Неопознанные летающие объекты времён Второй мировой войны: "Фу-файтер"

Введение

Сообщения об НЛО в 1940-х годах: воздушное явление.
Термин "фу-файтер" использовался пилотами союзных войск во время Второй мировой войны для описания различных неопознанных летающих объектов или загадочных воздушных явлений, наблюдаемых в небе над европейским и тихоокеанским театрами военных действий. Изначально "фу-файтерами" называли тип НЛО, о котором сообщала и назвала 415-я ночная истребительная эскадрилья США, но этот термин также широко использовался для обозначения любого наблюдения НЛО в тот период. Официальные сообщения начали поступать с ноября 1944 года, и очевидцы полагали, что "фу-файтеры" – это секретное оружие, применявшееся противником. Панель Робертсона исследовала возможные объяснения, например, что это были электростатические явления, подобные огню святого Эльма, электромагнитные явления или просто отражения света от ледяных кристаллов.

Этимология

Бессмысленное слово "фу" появилось в популярной культуре в начале 1930-х годов, впервые использованное карикатуристом Биллом Холманом, который насыщал свои комиксы о пожарном Смоки Стовере знаками "фу" и каламбурами. Термин "фу" был заимствован из комикса "Смоки Стовер" оператором радаров 415-й ночной истребительной эскадрильи Дональдом Джей Меерсом, который, по словам большинства членов эскадрильи, дал неопознанным летающим объектам название "фу-файтеры". Меерс был из Чикаго и был заядлым читателем комиксов Холмана, которые ежедневно публиковались в Chicago Tribune. Фирменная фраза Смоки Стовера звучала как "Где есть фу, там есть огонь". В ходе брифинга вечером 27 ноября 1944 года Фредерик "Фриц" Рингуальд, офицер разведки S2, сообщил, что Меерс и пилот лейтенант Эд Шлейтер наблюдали красный огненный шар, который, казалось, преследовал их, выполняя различные высокоскоростные маневры. Рингуальд сказал, что Меерс был крайне взволнован и держал в заднем кармане копию комикса. Он вытащил её и швырнул на стол Рингуальда, воскликнув: "Это был ещё один из этих чёртовых фу-файтеров!" и выбежал из комнаты для брифинга. По словам Рингуальда, из-за отсутствия лучшего названия, это название прижилось. Так мужчины из 415-й эскадрильи и начали называть эти случаи: "чёртовы фу-файтеры". В декабре 1944 года корреспондент Associated Press в Париже, Боб Уилсон, был отправлен в 415-ю эскадрилью на их базу под Дижоном, Франция, для расследования этой истории. Именно тогда термин был смягчён до просто "фу-файтеры". Командир эскадрильи, капитан Гарольд Аугспергер, также решил использовать термин "фу-файтеры" в исторических данных эскадрильи в смягчённом виде.

