коралловых рифов, некоторые из которых остаются под водой даже во время отлива.

Ощущение атолла

Атолл Фелиде имеет очень неправильную форму; он окружен сплошными барьерными рифами или небольшими участками вилу, разделенными узкими проходами. Несмотря на свои большие размеры, атолл Фелиде включает всего 10 островов. Западная оконечность атолла (Фуссару) является самой западной точкой атолла и представляет опасность для местной навигации. Многие суда, следовавшие по маршруту между Мале и южными атоллами, потерпели крушение на этих коварных рифах. Расстояние между этими точками составляет… Внутренняя лагуна открыта, с небольшим количеством рифов или отмелей. Ее общая глубина – 40 фатомов (73 м), дно твердое, песчаное. Атолл также является местонахождением самого восточного острова и точки Мальдивского архипелага.

Атолл Ваттару (Фалху)

Атолл Ваттару (Фалху) — это риф яйцевидной формы или небольшой атолл протяженностью около [укажите протяженность, отсутствующую в оригинале]. На нем есть лишь один небольшой необитаемый, поросший растительностью островок, расположенный вблизи единственного прохода с южной стороны. Глубина внутренней лагуны варьируется от 12 до 20 фатом (22 до 37 метров), а дно песчаное.

Атолл Мулаку

Атолл Мулаку – очень замкнутый атолл с открытой лагуной, окруженный барьерными рифами, которые на его западном краю особенно прямые и широкие. Он отделен от других мальдивских атоллов каналами Ваттару Канду на севере, Кудахувадху Канду на юге и Хатару Атолху Меду Канду на западе. Атолл Мулаку вытянут в длину и содержит 21 остров, которые расположены преимущественно в его юго-восточной части. Мели внутри лагуны, как правило, менее обширны, чем на северных атоллах. Встречаются многочисленные коралловые образования, а глубина воды колеблется от 28 до 40 фатом (51–73 м), дно песчаное.

Ниландхе Атолху Утурубури

Ниландх Атолху Утурубури (Северный атолл Ниландх) вытянут в длину. На востоке он образует почти идеальную полудугу, а западная сторона сильно изрезана. На его внешнем крае не так много островов. Внутри лагуны расположены четыре острова и несколько крупных фару, обнажающихся во время отлива. Средняя глубина лагуны составляет от 55 до 64 метров. Атолл отделен от атолла Ари проливом, известным как Ариадху Канду.

Ниландхе Атолху Дхэкунубури

Ниландх Атолху Дхэкунубури (Южный атолл Ниландх) отделен от Северного атолла Ниландх проливом. Он больше своего северного соседа, его протяженность составляет… Он отделен от своего северного атолла-близнеца узким проливом, называемым Дебурудиетери Канду. Его форма слегка овальная, с некоторыми барьерными рифами, которые довольно прямые по восточному краю. Здесь 21 остров, но только два или три расположены на западной стороне. Лагуна относительно открытая, с небольшим количеством, но довольно крупных фару, а также несколькими небольшими коралловыми отмелями или рифами (гири); средняя глубина от 27 до 35 локтей (49–64 м), дно илистое.

Кольхумадулу

Восточные и западные ряды атоллов, формирующих Центральные Мальдивы, завершаются атолом Колумадулу к югу от канала Кудахувадху Канду. Он в основном окружен барьерными рифами, на которых расположены острова или глубокие лагуны (вилу). Вдоль его южной границы расположено множество островов. Благодаря своей типичной атольной форме, он ничем не отличается от атоллов Тихого океана, за исключением больших размеров. Лагуна относительно открыта, хотя и усеяна многочисленными небольшими коралловыми отмелями и мелями, которые обнажаются во время отлива. Общая глубина составляет от 32 до 42 фатом (59–77 м), а дно в центре – илистое. К югу от атолла расположен глубокий канал Вейманду Канду, отделяющий его от атолла Хадххунматхи.

