Введение

Французские изобретатели

Братья Монгольфье – Жозеф Мишель Монгольфье (ʒozɛf miʃɛl mɔ̃ɡɔlfje; 26 августа 1740 – 26 июня 1810) и Пьер Монгольфье назначили своим преемником старшего сына, Рэймонда (1730–1772). Жозеф Мишель был двенадцатым ребенком. Его описывали как нонконформиста и мечтателя, непрактичного в деловых и личных вопросах. Этьен был пятнадцатым ребенком, обладал более уравновешенным и деловым характером и был отправлен в Париж для обучения архитектуре. После внезапной и неожиданной смерти Рэймонда в 1772 году он был отозван в Анноне для управления семейным предприятием. В последующие десять лет Этьен применил свой талант к техническим инновациям в семейном производстве бумаги, которое тогда, как и сейчас, являлось высокотехнологичной отраслью. Ему удалось внедрить в семейные мельницы новейшие голландские разработки того времени.

Эксперименты с воздушными шарами, 1782

Из двух братьев именно Жозеф первым заинтересовался аэронавтикой; уже в 1775 году он построил парашют и однажды спрыгнул с крыши семейного дома. Он впервые задумался о создании летательных аппаратов, наблюдая за тем, как белье, сушимое над огнем, случайно формирует поднимающиеся вверх карманы. Жозеф провел свои первые решающие эксперименты в ноябре 1782 года, живя в Авиньоне. Спустя несколько лет он рассказал, что однажды вечером, наблюдая за огнем, размышлял об одной из важнейших военных проблем того времени – штурме неприступной крепости Гибралтар с моря и суши. Жозефа посетила мысль о возможности воздушного нападения с использованием войск, поднимаемых той же силой, что и искры от огня. Он полагал, что именно дым обладает подъемной силой и содержит особый газ, который он назвал «газом Монгольфье», обладающий свойством, которое он окрестил «левитацией», поэтому он предпочитал использовать тлеющее топливо. Затем Жозеф построил камеру в виде ящика из тончайшего дерева и обтянул ее бока и верх легкой тафтой. Он смял и поджег бумагу под дном ящика. Конструкция быстро поднялась со своего места и ударилась о потолок. Жозеф привлек своего брата к строительству воздушных шаров, написав: «Немедленно запаситесь тафтой и веревками, и вы увидите одно из самых удивительных зрелищ в мире». Братья построили аналогичное устройство, в три раза больше по размеру и в 27 раз больше по объему. 14 декабря 1782 года они совершили свой первый испытательный полет, используя в качестве топлива горящую шерсть и сено. Подъемная сила была настолько велика, что они потеряли управление аппаратом. Устройство почти унеслось, но было уничтожено после посадки по «неосторожности» прохожего.

Публичные демонстрации, лето 1783 года

Чтобы продемонстрировать свое изобретение публично и заявить о нем, братья построили воздушный шар сферической формы из мешковины, укрепленной внутри тремя слоями бумаги. Конверт мог вместить почти воздуха и весил . Он был собран из четырех частей (купол и три боковых полосы) и скреплен 1800 пуговицами. Снаружи конверт был обтянут укрепляющей сетью из шнура. 4 июня 1783 года они запустили шар в Анноне перед группой видных представителей генеральных штатов. Полет покрыл , продолжался 10 минут и достиг, по оценкам, высоты . Весть об их успехе быстро достигла Парижа. Этьен отправился в столицу для проведения дальнейших демонстраций и закрепления прав братьев на изобретение полета. Жозеф, из-за своего неопрятного вида и застенчивости, остался с семьей. Этьен был воплощением сдержанной добродетели – скромный в одежде и манерах.

В сотрудничестве с производителем обоев Жаном-Батистом Ревейоном, Этьен построил конверт из тафты, покрытый лаком на основе квасцов для огнезащиты. Шар был небесно-голубого цвета и украшен золотыми узорами, знаками зодиака и изображениями солнца. В дизайне чувствовалось влияние Ревейона. Следующий испытательный полет состоялся 11 сентября с территории поместья Ла-Фоли-Тито, недалеко от дома Ревейона. Существовали опасения по поводу влияния полета в верхние слои атмосферы на живые существа. Король предложил запустить двух осужденных преступников, но, скорее всего, изобретатели решили отправить в воздух сначала овцу, утку и петуха. 19 сентября 1783 года "Аэростат Ревейон" был поднят с первыми живыми существами в корзине, прикрепленной к шару: овца по имени Монтаусиэль ("Поднимись к небу"), утка и петух. Считалось, что физиология овцы в достаточной степени приближена к человеческой. Ожидалось, что утка не пострадает при подъеме, и ее включили в качестве контрольной группы для оценки эффектов, создаваемых аппаратом, а не высотой. Петух был добавлен в качестве дополнительного контроля, поскольку это была птица, не приспособленная к полетам на большой высоте. Демонстрация была проведена в королевском дворце в Версале перед королем Франции Людовиком XVI, королевой Марией Антуанеттой и собравшейся толпой. Полет продолжался около восьми минут, покрыл 3 километра и достиг высоты примерно 457 метров. Аппарат совершил безопасную посадку после полета.