История

Персонал Королевских ВВС сообщал о наблюдении огней, следующих за их самолетами, еще в марте 1942 года, с аналогичными наблюдениями с участием экипажей бомбардировщиков RAF над Балканами, начиная с апреля 1944 года. Американские наблюдения были впервые зафиксированы экипажами 422-й ночной истребительной эскадрильи, дислоцированной в оккупированной Бельгии в первую неделю октября 1944 года. В то время ошибочно полагали, что это были перехватчики Messerschmitt Me 163 с ракетным двигателем, которые не действовали ночью. Однако, основная часть наблюдений началась в последнюю неделю ноября 1944 года, когда пилоты, летевшие ночью над Западной Европой, сообщили о быстро движущихся круглых светящихся объектах, следующих за их самолетами. Объекты по-разному описывались как огненные, светящиеся красным, белым или оранжевым. Некоторые пилоты описывали их как напоминающие рождественские огни и сообщали, что они, казалось, играли с самолетом, делая резкие повороты, прежде чем просто исчезать. Пилоты и экипажи сообщали, что объекты летели вместе в формации с их самолетами и вели себя так, будто находились под разумным управлением, но никогда не проявляли враждебного поведения. Однако их нельзя было перехитрить или сбить. Феномен был настолько распространен, что огни получили название – в Европейском театре военных действий их часто называли "огненными шарами Краута", но чаще – "фу-файтерами". Военные восприняли сообщения всерьез, подозревая, что таинственные наблюдения могут быть секретным немецким оружием, но дальнейшее расследование показало, что немецкие и японские пилоты сообщали о подобных наблюдениях. 13 декабря 1944 года Верховное командование союзных экспедиционных сил в Париже выпустило пресс-релиз, который на следующий день был опубликован в The New York Times, официально описывая феномен как "новое немецкое оружие". Последующие репортажи с использованием термина "Foo Fighters" появились в New York Herald Tribune и британской Daily Telegraph. В выпуске от 15 января 1945 года журнал Time опубликовал статью под названием "Foo Fighter", в которой сообщалось, что "огненные шары" преследовали ночные истребители ВВС США более месяца, и пилоты назвали их "фу-файтерами". По словам журнала Time, описания феномена различались, но пилоты соглашались, что таинственные огни следовали за их самолетом на большой скорости. Феномен "огненных шаров", о котором сообщалось в Тихоокеанском театре военных действий, несколько отличался от "фу-файтеров", о которых сообщалось в Европе; "огненный шар" напоминал большую горящую сферу, которая "просто висела в небе", хотя иногда, как сообщалось, следовала за самолетами. Существовали предположения, что эти явления могут быть связаны с японской кампанией с использованием огненных воздушных шаров. Как и в Европе, ни один самолет не был атакован "огненным шаром". Послевоенная комиссия Робертсона ссылалась на сообщения о фу-файтерах, отмечая, что их поведение не казалось угрожающим, и упоминала возможные объяснения, например, что это были электростатические явления, подобные огню Святого Эльма, электромагнитные явления или просто отражения света от кристаллов льда. В отчете комиссии было предложено, что "Если бы термин "летающие тарелки" был популярен в 1943–1945 годах, эти объекты были бы так обозначены". Они предупредили британского офицера, который наблюдал за движением объекта вместе с ними более часа. Пилот-офицер Брайан Ламсден, новозеландец, летевший в ночном полете 3-й эскадрильи, столкнулся с двумя янтарными или оранжевыми огнями, которые преследовали его во время разведывательной миссии над северной Францией в декабре 1942 года. Один огонь был выше другого, что, по-видимому, исключало навигационные огни на законцовках крыльев самолета. Огни преследовали его до Ла-Манша. Другой пилот из его подразделения испытал аналогичное явление на следующий вечер, с зеленым огнем. История в конечном итоге была опубликована в газете Christchurch Star Sun 4 ноября 1955 года. 13 октября 1944 года: экипаж RAF из 178-й эскадрильи, базирующейся в Италии, сообщил о наблюдении огней, следующих за их самолетом над Венгрией во время ночного налета на Секешфехервар. B-24 Liberator KH103, пилотируемый пилот-офицером Тейлором, несколько минут следовал за прерывистым красным огнем. Эскадрилья начала сообщать о многочисленных подобных случаях еще в апреле 1944 года и продолжала делать это в течение оставшейся части 1944 года и в 1945 году. Чарльз Р. Бастиен из 8-й воздушной армии США сообщил об одной из первых встреч с фу-файтерами над территорией Бельгии/Нидерландов; он описал их как "два противотуманных фонаря, летящие на большой высоте, которые могли быстро менять направление". Во время допроса его офицер разведки сообщил ему, что два ночных истребителя RAF сообщили о том же, и об этом позже сообщалось в британских газетах. Пилот ВВС США Дуэйн Адамс часто рассказывал, что дважды был свидетелем яркого света, который сопровождал его самолет около получаса, а затем быстро поднялся в небо. Оба инцидента произошли ночью, оба в южной части Тихого океана, и оба были зафиксированы всем экипажем самолета. Первое наблюдение произошло вскоре после окончания Второй мировой войны, когда Адамс пилотировал бомбардировщик B-25. Второе наблюдение произошло в начале 1960-х годов, когда Адамс пилотировал танкер KC-135. Сенатор Тед Стивенс описал случай, произошедший с ним во время службы пилотом-истребителем ВВС США во время Второй мировой войны, как рассказал сенатор Гарри Рейд: "Я летел, и рядом со мной был объект. Я не мог от него избавиться, я замедлился, он был там. Я ускорился, он был там. Я пикировал, он был там. Я вызвал [по радио]. Ничего на радаре."