Хаддунмати

Атолл Хаддунмати (Haddummati, как указано на адмиралских картах) имеет правильную форму и вытянут в длину. За исключением выступа рифа в его северо-восточном углу (Isdhū Muli), он очень похож на Колхумадулху. Рифы атолла, как правило, неширокие и не имеют вилу, за исключением восточных окраин, которые покрыты островами, довольно крупными по мальдивским меркам. Лагуна относительно открытая, содержит разбросанные мели и не имеет возвышающихся островов; дно илистое, а средняя глубина составляет от 30 до 34 фатом (55–62 м).

Атолл Хувадху

Атолл Хуваду (Huvadu Atoll) простирается с севера на юг, охватывая площадь около 2900 квадратных километров. Атолл Хуваду окружен четко выраженным и почти непрерывным коралловым рифом. Внешние острова, как правило, образованы коралловыми валунами со стороны открытого моря (futtaru) и песком на внутренней стороне рифа (etherevaru), и вытянуты вдоль восточной, южной и юго-западной сторон атолла. Здесь насчитывается более 230 островов, включая 30 песчаных островов в центре лагуны – больше, чем на любом другом атолле Мальдив. Один лишь участок между каналами Каадеду Канду и Фиоаре Канду включает 77 островов, из которых только 5 населены, а многие не имеют названия. Лагуна атолла открытая и практически лишена рифовых отмелей, хотя некоторые подводные скалы подходят близко к поверхности. Дно лагуны покрыто песком и достигает максимальной глубины 50 фатом (91 метр), что в среднем больше, чем глубина любой другой лагуны Мальдивских атоллов. Это относительно изолированный атолл, ограниченный с севера каналом Хувадху Канду (Канал Сувадива), а с юга – каналом Адду Канду (Южный Экваториальный канал). Это третий по величине атолл в мире. По количеству островов и площади этот атолл считается самым большим в мире.

Фуахмула

Фувахмула (на Адмиралтейской карте – "Фуа Мулаку") – крупный остров, сам по себе представляющий собой небольшой обособленный атолл, расположенный в Экваториальном канале. В отдалённом прошлом Фувахмула был небольшим коралловым атоллом, южная часть которого была открыта в месте, называемом Диярехифаандо, а внутренняя часть острова представляла собой солёную лагуну, образующую естественную гавань. В южной части острова есть место, известное как Кудухерайвали (лес маленького островка), что свидетельствует о том, что в древности в этой области существовал отдельный небольшой остров. Однако давно канал, соединявший лагуну с океаном, был перекрыт массивными коралловыми глыбами. В результате внутреннее пространство острова оказалось ниже его краёв. Со временем внутренняя лагуна утратила солёность, и сегодня остались лишь два небольших озера, заболоченные участки и болотистые поля таро. Таким образом, Фувахмула – это небольшой атолл, который закрылся и заполнился отложениями, подобно Нуктаваке в центральной части Тихого океана.

Атолл Адду

Атолл Адду знаменует собой южный конец Мальдивского архипелага. Атолл Адду вытянут в длину и окаймлен широкими барьерными рифами, вдоль восточной и западной сторон которых расположены крупные острова. Его лагуна лишена островов и относительно открыта, с небольшим количеством отмелей в центре, но содержит лабиринты коралловых участков вблизи северо-западного и северо-восточного углов окружающих рифов на глубине от 7 до 10 фатомов (13–18 м). Общая глубина варьируется от 20 до 25 фатомов (37–46 м), дно покрыто илом и песком. Расстояние от атолла Адду до ближайшего острова в архипелаге Чагос (остров Йее, атолл Перос-Баньос) составляет около 300 км, между ними – только глубокий океан. Примечание: Южнее Хаддуммати, посреди огромной пустоты канала Хуваду, находится небольшой банк, известный как Медутила (также называемый Дераха). Это вершина подводной горы, возможно, атолл в процессе формирования. Обнаружить этот банк очень сложно, поскольку на его самой мелкой точке глубина составляет 6 фатомов (11 м). Он выглядит как более светлое голубое пятно, окруженное огромными пространствами глубочайшего океана. Там, на горизонте, в радиусе многих десятков миль не видно ни одного острова.

