Введение

"The Royale" – двенадцатый эпизод второго сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение", 38-й эпизод по счету. Он впервые вышел в эфир 27 марта 1989 года в рамках синдицированного показа. Сериал, действие которого разворачивается в 24 веке, повествует о приключениях экипажа Звёздного Флота звездолёта Федерации "Энтерпрайз-D". В этом эпизоде Райкер, Дата и Ворф оказываются запертыми в странном отеле на планете, не способной в иных условиях поддерживать жизнь человека.

Сюжет

По сообщению с клингонского корабля, звездолёт Федерации «Энтерпрайз» под командованием капитана Жана-Люка Пикара обнаруживает обломки земного корабля, вращающегося вокруг необитаемой инопланетной планеты. Образец обломков, переданный на борт, несет маркировку НАСА и американский флаг с 52 звёздами, что датирует корабль серединой и концом XXI века и указывает на то, что он преодолел расстояние, значительно превышающее возможности кораблей той эпохи. Сканирование планеты выявляет небольшую аномальную зону, пригодную для поддержания жизни, поэтому командир Райкер, лейтенант Ворф и лейтенант-коммандер Дата спускаются на поверхность для расследования и обнаруживают вращающуюся дверь, одиноко стоящую в темной пустоте. Войдя внутрь, они оказываются в старом отеле и казино в земном стиле под названием «Рояль», где связь с «Энтерпрайзом» прерывается. Команда вскоре понимает, что оказалась в ловушке внутри казино, и после нескольких безуспешных попыток покинуть здание решает его исследовать. В одном из номеров они находят высушенные, но сохранившиеся останки полковника Стивена Ричи, астронавта НАСА, и бульварный роман под названием «Гостиница Рояль». Изучив дневник Ричи, они узнают, что его корабль был запущен в 2037 году, случайно заражён неизвестной инопланетной расой, а затем перемещён через червоточину на другой конец галактики; он был единственным выжившим. Сжалившись над ним, инопланетяне создали для него «Рояль», полагая, что сюжет романа отражает предпочтительный образ жизни людей, в то время как Ричи считал его невыносимым из-за низкого качества произведения. Он прожил там 38 лет, а его останки находятся в комнате уже 283 года. Райкер, Дата и Ворф осознают, что инопланетяне воссоздали сюжет в мельчайших деталях и он разворачивается вокруг них, и предполагают, что они смогут уйти, если это предначертано сюжетом. Они берут на себя роль трио иностранных инвесторов, описанных в романе, которые в конечном итоге покидают отель после его покупки за 12,5 миллионов долларов. Дата начинает играть в кости, используя выигрыш, полученный во время предыдущего посещения стола для блэкджека, но вскоре понимает, что кости подтасованы в пользу казино. Он сжимает их в руке, чтобы изменить распределение веса и добиться преимущества, после чего выигрывает крупную сумму, разорив банк и получив более 24 миллионов долларов. Три офицера Звёздного Флота объявляют себя иностранными инвесторами и покупают отель на выигрыш, раздают оставшиеся деньги персоналу и другим игрокам, а затем покидают «Рояль», как это описано в романе. Вернувшись на «Энтерпрайз», Райкер и Пикар обсуждают инопланетное заражение корабля Ричи и то, как он мог оказаться так далеко от Земли. Пикар размышляет, что весь инцидент – это загадка, которую, возможно, им никогда не удастся разгадать, подобно последней теореме Ферма.

Интересные факты

Эпизод был написан Трейси Торме под псевдонимом Кит Миллс. Торме попросил убрать свое имя из титров, когда остался недоволен внесенными правками. Изначально он задумал сюрреалистический кошмар об астронавте, навечно застрявшем в своем самом приятном воспоминании. В эпизоде упоминается последняя теорема Ферма и то, что она оставалась нерешенной на протяжении 800 лет. Однако доказательство было найдено Эндрю Уайлсом и опубликовано в 1995 году, спустя шесть лет после выхода эпизода в эфир. Возникшая нестыковка в "The Royale" была позже разрешена в эпизоде "Фацеты" сериала "Звездный путь: Глубокий космос 9". В сцене, где старший инженер Джорди Ла Фордж сканирует планету, он описывает температуру поверхности как −291 °C (17,85 K) – по определению, недостижимую, но не невозможную температуру, ниже абсолютного нуля (−273,15 °C). Предполагается, что возраст планеты составляет 72 миллиарда земных лет, что намного превышает возраст Вселенной (13,8 миллиарда лет). И, несмотря на расширение Вселенной, она все еще находится в пределах горизонтов событий (46,9 миллиарда лет). В сцене, где лейтенант-коммандер Дата наблюдает за парой, играющей в блэкджек, он советует женщине, что "вероятность выше, если не брать карту" при ее сумме в тринадцать очков против короля у дилера; однако оптимальная стратегия – взять карту.

Прием

Зак Хэндлен из The A. V. Club оценил эпизод в "B" и отметил, что он "смотрится", но не оправдывает его воспоминания. Кит Р. А. Декандидо с сайта Tor.com оценил эпизод на 5 из 10. В 2019 году Screen Rant назвал эпизод "The Royale" самым смешным эпизодом сериала "Звёздный путь: Следующее поколение".