Royal Air Force personnel had reported seeing lights following their aircraft from as early as March 1942, with similar sightings involving RAF bomber crews over the Balkans starting in April 1944. American sightings were first recorded by crews from the 422nd Night Fighter Squadron stationed in Occupied Belgium during the first week of October 1944. At the time, these were erroneously believed to be Messerschmitt Me 163 rocket powered interceptors, which did not operate at night. However, the bulk of the sightings started occurring in the last week of November 1944, when pilots flying over Western Europe by night reported seeing fast moving round glowing objects following their aircraft. The objects were variously described as fiery, and glowing red, white, or orange. Some pilots described them as resembling Christmas tree lights and reported that they seemed to toy with the aircraft, making wild turns before simply vanishing. Pilots and aircrew reported that the objects flew together in formation with their aircraft and behaved as if they were under intelligent control, but never displayed hostile behavior. However, they could not be outmaneuvered or shot down. The phenomenon was so widespread that the lights earned a name – in the European Theater of Operations they were often called "Kraut fireballs", but for the most part called "foo fighters". The military took the sightings seriously, suspecting that the mysterious sightings might be secret German weapons, but further investigation revealed that German and Japanese pilots had reported similar sightings. On 13 December 1944, the Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force in Paris issued a press release, which was printed in The New York Times the next day, officially describing the phenomenon as a "new German weapon". Follow up stories, using the term "Foo Fighters", appeared in the New York Herald Tribune and the British Daily Telegraph. In its 15 January 1945 edition, Time magazine carried a story titled "Foo Fighter", in which it reported that the "balls of fire" had been following USAAF night fighters for over a month, and that the pilots had named it the "foo fighter". According to Time, descriptions of the phenomena varied, but the pilots agreed that the mysterious lights followed their aircraft closely at high speed. The "balls of fire" phenomenon reported from the Pacific Theater of Operations differed somewhat from the foo fighters reported from Europe; the "ball of fire" resembled a large burning sphere that "just hung in the sky", though it was reported to sometimes follow aircraft. There was speculation that the phenomena could be related to the Japanese fire balloon campaign. As in Europe, no aircraft were reported as having been attacked by a "ball of fire". The postwar Robertson Panel cited foo fighter reports, noting that their behavior did not appear to be threatening, and mentioned possible explanations, for instance that they were electrostatic phenomena similar to St. Elmo's fire, electromagnetic phenomena, or simply reflections of light from ice crystals. The Panel's report suggested that "If the term 'flying saucers' had been popular in 1943–1945, these objects would have been so labeled." They alerted a British officer, who watched the movements of the object with them for over an hour. Pilot Officer Bryan Lumsden, a New Zealander flying with No.3 Squadron's Night Flight, encountered two amber or orange colored lights that followed him on an intruder mission over northern France in December 1942. One light was higher than the other, which appeared to rule out wing tip navigation lights from an aircraft. The lights pursued him until he reached the English Channel. Another pilot from his unit experienced a similar phenomenon the following evening, with a green light. The story was eventually published in the Christchurch Star Sun newspaper's 4 November 1955 edition. 13 October 1944: An RAF crew from No.178 Squadron based in Italy reported seeing lights following their aircraft over Hungary during a night raid on Székesfehérvár. A B 24 Liberator KH103 flown by Pilot Officer Taylor was followed by an intermittent red light for several minutes. The squadron had started reporting numerous similar instances as early as April 1944 and would continue doing so throughout the remainder of 1944 and into 1945. Charles R. Bastien of the US Eighth Air Force reported one of the first encounters with foo fighters over the Belgium/Netherlands area; he described them as "two fog lights flying at high that could change direction rapidly". During debriefing, his intelligence officer told him that two RAF nightfighters had reported the same thing, and it was later reported in British newspapers. Career U. S. Air Force pilot Duane Adams often related that he had witnessed two occurrences of a bright light which paced his aircraft for about half an hour and then rapidly ascended into the sky. Both incidents occurred at night, both over the South Pacific, and both were witnessed by the entire aircraft crew. The first sighting occurred shortly after the end of World War II while Adams piloted a B 25 bomber. The second sighting occurred in the early 1960s when Adams was piloting a KC 135 tanker. Senator Ted Stevens described an encounter from the time he was a US Air Force fighter pilot during World War II, as recounted by Senator Harry Reid: "I was flying and there was an object next to me. I couldn’t get rid of it, I slowed up, it was there. I sped up, it was there. I would dive, it would be there. I called. Nothing on radar."

