Эскортный авианосец «Кадашан Бэй» ВМС США

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Kadashan Bay (CVE 76) был кораблем Военно-морского флота США. Он был назван в честь залива Кадашань, расположенного на острове Чичагоф. Залив, в свою очередь, был назван в честь Пола К. Кадашана, аляскинского индейца, основавшего ферму, включающую залив, в 1915 году. Спущенный на воду в декабре 1943 года и вступивший в строй в январе 1944 года, он участвовал в поддержке кампаний на Марианских и Палауских островах, в битве у Самара и в операции по вторжению в залив Лингаен. После войны участвовал в операции "Волшебный ковер". В июне 1946 года был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Атлантический резервный флот. В конечном итоге, в феврале 1960 года был продан на слом.

Дизайн и описание

Кадашан-Бей был эскортным авианосцем класса "Касабланка", самым многочисленным типом авианосцев, когда-либо построенных, и был специально разработан для массового производства с использованием сборных секций, чтобы компенсировать большие потери в начале войны. Стандартизированный по своим характеристикам с однотипными кораблями, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров и осадку 6 метров. Его водоизмещение составляло стандарт, а с полным грузом. Длина ангарной палубы составляла 78 метров, а летной палубы – 145 метров. Авианосец приводился в движение двумя паровыми поршневыми машинами Unaflow, вращавшими два вала, обеспечивавшими , что позволяло ему развивать скорость. Круизная дальность корабля составляла при скорости . Его компактный размер потребовал установки катапульты для взлета самолетов на носу, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена 38-калиберная универсальная пушка. Противовоздушная оборона обеспечивалась восемью 40-мм зенитными орудиями Bofors в одиночных установках, а также двенадцатью 20-мм пушками Oerlikon, размещенными по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модифицированы для перевозки тридцати 40-мм орудий, а количество орудий Bofors было удвоено до шестнадцати, разместив их в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Эскортные авианосцы класса "Касабланка" были спроектированы для перевозки 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше. Во время кампании на островах Марианские и Палау он перевозил 16 истребителей FM 2 и 11 торпедоносцев TBM 1C, в общей сложности 27 самолетов. Однако во время боя у Самара он перевозил 24 истребителя FM 2 и 9 торпедоносцев TBM 1C, в общей сложности 33 самолета. Во время вторжения в залив Лингаен он перевозил 22 истребителя FM 2, 11 торпедоносцев TBM 1C и один самолет-разведчик TBM 1CP.

Строительство

Эскортный авианосец был заложен 2 сентября 1943 года по контракту Морской комиссии, корпус MC 1113, компанией Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон. Он был назван в честь залива Кадашан, в соответствии с традицией присвоения названий эскортным авианосцам по названиям заливов или проливов Аляски. Спущен на воду 11 декабря 1943 года; крещение произвела мисс Одри Акерман; передан Военно-морским силам США и вступил в строй 18 января 1944 года под командованием капитана Роберта Нисбета Хантера.

