Лорин AFB (Мэн): история базы ВВС США времён Холодной войны. Стратегическое расположение, база SAC и Air Combat Command. Информация о создании и значении.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Бывшая авиабаза ВВС США в северо-восточном штате Мэн
Former US Air Force base in northeast Maine
Авиабаза Лоринг была военно-воздушной базой ВВС США в северо-восточном штате Мэн, недалеко от городов Лаймстоун и Карибу в округе Арустук. Она являлась одной из крупнейших баз Стратегического авиационного командования ВВС США на протяжении всего периода своего существования и в 1992 году была передана новообразованному Командованию воздушного боя. История базы началась в 1947 году с приказа на строительство аэродрома, выданного отделением Новой Англии Инженерного корпуса армии США. Выбранная площадка, расположенная в северо-восточной части штата Мэн, в пределах поселка Лаймстоун и плантации Касвелл, была ближайшей точкой в континентальной части США к Европе, что обеспечивало ей высокую стратегическую значимость во время Холодной войны. Первоначально база называлась аэродром Лаймстоун Армейский, а после создания ВВС в 1947 году была переименована в авиабазу Лаймстоун. В 1954 году она была названа в честь майора Чарльза Дж. Лоринга-младшего, пилота ВВС США, удостоенного медали Почёта за проявленный героизм во время Корейской войны. С 1951 по 1962 год база располагалась рядом со станцией ВВС Карибу. На базе проживало гражданское население, многие из которого работали вместе с военнослужащими. База располагала множеством удобств, таких как больница, школа и лыжный склон, что облегчало адаптацию гражданских лиц к жизни в штате Мэн. Комиссия по реструктуризации и закрытию военных баз 1991 года рекомендовала закрыть базу Лоринг и перераспределить её авиацию и задачи на другие базы страны. База была закрыта в сентябре 1994 года после более чем 40 лет службы. Управление развития Лоринга перестроило её в Торговый центр Лоринг – промышленный и авиационный парк, а аэродром функционирует как Международный аэропорт Лоринг.
Loring Air Force Base was a United States Air Force installation in northeastern Maine, near Limestone and Caribou in Aroostook County. It was one of the largest bases of the U. S. Air Force's Strategic Air Command during its existence, and was transferred to the newly created Air Combat Command in 1992. The base's origins began in 1947 with an order for construction of an airfield by the New England Division of the United States Army Corps of Engineers. The chosen site, in northeastern Maine within both Limestone Township and Caswell Plantation, was the closest point in the continental U. S. to Europe, providing high strategic value during the Cold War. The base was originally named Limestone Army Air Field, and was renamed Limestone Air Force Base following the establishment of the Air Force in 1947. It was named in 1954 for Major Charles J. Loring, Jr., USAF, a Medal of Honor recipient during the Korean War. From 1951 to 1962, it was co located next to Caribou Air Force Station. Loring was home to a civilian population, many of whom were employed alongside active duty service members. The base included many amenities, such as a hospital, school, and ski hill, which facilitated the adjustment to Maine life by the civilians. The 1991 Base Realignment and Closure Commission recommended that Loring be closed and its aircraft and mission be distributed to other bases in the nation. The base was closed in September 1994 after over 40 years of service. It was redeveloped by the Loring Development Authority as the Loring Commerce Centre, an industrial and aviation park; the airfield is operated as Loring International Airport.