Объяснения и теории

Офицер разведки 415-й ночной истребительной эскадрильи, капитан Рингуальд, направил отчет, в котором перечислил 14 отдельных инцидентов, произошедших в декабре 1944 года и начале января 1945 года, в разведывательный отдел XII тактического воздушного командования. Непосредственные начальники подразделения в 64-м истребительном крыле не смогли предоставить никаких объяснений. Не получив собственных ответов, XII TAC запросило помощь у Верховного штаба Союзных экспедиционных сил (SHAEF) в Париже. SHAEF не имел информации об этом явлении и спросил, располагает ли британское министерство авиации в Лондоне какими-либо сведениями. Объяснение министерства авиации относительно феномена "фу-файтеров" было получено 13 марта 1945 года:

Группа ученых, инженеров и бывших высокопоставленных офицеров Люфтваффе была допрошена сотрудниками разведывательного отдела ВВС США в Европе в начале осени 1945 года по поводу сообщений о военных "огненных шарах". Ни один из тринадцати опрошенных не заявил о знании какой-либо секретной немецкой программы вооружений, которая могла бы объяснить эти наблюдения. Автор Ренато Веско возродил военную теорию о том, что фу-файтеры были секретным оружием нацистов, в своей работе "Перехват НЛО", переизданной в пересмотренном английском издании под названием "Созданные человеком НЛО: 50 лет сокрытия" в 1994 году. Веско утверждает, что фу-файтеры на самом деле представляли собой форму наземного, автоматически управляемого, реактивного флэк-минного комплекса под названием "Фейербалл" (Огненный шар). Это устройство, предположительно обслуживаемое специальными подразделениями СС, имело форму, напоминающую панцирь черепахи, и приводилось в движение газовыми струями, вращающимися вокруг фюзеляжа подобно колесу Екатерины. Миниатюрные клистронные лампы внутри устройства, в сочетании с газовыми струями, создавали характерный светящийся сфероидальный облик фу-файтеров. Примитивная система радиолокационного предупреждения о столкновении обеспечивала, чтобы аппарат не врезался в другой воздушный объект, а бортовой сенсорный механизм даже давал команду машине быстро уходить в случае обстрела. По словам Веско, цель "Фейербалла" была двойной. Появление этого странного устройства в потоке бомбардировщиков должно было (и действительно имело) отвлекающий и дезорганизующий эффект на пилотов бомбардировщиков. Кроме того, Веско утверждает, что эти устройства также предназначались для "наступательных" возможностей. Электростатические разряды от клистронных ламп, по его словам, должны были нарушать работу систем зажигания бомбардировщиков, вызывая остановку двигателей и падение самолетов. Хотя нет убедительных доказательств в пользу реальности дрона "Фейербалл", эта теория была подхвачена другими авторами, пишущими об авиации и уфологии, и даже была приведена некоторыми в качестве наиболее вероятного объяснения феномена, по крайней мере, в одном недавнем телевизионном "документальном фильме" о секретном оружии нацистов. Однако другие указывают на то, что утверждения основаны на единственном источнике, на полном отсутствии доказательств, подтверждающих их, и на невероятных возможностях предполагаемого устройства, что делает это объяснение абсурдным. В качестве объяснения предлагается любой тип электрического разряда от крыльев самолетов (см. огонь Святого Эльма), поскольку известно, что он появляется на законцовках крыльев. В апреле 1945 года ВМС США начали экспериментировать с визуальными иллюзиями, испытываемыми ночными летчиками. Эта работа началась в Бюро медицины ВМС США (BUMED) в рамках проекта X 148 AV 4 3. Этот проект стал пионерским в изучении головокружения летчиков и был инициирован из-за широкого спектра аномальных явлений, о которых сообщали ночные летчики. Эдгар Винаке, главный летный психолог этого проекта, резюмировал необходимость в последовательной и систематической схеме эпидемиологии головокружения летчиков:

