Мерв Гриффин: от радио и кино к создателю «Колеса Фортуны»

Введение

Американский ведущий ток-шоу (1925–2007)

Ранние годы

Гриффин родился 6 июля 1925 года в Сан-Матео, штат Калифорния, в семье Мервина Эдварда Гриффина-старшего, биржевого брокера, и Риты Элизабет Гриффин (урождённой Робинсон), домохозяйки. У него была старшая сестра по имени Барбара. В детстве Гриффин играл в игру "Виселица" со своей сестрой во время семейных поездок. Именно эти игры вдохновили его на создание игрового шоу "Колесо Фортуны" в 1975 году. Семья была ирландско-американской. Воспитанный в католической вере, Гриффин начал петь в церковном хоре в детстве, а в подростковом возрасте зарабатывал дополнительные деньги, играя на церковном органе. Его талант пианиста помог ему рано войти в мир шоу-бизнеса. Гриффин учился в средней школе Сан-Матео, которую окончил в 1942 году, и впоследствии оказывал финансовую поддержку школе. Он учился в колледже Сан-Матео, а затем в университете Сан-Франциско. Во время Второй мировой войны Гриффин был признан негодным к службе (категория 4F) после нескольких военных медкомиссий, выявивших незначительный сердечный шум. Во время Корейской войны, спустя несколько лет, он был признан годным к службе, но к тому времени ему было уже больше 26 лет, и он был освобожден от призыва.

Пение

Гриффин начал карьеру певца на радио в 19 лет, выступая в программе San Francisco Sketchbook, национальной синдицированной передаче, базирующейся на KFRC. В подростковом и юношеском возрасте он был полным, что разочаровывало некоторых поклонников радио, когда они видели его лично. Фредди Мартин услышал Гриффина по радио и пригласил его гастролировать со своим оркестром, что он и делал в течение четырех лет. К 1945 году Гриффин заработал достаточно денег, чтобы основать свой собственный лейбл Panda Records, который выпустил альбом Songs by Merv Griffin – первый американский альбом, записанный на магнитной ленте. В 1947 году Гриффин вел 15-минутную музыкальную программу по будням на KFRC в Сан-Франциско. Гриффин становился все более популярным среди публики ночных клубов, а его известность взлетела после выхода его хита 1950 года "I've Got a Lovely Bunch of Coconuts". Песня заняла первое место в хит-параде и была продана тиражом три миллиона экземпляров. На одном из выступлений в ночном клубе Гриффина заметила Дорис Дэй. Она организовала ему прослушивание в Warner Bros. Studios для роли в фильме "Свет серебряной луны" (1953). Гриффин не получил эту роль, но прослушивание привело к эпизодическим ролям в других музыкальных фильмах, таких как "Так это любовь" (также 1953), что вызвало небольшие споры, когда Гриффин обменялся поцелуем с Кэтрин Грейсон. Этот поцелуй стал первым в истории голливудского кино после введения Производственного кодекса в 1934 году. Он также сыграл небольшую, не указанную в титрах роль радиоведущего в фильме ужасов и научной фантастики "Зверь из 20 000 лиг под водой" (1953). Гриффин также появился в фильмах "Мальчик из Оклахомы" и "Призрак на улице Морг" (оба 1954), но разочаровался в кинопроизводстве. Он выкупил свой контракт у Warner Bros. и решил посвятить себя новому виду искусства – телевидению. В 1954 году Гриффин снялся в нескольких рекламных фильмах, спонсируемых Cinécraft Productions, включая музыкальный фильм "Milestones of Motoring" с Джо Э. Брауном и Ритой Фаррелл. Он решил провести лето 1954 года в Нью-Йорке. Он получил работу ведущего нового телевизионного шоу CBS TV's Summer Holiday, летней замены для программ Джейн Фроман "U.S.A. Canteen" и Джо Стаффорд "The Jo Stafford Show", которое он вел вместе с Бетти Энн Гроув. Гриффина и Гроув объединили Байрон Пол, продюсер "U.S.A. Canteen", и Ирвинг Мэнсфилд, создатель "Summer Holiday". В новом шоу звучала живая музыка в исполнении двух вокалистов, создавая иллюзию путешествия по разным уголкам мира. Мэнсфилд вспомнил Гриффина по его пению в фильме Грейс Мур "Так это любовь" и по его хиту "I've Got a Lovely Bunch of Coconuts". Пол уже подписал контракт с Гроув и искал мужчину-соведущего. Шоу выходило в эфир одно лето. Тем летом Гриффин познакомился с музыкальным издателем Лорингом Базеллом. Гриффину нужно было место для проживания, и он поселился у Базелла в качестве соседа. После свадьбы и примерно через два месяца после приезда в город Гриффин переехал в другую квартиру, но в том же здании, и остался близкими друзьями с Базеллом и Симмс на всю жизнь.

Griffin started as a singer on radio at age 19, appearing on San Francisco Sketchbook, a nationally syndicated program based at KFRC. He was overweight as an adolescent and a young man, which disappointed some radio fans when they saw him in person. Freddy Martin heard Griffin on the radio show and asked him to tour with his orchestra, which he did for four years. By 1945, Griffin had earned enough money to form his own record label, Panda Records, which produced Songs by Merv Griffin, the first U. S. album ever recorded on magnetic tape. In 1947, Griffin had a 15 minute weekday singing program on KFRC in San Francisco. Griffin became increasingly popular with nightclub audiences, and his fame soared among the general public with his 1950 hit "I've Got a Lovely Bunch of Coconuts". The song reached the #1 spot on the Hit Parade and sold three million copies. At one of his nightclub performances, Griffin was discovered by Doris Day. She arranged for a screen test at the Warner Bros. Studios for a role in By the Light of the Silvery Moon (1953). Griffin did not get the part, but the screen test led to supporting roles in other musical films such as So This Is Love (also 1953), which caused a minor controversy when Griffin shared an open mouthed kiss with Kathryn Grayson. The kiss was a first in Hollywood film history since the introduction of the Production Code in 1934. He also had an uncredited role as a radio announcer in the horror/science fiction film The Beast from 20,000 Fathoms (1953). Griffin also appeared in The Boy from Oklahoma and Phantom of the Rue Morgue (both 1954), but became disillusioned with movie making. He bought his contract back from Warner Bros. and decided to devote his attention to a new medium: television. In 1954, Griffin appeared in several Cinécraft Productions sponsored films including a musical, Milestones of Motoring with Joe E. Brown and Rita Farrell. He decided to spend the summer of 1954 in New York City. He landed a job as the host of a new television show, CBS TV's Summer Holiday, a summer replacement for Jane Froman's U. S. A. Canteen and Jo Stafford's The Jo Stafford Show, which he co hosted with Betty Ann Grove. Griffin and Grove were brought together by Byron Paul, producer of U. S. A. Canteen, and Irving Mansfield, Summer Holidays creator. The new show featured live music with two singers while simulating a trip to various places in the world. Mansfield had remembered Griffin from his singing in the Grace Moore picture So This Is Love, and for his hit song "I've Got a Lovely Bunch of Coconuts". Paul had already signed Grove for the show and was looking for a male co host. It ran for one summer. That summer, Griffin became acquainted with music publisher Loring Buzzell. Griffin needed a place to stay and moved in with Buzzell as his new roommate. After the wedding, and about two months after arriving in the city, Griffin moved into a different apartment, but in the same building, and remained lifelong friends with Buzzell and Simms.

Ведущий игрового шоу

С 1958 по 1962 год Гриффин был ведущим шоу "Play Your Hunch", которое продюсировали Марк Гудсон и Билл Тодман. Оно транслировалось на всех трех сетях, но преимущественно на NBC. Он также вел игровое шоу "Keep Talking" в прайм-тайме на ABC. Кроме того, он на неделю заменял ушедшего в отпуск Билла Каллена в шоу "The Price Is Right" и Бада Коллиера в "To Tell the Truth". В 1963 году NBC предложила ему возможность вести новое игровое шоу "Word for Word", которое Гриффин также продюсировал. Он также был продюсером шоу "Let's Play Post Office" для NBC в 1965 году, "Reach for the Stars" для NBC в 1967 году и "One in a Million" для ABC в 1967 году.

Ведущий ток-шоу

Гриффин одержал успех, когда ведущий шоу "Tonight Show" Джек Пар случайно вышел на съемочную площадку "Play Your Hunch" во время прямого эфира, и Гриффин уговорил его остаться для спонтанного интервью. Обе программы в то время использовали студию 6B в комплексе NBC Rockefeller Center: "Play Your Hunch" выходила в эфир утром, а "Tonight" записывалась позже в тот же день. После ухода Пара из "Tonight Show", но до того, как Джонни Карсон занял его место (Карсон все еще вел "Who Do You Trust?" на ABC), Гриффин был одним из многих приглашенных ведущих, которые временно вели "Tonight". Гриффина считали самым успешным из приглашенных ведущих, и в 1962 году ему дали собственное дневное ток-шоу на NBC. Однако 55-минутная программа не имела успеха и была закрыта в 1963 году. В 1965 году Гриффин запустил синдицированное ток-шоу для Group W (Westinghouse Broadcasting) под названием "The Merv Griffin Show". Оно транслировалось в разное время в Северной Америке: многие станции показывали его днем, другие – в прайм-тайм, а некоторые – в противовес "The Tonight Show" с Джонни Карсоном. Его объявителем и помощником был опытный британский актер Артур Тречер, который был наставником Гриффина. Когда Тречер покинул шоу в 1970 году, Гриффин сам стал объявлять и выходил на сцену со словами: "А теперь – я!". Согласно некрологу, опубликованному 24 августа 2007 года в Entertainment Weekly, "The Merv Griffin Show" выходило 21 год и получило 11 премий "Эмми". Гриффин не боялся поднимать спорные темы, особенно войну во Вьетнаме. Гостями шоу Westinghouse были разнообразные личности: артисты, писатели, политики и "звезды" вроде Зсы Зсы Габор. Гриффин также приглашал противоречивых гостей, таких как Джордж Карлин, Дик Грегори, Ричард Прайор, Норман Мейлер и Бертран Рассел. Его хвалили за приглашение таких гостей, но и критиковали за это. Когда философ и антивоенный активист Бертран Рассел использовал шоу для осуждения войны во Вьетнаме, Гриффина критиковали за то, что он предоставил ему такую возможность. Арнольд Шварценеггер, будущий 38-й губернатор Калифорнии, впервые появился в американском ток-шоу на шоу Гриффина в 1974 году, после эмиграции из Австрии. В 1975 и 1977 годах Гриффин посвятил два выпуска Трансцендентальной Медитации и ее основателю Махариши Махешу Йоги. Второй выпуск в некоторых регионах, например в Канаде, вышел как отдельный специальный выпуск. Сам Гриффин был увлеченным медитатором. Гриффин часто беседовал со зрителями в зале. Одна из постоянных посетительниц, Лилиан Миллер, стала неотъемлемой частью шоу на протяжении всего его существования. Роберт (Боб) Мерфи, лучший друг Гриффина со школы, был продюсером "The Merv Griffin Show", а затем стал президентом Merv Griffin Enterprises.

Griffin scored a coup when Tonight Show host Jack Paar accidentally emerged onto the set of Play Your Hunch during a live broadcast, and Griffin got him to stay for a spontaneous interview. Both programs shared Studio 6B at NBC's Rockefeller Center complex at the time, with Play Your Hunch airing live in the morning while Tonight taped later in the day. After Paar left The Tonight Show, but before Johnny Carson took over (Carson was still hosting Who Do You Trust? for ABC), Griffin was one of the many guest hosts who presided over Tonight in the interim. Griffin was considered the most successful of the guest hosts, and was rewarded with his own daytime talk show on NBC in 1962. However, the live 55 minute program was not successful and was cancelled in 1963. In 1965, Griffin launched a syndicated talk show for Group W (Westinghouse Broadcasting) titled The Merv Griffin Show. It aired in a variety of time slots throughout North America; many stations ran it in the daytime, others aired it in primetime, and a few broadcast it opposite Johnny Carson's The Tonight Show. His announcer/sidekick was veteran British character actor Arthur Treacher, who had been Griffin's mentor. When Treacher left the show in 1970, Griffin did the announcing himself, and walked on stage with the phrase "And now here I come!" According to an obituary on August 24, 2007, in Entertainment Weekly, The Merv Griffin Show ran for 21 years and won 11 Emmy Awards. Griffin was not shy about tackling controversial subjects, especially the Vietnam War. The guests on the Westinghouse show were an eclectic mix of entertainers, authors, politicians, and "personality" performers like Zsa Zsa Gabor. Griffin also booked controversial guests like George Carlin, Dick Gregory, Richard Pryor, Norman Mailer and Bertrand Russell. He was commended for booking such guests, but also widely criticized for it. When philosopher and anti war activist Bertrand Russell used the show to condemn the war in Vietnam, Griffin was criticized for letting Russell have his say. Arnold Schwarzenegger, later the 38th governor of California, made his U. S. talk show debut on Griffin's show in 1974 after emigrating from Austria. Griffin dedicated two shows, in 1975 and 1977, to Transcendental Meditation and its founder Maharishi Mahesh Yogi. The second show aired as a standalone special in some regions such as Canada. Griffin himself was an enthusiastic meditator. Griffin frequently chatted with audience members. One regular attendee, Lillian Miller, became a fixture on the show throughout its run. Robert (Bob) Murphy, Griffin's best friend since sixth grade, was the producer of The Merv Griffin Show, and eventually became president of Merv Griffin Enterprises.

Ночной хозяин

CBS предоставил Гриффину ночное шоу в противовес шоу Карсона в 1969 году. Три года работы Гриффина на CBS были отмечены конфликтами; руководство телеканала было недовольно теми гостями, которых он приглашал, поскольку они часто высказывались против войны во Вьетнаме и затрагивали другие острые темы. Когда политический активист Эбби Хоффман стал его гостем в апреле 1970 года, CBS размыло изображение Хоффмана, чтобы домашние зрители не увидели его знаменитую рубашку с американским флагом, хотя другие гости в прошлом носили такую же рубашку без цензуры. Гриффин не одобрял цензуру со стороны CBS и жаловался на это. Предчувствуя скорое окончание работы на CBS и устав от ограничений телеканала, Гриффин тайно заключил контракт с конкурирующей компанией Metromedia, которая предложила ему синдицированное дневное ток-шоу сразу после отмены его шоу на CBS. Когда его уволили через несколько месяцев, его новое шоу стартовало в следующий понедельник и продолжалось до середины 1980-х годов. К 1986 году Гриффин был готов к пенсии. Доходы от его чрезвычайно успешных игровых шоу сделали Гриффина одним из самых состоятельных артистов в мире.

Создатель игрового шоу

Гриффин создал и продюсировал успешное телевизионное игровое шоу Jeopardy! в 1964 году. В профиле агентства Associated Press, опубликованном перед премьерой, он рассказал об истоках шоу:

В 2007 году продюсерская компания Гриффина, Merv Griffin Entertainment, начала производство нового синдицированного игрового шоу, Merv Griffin's Crosswords (первоначально называвшегося Let's Play Crosswords и Let's Do Crosswords). Съёмки проходили в Лос-Анджелесе, несмотря на первоначальные сообщения о том, что производство будет осуществляться на телеканале WMAQ в Чикаго. Шоу было произведено в сотрудничестве с Program Partners и William Morris Agency и впервые вышло в эфир 10 сентября 2007 года. Телестанции NBC, находящиеся в собственности компании и работающие в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Чикаго, Сан-Франциско и Далласе, осуществляли его трансляцию, причём многие станции показывали по два эпизода в день. Шоу просуществовало всего один сезон, последний эпизод вышел 16 мая 2008 года, но впоследствии было показано в повторах на различных каналах.

Бизнес-предприятия

Гриффин занялся бизнесом в сфере недвижимости, купив отель Беверли Хилтон в 1987 году. В 1988 году Гриффин приобрел Resorts International и два принадлежавших ей отеля: один в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, и другой на Острове Рай на Багамах, у Дональда Трампа и других инвесторов. Частью сделки было то, что Трамп выкупит долю Resorts в еще не построенном проекте «Тадж-Махал» за 273 миллиона долларов, а также приобретет компанию Resorts International Air, в состав которой входили три вертолета Sikorsky S 61. Trump Air была основана на базе этих вертолетов 22 марта 1988 года и осуществляла рейсы между площадкой Портового управления на Западной 30-й улице в Манхэттене и площадками Бадер-Филд и пирсом Стиплечез в Атлантик-Сити. Стоимость билетов варьировалась от 49 до 125 долларов, а время в пути составляло 48 минут. Один из трех вертолетов Sikorsky S 61 уже около месяца находился в эксплуатации. После того, как Трамп заплатил 101 миллион долларов за Resorts International Inc. в 1987 году, Гриффин выкупил ее у него за 365 миллионов долларов и 15 ноября 1988 года взял на себя долг гостиничного казино в размере 925 миллионов долларов. После десяти месяцев владения Гриффин сообщил об убытке в 46,6 миллиона долларов. Денежный поток был примерно на 70 миллионов долларов меньше необходимого для обслуживания долга Resorts в 1989 году.

Предпосылки к этому возникли 12 ноября, когда Resorts достигла предварительной договоренности с некоторыми держателями облигаций. Однако несколько держателей облигаций подали в Окружной суд по делам о банкротстве США в Камдене, штат Нью-Джерси, заявление о принудительном банкротстве компании, чтобы защитить свои возможные юридические претензии против Трампа, инвестора в недвижимость, которого Гриффин обошел в торгах за Resorts годом ранее. В результате инвестиции держателей облигаций были практически аннулированы или существенно сокращены, чтобы Гриффин мог подать в суд на Трампа и при этом сохранить значительную часть активов для себя. Помимо Resorts International, холдинговой компании для казино в Атлантик-Сити и на Багамах, защита по главе 11 была запрошена еще тремя аффилированными компаниями: Griffin Resorts Inc., Resorts International Financing Inc. и Griffin Resorts Holding Inc.

Гриффин, активно интересовавшийся жизнью в пустыне, поддерживал Фестиваль искусств Ла-Кинта и был владельцем курорта Merv Griffin Givenchy Resort & Spa в Палм-Спрингс, ныне известного как The Parker. Он владел ранчо недалеко от Ла-Кинта, штат Калифорния, где разводил чистокровных скаковых лошадей, а также поместьем Сент-Клеранс-Манор, бутиковым отелем в усадьбе XVIII века, ранее принадлежавшей режиссеру Джону Хьюстону, недалеко от Краувелла, в графстве Голуэй, Ирландия. В 1980-х годах Гриффин приобрел Paradise Island Resort and Casino на Багамах у Трампа за 400 миллионов долларов, но позже продал его всего за 125 миллионов долларов. В 1986 году Гриффин продал свою империю компании The Coca-Cola Company за 250 миллионов долларов, а затем начал активно скупать отели, в результате чего его состояние в 2003 году оценивалось примерно в 1,2 миллиарда долларов.

Личная жизнь

Гриффин был женат на бывшей Джуланн Элизабет Райт, комике, с которой он познакомился, будучи гостем в шоу Роберта К. Льюиса, основателя First Women's Bank of California, с 1958 по 1976 год; они остались друзьями после развода. У них родился сын Энтони Патрик (Тони) Гриффин, появившийся на свет в 1959 году и имевший двоих детей. В интервью газете The New York Times, опубликованном 26 мая 2005 года, Мерв Гриффин "со зловещей ухмылкой" рассказал о своей личной жизни: "Я всем говорю, что я 'квартер-сексуал', я готов на все с кем угодно за четверть доллара". Он в остальном хранил молчание о своих деловых и личных делах. В 1991 году Дени Террио, ведущий шоу "Dance Fever", созданного Гриффином, подал на него в суд, обвиняя в сексуальных домогательствах, но иск был отклонен. В том же году Брент Плотт, давний сотрудник, работавший телохранителем, дрессировщиком лошадей и водителем, подал иск о выплате алиментов в размере 200 миллионов долларов, который также был отклонен. Гриффин охарактеризовал оба иска как вымогательство. В некрологе, опубликованном Los Angeles Times, было повторено заявление Гриффина 1991 года относительно иска Плотта: "Это наглая попытка выманить у меня деньги. Этому бывшему телохранителю и тренеру лошадей платили 250 долларов в неделю, он жил в одной из двух квартир под моим бывшим домом в качестве части своей охранной функции и покинул мою компанию шесть или семь лет назад. Его обвинения абсурдны и ложны". Гриффин был постоянным спутником актрисы Евы Габор с середины 1980-х годов до ее смерти в 1995 году, хотя она заявила прессе в 1990 году, что они никогда не были любовниками. После смерти Гриффина The Hollywood Reporter опубликовал сообщение о том, что он был скрытым геем. Статья была впоследствии изменена из-за протестов его друзей и деловых партнеров. Говоря о богатстве, Гриффин сказал: "Когда ты идешь по улице, и все знают, что ты богат, они с тобой не разговаривают". Он держал свое богатство в тайне, накапливая медиа-активы, отели и казино, его состояние оценивалось более чем в 1 миллиард долларов. Гриффин говорил, что не знает, сколько он на самом деле стоит, потому что это "не дало бы мне спать по ночам". Гриффин и первая леди Нэнси Рейган обменивались поздравлениями с днем рождения 6 июля. Это продолжалось и после окончания ее двух сроков на посту первой леди. Гриффин также был почетным палладием на похоронах президента Рональда Рейгана в 2004 году, будучи другом Рейганов на протяжении многих лет. Он был давним членом Республиканской партии.

Griffin was married to the former Julann Elizabeth Wright, a comedienne he met when he was a guest on the Robert Q. Lewis show, a founder of First Women's Bank of California, from 1958 to 1976; they remained friends after their divorce. Their son, Anthony Patrick (Tony) Griffin, born in 1959, had two children of his own. In an interview with The New York Times published on May 26, 2005, Merv Griffin "said with a sly grin" about his private life: "I tell everybody that I'm a quartre sexual, I will do anything with anybody for a quarter." He was otherwise secretive about his business and personal lives. In 1991, Deney Terrio, host of the Griffin created Dance Fever, sued Griffin, alleging sexual harassment, but the suit was dismissed. That year, Brent Plott, a longtime employee who worked as a bodyguard, horse trainer, and driver, filed a $200 million palimony lawsuit, which was also dismissed. Griffin characterized both lawsuits as extortion. His Los Angeles Times obituary repeated a 1991 statement he had made regarding Plott's lawsuit: "This is a shameless attempt to extort money from me. This former bodyguard and horse trainer was paid $250 a week, lived in one of two apartments underneath my former house as part of his security function, and left my payroll six or seven years ago. His charges are ridiculous and untrue." Griffin was a constant companion of actress Eva Gabor from the mid 1980s until her death in 1995, though she told the press in 1990 that they had never been lovers. After Griffin's death, The Hollywood Reporter published a report stating that he had been a closeted gay man. The article was later altered due to protests from his friends and business associates. On being wealthy, Griffin said, "when you walk down the street and everybody knows you're rich, they don't talk to you." He kept his wealth an open secret, amassing media outlets, hotels and casinos with a net worth estimated at more than $1 billion. Griffin said that he did not know his actual worth because it "would keep me from sleeping at night". Griffin and First Lady Nancy Reagan exchanged birthday greetings each July 6 for their shared birthday. This continued after her two terms as First Lady. Griffin was also an honorary pallbearer at the funeral of President Ronald Reagan in 2004, having been the Reagans' friend for many years. He was a longtime member of the Republican Party.

Награды и почести

В 1974 году Гриффин был удостоен звезды на Голливудской аллее славы. В 1998 году ему была посвящена Золотая Пальмовая звезда на Аллее звезд в Палм-Спрингс. В 2005 году Гриффин получил степень доктора юридических наук (honoris causa) от Национального университета Ирландии в Голуэе, а в 2008 году был посмертно введен в Зал славы телевидения. 29 сентября 2022 года Гриффин был посмертно включен в первый состав Зала славы Jeopardy! на первом мероприятии Jeopardy! Honors вместе со своей вдовой Джуланн. Его сын, Тони, принял награды от их имени. Похороны состоялись 17 августа 2007 года в Церкви Доброго Пастыря в Беверли-Хиллз. Среди присутствующих были Нэнси Рейган, Арнольд Шварценеггер, произнесший надгробную речь вместе с Тони Гриффином, Мария Шрайвер, а также многочисленные актеры, телезвезды, сотрудники и друзья, включая Пэта Саджака, Ванну Уайт, Алекса Требека, Дика Ван Дайка, Джека Клугмана, Дика Ван Паттена, Эллен ДеДженерес, Портию де Росси, Райана Сикреста, Джонни Матиса, Кэтрин Оксенберг и Каспера Ван Диена. Носильщиками гроба были вице-председатель Griffin Group Рон Уорд, президент Роберт Притчард и вице-президент Майкл Эйр, а также Тони Гриффин. Его 7-летний внук Донован Мервин был почетным носильщиком гроба, как и Нэнси Рейган. 12-летняя внучка Гриффина, Фара, прочитала отрывок. После похорон был устроен прием в отеле Beverly Hilton, принадлежавшем Гриффину с 1987 по 2003 год. Он был похоронен на кладбище Westwood Village Memorial Park, где на его надгробной плите написано: "Я скоро вернусь после этой рекламы". (Гриффин впервые рассказал об этой эпитафии в шоу The Late Late Show with Tom Snyder. В своей книге "Мерв", написанной в соавторстве с Дэвидом Бендером в 2003 году, он заявил, что хотел бы, чтобы там было написано: "Оставайтесь на связи".) GSN почтил память Гриффина, показав десятисерийные марафоны Wheel of Fortune и Jeopardy! в выходные дни 18–19 августа 2007 года. Марафон Wheel of Fortune включал два эпизода с участием Гриффина в качестве камео: уход Саджака из дневной версии в 1989 году и эпизод 1992–1993 годов, который закончился выступлением Гриффина, его группы "The MervTones" и Уайт в ночном клубе в Орландо, штат Флорида. Марафон Jeopardy! состоял из повторного показа турнира Jeopardy! Million Dollar Masters Tournament 2002 года. Дом Гриффина был продан за 7 миллионов долларов.

In 1974, Griffin was inducted to the Hollywood Walk of Fame. In 1998, a Golden Palm Star on the Walk of Stars in Palm Springs was dedicated to him. In 2005, Griffin accepted the degree of Doctor of Laws (honoris causa) from the National University of Ireland, Galway; and in 2008 was posthumously inducted into the Television Hall of Fame. On September 29, 2022, Griffin was posthumously inducted into the inaugural class of the Jeopardy! Hall of Fame at the first Jeopardy! Honors event along with his widow Julann. His son, Tony, accepted the awards on their behalf. Funeral services were held on August 17, 2007, at the Church of the Good Shepherd in Beverly Hills. The well attended service included Nancy Reagan; Arnold Schwarzenegger, who gave the eulogy with Tony Griffin; Maria Shriver; and various actors, television stars, employees, and friends, including Pat Sajak, Vanna White, Alex Trebek, Dick Van Dyke, Jack Klugman, Dick Van Patten, Ellen DeGeneres, Portia de Rossi, Ryan Seacrest, Johnny Mathis, Catherine Oxenberg and Casper Van Dien. Pallbearers included Griffin Group vice chairman Ron Ward, President Robert Pritchard, and Vice President Michael Eyre, as well as Tony Griffin. His 7 year old grandson Donovan Mervyn was an honorary pallbearer, as was Nancy Reagan. Griffin's 12 year old granddaughter Farah gave a reading. A post burial reception was held at the Beverly Hilton, owned by Griffin from 1987 to 2003. He was buried in Westwood Village Memorial Park Cemetery, where his epitaph reads "I will not be right back after this message". (Griffin revealed the epitaph on The Late Late Show with Tom Snyder. In his book Merv, written with David Bender in 2003, he stated that it would be "Stay Tuned".) GSN honored Griffin by airing ten episode marathons of Wheel and Jeopardy! during the weekend of August 18–19, 2007. The Wheel marathon included two episodes with cameo appearances by Griffin: Sajak's departure from the daytime version in 1989 and a 1992–93 episode that ended with Griffin, his band "The MervTones," and White singing at a dinner club in Orlando, Florida. The Jeopardy! marathon consisted of a rerun of the Jeopardy! Million Dollar Masters Tournament from 2002. Griffin's home was sold for $7 million.