Старший сержант ВВС США: история и особенности звания.

Введение

Военный ранг ВВС США старший летчик (SrA) является четвертым воинским званием в Военно-воздушных силах США, непосредственно выше летчика первого класса и ниже сержанта штаба. Обозначение звания одинаково для военнослужащих мужского и женского пола. Класс оплаты – E4. С момента утверждения 30 декабря 1975 года (с введением в действие 1 июня 1976 года) и до 19 марта 1991 года старшие летчики носили шевроны с синими звёздами в центре вместо серебряных, чтобы отличать их от звания младшего сержанта ("sergeant"), также имеющего класс оплаты E4. Звание младшего сержанта было упразднено в 1991 году, а синяя звезда в центре была заменена на белую, чтобы соответствовать шевронам всех воинских званий. Военно-воздушные силы производят летчика первого класса (A1C) в старшие летчики после 36 месяцев выслуги ("time in service" – TIS) и 20 месяцев в текущем звании ("time in grade" – TIG), или 28 месяцев TIG, в зависимости от того, что наступит раньше. Выдающиеся летчики первого класса, численностью не более 15 процентов от общего количества, могут быть повышены в старшие летчики на шесть месяцев раньше в рамках конкурсного отбора, называемого "below the zone". Старшие летчики должны обладать высокой технической подготовкой и начинать развивать лидерские качества, а также могут быть назначены для руководства лётчиком более низкого ранга. Старшие летчики обязаны пройти шестинедельную Школу лидерства лётчиков – первый курс колледжа профессионального военного образования для рядового и сержантского состава ВВС – перед повышением до сержанта штаба. Старшие летчики (SrA), не имеющие перспектив продвижения по службе и имеющие от трёх до шести лет выслуги (TIS), могут посещать Школу лидерства лётчиков.

История

Ранее, с 1976 по 1991 год, это воинское звание было разделено на ступени с отдельными наименованиями: сержант (неофициально, но почти повсеместно в ВВС США называемый "бак-сержант" или просто "бак"), младший командный состав; и старший авиаспециалист, эквивалентный специалисту, не являющемуся командной должностью. Старшие авиаспециалисты повышались до сержанта после 12 месяцев выслуги (TIG) и завершения ныне упраздненного Подготовительного курса для младшего командного состава. Этот раскол отражал стремление ВВС в 1976 году разделить рядовой состав на трехступенчатую систему, что встретило сопротивление со стороны Главного мастер-сержанта ВВС, в результате чего был достигнут компромисс в виде двойного звания, просуществовавшего пятнадцать лет. Последние повышения в звание сержанта в ВВС были произведены 1 апреля 1991 года. Военнослужащие, повышенные до сержанта до этой даты, сохраняли это звание до повышения в более высоком звании или увольнения со службы. В настоящее время на действительной службе нет военнослужащих, имеющих это звание. В связи с правилами предельного срока службы, действовавшими в то время, последний человек, носивший это звание, был вынужден покинуть ВВС 23 марта 1998 года. Сержанты носили те же шевроны, что и современные старшие авиаспециалисты. Старшие авиаспециалисты носили аналогичные шевроны, но с синей (зеленой на полевой или парадной форме) приглушенной центральной звездой, как и все авиаспециалисты низшей ступени. Звания старшего авиаспециалиста и сержанта имели одинаковый оклад, но сержанты должны были осуществлять руководство другими авиаспециалистами в рамках своих обязанностей как младших командиров. Как и любое изменение политики, это изменение поддержали многие авиаспециалисты, в то время как другие протестовали. Военнослужащие ВВС, выступавшие против изменения, утверждали, что звание сержанта подготавливало авиаспециалистов к переходу в штаб-сержанты, и что новые штаб-сержанты, следовательно, будут менее подготовлены к выполнению своих новых обязанностей. Кроме того, старшие авиаспециалисты, прошедшие обучение в Школе лидерства авиаспециалистов, могут быть назначены для руководства авиаспециалистами более низкого ранга, но не считаются младшими командирами и, следовательно, обладают ограниченными полномочиями. Военнослужащие ВВС, поддержавшие изменение, утверждали, что надлежащая подготовка к лидерству устранила необходимость в отдельном звании в рамках одного оклада; более того, звание создавало неравенство между людьми, получающими одинаковую оплату и льготы и часто выполняющими одни и те же обязанности, поскольку часто не было дополнительных младших авиаспециалистов в данном подразделении для руководства нового бак-сержанта. Старшие авиаспециалисты являются самым низким званием в ВВС США, дающим право на отбор в качестве вербовщиков ВВС США и (до осени 2013 года) в качестве инструкторов по базовой военной подготовке ВВС США. ВВС США и Космические силы США – единственные военные службы Соединенных Штатов, в которых отсутствует звание младшего командира в классе оплаты E-4. Ранее, с 1947 по 1952 год и с конца 1968 или начала 1969 по 1997 год, звание сержанта (E-4) было званием младшего командного состава в ВВС США. В промежуточный период, с 1952 по начало 1968 года, звание в классе оплаты труда называлось "авиаспециалист первого класса".

Formerly, from 1976 to 1991, this grade was divided into ranks with separate titles: sergeant (referred to unofficially but almost universally within the USAF as "buck sergeant" or simply "buck"), a non commissioned officer; and senior airman, which is the equivalent of specialist, a non supervisory rank. Senior airmen were promoted to sergeant after 12 months' TIG and completion of the now defunct Non commissioned Officer Preparatory Course. This schism reflected a desire by the Air Force in 1976 to subdivide enlisted ranks into a three tier organization, a move which was resisted by the Chief Master Sergeant of the Air Force, resulting in the compromise dual rank that lasted fifteen years. The last Air Force promotions to sergeant were effective 1 April 1991. Those personnel who had been promoted to sergeant prior to this cut off date retained the rank until being promoted to a higher rank or leaving the service. There are no longer any personnel on active duty who hold this rank. Due to high year of tenure rules in effect at the time, the last person to hold the rank was forced out of the Air Force on 23 March 1998. Sergeants wore the same chevrons as present day senior airmen. Senior airmen wore similar chevrons, but with a blue (green on the fatigue or battle dress uniform) subdued central star, as did all airmen in the lowest tier. The ranks of senior airman and sergeant held the same pay grade, but sergeants were expected to supervise other airmen as part of their duties as non commissioned officers. As with any change in policy, many airmen supported this change, while others protested. Those Air Force members against the change protested that the rank of sergeant prepared airmen for transition to staff sergeant, and that new staff sergeants would therefore be less well trained for their new position. In addition, senior airmen who complete Airman Leadership School may be expected to supervise lower ranking airmen but are not considered non commissioned officers and therefore have limited authority. Air Force personnel who supported the change argued that proper leadership training eliminated the need for a separate rank within the pay grade; moreover, the rank created disparity between individuals earning the same pay and benefits and, often, performing the same duties, since often there were no additional junior airmen in a given duty section for a new buck sergeant to supervise. Senior airmen are the lowest USAF rank eligible for selection as USAF recruiters, and (before the fall of 2013) as military training instructors for USAF basic military training. , the USAF and the US Space Force are the only United States military services that do not have a non commissioned officer rank at the E 4 pay grade. Previously, from 1947 to 1952, and from late 1968 or early 1969 to 1997, the rank of sergeant (E 4) was a non commissioned officer rank in the USAF. In the interim, from 1952 to at least early 1968, the paygrade rank was titled "airman first class".