Введение

Роберт Келли Томас (родился 14 февраля 1972 года) – американский музыкант, певец, автор песен и мультиинструменталист. Он является вокалистом альтернативной рок-группы Matchbox Twenty, основанной им в 1995 году, с которой он выпустил пять студийных альбомов. В качестве сольного исполнителя он наиболее известен своим участием в записи сингла Santana 1999 года "Smooth", получившего три премии "Грэмми", достигшего вершины чарта Billboard Hot 100 и признанного в 2018 году второй по успеху песней в истории этого чарта. Его сингл "Lonely No More", выпущенный в 2005 году, стал его первым сольным релизом, возглавившим чарты, достигнув шестого места и ознаменовав выход его дебютного сольного альбома Something to Be (2005), который занял первое место в Billboard 200. В составе Matchbox Twenty Томас написал и исполнил ряд коммерчески успешных синглов, включая "Push", "3AM", "Real World", "Back 2 Good", "Bent", "If You're Gone", "Mad Season", "Disease", "Unwell", "Bright Lights", "How Far We've Come" и "She's So Mean". Помимо работы над собственными записями, Томас также писал песни для других исполнителей, таких как Вилли Нельсон, Мик Джаггер, Марк Энтони, Пэт Грин, Тейлор Хикс, Трэвис Тритт и Daughtry. В 2004 году Зал славы авторов песен вручил Томасу первую премию Hal David Starlight Award, которая отмечает молодых авторов песен, быстро завоевавших значительное влияние в музыкальной индустрии.

1972-1992: Ранняя жизнь

Томас родился в Ландштуле, Германия, в Региональном медицинском центре Ландштуля, у Билла Томаса, сержанта армии США, и Мами. У Томаса есть старшая сводная сестра Мелисса от предыдущего брака его матери. Когда Томасу было шесть месяцев, семья вернулась в Соединенные Штаты. Его родители развелись, когда ему было два года. Томас жил с матерью и сестрой. Их истории вдохновили его стать автором песен. Его домашняя жизнь была нестабильной. Томас описывает свою мать как алкоголичку, которая иногда его избивала. Его сестра сбежала из дома, чтобы выйти замуж, оставив Томаса заботиться о матери в одиночку. В конце концов, она пошла на поправку. Мами встречалась с разными мужчинами, некоторые из которых ее избивали, и она любила шумные вечеринки. Чтобы произвести впечатление на девушек на вечеринках, Томас писал и играл музыку. Он играл в нескольких кавер-группах, которые пользовались популярностью в районе Орландо.

Продюсер Мэтт Серлетич услышал их выступление и заинтересовался. Группа встретилась с ним на предварительной встрече, но распалась до подписания каких-либо контрактов. Томас беспокоился, что у него больше не будет шанса получить контракт со звукозаписывающей компанией. Томас, Йель и Дюсет по-прежнему хотели работать вместе, и Серлетич познакомил их с ритм-гитаристом Адамом Гейнором и ведущим гитаристом Кайлом Куком; вместе они образовали новую группу Matchbox 20. Группа записала несколько демозаписей, в качестве продюсера выступил Серлетич. Три радиостанции в Орландо и Тампе добавили песни в ротацию. Руководители Atlantic Records заметили, что песни часто запрашивают. Хотя группа звучала неопытно, руководители считали, что песни хороши. Альбом был выпущен в октябре 1996 года и продался тиражом всего 600 экземпляров за первую неделю. Альбом был номинирован на премию «Грэмми» и две премии American Music Awards. В 1997 году читатели журнала Rolling Stone назвали Matchbox 20 лучшей новой группой. Члены группы единогласно решили стать более профессиональными и начали избавляться от вредных привычек. Употребление кокаина стало недопустимым. Автор песен Италь Шур передал демозапись представителям Сантаны. Им понравилась музыка, но они посчитали, что текст и мелодия нуждаются в доработке. Один из руководителей отправил демо Томасу, спросив, не хотел бы он поработать над ним. Он написал песню, предполагая, что ее исполнит Джордж Майкл. Томас написал куплеты к песне, которая стала «Smooth», а он и Шур вместе работали над припевом. «Smooth» повысила его узнаваемость и узнаваемость Matchbox 20. Томас говорит, что «Smooth» «действительно открыла для меня дверь как для автора песен и сольного исполнителя». Они распродали все билеты в Мэдисон Сквер Гарден за 15 минут. Когда Сантана готовился к записи продолжения альбома Supernatural, он снова захотел сотрудничать с Томасом. Вместо того чтобы петь, Томас написал две песни для альбома, которые записали Seal и Musiq. Когда тур в поддержку альбома More Than You Think You Are закончился, Томас, Кук, Дюсет, Йель и Гейнор решили сделать перерыв, чтобы сосредоточиться на своих семьях.