Этимология названий атоллов

Названия природных атоллов Мальдив – это названия, данные им первыми поселенцами страны, или образованные от них. Атолы обычно называют по имени островов, входящих в их состав, возможно, тех, которые были первыми поселениями на каждом атолле, или главного острова каждого атолла. Этимология названий атоллов прослеживается следующим образом: атолл Ихавандипполху – по острову Ихаванду, расположенному на юго-востоке атолла; Тиладунмати – по острову Тиладу (ныне часть острова Дхидду); Мамакунудху – как главный (mā) участок, к которому принадлежит остров Макунудху; Миладуммадулу – по острову Миланду на восточной окраине атолла; Фаадхипполху – по острову Фаадху. Традиционно он назывался Фааду Бур (то есть полный круг от Фаадху обратно к Фаадху). Атолл Маалхосмадулу – по острову Маалхос, ныне расположенному в южном атолле; Фасдутере – буквально означает «то, что лежит между пятью островами»; Гойфулхафенду – составлено из названий трех населенных островов атолла: Гойдху, Фулхаду и Фехенду; Мале’ – по острову Мале’, столице Мальдив с 1117 года; Ари – по острову Ариадху, важному историческому религиозному центру Мальдив в доисламскую эпоху; Рашдукурамати – составлено из названий двух крупнейших островов атолла: Рашду и Курамати; Фелиду – по острову Фелиду, столице атолла; Мулаку – по острову Боли Мула, важному историческому центру Мальдив; Ниландхе – по острову Ниландху, ныне расположенному в северном атолле, и являвшемуся важным историческим религиозным центром Мальдив в доисламскую эпоху; Колхумадулу – означает «атолл в конце» (колху), относясь к концу разделения атоллов Мальдив на восточную и западную части между Каашиду Канду и Кудахувадху Канду; Хаддхунмати – от Ihadhunmathi, что означает «первая увиденная» (iha'dhuh) часть (mathi), или по острову Ихадху (первый остров), расположенному к востоку от Исдху; считается, что это первый регион архипелага, заселенный древними людьми дхейви. Атолл Хувадху – по острову Кихувадху, расположенному между Хоандедху и островом Хунигондиреха (на нынешнем рифе можно увидеть немногочисленные остатки поселения, такие как коралловые колодцы). Само название Хувадху означает «запретное место». Фувахмула – орех арека (Фувах на местном языке) является основным продуктом этого атолла или острова в огромных количествах с древних времен. Изначальное название острова могло быть просто Мула, но он получил название Фувахмула (Мула (остров) арековых пальм), чтобы отличить его от Боли Мула – другого важного острова в древних Мальдивах. Атолл Адду – по острову Адду, расположенному к югу от Гана. Остров Адду был углублен британцами в 1959 году для строительства аэродрома Ган. Несколько названий атоллов на адмиралтейских картах, отличающихся от местных названий (а именно, атолл Малкольм, атолл Хорсбург и атолл Росс), были даны Робертом Морсби в честь известных командиров и офицеров Британской империи после картографической съемки Мальдивских островов (1834–1836).

Канал

Между атоллами есть широкие каналы, известные местным жителям как канду. Они были важны для древних мореплавателей, следовавших по маршруту специй и стремившихся обойти длинные цепочки атоллов, избежав опасности. Самыми важными из них были Малику Канду, канал Кардива и канал Сувадива. В атоллах существуют и другие типы каналов. Один ведет в лагуну атолла, а другой представляет собой проход через риф к вилу. Эти каналы имеют большое значение для мальдивских моряков.