Обзор
В течение большей части своего срока службы Лоринг являлся базой для тяжелых бомбардировщиков, самолетов-заправщиков и перехватчиков, обеспечивая обслуживание военных самолетов, оборудования и снабжения, сначала в составе Стратегического авиационного командования (САК) (1947–1992), а затем в составе последовавшего за ним Командования воздушных боевых действий (КВБ) (1992–1994). В 1947 году Лоринг был запланирован как аэродром "Лимстоун" и спроектирован с расчетом на размещение более 100 стратегических бомбардировщиков B-36 Peacemaker. Этот план был реализован лишь частично из-за бюджетных ограничений. Впоследствии Лоринг стал одной из крупнейших авиабаз САК. После снятия B-36 с вооружения на Лоринге базировались B-52 Stratofortress, сначала модификации D, а затем B-52G. Boeing KC-97 Stratofreighter также базировался там в течение нескольких лет, пока не был заменен на KC-135A Stratotanker. Ангар с двойной консольной конструкцией был самым большим на базе, вмещая шесть припаркованных B-52 или пять B-36. Другим близлежащим объектом был Коммуникационный аннекс GLOBECOM №2, расположенный в Перхеме, штат Мэн. С 1955 по 1962 год он находился в ведении 2192-й Коммуникационной эскадрильи, действовавшей с авиабазы Лоринг. Одной из важных дополнительных задач Лоринга было обеспечение штаб-квартирой 45-й Воздушной дивизии с 8 октября 1954 года по 18 января 1958 года и 20 ноября 1958 года. Основным крылом, дислоцированным на Лоринге, было 42-е Бомбардировочное крыло, за исключением небольшого периода в начале его существования. На базе в основном размещались подразделения постоянной боевой готовности, однако это изменилось в 1980-х годах, когда 101-я истребительная эскадрилья Национальной гвардии штата Массачусетс направила отряд на Лоринг. Благодаря своему расположению, Лоринг был ближайшей к Европе базой в США и служил важным перевалочным пунктом.
For the majority of its operational lifetime, Loring was a heavy bomber, aerial refueling, and interception facility for military aircraft, equipment, and supplies first as part of Strategic Air Command (SAC) (1947–1992), then as part of the succeeding Air Combat Command (ACC) (1992–1994). Loring was planned in 1947 as Limestone Army Air Field and was designed with a capacity of over 100 B 36 Peacemaker strategic bombers. This plan was only partially completed due to budget constraints. Loring later became one of the largest air bases of SAC. After the B 36 was phased out, the B 52 Stratofortress was based at Loring, first with D models, then with B 52Gs. The Boeing KC 97 Stratofreighter was also based there for a number of years, until it was replaced by the KC 135A Stratotanker. The Double Cantilever Hangar was the largest hangar at the facility, with the capacity to hold six parked B 52s, or five B 36s. Another nearby installation was the GLOBECOM Communications Annex #2, located in Perham, Maine. From 1955 to 1962, it was run by the 2192nd Communications Squadron, which operated from Loring AFB. One of Loring's major secondary missions included serving as the headquarters for the 45th Air Division from 8 October 1954 to 18 January 1958, and on 20 November 1958. Loring's host wing was the 42d Bombardment Wing except for a small portion of its early existence. Loring was primarily home to active duty units, although this changed in the 1980s, when the Massachusetts Air National Guard's 101st Fighter Squadron sent a detachment to Loring. As the base was the closest in the US to Europe, it also functioned as an important stopover point.
42-е бомбардировочное крыло
42-е бомбардировочное крыло было основной воинской частью на авиабазе Лоринг с 1953 по 1994 год, поддерживая национальные интересы боеготовыми бомбардировщиками B-52G Stratofortress и самолетами-заправщиками KC-135 Stratotanker. Крыло могло быть развернуто в любой момент для поддержки операций Стратегического авиационного командования (SAC), а позднее – Командования воздушных сил США (ACC). Оно действовало на базе Лоринг с 1953 по 1994 год. 42-я оперативная группа (OG) ранее выполняла задачи по обеспечению национальной безопасности по указанию Объединенного комитета начальников штабов, используя самолеты B-52 и KC-135. В период действия крыла на базе Лоринг в его составе действовали: Все остальные эскадрильи крыла были расформированы и остаются неактивными, за исключением 69-й, которая была вновь активирована в 2009 году на авиабазе Минот.
The 42nd Bomb Wing was the host unit at Loring AFB from 1953 until 1994, supporting national security objectives with mission ready B 52G Stratofortresses, and KC 135 Stratotanker aircraft. The wing had the ability to deploy at any time to support both SAC, and later, ACC missions. It was operational at Loring from 1953 to 1994. The 42nd Operations Group (OG) formerly supported national security objectives, as directed by the Joint Chiefs of Staff, utilizing B 52 and KC 135 aircraft. Operational squadrons during the time of its operation at Loring included: All other squadrons of the wing were inactivated and have remained inactive, except for the 69th, which was reactivated in 2009 at Minot Air Force Base.
