Введение
Почётное звание для городов в Советском Союзе
Город-герой (белор. horad hieroj; укр. місто герой) — советское почётное звание, присваиваемое за проявленный героизм в ходе Великой Отечественной войны (так во многих странах бывшего Советского Союза называется Восточный фронт Второй мировой войны). Звания удостоены двенадцать городов Советского Союза, которые сегодня расположены в Беларуси (1 город и 1 крепость), России (6 городов) и Украине (4 города). Брестская крепость в Беларуси получила эквивалентное звание Крепость-герой. Это символическое отличие города соответствует индивидуальному званию «Герой Советского Союза». Согласно положению, городу-герою вручались орден Ленина, медаль «Золотая Звезда» и грамота Президиума Верховного Совета СССР о совершённом героическом подвиге. Помимо этого, Городом-героем был объявлен Москва, а Брестом — Крепостью-героем. В интервью изданию Vestnik Kavkaza историк Ефим Пивовар рекомендовал Российской Федерации не присваивать это звание другим городам, а вместо этого поддержать инициативу о присвоении его Баку, а также таким городам, как Ташкент, через Содружество Независимых Государств. В январе 2020 года российский депутат Дмитрий Савельев одним из первых открыто поддержал эту идею.
Брестская крепость
Крепость в Бресте, Белоруссия, была удостоена звания Крепость-герой в 1965 году. Она располагалась непосредственно на недавно установленной границе между Советским Союзом и нацистской Германией, обозначенной в секретном приложении к пакту Молотова — Риббентропа. В связи с этим, крепость практически не получила предупреждения о вторжении войск Оси 22 июня 1941 года и стала местом первых крупных сражений между советскими пограничниками и вторгшимися немецкими войсками группы армий «Центр». Немецкая артиллерия подвергла крепость массированному обстрелу; последовавшая попытка быстро захватить её пехотой, однако, провалилась, и немцы приступили к длительной осаде. Брестский гарнизон, отрезанный от подкреплений и исчерпавший запасы продовольствия, воды и боеприпасов, сражался и предпринимал контратаки до самой последней минуты. Немцы использовали танки, слезоточивый газ и огнеметы. После захвата большей части разрушенных укреплений, понеся значительные потери, немцы продолжили бои под землей. Сражения прекратились только 29 июня. К тому времени фронт уже отодвинулся на сотни километров к востоку. Даже после официального взятия крепости немногочисленные выжившие защитники продолжали скрываться в подвалах и оказывать сопротивление немцам в течение нескольких месяцев.
Ленинград
В Ленинграде, ныне Санкт-Петербурге, разыгралась одна из величайших человеческих трагедий всей войны. Ленинград, один из городов на Балтийском море, славившийся обилием классической и барочной архитектуры, до войны насчитывал три миллиона жителей. К августу 1941 года немецкие войска достигли южных окраин города. Финские силы тем временем вернули контроль над Карельским перешейком к северо-западу от Ленинграда, который они потеряли в ходе Зимней войны 1940 года. 8 сентября 1941 года город был полностью отрезан от всех наземных коммуникаций. Поскольку Финский залив также был заблокирован, единственной связью Ленинграда с внешним миром оставался уязвимый водный путь через Ладожское озеро – «Дорога жизни». Финское командование отказалось удовлетворить немецкие просьбы о продвижении за реку Свирь и захвате остальной части побережья озера. Поскольку захват города казался немцам слишком затратным из-за упорного советского сопротивления, они вместо этого начали блокаду Ленинграда, стремясь добиться гибели города от голода. Вскоре было прекращено электро-, водо- и теплоснабжение жилых домов. Зимой 1941–1942 годов прекратил работу весь общественный транспорт, однако в 1942 году возобновилось движение городских трамваев (троллейбусы и автобусы оставались неработоспособными до конца войны). Только за первую зиму блокады тысячи ленинградцев замерзли насмерть или умерли от голода, погибая дома в своих постелях или изнемогая от истощения прямо на улицах. Тем временем немецкая артиллерия продолжала обстреливать город. Несмотря на то, что блокада продолжалась 872 дня, город не сдался. С наступлением зимы и замерзанием Ладожского озера была открыта «Дорога жизни» к советскому южному берегу, по которой нескончаемым потоком грузовики доставляли в осажденный город продукты и припасы, а на обратном пути эвакуировали жителей. Как продовольственные, так и гражданские транспортные средства постоянно подвергались атакам немцев с применением артиллерийского огня и авиационных налетов. Когда советские войска окончательно сняли блокаду в январе 1944 года, от голода, холода и немецких обстрелов погибло более миллиона жителей Ленинграда. 300 000 солдат пали смертью храбрых при обороне и освобождении Ленинграда. В 1965 году Ленинграду было присвоено звание Город-герой, и он стал первым городом, удостоенным этой чести.
