Лефти Гомес: Легенда американского бейсбола

Введение

Вернон Луис "Лефти" Гомес (26 ноября 1908 – 17 февраля 1989) – американский профессиональный бейсболист. Гомес, левша, играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1930 по 1943 год за "Нью-Йорк Янкиз" и "Вашингтон Сенаторс". Гомес пять раз становился чемпионом Мировой серии в составе "Янкиз". Он также был известен своим ярким характером и чувством юмора. Гомес вырос в Калифорнии и после окончания школы играл за "Сан-Франциско Силз". Он дебютировал в MLB в составе "Янкиз" в апреле 1930 года. С 1933 по 1939 год он ежегодно включался в список участников Матча всех звезд. В 1940 году он получил травму руки. Несмотря на успешное восстановление в 1941 году, он провел свой последний полноценный сезон в 1942 году, а в 1943 году принял участие лишь в одной игре, после чего завершил карьеру в "Вашингтон Сенаторс". В 1933 году Гомес женился на Джун О'Диа, которая имела короткую карьеру на Бродвее. После завершения карьеры он стал популярным оратором. В 1972 году Гомес был избран в Зал славы Национального бейсбола Комитетом ветеранов. В 1987 году он посетил стадион "Янки", где вместе с Уайти Фордом был удостоен установки памятных досок в Парке монументов. Он умер в Калифорнии в 1989 году.