История
База была названа в 1954 году в честь майора Чарльза Дж. Лоринга-младшего, ВВС США, кавалера Медали Почёта за проявленный героизм во время Корейской войны. Утром 22 ноября 1952 года он возглавил группу истребителей F-80 Shooting Star, выполнявших патрулирование над Кунхва. После начала пикирования и получения повреждений, он совершил управляемое снижение и уничтожил китайское огневое укрепление на хребте Снайпер-Ридж, которое обстреливало войска Организации Объединенных Наций. Авиабаза Лаймстоун была переименована в его честь. Лоринг был построен на обширной территории, что сделало его крупнейшей базой SAC в стране. Это, в свою очередь, обеспечило ей наибольшую вместимость для хранения вооружения и топлива во всей SAC. (Её общая мощность занимала второе место среди всех 21 баз SAC). Объём хранения вооружения был самым высоким во всей SAC – 10 247 882 НЭВ (нетто-взрывной вес), а по вместимости топливных резервуаров она занимала первое место (9 193 374 галлонов). Площадь стояночных позиций в Лоринге превышала 1,1 миллиона квадратных ярдов, что сделало её второй по величине среди всех баз SAC по общей площади стоянок и первой по площади дополнительных стоянок. Кроме того, это был один из двух полностью оборудованных объектов хранения обычных вооружений в континентальной части США, поддерживаемых SAC. Взлетно-посадочная полоса была обновлена в 1955 году в преддверии прибытия бомбардировщиков B-52 Stratofortress в 1956 году. В 1956 году к северо-западу от взлетно-посадочной полосы, рядом с основной стоянкой, было построено восемнадцать дополнительных ангаров типа "nose dock" (ангаров, способных вмещать носовую часть и крылья самолета, что позволяло экипажу проводить техническое обслуживание кабины пилотов без использования больших ангаров), а также стоянки и рулежные дорожки для этих ангаров. После завершения полёта самолёты приземлились в международном аэропорту "Дружба". Эта операция отвлекла внимание общественности от репортажа журналиста. В том же году на базу Лоринг прибыл первый самолёт-заправщик KC-135 Stratotanker, получивший название "Королева Арустук". К декабрю все KC-97 были выведены, а к апрелю 1958 года прибыло 20 KC-135, что позволило 42-й эскадрилье дозаправки в воздухе достичь полной боевой готовности в мае. Позднее в том же году в Лоринге была сформирована группа немедленного реагирования, состоящая из шести бомбардировщиков B-52. В следующем году, в ответ на конфликт в Ливане, всё крыло было приведено в состояние повышенной боевой готовности. База Лоринг также служила базой административной поддержки для группы связи Green Pine, дислоцированной на военно-морской станции Арджентиа. Подразделение официально не числилось на базе, хотя располагалось на верхнем этаже общежития для холостяков и состояло из шести человек.
Loring AFB was named in 1954 for Major Charles J. Loring, Jr., USAF, a Medal of Honor recipient during the Korean War. During the morning of 22 November 1952, he led a flight of F 80 Shooting Stars on patrol over Kunwha. After beginning a dive bombing run and getting hit, he entered into a controlled dive and destroyed a Chinese gun emplacement on Sniper Ridge that was harassing United Nations troops. Limestone Air Force Base was renamed in his honor. Loring was built on of land, making it the biggest SAC base in the country. This in turn allowed for it to have the largest capacity for weapon storage and for fuel storage in all of SAC. (Its overall capacity ranked second among all 21 SAC bases). The weapons storage capacity was the highest in all of SAC, 10,247,882 NEW (Net Explosive Weight), and it was first in all of SAC in fuel storage capacity (9,193,374 gallons). Ramp space at Loring exceeded 1.1 million square yards, which made it second among all SAC bases in total ramp space, and first in excess ramp space. Furthermore, it was one of two fully capable conventional weapons storage facilities in CONUS maintained by SAC. The runway was resurfaced in 1955 in anticipation of the arrival of the B 52 Stratofortress in 1956. Eighteen additional "nose dock" hangars (hangars which could contain the nose and wings of the aircraft, allowing for maintenance to the cockpit area by the crew, without the need to use the larger hangars) were built in 1956 to the northwest of the runway, near the main parking area, along with parking areas and taxiways for these hangars. After the flight ended, the planes landed at Friendship International Airport. The operation distracted public attention from the reporter's story. That same year, the first KC 135 Stratotanker, christened the "Aroostook Queen", arrived at Loring. By December, all of the KC 97s had left, and by April 1958, 20 KC 135s had arrived, allowing the 42nd Air Refueling Squadron to reach full operational capacity in May. Later that year, an alert force was created at Loring, consisting of six B 52s. The following year, in response to a conflict in Lebanon, the entire wing was placed on alert. Loring was also home to an administrations support base of a Green Pine communications crew from Naval Station Argentia. The detachment did not officially exist on the base, although it was located on the top floor of the Bachelors Officers Quarters and consisted of six men.