Волгоград (Сталинград)
Волгоград – современное название города Сталинграда. Оборона Сталинграда с июля по ноябрь 1942 года, контрнаступление 19 ноября 1942 года, в результате которого войска стран Оси оказались окружены в городе и вокруг него, превратившемся в руины, и капитуляция Германии 2 февраля 1943 года ознаменовали переломный момент на Европейском театре военных действий Второй мировой войны. Интенсивность и колоссальный масштаб Сталинградской битвы демонстрируют ожесточенность советско-германской войны. Мощные немецкие бомбардировки, унесшие жизни тысяч мирных жителей, превратили город в ландшафт разрушений. Рабочие городских оружейных заводов стали лично передавать оружие и боеприпасы защитникам города по мере приближения немцев, а затем сами включились в бой. Все больше советских войск перебрасывалось в город через Волгу под огнем противника. Немецкое превосходство в танках оказалось бесполезным в условиях уличных боев среди руин. Жестокие схватки за каждый дом, улицу и лестничную клетку продолжались месяцами. Советская армия перебросила стратегический резерв из Москвы к нижнему течению Волги и сосредоточила в районе Сталинграда всю имеющуюся авиацию страны. Немцы в итоге потеряли четверть всех сил, задействованных на Восточном фронте, и так и не смогли оправиться от этого поражения. Общие потери обеих сторон оцениваются почти в 2 миллиона человек за 200 дней. В 1965 году Волгоград был удостоен звания Города-героя.
Одесса
В начале августа 1941 года черноморский порт Одесса, расположенный на территории современной Украины, подвергся нападению и был осажден румынскими войсками, сражавшимися на стороне своих немецких союзников. Ожесточенная битва за город продолжалась до 16 октября, когда оставшиеся советские войска и 15 000 гражданских лиц были эвакуированы морем. Однако партизанские бои продолжались в городских катакомбах. В 1965 году Одесса была удостоена звания города-героя.
Севастополь
Советский черноморский порт Севастополь был сильно укреплённой крепостью на Крымском полуострове. Немецкие и румынские войска продвинулись к окраинам города с севера и начали атаку 30 октября 1941 года. Не сумев захватить город, войска Оси приступили к осаде и массированным бомбардировкам, используя такие необычные орудия, как самоходный миномёт Mörser Karl и гигантскую железнодорожную пушку Schwerer Gustav. Второе наступление на город, начатое в декабре 1941 года, также провалилось, поскольку советские войска и флот продолжали ожесточённо сопротивляться. В конечном итоге город был взят в июне 1942 года. Он был освобождён в кровопролитных боях в мае 1944 года. В 1965 году Севастополю было присвоено звание города-героя.
Москва
В 1941 году немецкие захватчики потерпели свое первое поражение у ворот советской столицы. Наступление немецкой группы армий «Центр» было остановлено в конце ноября 1941 года на подступах к самой Москве. К тому времени Советское правительство было эвакуировано, однако Иосиф Сталин оставался в городе. Население помогало строить оборонительные сооружения на улицах. Подземные станции метро служили укрытием во время немецких авианалётов. Генерал Георгий Жуков, принявший командование обороной города, в основном оставил тактику ближнего боя на усмотрение местных командиров на подступах, сосредоточившись на концентрации свежих войск из Сибири для последующей контратаки. Советское контрнаступление началось 5 и 6 декабря 1941 года. В жестокий холод необычайно суровой зимы советские войска, включая хорошо оснащенные лыжные батальоны, отбросили измотанных немцев на безопасное расстояние от Москвы и закрепились на своих позициях 7 января 1942 года. Победа в битве оказала важное моральное воздействие на советское население. В 1965 году Москве было присвоено звание Города-героя.
Киев
Столица современной Украины стала местом крупнейшего окружения летом 1941 года. Когда немцы начали наступление 7 июля, советским войскам, сосредоточенным в районе Киева, было приказано держаться и им запретили прорыв. Оборона котла была ожесточенной. Тысячи гражданских лиц добровольно вступили в ряды защитников города. В конечном итоге, 19 сентября Киев был захвачен. При ликвидации котла в плен попало более 600 000 советских солдат. Затяжное сопротивление эффективно сорвало немецкие планы блицкрига. Однако, с военной точки зрения, битва стала крупной победой для немецкой армии и катастрофой для советских войск. Это сильно повлияло на моральный дух, и Адольф Гитлер назвал эту победу величайшей битвой в истории. Во время немецкой оккупации Киева сотни тысяч мирных жителей были убиты или депортированы на принудительные работы. Киев вновь стал полем боя, когда наступающие советские войска оттеснили немцев на запад, освободив город 6 ноября 1943 года. В 1965 году Киеву было присвоено звание Города-героя.
Новороссийск
Город Новороссийск на восточном побережье Черного моря служил мощным плацдармом обороны против немецкого летнего наступления 1942 года. Ожесточенные бои за город и в его окрестностях продолжались с августа до середины сентября 1942 года, когда он был захвачен немцами. Однако советские войска удержали восточную часть бухты, что не позволило немцам использовать порт для снабжения. Новороссийску было присвоено звание Города-героя в 1973 году.