История службы

После ввода в эксплуатацию "Кадашан-Бэй" совершил проверочный поход у берегов Сан-Диего. 6 марта он вышел из Сан-Диего в поход на Эспириту-Санто. Он совершил два рейса, перевезя 154 самолета, прежде чем вернуться в Сан-Диего 13 мая. После непродолжительного периода ремонта и тренировок, 10 июля эскортный авианосец отплыл в Перл-Харбор, чтобы присоединиться к оперативной группе 32.7. Эта оперативная группа была сформирована в преддверии кампании на островах Марианские и Палау. В составе 27-го авианосного дивизиона под командованием контр-адмирала Уильяма Сэмпла, он действовал совместно с "Оммани-Бэй", "Саво-Айленд" и "Маркус-Айленд", который служил флагманом. В августе он отплыл к Тулаги, где завершались приготовления к предстоящему вторжению. Прибыв 21 октября и присоединившись к группе "Таффи 2", он начал выполнять воздушные удары в поддержку уже высадившихся войск. 25 октября один из его истребителей, пилотируемый мичманом Хансом Л. Дженсеном, во время обычного патрулирования обнаружил Центральную группировку японского флота у берегов Самара. Сообщив о своем наблюдении, он атаковал головной крейсер, положив начало решающей битве у Самара. Узнав о размерах и значимости японского флота, он нанес три удара истребителями и три торпедные атаки по японским силам, угрожавшим группе "Таффи 3". Большое количество американских самолетов способствовало тому, что вице-адмирал Такео Курита принял решение отступить и не использовать свое преимущество. 30 октября он отошел к Манусу, где прибыл 3 ноября. В конце ноября эскортные авианосцы начали покидать Манус и собираться в районе Коссол-Роудс, а 10 декабря он вышел в море к Миндоро. С 12 по 13 декабря он прошел через пролив Суригао, и, двигаясь на запад, его группа подверглась массированной воздушной атаке. В этих боях истребители сбили одиннадцать японских самолетов, и ожесточенные сражения продолжались до конца декабря. К этому времени шла подготовка к вторжению в залив Лингаен. В составе оперативной группы "Сан-Фабиан" под командованием вице-адмирала Дэниела Барби, он обеспечивал воздушное прикрытие кораблям, следовавшим за основными силами. 3 января 1945 года он встретился с основными силами, прикрывавшими высадку. 8 января "Кадашан-Бэй" прибыл к Лусону, где начал готовиться к операциям. В 7:00 утра он, вместе с "Маркус-Айленд", поднял в воздух две эскадрильи истребителей. В 7:16 радар обнаружил крупную группировку японских самолетов, в 80 километрах к востоку от группы, которая разделилась на три направления. Истребители вышли на перехват, а другие эскортные авианосцы также направили свои истребители. В 7:46 "Кадашан-Бэй" завершил запуск последних четырех истребителей, и, набирая высоту, на авианосец спикировал самолет-камикадзе "Накадзима Ки-43". Хотя недавно запущенные истребители не могли помешать первому камикадзе, им удалось сбить другой камикадзе, истребитель "Кавасаки Ки-61", который пытался атаковать "Кадашан-Бэй". Экипажи истребителей заметили "Накадзима Ки-43", который также заметил экипаж "Кадашан-Бэй". Экипаж наблюдал, как самолет отделился от боя в нескольких милях к востоку и направился прямо к авианосцу. В ответ экипаж корабля начал резкий поворот влево, чтобы выиграть время. Несмотря на интенсивный зенитный огонь, самолет продолжал движение, целясь прямо в мостик авианосца. Возможно, из-за сосредоточенного огня, он упал, ударившись ниже мостика по ватерлинии, прорвав отверстие размером 3 на 5 метров, разрушив помещения младших офицеров. Камикадзе вызвал короткое возгорание бензина, которое быстро было потушено. Более серьезной проблемой было затопление, усугубленное поворотом корабля. Бензиновая система вышла из строя, и нос корабля опустился на 2 метра ниже проектной отметки. К счастью, никто не погиб, и только трое членов экипажа получили ранения от камикадзе. Тем не менее, повреждения вынудили "Кадашан-Бэй" выйти из строя. 10 января он перебросил свой авиационный контингент на "Маркус-Айленд" и 12 января вернулся на Лейте для временного ремонта. 13 февраля он прибыл в Сан-Диего для дальнейшего ремонта, а затем сообщил в Сан-Франциско для полного капитального ремонта. После завершения ремонта 8 апреля он отплыл в Перл-Харбор, где прибыл 14 апреля. Он провел остаток войны, перевозя самолеты и людей по всему Тихому океану. В июле эскортный авианосец был переклассифицирован как авианосец снабжения для Третьего флота. Он находился в пути из Перл-Харбора, чтобы начать свои новые обязанности, когда поступила новость о капитуляции Японии.

