Введение

Американский певец (1942–2021)

Билли Джо Томас (7 августа 1942 года – 29 мая 2021 года) – американский певец, получивший широкую известность благодаря своим кантри, contemporary Christian и поп-хитам 1960-х, 1970-х и 1980-х годов. Среди популярных песен Томаса – "Hooked on a Feeling" (1968), "Raindrops Keep Fallin' on My Head" (1969), "(Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song" (1975), "Don't Worry Baby" (1977) и "Whatever Happened to Old Fashioned Love" (1983). В 2014 году "Raindrops Keep Fallin' on My Head" была включена в Зал славы премии «Грэмми».

Ранние годы и образование

Томас родился в Хьюго, штат Оклахома, 7 августа 1942 года. Он был сыном Женевы и Вернона Томаса. Томас вырос в окрестностях Хьюстона, штат Техас, и окончил среднюю школу Lamar Consolidated в Розенберге. До начала сольной карьеры он пел в церковном хоре, будучи подростком. Позже Томас присоединился к музыкальной группе The Triumphs, в состав которой входили Тим Гриффит (ведущая гитара), Том Гриффит (бас-гитара), Денвер "Зик" Затика (клавишные), Дон Драченберг (вокал и саксофон) и Тед Менсик (ударные). Во время последнего года обучения в школе он подружился с Роем Хедом из группы Roy Head and The Traits. В начале 1960-х годов The Traits и The Triumphs провели несколько конкурсов "Битва групп" (Battle of the Bands).

1960-е - 1970-е годы

В 1966 году Томас и The Triumphs выпустили альбом I'm So Lonesome I Could Cry (Pacemaker Records), в который вошла хитовая кавер-версия песни Хэнка Уильямса "I'm So Lonesome I Could Cry". Сингл продался тиражом более миллиона копий и был удостоен золотого диска. Следующий сингл "Mama" достиг 22-й позиции в чартах. В том же году Томас выпустил сольный альбом с тем же названием на лейбле Scepter Records. В 1968 году Томас вновь добился успеха с песней "The Eyes of a New York Woman". Через пять месяцев более успешный сингл "Hooked on a Feeling" содержал звучание электроситара Реджи Янга и впервые был выпущен на альбоме On My Way, изданном на лейбле Scepter Records. "Hooked on a Feeling" стала второй песней Томаса, проданной тиражом более миллиона копий.

После череды хитов, записанных на лейбле Scepter Records, с которым он сотрудничал в течение шести лет, Томас покинул лейбл в 1972 году. Он недолго сотрудничал с Paramount Records в 1973 и 1974 годах, выпустив альбомы Songs (1973) и Longhorns & Londonbridges (1974). В 1975 году Томас выпустил альбом Reunion на лейбле ABC Records, который поглотил Paramount. В него вошла песня "(Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song", которая стала самым длинным названием песни, достигшей первого места в чарте Hot 100. Это был его первый крупный хит с 1972 года, и он принес ему четвертый золотой диск. Томас обратился к вере, но иногда сталкивался с критикой со стороны фундаменталистских христианских фанатов из-за того, что продолжал исполнять свои прежние хиты. На лейбле MCA Records Томас и Крис Кристиан записали его последний сингл, вошедший в Top 40, – "Don't Worry Baby". Он появился на его последнем поп-альбоме, в который также вошел хит в стиле Adult Contemporary "Still the Lovin' Is Fun".

1980-е - 2010-е годы

В 1980-х годах Томас не имел большого успеха в поп-чартах, но некоторые из его синглов возглавляли чарты кантри-музыки. Две из этих песен – "Whatever Happened to Old Fashioned Love" и "New Looks from an Old Lover" – вышли в 1983 году. Кроме того, песня "Two Car Garage" достигла 3-го места в кантри-чартах. В 1981 году, в свой 39-й день рождения, Томас стал 60-м членом Гранд Оле Опри. Позже его членство в Опри прекратилось, и организация причислила его к нерегулярным "гостевым артистам". Томас записал еще один хит – песню "As Long as We Got Each Other", ставшую музыкальной темой телесериала "Growing Pains". В первом сезоне сериала прозвучала сольная версия Томаса, но во втором и третьем сезонах она была перезаписана в дуэте с Дженнифер Уорнс. Для четвертого сезона песню вновь перезаписали с участием британской певицы Дасти Спрингфилд, однако версия Томаса и Уорнс вернулась в пятом и частично в седьмом сезонах. Впервые этот трек Томас выпустил в 1985 году на альбоме "Throwing Rocks at the Moon", изданном компанией Columbia Records. Томас также написал две книги, включая автобиографию "Home Where I Belong", и снялся в фильмах "Jory" и "Jake's Corner". Его вокал и музыка звучали в нескольких рекламных джинглах, в том числе для Coca-Cola, Pepsi и Bell Telephone. 31 декабря 2011 года Томас выступил в перерыве матча Hyundai Sun Bowl 2011 года в Эль-Пасо, штат Техас. 2 апреля 2013 года Томас выпустил альбом "The Living Room Sessions", содержащий акустические аранжировки его известных хитов. В записи альбома приняли участие известные и начинающие вокалисты, которые аккомпанировали Томасу в семи из двенадцати треков. 3 декабря 2013 года Национальная академия звукозаписи объявила о включении сингла Томаса "Raindrops Keep Fallin' on My Head" (1969) в Зал славы премии "Грэмми" в 2014 году.

Личная жизнь и смерть

В декабре 1968 года Томас женился на певице и авторе песен Глории Ричардсон. У них было три дочери: Пейдж (род. 1970), Нора (усыновлена из Северной Кореи в 1978 году) и Эрин (род. 1979). Вскоре после начала карьеры Томас стал зависим от наркотиков и алкоголя, что едва не привело к распаду его брака. 28 января 1976 года Томас стал христианином, менее чем через месяц после того, как это сделала Глория. Большинство источников в прессе сообщали, что Томас оставался трезвым с момента примирения с Глорией в 1976 году. 23 марта 2021 года Томас объявил на своей официальной странице в Facebook о том, что у него рак легких IV стадии и он проходит лечение в Техасе. Он скончался 29 мая в своем доме в Арлингтоне, штат Техас, в возрасте 78 лет.