Керчь
Керчь, украинский порт на востоке Крымского полуострова, образовал плацдарм у пролива, разделяющего Крым от юга материковой России. После ожесточенных боев город был захвачен немцами в ноябре 1941 года. 30 декабря 1941 года советские войска отбили город в ходе морского десанта. В мае 1942 года немцы вновь оккупировали город, однако советские партизанские отряды продолжали удерживать позиции в скалах вблизи города до октября 1942 года. 31 октября 1943 года была проведена еще одна советская морская высадка. Практически разрушенный город был окончательно освобожден 11 апреля 1944 года. В 1973 году Керчи было присвоено звание города-героя.
Минск
Город Минск, столица современной Беларуси, был окружен наступающими немецкими войсками в конце июня 1941 года. Оказавшись в огромном окружении, советские войска отчаянно обороняли свои позиции. Их сопротивление было подавлено 9 июля, в результате чего более 300 000 советских солдат попали в плен. В течение последующих трех лет оккупации немцы убили около 400 000 мирных жителей в Минске и его окрестностях. Минская область стала центром советского партизанского движения в тылу врага. В 1974 году Минску было присвоено звание Город-герой.
Тула
Тула, исторический русский город с важной военной промышленностью к югу от Москвы, стала целью немецкого наступления с целью прорыва советской обороны в московском районе в период с 24 октября по 5 декабря 1941 года. Однако, несмотря на мощную укрепленность, город выстоял и обеспечил прикрытие южного фланга в ходе советской обороны Москвы и последовавшего за ней контрнаступления. В 1976 году Туле было присвоено звание города-героя.
Мурманск
Город Мурманск, расположенный на Кольском полуострове вблизи норвежской и финской границ, являлся стратегически важным морским портом и промышленным центром. Он был единственным советским портом на северном побережье, не замерзавшим зимой, и имел жизненно важное значение для доставки снабжения на юг. 29 июня 1941 года немецкие войска, включая 800 финнов под немецким командованием, предприняли наступление на Мурманск. По городу было выпущено более 180 000 гранат и зажигательных снарядов. Однако упорное сопротивление советских войск в тундре и несколько советских контратак не позволили войскам Оси прорвать оборону. В конце октября 1941 года войска Оси прекратили атаки, не сумев захватить Мурманск или перерезать Карельскую железную дорогу. В 1985 году Мурманску было присвоено звание "Город-герой".
Смоленск
Летом 1941 года город Смоленск, расположенный на подступах к Москве, стал ареной ожесточенных боев. 10 июля 1941 года немецкие танковые дивизии группы армий «Центр» начали наступление с целью окружить советские войска в Смоленском районе. Советские войска оказывали ожесточенное сопротивление и провели несколько контратак. Советским войскам даже удалось временно разорвать немецкое окружение и эвакуировать войска из котла. Бои завершились в начале сентября. Кровопролитные сражения значительно замедлили общее немецкое продвижение к Москве, что позволило укрепить оборонительные рубежи восточнее. В 1985 году Смоленску было присвоено звание Города-героя.
Россия
5 апреля 2005 года Государственная Дума Российской Федерации приняла закон в первом чтении о введении почетного звания «Город воинской славы». Потенциальными кандидатами являются города, ставшие местом ожесточенных сражений: Орел, Ржев, Ельня, Воронеж, Вязьма и другие. На данный момент это звание присвоено 45 городам России. В 2020 году было учреждено звание «Город трудовой доблести», которым награждаются города, демонстрировавшие непрерывное производство военной и гражданской продукции на промышленных предприятиях во время Великой Отечественной войны. В настоящее время это звание носят двадцать городов.
Поддерживаемые Россией республики
В Грузии, в отколовшихся республиках Абхазии и Южной Осетии существуют города-герои, которым присвоены эти звания за их, как считается, мужественное сопротивление грузинским вооруженным силам во время соответствующих конфликтов (Война в Абхазии с 1992 по 1993 год и Русско-грузинская война 2008 года). В Абхазии города Ткварчели и Гудаута были удостоены звания Героя Абхазии со статусом Города-героя в 2001 году. 23 ноября 2009 года Указом Президента Южной Осетии столице Цхинвалу было присвоено звание за "храбрость, стойкость и героизм, проявленные народом и защитниками города" в ходе битвы за Цхинвал. Указ о награждении был зачитан на церемонии, посвященной Дню мужества и национального единства. В Украине самопровозглашенная Донецкая Народная Республика в августе 2017 года присвоила городу Донецку звание города-героя (связанное с титулом Героя Донецкой Народной Республики).
Украина
В 2022 году, во время российско-украинской войны, президент Владимир Зеленский присвоил звание «Город-герой Украины» (связанное со званием «Герой Украины») городам Харьков, Чернигов, Мариуполь, Херсон, Гостомель и Волноваха. Впоследствии это звание было присвоено еще четырем городам: Буча, Ирпень, Николаев и Охтырка.