Ранние годы

Гомес родился в Родео, Калифорния. Его отец, Франсиско Гомес, родился в Калифорнии от испанского отца Хуана Гомеса и португальской матери Риты. Его мать, Лиззи Херринг, была американкой с ирландско-валлийскими корнями. Он был младшим из восьми детей в семье. Его отец вырос ковбоем и большую часть жизни был известен как "Койот". Он управлял ранчо площадью в 1000 акров в Каньоне Франклина, где Лефти и его братья катались на лошадях и работали наёмными рабочими в детстве. Они просыпались не позднее 4 утра, чтобы доить коров и чистить стойла, прежде чем идти в школу. В возрасте 6 лет он посетил Панамо-Тихоокеанскую международную выставку в Сан-Франциско и увидел, как знаменитый пилот Линкольн Бичи потерпел крушение в заливе, пытаясь выполнить трюк. Он был очень общительным и любил пробовать разные хобби. В 8 лет он посетил парад 4 июля, где у него появилась страсть к игре на саксофоне. Его брат Эрл очень помог ему в этом увлечении и купил Лефти его первый саксофон на девятый день рождения. Лефти устроился на работу, чтобы общипывать куриц в местной мясной лавке, чтобы заработать на уроки. Его рост составлял 6 футов (2 м), что напугало многих, считавших, что он ещё не готов к высшей лиге. Гомес дебютировал в высшей лиге 29 апреля 1930 года. Он сыграл всего в 15 играх и закончил сезон с результатом 2–5, средним количеством пропущенных пробегов (ERA) – 5.55. В сезоне 1931 года у Гомеса была хорошая скорость подачи, но "Янки" беспокоились о худощавой комплекции питчера – 6 футов (2 м). Следуя распространенной в то время медицинской стратегии, команда удалила ему большинство зубов; также его заставляли выпивать галлон молока в день и предоставляли неограниченный запас еды для выездных игр. В 1931 году Гомес показал второй лучший ERA в Американской лиге. Четырежды выиграв 20 матчей и являясь участником Матча всех звезд каждый год с 1933 по 1939 год, Гомес дважды лидировал в лиге по количеству побед, проценту побед и ERA; он трижды становился лидером лиги по количеству игр без пропущенных пробегов и страйкаутов. В первом Матче всех звезд высшей лиги (6 июля 1933 года) Гомес стал победителем от Американской лиги (AL) и принес команде первое очко в игре. Это было нетипично для него; он был известен плохой игрой в биту даже по стандартам AL. Позднее в жизни Гомес заметил: "Я даже не сломал биту, пока в прошлом году не выезжал из гаража". Гомес установил рекорд по количеству сыгранных иннингов в одном Матче всех звезд (шесть, в 1934 году). Лучший сезон Лефти был в 1934 году, когда он выиграл 26 матчей и проиграл всего пять. В 1934 и 1937 годах он выиграл "Тройную корону" питчинга, возглавив лигу по количеству побед, ERA и страйкаутов; он также оба сезона лидировал в AL по количеству игр без пропущенных пробегов. Его процент побед в карьере – .649 – занимает 15-е место в истории высшей лиги среди питчеров, одержавших 200 или более побед. Среди питчеров, дебютировавших в MLB с 1900 по 1950 год, только Лефти Гроув, Кристи Мэтьюсон и Уайти Форд имеют больше побед и более высокий процент побед, чем Гомес. Гомес выиграл шесть матчей Мировой серии, не проиграв ни одного. По состоянию на 2021 год это рекорд плей-офф, а также рекорд Мировой серии. Он выиграл одну игру в Мировой серии в 1932 году, две в 1936 году, две в 1937 году и одну в 1938 году. Он также установил рекорд Мировой серии, получив два уока в одном иннинге 6 октября 1937 года. Прозванный "Эль Гуфо" и "Goofy Gomez", он был известен своим чувством юмора, даже на поле. В одной игре он вышел на биту, когда было немного туманно. Боб Феллер был на горке, и Гомес зажёг спичку, прежде чем войти в ударную зону. "Что за идея?" – спросил судья. "Ты думаешь, эта спичка поможет тебе увидеть быстрый бросок Филлера?" Гомес ответил: "Нет, меня это не беспокоит. Я просто хочу убедиться, что он может видеть меня!" В другой раз журналист спросил известного питчера, бросающего мяч под удар: "Правда ли, что ты бросил бы в свою мать?" Гомес ответил: "Чёрт возьми, да. Она хорошо бьёт". Гомес также часто говорил: "Я бы предпочёл быть удачливым, чем хорошим". В 1940 году Гомес получил травму руки, из-за которой он стал доступен для другой команды, но в 1941 году он играл довольно хорошо, выиграв 15 матчей и проиграв 5. В течение этого сезона говорили, что он был отличным стартовым питчером, но выиграл благодаря поддержке Джонни Мерфи, который заменил его в более поздних иннингах. После окончания сезона 1942 года Гомес устроился на работу диспетчером на оборонном заводе General Electric River Works в Линне, штат Массачусетс, где ему платили всего 40 долларов в неделю. Затем 27 января 1943 года "Янки" продали его "Бостон Брейвз" за 10 000 долларов (что эквивалентно... в сегодняшних долларах). Гомес женился на Джун О’Ди (1912–1992). Звезда Бродвея, сыгравшая главную роль в "Of Thee I Sing", она оставила свою карьеру в 1936 году. К 1937 году брак был на грани разрыва. Гомес отправился в Голливуд в апреле, а Джун вернулась в Массачусетс, чтобы остаться с семьёй. Через таблоиды она узнала в декабре, что Гомес подал на развод в Мексике, ссылаясь на несовместимость. Будучи набожной католичкой, Джун отказалась от развода, но согласилась на формальное раздельное проживание, ссылаясь на оставление и жестокое обращение. Публично Гомес заявил, что вся идея развода абсурдна, но после Нового года он переехал в Рено, чтобы получить развод через шесть недель. Он намеревался завершить развод к началу весеннего тренировочного лагеря во Флориде. Процесс раздельного проживания продолжался несколько месяцев, но был отменен в мае 1938 года. У Гомеса и О’Ди было двое дочерей и двое сыновей. Десять лет спустя он занял 73-е место в списке The Sporting News "100 величайших игроков в бейсбол" и был номинирован на команду Всех веков Высшей лиги бейсбола.

Gomez was born in Rodeo, California. His father, Francisco Gomez, had been born in California to a Spanish father, Juan Gomez, and a Portuguese mother, Rita. His mother, Lizzie Herring, was an American of Welsh Irish descent. He was the youngest out of eight children in his family. His father grew up as a cowboy and was known as “Coyote” most of his life. He managed a 1,000 acre ranch in Franklin Canyon where Lefty and his brothers would ride horses and became hired hands when they were children. They would wake up as early as 4:00 am to milk the cows and clean out the stalls before they headed to school for the day. When he was 6 years old he attended the Panama–Pacific International Exposition in San Francisco and watched the famous pilot Lincoln Beachy crash into the bay while trying to complete a stunt. He was very outgoing and liked to try many different hobbies out. When he was 8 years old, he attended a 4 July parade where he found a new passion to play the saxophone. His brother Earl was a big help in this passion and purchased Lefty his first saxophone on his ninth birthday. Lefty took a job plucking chickens at the local butcher shop to earn money for lessons. He reported in at 6 feet (2 m) and weighing in at This scared many people that he was not ready for the big leagues. Gomez made his major league debut on April 29, 1930. He pitched in only 15 games and finished the season with a 2–5 win–loss record, a 5.55 earned run average (ERA). Coming into the 1931 season, Gomez had good pitching velocity, but the Yankees were concerned about the pitcher's slender frame of 6 feet (2 m) and Following a common medical strategy of the time, the team had most of his teeth extracted; they also had him drink of milk daily and gave him an unlimited meal allowance for road games. Gomez registered the second best ERA in the American League in 1931. A 20 game winner four times and an All Star every year from 1933 to 1939, Gomez led the league twice each in wins, winning percentage and ERA; he was a three time league leader in shutouts and strikeouts. In the first major league All Star Game (July 6, 1933), Gomez was the winning pitcher for the American League (AL) and drove in the first run of the game. This was out of character for him; he was notorious for poor hitting even by AL standards. Late in life, Gomez commented, "I never even broke a bat until last year when I was backing out of the garage." Gomez holds the record for the most innings pitched in a single All Star game (six, in 1934). Lefty's best season came in 1934, when he won 26 games and lost just five. In both 1934 and 1937, he won pitching's "Triple Crown" by leading the league in wins, ERA and strikeouts; he also led the AL both seasons in shutouts. His .649 career winning percentage ranks 15th in major league history among pitchers with 200 or more decisions. Among pitchers who made their MLB debuts from 1900 to 1950, only Lefty Grove, Christy Mathewson and Whitey Ford have both more victories and a higher winning percentage than Gomez. Gomez won six World Series games without a loss. As of 2021, this is a postseason record as well as a World Series record. He won a World Series game in 1932, two in 1936, two in 1937 and one in 1938. He also set a World Series record by receiving two walks in the same inning on October 6, 1937. Nicknamed "El Goofo" and "Goofy Gomez", he was known for his sense of humor, even on the field. In one game, he came up to bat when it was slightly foggy. Bob Feller was on the mound and Gomez struck a match before stepping into the batter's box. "What's the big idea?" asked the umpire. "Do you think that match will help you see Feller's fast one?" Gomez replied, "No, I'm not concerned about that. I just want to make sure he can see me!" Another time, a reporter asked the noted brushback pitcher, "Is it true that you'd throw at your own mother?" Gomez replied, "You're damn right I would. She's a good hitter." Gomez also often remarked, "I'd rather be lucky than good." In 1940, Gomez suffered an arm injury, which left him up for grabs by another team, but in 1941 he played fairly well, winning 15 and losing 5. During that season, he was said to be a great starting pitcher, but won through the support of Johnny Murphy, who relieved him in later innings. After the 1942 season ended, Gomez took a job as a dispatcher with the General Electric River Works, a defense plant in Lynn, Massachusetts, which only paid $40 a week. Then on January 27, 1943, the Yankees sold him to the Boston Braves for $10,000 ($ in current dollar terms). Gomez married June O’Dea (1912–1992). A Broadway headliner who starred in Of Thee I Sing, she gave up her career in 1936. By 1937 the marriage was on shaky ground. Gomez traveled to Hollywood that April and June returned to Massachusetts to stay with family. Through the tabloids, she learned in December that Gomez was filing divorce papers in Mexico, charging incompatibility. Being a devout Catholic, June refused a divorce but agreed to a formal separation, citing abandonment and cruel and inhuman treatment. Publicly, Gomez said the whole idea of divorce was absurd, but after the first of the year he moved to Reno to get a six week divorce. It was his intention for the divorce to be finalized by the time he began spring training in Florida. Separation proceedings continued for months, but were called off in May 1938. Gomez and O'Dea had two daughters and two sons. A decade later, he was ranked #73 on The Sporting News list of the 100 Greatest Baseball Players, and was a nominee for the Major League Baseball All Century Team.