Введение

Футбольный альянс — футбольная лига в Англии, существовавшая три сезона, с 1889–90 по 1891–92 год.

История

В 1888 году, в том же году, когда была основана Футбольная лига, была создана Комбинация клубов, исключенных из Футбольной лиги, по инициативе секретаря «Крю Александра» Дж. Г. Холла и объявленная в Королевском отеле в Крю. Однако, в то время как Футбольная лига быстро добилась успеха, Комбинация страдала от отсутствия централизованного управления, плохого планирования и несостоявшихся матчей, и не смогла завершить свой первый сезон, завершившись в апреле 1889 года без определения победителя.

Основание

Несколько основателей The Combination встретились после последнего заседания совета директоров Combination, чтобы обсудить создание новой лиги. Четыре из тех, кто принципиально согласился сформировать новую лигу – South Shore, Burslem Port Vale, Notts Rangers и Derby Midland – в итоге этого не сделали, в то время как Grimsby Town, изначально считавшийся слишком удалённым, был вновь принят в её состав. Оставшиеся клубы учредили Футбольную Альянс, старт которого был запланирован на сезон 1889–90. Альянс охватывал территорию, схожую с территорией Лиги, простираясь от английских Мидлендс до Северо-Запада, а также далее на восток, включая Шеффилд, Гримсби и Сандерленд. Президентом Футбольного Альянса был Джон Холмс, также президент клуба The Wednesday, который стал первым чемпионом, выиграв пятнадцать матчей из двадцати двух. Девять клубов-основателей (восемь выделены жирным шрифтом в таблице ниже) первоначально решили сформировать Альянс, изначально под названием Лига Северных Графств, и рассмотрели заявки от шести клубов на заполнение оставшихся трёх мест. По итогам голосования были избраны Crewe Alexandra, Nottingham Forest и Walsall Town Swifts, а Long Eaton Rangers, Halliwell и Witton не прошли отбор. Клубы собрались на встречу в отеле Midland в Дерби в мае 1889 года для составления расписания игр, но поскольку Сандерленд не явился, было принято решение, что он не намерен участвовать; и Witton, South Shore, Burslem Port Vale, Derby Midland, Halliwell и Long Eaton Rangers подали заявки на замену Сандерленду. После того, как в голосовании Long Eaton Rangers и Witton набрали одинаковое количество голосов, решающий голос председателя (Гарри Митчелла из Mitchell St George's) был отдан в пользу Rangers.

Сезоны альянса

В конце первого сезона Альянса, в соответствии с правилами, согласованными в начале сезона, четыре клуба, занявшие последние места – «Уолсолл Таун Свифтс», «Смолл Хит», «Лонг Итон Рейнджерс» и «Ноттингем Форест» – должны были подать заявки на переизбрание, и, в отличие от правила в Футбольной лиге в предыдущем сезоне, им не разрешалось голосовать; семь клубов («Сток», «Уиттон», «Саут-Шор», «Честер», «Бёрслем Порт Вейл», «Шеффилд Юнайтед» и «Линкольн Сити») подали заявки на вступление. «Сток», который только что не был переизбран в Футбольную лигу, был принят вместо «Лонг Итон Рейнджерс», а остальные четыре клуба были переизбраны. Приз, вручаемый чемпионам, включал синий шелковый флаг с белой каймой размером 12 на 6 футов, с надписью «Чемпионы Альянса». В следующем году «Сток» и «Дарвен», еще один клуб Альянса, были приняты в Футбольную лигу, увеличив ее состав до 14 клубов. Главной проблемой для «Стока» в борьбе за титул была угроза исключения из Альянса, поскольку «Сток» организовал товарищеский матч с клубом «Ноттс Каунти», который совпал по времени с матчем Альянса на поле «Ноттингем Форест», и отказался оплатить штраф в размере 10 фунтов стерлингов. В конце сезона 1890–91 годов «Сандерленд Альбион» покинул Альянс в знак протеста против необходимости оплачивать половину стоимости проезда выездных клубов, а четыре клуба были переизбраны в Альянс. Для заполнения трех вакансий подали заявки восемь клубов: «Ардвик», «Бьюри», «Бертон Свифтс», «Гейнсборо Троица», «Миддлсбро», «Нортвич Виктория», «Линкольн Сити» и «Шеффилд Юнайтед». Успешными оказались «Ардвик», «Бертон Свифтс» и «Линкольн Сити» – последний с перевесом всего в один голос.

Слияние в Футбольную лигу

В 1892 году было решено объединить две лиги, и таким образом был образован Второй дивизион Футбольной лиги, состоявший преимущественно из клубов Футбольного альянса; единственным клубом Альянса, не подавшим заявку на вступление в Лигу, был обанкротившийся «Бирмингем Сент-Джордж». Действующие клубы Лиги и три сильнейших клуба Альянса составили Первый дивизион Футбольной лиги.