2004-2007: ...Something to Be и Exile в основном вещании

19 апреля 2005 года Томас начал сольную карьеру с выпуска альбома Something to Be, который дебютировал на первом месте в чарте Billboard 200. Он был номинирован на премии за лучшее мужское поп-вокальное исполнение и лучшее сольное рок-вокальное исполнение. Его первый сингл с альбома, "Lonely No More", достиг шестого места в чарте Billboard Hot 100 в США. Сингл дебютировал в топ-10 австралийского чарта ARIA синглов на неделе 4 апреля 2005 года. Второй сингл, "This Is How a Heart Breaks", стал золотым в США и вошел в топ-50 в Австралии. Третий сингл "Ever the Same" стал хитом в пятерке лучших Adult Contemporary. 5 октября 2005 года он начал свой первый сольный тур, Something to Be Tour. Летом 2006 года Томас отправился в турне с Джуэл и Тоби Лайтман. В сентябре 2006 года сольное творчество Томаса получило дополнительную известность, когда телеканал ABC начал использовать песню "Streetcorner Symphony" в рекламных роликах для своей популярной вечерней программы в четверг. Эта песня впоследствии была выпущена в качестве сингла. В январе 2007 года Томас выпустил сингл под названием "Little Wonders" из саундтрека к мультфильму Disney "Встреча с Робинсонами". "Little Wonders" достигла 5-го места в чарте Mediabase Hot Adult Contemporary. Томас появился в эпизоде от 14 июня 2007 года в долгоиграющем сериале PBS Soundstage. В 2007 году Томас воссоединился со своими коллегами по группе Matchbox Twenty. Гейнор покинул группу, в которой остались только четверо участников. Они решили выпустить сборник лучших хитов с несколькими новыми песнями. Им так понравилось сотрудничество, что новый альбом, Exile on Mainstream, включил шесть новых композиций. Альбом выпустил три сингла: "How Far We've Come", "All Your Reasons" и "These Hard Times".

2009-2011: Песня колыбели

15 сентября 2008 года Томас рассказал Billboard, что его второй сольный альбом предварительно получил название Cradle Songs. Томас охарактеризовал альбом как "обычный микс стилей, но, надеюсь, в основе которого лежат просто хорошие песни". В статье также упоминалось, что в альбоме всё же будут несколько треков, которые "приобретут более глобальное, ритмичное звучание после работы с южноамериканскими и африканскими перкуссионистами". Томас объяснил один из таких экспериментов:

Мы начали с идеи создать новую версию альбома Пола Саймона "The Rhythm of the Saints", и это завело нас довольно далеко. Это дало нам совершенно новую основу для работы, заставило задуматься: "Как я могу привнести в это свою поп-чувствительность и вписать её в это звучание?". Было очень интересно. Но в процессе написания песен ты проходишь через разные этапы, и всё меняется, и я просто следовал за этим. 2 марта 2009 года Кларк Коллис из Entertainment Weekly взял интервью у Томаса, где он подтвердил, что отказался от первоначальной идеи воссоздать атмосферу "The Rhythm of the Saints", и заявил, что альбом запланирован к выходу 30 июня. После того, как Entertainment Weekly прослушала половину будущего альбома, стало известно, что многие тексты песен в Cradlesong посвящены сложным отношениям, и были названы еще три композиции: "Meltdown" (описанная как "INXS-подобный пауэр-поп", выделяющаяся как "возможный первый сингл"), "Fire on the Mountain" (эпичный, ритмичный трек, вдохновленный книгой Дэйва Эггерса "What Is the What") и "Getting Late" (предположительно, "завершающая песня" альбома, которую Томас описал как "небольшую балладу о смерти"). 11 марта 2009 года Роб Томас создал аккаунт в Twitter и объявил через эту социальную сеть, что "Her Diamonds" станет ведущим синглом с альбома Cradlesong. Томас также сообщил в Twitter, что Cradlesong был сведен и содержит четырнадцать треков, отобранных из двадцати четырех песен, записанных во время работы над альбомом. Все двадцать четыре трека были полностью смикшированы и отмастерены, что оставило достаточно материала для би-сайдов, iTunes или EP. 9 июня 2009 года Томас выпустил "Give Me the Meltdown" в американском iTunes Store. Аналогично, "Someday" был выпущен 16 июня. 22 июня Cradlesong стал доступен для потокового прослушивания только на сайте we7, за неделю до даты релиза в Великобритании. Томас продвигал альбом во время своего тура Cradlesong Tour в 2009/2010 годах. В марте 2010 года Томас объявил о планах выпустить четырехпесенный цифровой EP под названием Someday EP. EP включал три новые песни и был выпущен на iTunes 30 марта 2010 года, а на всех остальных цифровых платформах – 6 апреля 2010 года.

Музыка и голос

Проведя более 20 лет в составе Matchbox Twenty и более 10 лет, работая над сольным материалом, Томас научился справляться с "кризисом идентичности", возникающим при одновременном существовании в двух разных музыкальных мирах. Его сольные альбомы звучат гораздо более поп-ориентированно. Критики считают его музыку легковесной и приторной. Томас тщательно подбирает слова, говоря: "Я стараюсь делать свои фразы более выразительными в процессе написания, искать самый сложный, окольный путь к выражению мысли, а не самый прямой".

Личная жизнь

Общий друг познакомил его с моделью Марисоль Малдонадо на вечеринке после концерта в Монреале в конце 1997 года. Вернувшись в Соединенные Штаты, они пошли на первое свидание – на музыкальный фестиваль в Бостоне. В ту ночь он сказал ей, что женится на ней.

У Томаса есть сын, Мейсон Томас Эуди, от предыдущих отношений, родившийся 10 июля 1998 года. Мейсон указан как автор песни Томаса "I Love It" с его альбома 2019 года "Chip Tooth Smile".

Благотворительная работа

Томас и его жена – преданные любители животных и сторонники благотворительных организаций по защите животных. Томас и его жена основали Фонд «Ангелы тротуара» – некоммерческую организацию, созданную для помощи нуждающимся людям в крупных городах Америки и их окрестностях, путем сотрудничества с различными благотворительными организациями, оказывающими поддержку людям, не имеющим возможности оплатить медицинскую помощь, а также брошенным или подвергшимся жестокому обращению животным.

Политические взгляды

В политическом плане Томас считает себя "довольно либеральным парнем". Он решительно поддерживает права геев и написал статью в поддержку легализации однополых браков. Он завершил статью словами: "У каждого из нас короткий жизненный путь, и пока мы не мешаем другим, мы должны иметь право жить так, как считаем нужным".

Телевидение

Томас появился в американском ситкоме «В Филадельфии всегда солнечно» в четвертом сезоне, где он сыграл самого себя в роли обезумевшего пациента реабилитационного центра. Он также был наставником команды Си Ло Грина в третьем сезоне реалити-шоу «Голос» на канале NBC. Томас отмечал, что его иногда путают с телесценаристом Робом Томасом, и наоборот. Беседа между этими двумя мужчинами на эту тему привела к тому, что Томас согласился исполнить музыкальный номер в роли самого себя в финале второго сезона телешоу «iZombie», написанном его тёзкой. Он и его жена были преданными поклонниками этого шоу. Томас погиб в этой серии. 29 ноября 2023 года он выступил на концерте NBC, посвященном зажжению рождественской елки в Рокфеллер-центре. Его песня 2021 года «A New York Christmas» была выбрана, поскольку в ней говорится о сострадании, понимании и мире.