Введение

База ВВС США в районе Дель-Рио, штат Техас.

База ВВС Лафлин — это объект Вооружённых сил США, расположенный к востоку от Дель-Рио, штат Техас.

Обзор

Лафлинская авиабаза, крупнейшая база подготовки пилотов ВВС США, является домом для 47-го учебно-тренировочного крыла командования по обучению и подготовке кадров ВВС и 96-й учебно-тренировочной эскадрильи командования резерва ВВС. В будние дни с этого аэродрома выполняется больше взлетов и посадок, чем с любого другого аэропорта в стране.

Военно-воздушное поле Лафлин

Лафлинская авиабаза была первоначально названа Лафлинским армейским аэродромом 3 марта 1943 года в честь Джека Т. Лафлина, пилота бомбардировщика B-17E Flying Fortress. Он был обучен как пилот и фактически являлся вторым пилотом B-17E с бортовым номером 41-2476. В день своей первой бомбардировочной миссии он был заменен в экипаже командиром группы майором Стэнли К. Робинсоном (Робинсон был вторым пилотом у пилота капитана Уолтера У. Спаркса). Майор Робинсон взял с собой своего опытного в боевых действиях навигатора, лейтенанта Ричарда Сиза. Лафлину не была назначена конкретная позиция в самолете для этой миссии. Он стал первой жертвой из Дель-Рио во Второй мировой войне, когда самолет, на котором он летел (вероятно, в качестве стрелка-радиста для этой миссии), был потерян в море, не выдержав повреждений, полученных над Макассарским проливом 29 (или 28) января 1942 года. Повреждения были нанесены во время двух бомбовых ударов по японским военным кораблям и транспортам в Макассарском проливе у побережья Баликпапана, Борнео. 11 ноября 1943 года аэродром стал просто Лафлинским полем, а затем – вспомогательным аэродромом ВВС армии США. Во время Второй мировой войны основной задачей Лафлина была подготовка пилотов и экипажей бомбардировщиков B-26 Marauder. Он был закрыт в октябре 1945 года.

База ВВС Лафлин

База ВВС Лафлин вновь открылась 1 мая 1952 года. В октябре 1952 года ATC передала базу в состав Управления по подготовке авиационных экипажей (CREWTAF) и активировала 3645-е учебное авиационное крыло (истребительное), как центр подготовки для замены боевых экипажей пилотов, направлявшихся в Корею. Обучение предоставляло новым пилотам базовые навыки бомбометания и ведения воздушного боя на реактивных самолетах F-80 Shooting Star, F-84 Thunderjet и T-33, но вскоре экипажи стали использовать только T-33. В сентябре 1955 года база Лафлин перешла под контроль Управления по подготовке летчиков и поменялась задачами с базой Уильямс ВВС в Аризоне. Лафлин приступил к подготовке пилотов на самолетах с одним двигателем, продолжая использовать T-33.

Стратегическое воздушное командование

ВВС США передали юрисдикцию над базой Стратегическому авиационному командованию 1 апреля 1957 года, и 4080-е стратегическое разведывательное крыло (легкое) передислоцировалось туда с авиабазы Тернер в штате Джорджия. После выпуска последнего курса в марте 1957 года, ATC расформировал 3645-ю группу подготовки летчиков-испытателей (FTW). 4080-е крыло осуществляло высотную разведку и отбор проб воздуха с использованием самолетов Lockheed U-2A и RB-57D Canberra. 15 июня 1960 года 4080-е стратегическое разведывательное крыло было переименовано в 4080-е стратегическое крыло, а программа RB-57 была прекращена. Самолеты U-2, базировавшиеся на Лафлине, одними из первых предоставили фотографические доказательства советских ракетных установок на Кубе в 1962 году, когда пилот 4080-го крыла, майор Стив Хейзер, совершил полет над Кубой на своем U-2C после взлета с авиабазы Эдвардс в Калифорнии. После выполнения задания Хейзер приземлился на авиабазе Маккой во Флориде, которая стала оперативным пунктом для U-2 на время Карибского кризиса. Пленка, полученная в ходе миссии майора Хейзера, была проявлена, проанализирована, а фотографии были представлены Совету Безопасности ООН 22 октября 1962 года, что доказало всему миру наличие на Кубе наступательных ракет. Другой пилот 4080-го крыла, майор Рудольф Андерсон-младший, погиб 22 октября 1962 года, когда его U-2 был поврежден осколками зенитной ракеты советского производства SA-2 во время полета над Кубой с авиабазы Маккой. Хотя U-2 не получил прямого попадания, Андерсона задело осколками взрыва осколочно-фугасной боевой части, которые пробили и повредили его высотный костюм (на большой высоте потеря сознания и смерть наступали очень быстро). Его тело было возвращено в США после кризиса, все еще облаченное в высотный костюм. Посмертно майор Андерсон стал первым кавалером Креста ВВС. Основной учебно-тренировочный комплекс Лафлина, Андерсон-холл, назван в его честь.

Командование воздушной подготовки

В 1961 году штаб-квартира ВВС США уведомила руководство Лафлина о расширении их миссии, включающем возобновление программы первоначальной летной подготовки для курсантов. Планировалось перевести около половины учебной нагрузки с авиабазы Ларедо, штат Техас. В октябре 1961 года Командование авиационной подготовки (ATC) вновь активировало 3645-е учебно-тренировочное крыло (позже переименованное в 3646-е учебно-тренировочное крыло) на Лафлине для подготовки к поэтапному приему курсантов и самолетов-тренажеров T-37 и T-33. 4080-е SW продолжало функционировать на Лафлине как арендатор до 1963 года. В настоящее время в Лафлине используются самолеты T-6A Texan II, T-38C Talon и T-1A Jayhawk. Ежегодно выпускается 15 групп по 20–25 пилотов в каждой.

География

По данным Бюро переписи населения США, общая площадь базы составляет 5,9 квадратных миль (15,3 км2), вся территория которой приходится на сушу.