Присвоенные воздушные суда
На базе находились различные самолеты, в том числе B-36 Peacemaker, который был приписан к 42-му бомбардировочному крылу с 1 апреля 1953 года по 6 сентября 1956 года; KC-97G Stratotanker, который был приписан с 15 февраля 1955 года по 16 декабря 1957 года; B-52C Stratofortress, который был приписан с 16 июня 1956 года по январь 1957 года; KC-135A Stratotanker, который был приписан с 16 октября 1957 года по 7 мая 1990 года; B-52G, который был приписан с января 1957 года по 16 ноября 1993 года; и KC-135R, который был приписан с 1990 года по март 1994 года. На протяжении всего периода функционирования базы на ней также находились истребители. F-102 Delta Dagger, приписанный к 27-й истребительной эскадрилье перехвата, находился на базе с 1957 по 1960 год, а F-106 Delta Dart был приписан с 16 октября 1959 года по 1 июля 1971 года и к 83-й истребительной эскадрилье перехвата с июля 1971 года по июнь 1972 года.
Various aircraft were assigned to the base, including the B 36 Peacemaker, which was assigned to the 42d Bombardment Wing from 1 April 1953 to 6 September 1956; the KC 97G Stratotanker, which was assigned from 15 February 1955 to 16 December 1957; the B 52C Stratofortress, which was assigned 16 June 1956 to January 1957; the |KC 135A Stratotanker, which was assigned from 16 October 1957 to 7 May 1990; the B 52G, which was assigned from January 1957 to 16 November 1993; and the KC 135R, which was assigned from 1990 to March 1994. Fighter aircraft were also assigned to the base during its operation. The F 102 Delta Dagger, which was assigned to the 27th Fighter Interceptor Squadron, was located on base from 1957 to 1960 while the F 106 Delta Dart was assigned from 16 October 1959 to 1 July 1971, and to the 83d Fighter Interceptor Squadron from July 1971 to June 1972.
Оружейная зона
Зона хранения ядерного оружия в Лоринге когда-то функционировала как отдельное, сверхсекретное учреждение. Первоначально называвшаяся North River Depot, удалённая территория к северо-востоку от территории Лоринга была первым оперативным объектом в США, специально построенным для хранения, сборки и испытаний атомного оружия. В 1951 году Министерство обороны (МО) выделило средства на строительство арсенала на авиабазе Лоринг. Проект предусматривал создание самодостаточной "зоны хранения максимальной безопасности для самого передового оружия человечества". Задача этого объекта заключалась в защите и обслуживании оружия, используемого SAC. Объект располагался в северо-восточном углу базы, и строительство началось 4 августа 1951 года. Помимо 28 хранилищ-иглу и других сооружений для хранения оружия, на территории располагались здания для обслуживания вооружений, казармы, зоны отдыха, склад и офисы. Строительство этих объектов осуществлялось подразделением Инженерного корпуса армии Новой Англии. Объекты обслуживались личным составом 3-го ракетного батальона 61-го полка противовоздушной обороны, и обеспечивали защиту Лоринга и северо-восточных подходов к Соединённым Штатам. В 1960 году на объектах L 13 и L 58 была произведена конверсия с ракет Ajax на ракеты MIM 14 Nike Hercules. Эти объекты оставались в эксплуатации до 1966 года, хотя объект в Лаймстоне был закрыт в сентябре 1958 года. Перед каждым вылетом проводился инструктаж, в ходе которого экипаж информировался об основных мировых событиях, а также о критериях безопасности. По крайней мере за 15 часов до взлёта экипаж тщательно проводил предполетную подготовку самолета. Непреднамеренно это также повышало эффективность обслуживания и других предполетных процедур. Операция "Chrome Dome" заключалась в том, что бомбардировщики находились в постоянной боевой готовности и выполняли патрулирование в точках, расположенных вблизи границ Советского Союза.