Островная среда

Острова в атоллах Мальдивского архипелага покоятся на шельфе, образованном рифами. Многие рифы не имеют островов вовсе, но под каждым островом Мальдивского архипелага лежит коралловый риф. Обычно острова плоские и песчаные. Часто под самим островом находится каменистое основание, состоящее из конгломерата коралловых пород. Некоторые острова вытянутые и песчаные, другие – более округлой формы. Окру́глые острова часто имеют понижение в центре, иногда с илистым или болотистым участком. Острова могут исчезать при изменении течений на рифе. Мальдивцы называют это явление эрозии *гирамуном диюн*. Новые острова также могут появляться, начинаясь как песчаные отмели или скопления кораллового гравия в другом месте рифа (явление, известное мальдивцам как *водэмун дийюн*). Таким образом, на Мальдивах острова постоянно разрушаются и формируются вновь. Человеческая деятельность, такая как строительство пирсов или углубление каналов в рифе, может изменить режим течений и ускорить эрозию. Атоллы Мальдивского архипелага часто разделены огромными пространствами глубокого океана, но, несмотря на большие расстояния, повседневная жизнь мальдивцев на отдельных населенных островах практически не различается по всей протяженности цепи атолов. За исключением столицы Мале (население 90 000 человек), окружающая среда на большинстве островов характеризуется практически одинаковым набором элементов: деревья нескольких видов, невысокие дома с небольшими дворами, близость к воде и почти полное отсутствие резких изменений в ландшафте. В Мальдивском архипелаге около 200 обитаемых островов. Типичное население составляет около 300 жителей на остров, распределенных примерно по пятидесяти домохозяйствам.

Соседствующие островные группы

Мальдивские атоллы являются частью протяженной подводной горной цепи, простирающейся от Лаккадивов, или Лакшадвипов, на севере до Чагос на юге. Северные мальдивцы часто посещали Малику, остров Миникой, до 1960-х годов, когда это было разрешено. Фактически, Миникой называли «Avatteri Maliku», что означает «соседний Малику». Однако даже северные мальдивцы мало знали об островах Лаккадив, расположенных еще севернее. Лаккадивы отличаются по структуре от Мальдив. Наиболее заметно отсутствие крупных атоллов и низкая плотность рифовых и островных образований. Большинство рифов имеют только один остров. На юге Мальдив Чагосский архипелаг известен как Холлхавай (Fōlhavahi на официальном дивехи). Но даже в этих отдаленных и сильно подверженных влиянию океана южных мальдивских атоллах знания об их соседней островной группе остаются смутными и отрывочными. Группа Чагос представляет собой сочетание различных коралловых структур. В отличие от Мальдив, здесь нет четко выраженной схемы расположения атоллов, что придает всему архипелагу некоторую хаотичность. Тем не менее, один из атоллов Чагоса, Перос-Баньос, по своей структуре очень похож на типичный мальдивский атолл. Хотя он относительно мал по мальдивским меркам, это самый большой надводный атолл в архипелаге Чагос. Перос-Баньос примерно сопоставим по размеру с Северным Ниландхе Атоллом.

Последние подразделения

В административных целях страна разделена на двадцать один административный округ (20 административных атоллов и город Мале). Поскольку эти административные деления Мальдив называются "атоллами", но не всегда состоят из настоящего атолла, их не следует путать с естественным атоллом. Введение буквенных кодов в названия стало источником множества недоразумений, особенно среди иностранцев. Многие стали считать, что буквенный код административного атолла – это его новое название, заменившее географическое наименование. В таких условиях сложно определить, какое название использовать. Осознавая масштаб этой проблемы, мальдивский эксперт Ибрагим Лутфи написал книгу по географии Мальдивских островов незадолго до своей смерти. В этой книге, которая, к сожалению, доступна только на дивехи, покойный господин Лутфи попытался развеять ряд заблуждений, которые небрежно исследованные туристические публикации распространили даже среди самих мальдивцев. Большая часть данной статьи является переводом и адаптацией его посмертной работы. В 2009 году 20 административных делений (то есть, исключая Мале) были объединены в семь провинций, каждая из которых включает два или более естественных атолла (за исключением провинции Медху Дхэкуну, состоящей исключительно из атолла Хувадху). Семь новых провинций соответствуют историческим делениям Утхуру Бодутиладунмати, Дхэкуну Бодутиладунмати, Утхуру Меду Раадже, Меду Раадже, Дхэкуну Меду Раадже, Хувадху (или Утхуру Сувадинмати) и Аддумулакатхолу (или Дхэкуну Сувадинмати).