Upon being commissioned, Kadashan Bay underwent a shakedown cruise off of San Diego. On 6 March, she departed San Diego on a cruise to Espiritu Santo. She made two runs, transporting 154 aircraft, before returning to San Diego on 13 May. Following a brief period of repairs and training, the escort carrier sailed on 10 July to join a Task Group 32.7 at Pearl Harbor. This task group was formed in preparation for the imminent Mariana and Palau Islands campaign. As a part of Carrier Division 27, under the command of Rear Admiral William Sample, she sailed alongside Ommaney Bay, Savo Island, and Marcus Island, which served as the flagship. In August, she sailed for Tulagi, where final preparations were made for the imminent invasion. Upon arriving on 21 October and joining Taffy 2, she began conducting airstrikes in support of troops which had already landed. On 25 October, one of her fighters, piloted by Ensign Hans L. Jensen, on a routine patrol mission, sighted the Central Force of the Japanese fleet off of Samar. After reporting his sighting, he launched an unsupported attack against the leading cruiser, beginning the decisive Battle off Samar. Once learning of the size and the importance of the Japanese fleet, she launched three fighter and three torpedo strikes against the Japanese force, which was threatening Taffy 3. The large number of American planes was a contributing force in convincing Vice admiral Takeo Kurita to retire, and to not take advantage of his position. On 30 October, she retired for Manus, where she arrived on 3 November. In late November, the escort carriers began departing Manus and congregating at Kossol Roads, and on 10 December, she sortied for Mindoro. From 12 to 13 December, she transited the Surigao Strait, and as she moved west, her task group came under heavy aerial attack. In these actions, her fighters accounted for eleven planes, with running battles continuing to the end of December. By now, preparations were underway for the Invasion of Lingayen Gulf. As part of Vice Admiral Daniel E. Barbey's San Fabian task group, she provided air cover for the ships as they proceeded behind the main force. Eventually, she rendezvoused with the main force covering the landings on 3 January 1945. Kadashan Bay arrived off of Luzon on 8 January, where she prepared to commence operations. At 7:00 that morning, she, along with Marcus Island, launched two squadrons of fighters. At 7:16, radar detected a large contingent of Japanese aircraft, 50 mile (80 km) to the east of the task group, which separated into three groups. The fighters moved to intercept, with other escort carriers contributing their own fighters. At 7:46, Kadashan Bay finished launching her last four fighters, and as they struggled for altitude, a Nakajima Ki 43 kamikaze aircraft dove towards the carrier. Whilst the newly launched fighters were helpless against the first kamikaze, they did manage to shoot down a different kamikaze, a Kawasaki Ki 61 fighter which attempted to follow up on Kadashan Bay. The Nakajima Ki 43 that the fighter crews had spotted were also noticed by the crew of Kadashan Bay. The crew observed the plane break away from an engagement several miles east, and head straight towards the carrier. Consequently, the ship's crew started a hard left turn in an attempt to stall for time. Although the aircraft came under heavy anti aircraft fire, it continued, aiming directly for the carrier's bridge. Perhaps as a result of the concentrated fire, it then plunged down, striking below the bridge at the waterline, tearing a 9 feet (3 m) by 17.5 feet (5 m) hole, destroying the junior officers' quarters. The kamikaze sparked a brief gasoline fire, which was quickly put under control. A more pressing concern was flooding, which was accentuated by the ship's turn. Her gasoline system was inoperative, and her bow sank 7 feet (2 m) below design specifications. Remarkably, no one was killed, and only three crewmen were wounded by the kamikaze. Nonetheless, the damage forced Kadashan Bay to retire from operations. On 10 January, she transferred her aircraft contingent to Marcus Island, and she returned to Leyte on 12 January for temporary repairs. On 13 February, she arrived at San Diego for further repairs, and then reported at San Francisco for complete overhaul. Once overhaul was finished, she sailed for Pearl Harbor on 8 April, where she arrived on 14 April. She would spend the rest of the war ferrying aircraft and men throughout the Pacific. During July the escort carrier was designated as a replenishment carrier for the Third Fleet. She was en route from Pearl Harbor to begin her new duty when the news of Japan's surrender was received.

Послевоенный

После окончания войны, Кадашанский залив присоединился к операции "Волшебный ковер", которая осуществляла репатриацию американских военнослужащих из различных регионов Тихого океана. В сентябре он прибыл на Гуам и 26 сентября достиг Сан-Франциско с первой группой ветеранов. В течение последующих трех месяцев эскортный авианосец совершал рейсы в рамках операции "Волшебный ковер", заходя в Перл-Харбор, Гуам, Окинаву и Китай. 22 декабря он прибыл в Сан-Педро, завершив свой последний поход в Тихом океане, и 10 января 1946 года вышел из Сан-Диего в направлении Бостона. Кадашанский залив прибыл в Бостон 29 января, был выведен из состава флота 14 июня 1946 года и впоследствии включен в Атлантический резервный флот. 12 июня 1955 года он был переклассифицирован как CVU-76. 7 мая 1959 года он был переобозначен как авиационный транспорт и получил бортовой номер AKV-26. 1 августа 1959 года он был исключен из списков флота и в феврале 1960 года продан на металлолом компании Comarket Inc. Разбор корабля начался в Гонконге в июне 1960 года.