Введение

1948 год, крушение истребителя, предположительно вызванное НЛО в Кентукки, США.

7 января 1948 года 25-летний капитан Томас Ф. Мантелл, пилот Национальной гвардии ВВС Кентукки, погиб, когда его истребитель P-51 Mustang потерпел крушение недалеко от Франклина, Кентукки, США, после того как ему было приказано преследовать неопознанный летающий объект (НЛО). Мантелл преследовал объект, выполняя крутой набор высоты, и проигнорировал рекомендации выровнять высоту. На большой высоте он потерял сознание из-за нехватки кислорода, его самолет зашло в штопор и упало. Этот случай стал одним из наиболее широко освещаемых в ранних сообщениях об НЛО. Пожарные позже извлекли тело Мантелла из обломков. Его ремень безопасности был разорван, а его наручные часы остановились в 15:18, в момент крушения.

Пояснения

Венера находилась в том же месте на небе, где был замечен НЛО Мантелла, и первоначально предполагалось, что крушение произошло из-за того, что пилот принял планету за неопознанный объект – к такому выводу пришел исследователь проекта «Синяя книга» Дж. Аллен Хайнек в 1948 году. Позже Хайнек отказался от объяснения с участием Венеры, посчитав его неверным, поскольку «Венера была недостаточно яркой, чтобы ее увидели» Мантелл и другие свидетели, а также из-за значительной дымки, которая еще больше скрыла бы планету в небе. Армия установила, что Мантелл потерял сознание, преследуя объект в атмосфере без кислорода. Этот большой объект был бы неизвестен Мантеллу или наземным наблюдателям. В отчете из Мэдисонвилла, штат Кентукки, объект был идентифицирован как воздушный шар после наблюдения в телескоп. Доктор Сайферт, астроном из Университета Вандербильта, наблюдал объект в бинокль, дрейфующий к югу от Нэшвилла, штат Теннесси. Он описал его как «грушевидный воздушный шар с прикрепленными тросами и корзиной». Хотя НЛО часто ассоциируются с загадочным, многие из них впоследствии идентифицируются, особенно как воздушные шары. Наблюдения объектов Skyhook лежали в основе многих сообщений об НЛО в 1940-х и 1950-х годах. Более известный инцидент в Розуэлле и наблюдения на большой высоте в 2023 году также впоследствии были приписаны военным проектам с использованием воздушных шаров. Его пережили жена Пегги и сыновья Томас и Терри Мантелл. 29 сентября 2001 года Историческое общество округа Симпсон установило исторический знак в честь Мантелла в его родном городе Франклине. Знак расположен на съезде с межштатной автомагистрали 65.