The Nuclear Weapons Storage Area at Loring once operated as a separate, top secret facility. Originally called the North River Depot, the remote area to the northeast of Loring's property was the first U. S. operational site specifically constructed for the storage, assembly, and testing of atomic weapons. In 1951, the Department of Defense (DOD) allocated funds for the construction of an ordnance storage site at Loring AFB. The designs called for a self sufficient "maximum security storage area for the most advanced weapons of mankind". The mission of the facility would be the protection and maintenance of the weapons used by SAC. The facility was in the northeast corner of the base, and construction began on 4 August 1951. In addition to 28 storage igloos and other weapons storage structures, the facility included weapons maintenance buildings, barracks, recreational facilities, a warehouse, and offices. The New England Division of the Army Corps of Engineers managed the construction of these sites. The sites were manned by men from the 3rd Missile Battalion, 61st Air Defense Artillery Regiment, and provided defense for Loring and the northeastern approaches to the United States. In 1960, sites L 13 and L 58 underwent conversion from Ajax missiles to the MIM 14 Nike Hercules missiles. These sites remained operational until 1966, although the site at Limestone was closed in September 1958. Before each flight, a briefing was held, alerting the crewmembers to basic world events as well as safety criteria. At least 15 hours before takeoff, the crew would thoroughly pre flight their aircraft. Inadvertently, this also increased efficiency in terms of maintenance and other pre flight routines. Chrome Dome was an operation where bombers would be in constant airborne alert and loiter at points just outside the Soviet Union.
Вторая половина холодной войны
Хотя точная дата открытия неизвестна, на базе Лоринг располагался полигон для отработки применения обычных бомб, который находился рядом со взлетно-посадочной полосой. Лоринг была одной из четырех баз Командования стратегических воздушных сил, располагавших подобным полигоном, и использовалась довольно часто. База также находилась вблизи воздушного пространства Condor 1 и Condor 2, что позволяло проводить тренировки на малых высотах. Маршруты и возможности для тренировок в зоне ограниченного воздушного пространства позволяли выполнять поставленные задачи. Одним из недостатков расположения базы Лоринг была ее удаленность от комплекса стратегических учебных маршрутов и бомбардировочных полигонов в штатах Невада и Юта. Западные полигоны были единственным местом, где бомбардировщикам B-52 разрешалось сбрасывать реальные боеприпасы. Тренировки SAC требовали от экипажей сброса боеприпасов дважды в год на этих полигонах. В своей речи перед 5000 человек в ангаре с двойным консольным креплением он говорил о важности договора. Президента и миссис Никсон встречал вице-президент Джеральд Форд, прилетевший из Вашингтона. Также присутствовала его дочь Джули Никсон Эйзенхауэр. Никсон подал в отставку через пять недель. 11 марта 1976 года штаб-квартира SAC объявила о расформировании 42-го бомбардировочного крыла, ссылаясь на плохое состояние объектов базы Лоринг. В 1976 году оценивалось, что для улучшения инфраструктуры Лоринга потребуется до 300 миллионов долларов. В период с 1976 по 1979 год велись активные дебаты о стратегической важности Лоринга, что привело к отмене решения ВВС о закрытии базы. Когда в 1979 году было принято решение о сохранении базы Лоринг, Конгресс обязался модернизировать ее инфраструктуру. После 1981 года почти 300 миллионов долларов были потрачены на военное строительство, эксплуатацию и техническое обслуживание для модернизации объектов. В период, когда обсуждался вопрос о закрытии Лоринга, в регионе возникла экономическая неопределенность. После того, как ВВС объявили о своих намерениях в 1976 году, цены на недвижимость резко упали, и люди откладывали покупку домов, опасаясь необходимости переезда. Сокращение базы примерно на 80% означало, что, возможно, 60% округа Арустук придется переехать, по мнению представителей округа. Исследование стоимостью 25 000 долларов, заказанное Министерством труда и проведенное в Северо-Восточном университете, показало, что регион потерял более 14 миллионов долларов за эти три года экономической нестабильности. В 1981 году бомбардировщики Лоринга были приведены в состояние повышенной боевой готовности после обнаружения советских подводных лодок у побережья региона. База была кратко упомянута в фильме 1983 года «Игры войны», хотя в фильме ошибочно указано, что на базе Лоринг дислоцировано 43-е бомбардировочное крыло. В 1982 году базу потрясли два землетрясения, которые повредили госпиталь базы и вызвали трещины на стенах диспетчерской вышки. 5 сентября 1983 года члены 42-й эскадрильи дозаправки в воздухе сопроводили поврежденный F-4E Phantom II над Атлантическим океаном после потери двигателя. За свои действия экипаж E-113 получил трофей Макая за четыре дозаправки и буксировку самолета с помощью штанги дозаправки. 5-я истребительная эскадрилья перехватчиков, базирующаяся на авиабазе Минот в Северной Дакоте, поддерживала отряд из трех F-15 Eagle на базе Лоринг. Когда 5-я эскадрилья была расформирована в 1987 году, F-4 Phantom II из 148-й истребительной группы перехватчиков Национальной гвардии Миннесоты, 179-й истребительной эскадрильи перехватчиков, направили отряд на базу Лоринг. После ухода отряда 101-я истребительная эскадрилья перехватчиков 102-го истребительного крыла перехватчиков Национальной гвардии штата Массачусетс развернула на базе F-15, те же самые, которые были в составе 5-й эскадрильи. Вторая взлетно-посадочная полоса, ориентированная с севера на юг, которая изначально планировалась для базы Лоринг, была создана на рулежной дорожке J в качестве взлетно-посадочной полосы «предварительной живучести». Это сделало Лоринг одной из трех баз SAC с двумя взлетно-посадочными полосами. В том же году возникли опасения, что Лоринг будет включена в список баз, подлежащих перестройке и закрытию в 1988 году. В результате местное сообщество объединилось вокруг базы, которая в то время насчитывала 3800 военнослужащих, 1000 гражданских служащих, генерировала годовую заработную плату в размере 80 миллионов долларов и была объектом строительных работ на сумму 34 миллиона долларов. В 1989 году было предложено включить Лоринг в Национальный список приоритетов Агентства по охране окружающей среды. Это было связано с наличием в почве отработанного масла, топлива, растворителей и пестицидов. Кроме того, сжигание отходов также создавало проблемы, наряду с использованием свалок в старых карьерах на территории базы. Также требовалась рекультивация территории учебного полигона для пожарных, поскольку там сжигали материалы до 1974 года. В феврале 1990 года Лоринг была официально включена в этот список. Во время операции «Буря в пустыне» танкеры Лоринга отвечали за дозаправку самолетов, пересекающих Атлантический океан. Она также использовалась в качестве перевалочного пункта для самолетов, направляющихся в регион Персидского залива, благодаря своему стратегическому положению. База была жизненно важна, поскольку позволяла проводить техническое обслуживание самолетов, некоторые из которых не смогли бы достичь места назначения без него. В период с 2 августа 1990 года по 10 мая 1991 года более 1700 самолетов, следовавших между Америкой и регионом Персидского залива, совершили посадку на базе Лоринг. Среди них были C-141 Starlifter, C-5 Galaxy, C-130 Hercules, C-21A, A-4 Skyhawk, A-10 Thunderbolt II, Boeing 707, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet, F-111 Aardvark, P-3 Orion, TR-1A Dragonlady, U-2 Dragonlady, B-52 Stratofortress, KC-10 Extender, KC-135 Stratotanker, E-3A Sentry, EA-6B Mercury и E-8A Joint Stars.