A group of scientists, engineers and former high ranking Luftwaffe officers were questioned about wartime "Balls of Fire" reports by staff from United States Air Force in Europe's intelligence section in the early autumn of 1945. None of the thirteen interviewed claimed any knowledge of a German secret weapons program that could have explained the sightings. The author Renato Vesco revived the wartime theory that the foo fighters were a Nazi secret weapon in his work Intercept UFO, reprinted in a revised English edition as Man Made UFOs: 50 Years of Suppression in 1994. Vesco claims that the foo fighters were in fact a form of ground launched, automatically guided, jet propelled flak mine called the Feuerball (Fireball). This device, supposedly operated by special SS units, resembled a tortoise shell in shape, and it flew by means of gas jets that spun like a Catherine wheel around the fuselage. Miniature klystron tubes inside the device, in combination with the gas jets, created the characteristic glowing spheroid appearance of the foo fighters. A crude form of collision avoidance radar ensured the craft would not crash into another airborne object, and an onboard sensor mechanism would even instruct the machine to depart swiftly if it was fired upon. The purpose of the Feuerball, according to Vesco, was twofold. The appearance of this weird device inside a bomber stream would (and indeed did) have a distracting and disruptive effect on the bomber pilots. Also, Vesco alleges that the devices were also intended to have an "offensive" capability. Electrostatic discharges from the klystron tubes would, he stated, interfere with the ignition systems of the bombers, causing the engines to stall and the planes to crash. Although there is no hard evidence to support the reality of the Feuerball drone, this theory has been taken up by other aviation/ufology authors, and it has even been cited by some as the most likely explanation for the phenomena in at least one recent TV "documentary" on Nazi secret weapons. However, others cite the single sourced nature of the claims, the complete lack of evidence supporting them, and the implausible capabilities of the supposed device as marking this explanation as nonsense. Any type of electrical discharge from the wings of airplanes (see St. Elmo's Fire) has been suggested as an explanation, since it has been known to appear at the wingtips of aircraft. During April 1945, the U. S. Navy began to experiment on visual illusions as experienced by nighttime aviators. This work began the U. S. Navy's Bureau of Medicine (BUMED) project X 148 AV 4 3. This project pioneered the study of aviators' vertigo and was initiated because a wide variety of anomalous events were being reported by nighttime aviators. Edgar Vinacke, who was the prime flight psychologist on this project, summarized the need for a cohesive and systemic outline of the epidemiology of aviators' vertigo: