Введение

Американский исследователь, картограф, торговец и солдат, новоанглийский священнослужитель

Питер Понд (18 января 1739 – 1807) был американским исследователем, картографом, торговцем и солдатом, одним из основателей Северо-Западной компании и Клуба бобров. Хотя он родился и умер в Милфорде, штат Коннектикут, большую часть жизни он провел на северо-западе Северной Америки, в верховьях Миссисипи и в западной Канаде.

Ранние годы

Понд, родившийся 18 января 1739 года в Милфорде, Коннектикут, начал свою карьеру торговца мехом со своим отцом, работая из Форта Детройт. Он торговал в регионах к югу от озера Верхнего и к западу от озера Мичиган, которые впоследствии стали Миннесотой и Висконсином. Во время войны между Францией и индейцами Понд поступил на службу в Коннектикутский полк, провинциальное пехотное подразделение. Рассказ о его ранней жизни был опубликован в книге 1933 года «Пять торговцев мехом Северо-Запада». Благодаря своему делу он познакомился с Александром Генри Старшим, Саймоном МакТавишем и братьями Томасом, Бенджамином и Джозефом Фробишерами. Они стали основателями Северо-Западной компании (NWC) в 1779 году, которая развернула ожесточенное соперничество с компанией Гудзонова залива (HBC). Работая на эту группу и в поисках новых ресурсов меха, Понд отправился в район к западу от Великих озер. В 1776–1778 годах он зимовал на меховом посту, который основал у слияния рек Стерджен и Северный Саскачеван, недалеко от современного Принца Альберта, Саскачеван. Это место сегодня является национальным историческим памятником. Его выбрали для руководства четырьмя каноэ на север, в район Атабаска. В 1778–1779 годах он зимовал в Понд-Хаусе, посту, который он построил на реке Атабаска, в 60 км от озера Атабаска. Вероятно, это был первый меховой торговый пост на территории современной Альберты. Он собрал столько меха, что не смог вывезти его за один рейс. Он управлял этим постом, первым зданием, построенным белым человеком на территории современной Альберты, в течение десяти лет.

В Лак-ла-Ронге Жан Этьен Уэдденс успешно торговал с «северными индейцами», прибывавшими из озера Атабаска. В конце 1781 года к нему присоединился Понд, который также представлял интересы компании. Однако их отношения были напряженными. В марте 1782 года Понд смертельно ранил Уэдденса в схватке. Этот поступок был назван убийством. В 1783 году миссис Уэдденс обратилась к губернатору Квебека Фредерику Халдиманду с просьбой арестовать Понда, предоставив присяжную показания одного из людей Уэдденса. Понд был допрошен в 1785 году, но дело не дошло до суда, скорее всего, потому, что Лак-ла-Ронж находился на территории, подконтрольной HBC, за пределами юрисдикции провинции Квебек.

Исследования

В 1783 году исследования Понда вновь привели его к Атабаске – региону, простирающемуся от озера Лак-Иль-а-ла-Кросс до реки Пис. Там он исследовал водные пути вокруг озера Атабаска и, опираясь на сведения коренных народов этого района, определил приблизительное местоположение Большого Невольничьего и Большого Медвежьего озер. На основе своих записей и дневников Питер Понд составил карту рек и озер региона Атабаска, включающую известные данные обо всей территории от залива Гудзона до Скалистых гор, а также экстраполировал свои сведения к Северному Ледовитому океану или Северо-Западному проходу. В 1785 году один экземпляр карты Понда, сопровождаемый подробным отчетом, был представлен Конгрессу Соединенных Штатов, а второй – вице-губернатору Квебека Генри Гамильтону. Понду требовалась финансовая поддержка для продолжения исследований на северо-западе Северной Америки, но британское правительство отказало ему в ней. Будучи партнером в NWC, основанной в 1784 году, он руководил делами компании в районах Атабаска и реки Пис. Амбициозный человек, известный своим вспыльчивым характером, он был замешан в двух убийствах (одно из которых совершено противником). Хотя Понд был оправдан по обвинению в убийстве, компания заменила его Александром Маккензи. Принимая на себя управление бизнесом, Маккензи многое узнал от Питера Понда об Атабаске и регионе реки Пис. Понд покинул NWC в 1788 году.

Поздние годы и смерть

Маккензи был заинтригован убеждением Понда, что притоки в этом районе, которые можно было видеть, сливаясь в большую реку, текущую на северо-запад, впадают в Северо-Западный проход. Маккензи проявил инициативу и, следуя за этим течением, достиг устья реки, которая теперь называется рекой Маккензи; этот водоток действительно впадал в часть Северного Ледовитого океана, относящуюся к Северо-Западному проходу. Питер Понд внес вклад в картографирование Канады, предварительно обозначив общие контуры речного бассейна, которые Маккензи зафиксировал в 1789 году. Карты, которые Понд впоследствии составил, основываясь на собственных исследованиях и информации, полученной от представителей коренных народов, в конечном итоге принесли Понду международное признание в конце XVIII века. В 1790 году Понд продал свою долю в NWC Уильяму Макгилливрею. Он вернулся в Милфорд, штат Коннектикут, где скончался в 1807 году.