Летный пилот, осень 1783 года

Поскольку животные выжили, король разрешил полеты с людьми. Вновь в сотрудничестве с Ревейльоном, Этьен построил воздушный шар для полетов с людьми. Он был около высотой и около в диаметре. Ревейльон обеспечил богатую декоративную отделку в виде золотых фигур на глубоком синем фоне, включая лилии, знаки зодиака и солнца с изображением лица Людовика XVI в центре, переплетенного с королевской монограммой в центральной части. У основания шара располагались красные и синие драпировки и золотые орлы. Этьен Монгольфье стал первым человеком, поднявшимся в воздух на воздушном шаре, совершив испытательный привязной полет со двора мастерской Ревейльона в квартале Сен-Антуан, предположительно 15 октября 1783 года. Вскоре после этого, в тот же день, физик Пилатр де Розье стал вторым человеком, поднявшимся в воздух на высоту 24 метра – длину привязи. 21 ноября 1783 года Пилатр де Розье вместе с армейским офицером, маркизом д’Арландом, совершили первый свободный полет людей. Полет начался с территории замка де ла Мюэтт, расположенного недалеко от парка Буа-де-Булон на западной окраине Парижа. Они пролетели около 914 метров (3000 футов) над Парижем, преодолев расстояние в девять километров. Через 25 минут шар приземлился между ветряными мельницами, за городскими стенами, на холме Бут-о-Кай. В конце полета на борту оставалось достаточно топлива, чтобы шар мог пролететь в четыре-пять раз дальше. Однако тлеющие угольки из огня прожигали ткань шара, и их приходилось тушить губками. Поскольку существовала опасность уничтожения шара, Пилатр снял пальто, чтобы остановить огонь. Первые полеты произвели фурор. В течение первых нескольких лет появилось множество предметов, таких как веера, мебель, платки, шкатулки для карандашей, купола для зонтов и т.д., украшенных изображениями воздушных шаров. Некоторые предметы были посвящены конкретным событиям, связанным с полетами на воздушных шарах, другие – самим полетам. В декабре 1783 года отец Пьер Монгольфье был возведен в дворянское достоинство и получил наследственное звание де Монгольфье от короля Франции Людовика XVI.

Другие воздушные шары, конкурирующие претензии

Некоторые утверждают, что воздушный шар был изобретен примерно на 74 года раньше бразильским/португальским священником Бартоломеу де Гусмао. Описание его изобретения было опубликовано в 1709 году в Вене, а другое было обнаружено в Ватикане примерно в 1917 году. Однако это утверждение обычно не признается историками авиации за пределами португалоязычного сообщества, в частности Международной федерацией аэронавтики. 1 декабря 1783 года, спустя несколько месяцев после первого полета братьев Монгольфье, Жак Александр Сезар Шарль поднялся на высоту около Парижа на воздушном шаре, наполненном водородом, который он разработал. В начале 1784 года воздушный шар "Флесселл", названный в честь несчастного Жака де Флесселля, впоследствии ставшего одной из первых жертв в Бастилии, совершил жесткую посадку со своими пассажирами. В июне 1784 года на воздушном шаре "Густав" (названном "Ла Густав" в честь визита короля Швеции Густава III в Лион) состоялся первый полет женщины-аэронавта, Элизабет Тибль.

Другие изобретения Монголфие

Оба брата изобрели процесс изготовления прозрачной бумаги, похожей на веллум, имитируя технику англичан, за которыми последовали мастера бумажного дела Йоханно и Ревейон. В 1796 году Жозеф Мишель Монгольфье изобрел первый самодействующий гидравлический таран, водяной насос для подачи воды на свою бумажную фабрику в Войроне. В 1772 году британский часовщик Джон Уайтхерст изобрел его предшественника – "пульсационный двигатель". В 1797 году друг Монгольфье, Мэтью Болтон, оформил британский патент от его имени. В 1816 году сыновья Жозефа Мишеля получили британский патент на усовершенствованную версию насоса.

Смерть, компания Монголфие

Оба брата были масонами в ложе «Les Neuf Soeurs» в Париже. В 1799 году Этьен де Монгольфье умер по дороге из Лиона в Анноне. Его зять, Бартелеми Бару де ла Ломбардьер де Кансон (1774–1859), сменил его на посту главы компании благодаря женитьбе на Александрин де Монгольфье. В 1801 году компания стала называться Montgolfier et Canson, а в 1807 году – Canson Montgolfier. В 1810 году Жозеф Мишель умер в Балуке-ле-Бен. В 1983 году братья Монгольфье были удостоены чести быть занесенными в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего.