Введение

Американский романист, эссеист и литературный критик

Джон Шамплин Гарднер-младший (21 июля 1933 года – 14 сентября 1982 года) – американский романист, эссеист, литературный критик и университетский профессор. Наиболее известен своим романом 1971 года «Грендель» – пересказом мифа о Беовульфе с точки зрения монстра.

Ранние годы и образование

Гарднер родился в Батавии, штат Нью-Йорк. Его отец был проповедником и занимался молочным фермерством, а мать преподавала в третьем классе небольшой сельской школы. Оба родителя увлекались поэзией и часто декламировали свои любимые стихи, а также собственные произведения о жизни на ферме, в гостях у друзей. Гарднер активно участвовал в деятельности скаутской организации «Бойскауты Америки» и получил звание «Орёл-скаут». В детстве Гарднер посещал государственную школу и помогал отцу на ферме, где в апреле 1945 года его младший брат Гилберт погиб в несчастном случае с культиватором. Гарднер, управлявший трактором во время роковой аварии, всю жизнь испытывал чувство вины за смерть брата, мучился кошмарами и воспоминаниями. Это происшествие оказало значительное влияние на творчество Гарднера – как художественное, так и критическое, – особенно ярко проявившееся в рассказе 1977 года «Искупление», где авария была художественно переосмыслена как толчок к творческому вдохновению. Гарднер начал своё университетское образование в Университете ДеПау, а в 1955 году получил степень бакалавра в Университете Вашингтона в Сент-Луисе. В 1956 году он получил степень магистра, а в 1958 году – степень доктора философии в Университете Айовы. В 1970 году он был приглашённым профессором в Университете Детройта.

Художественная литература

Самые известные романы Гарднера включают «Диалоги солнечного света» — о разочарованном полицейском, которому поручено вступить в контакт с безумцем, свободно владеющим классической мифологией; «Грендель» — пересказ легенды о Беовульфе с точки зрения монстра, с экзистенциальным подтекстом; и «Октябрьский свет» — о брате и сестре, живущих в сельской местности Вермонта, полных взаимной неприязни и постоянно враждующих друг с другом (в романе присутствует вымышленный "бульварный роман", который читает женщина). Эта последняя книга была удостоена Национальной премии круга книжных критиков в 1976 году.

Жизнь и эпоха Чосера

В 1977 году Гарднер опубликовал книгу «Жизнь и времена Чосера». В рецензии, опубликованной в октябрьском выпуске журнала Speculum за 1977 год, Самнер Дж. Феррис указал на несколько фрагментов, которые, как утверждалось, были заимствованы целиком или частично из работ других авторов без должного указания источника. Феррис предположил, что Гарднер, возможно, опубликовал книгу слишком торопливо, однако 10 апреля 1978 года рецензент Питер Прескотт, в статье для Newsweek, сослался на публикацию в Speculum и обвинил Гарднера в плагиате, на что Гарднер отреагировал "со вздохом".

О нравственном вымысле

В 1978 году книга Гарднера о литературной критике «О моральной прозе» вызвала споры, привлекшие внимание средств массовой информации и вознесшие Гарднера на пик славы: он дал интервью в шоу Дика Каветта (16 мая 1978 года) и стал героем обложки журнала The New York Times Magazine (июль 1979 года). Его оценки творчества современных авторов, включая Джона Апдайка, Джона Барта и других американских писателей, подорвали его репутацию в литературной среде и среди книжных рецензентов. Гарднер утверждал, что давняя неприязнь критиков, вызванная этой книгой, привела к негативным отзывам о его последнем законченном романе «Призраки Миккельсона», хотя впоследствии литературные критики высоко оценили это произведение. Гор Видал находил «О моральной прозе», равно как и романы Гарднера, ханжескими и педантичными и назвал Гарднера «поздним апостолом массовой культуры, своего рода христианским проповедником, видевшим Рай как типичный американский университет».

Преподавание

Гарднер был преподавателем писательского мастерства на протяжении всей жизни. Он был связан с конференцией для писателей Bread Loaf Writers' Conference. Его две книги о ремесле написания художественной прозы — «Искусство художественной прозы» и «Как стать романистом» — считаются классическими произведениями. Гарднер вдохновлял и, по словам Рэймонда Карвера, порой внушал страх своим ученикам. В Чико-стейт-колледже (где он преподавал с 1959 по 1962 год), когда Карвер упомянул Гарднеру, что ему не понравился назначенный рассказ Роберта Пенна Уоррена «Зимняя ежевика», Гарднер сказал: «Лучше перечитай его». «И он был серьезен», — сказал Карвер, который рассказал этот эпизод в предисловии к книге Гарднера «Как стать романистом». В этом предисловии он ясно дал понять, насколько он уважал Гарднера, и также рассказал о его доброте как о наставнике в писательском деле. Помимо Чико-стейт-колледжа, Гарднер преподавал в Оберлинском колледже (1958–1959), Сан-Франциско-стейт-колледже (1962–1965), Южном Иллинойском университете в Карбондейле (1965–1974), Беннингтонском колледже и Университете Бингемтона (1974–1982).

Семейная жизнь

Гарднер женился на Джоан Луизе Паттерсон 6 июня 1953 года; в этом браке родились дети, но он закончился разводом в 1980 году. Катастрофа произошла за четыре дня до его намеченной свадьбы с Сьюзан Торнтон. Его похоронили рядом с братом Гилбертом на кладбище Грандвью в Батавии.

Детские сказки

Дракон, Дракон (и другие сказки). Knopf, 1975; Bantam Books, 1979,
Гудгекин: Девочка-Чертополох (и другие сказки). Knopf, 1976,
Король колибри (и другие сказки). Knopf, 1977,
Детский бестиарий. Knopf, 1977.