Although it is unknown when it was opened, Loring was host to a Conventional Enhanced Release Training bomb range, which was located adjacent to the runway. Loring was one of four Strategic Air Command bases with a range of this type, and it was used frequently. The base was also located next to Condor 1 and Condor 2 airspace, which allowed for low level training. The routes and training opportunities within the restricted airspace allowed training to be accomplished. One disadvantage of the location of Loring was its distance from the Strategic Training Route Complex and bombing ranges in Nevada and Utah. The western ranges were the only location where the B 52s were allowed to drop live munitions. SAC training required crews to drop live munitions twice a year on these ranges. In a speech in front of 5,000 people in the double cantilever hangar, he talked about the importance of the treaty. President and Mrs. Nixon were welcomed home by vice president Gerald R. Ford, who flew from Washington. His daughter Julie Nixon Eisenhower was also in attendance. Nixon resigned from office five weeks later. On 11 March 1976, SAC headquarters announced that the 42d Bombardment Wing would be inactivated, citing the poor condition of Loring's facilities. In 1976, it was estimated that Loring needed up to $300 million in facilities improvements. Between 1976 and 1979, considerable debate took place over the strategic importance of Loring, resulting in a reversal of the Air Force decision to close Loring. When the decision to keep Loring AFB open was made in 1979, Congress committed itself to upgrading Loring's facilities. After 1981, nearly $300 million in military construction and operations and maintenance funds were spent to upgrade the facilities. During the time that Loring was proposed for closure, the region experienced economic uncertainty. Once the Air Force made its intent known in 1976, property values plummeted, and people delayed buying homes, fearing that they would need to relocate. The reduction in the base of around 80% meant that possibly 60% of Aroostook County would need to relocate, according to county officials. A $25,000 study, commissioned by the Department of Labor and conducted at Northeastern University, calculated that the region had lost over $14 million in these three years of economic uncertainty. In 1981, Loring's bombers were placed on alert after Soviet submarines were spotted off the coast of the region. The base was briefly mentioned in the 1983 movie WarGames, although the film erroneously listed Loring as being home to the 43rd Bombardment Wing. In 1982, the base was hit by two earthquakes, which damaged the base hospital and caused cracks to appear on the walls of the control tower. On 5 September 1983, members of the 42d Air Refueling Squadron escorted a crippled F 4E Phantom II over the Atlantic Ocean after it experienced the loss of an engine. For its actions, crew E 113 received the Mackay Trophy for refueling it four times and towing it with its refueling boom. The 5th Fighter Interceptor Squadron based at Minot AFB in North Dakota maintained a detachment of three F 15 Eagles at Loring. When the 5th was inactivated in 1987, F 4 Phantom IIs from the Minnesota Air National Guard's 148th Fighter Interceptor Group's 179th Fighter Interceptor Squadron sent a detachment to Loring. After the detachment left, the Massachusetts Air National Guard's 102nd Fighter Interceptor Wing's 101st Fighter Interceptor Squadron deployed F 15s to the base, the same ones that were part of the 5th. A second north–south runway, one that had been in the Loring's original plans, was created on Taxiway J as a "pre launch survivability" runway. This made Loring one of three SAC bases with two runways. That same year, fears began to surface that Loring would be an on the list of the 1988 Base Realignment and Closure Commission. As a result, the community began to rally around the base, which at the time included 3,800 military personnel, 1,000 civilian employees, generated an $80 million payroll the previous year, and was the subject of $34 million in construction services. In 1989, it was proposed to list Loring on the Environmental Protection Agency's National Priorities List. This was due to the presence of waste oil, fuel, solvents, and pesticides in the soil. Additionally, the burning of waste also created problems, in addition to the use of landfills in old gravel pits on site. The fire training area also needed remediation, as materials were burned there until 1974. Loring was officially added to the list in February 1990. During Operation Desert Storm, Loring's tankers were responsible for refueling aircraft transiting the Atlantic. It was also used as a stopover for aircraft travelling to the Persian Gulf region due to its vital position. The base was vital because it allowed aircraft maintenance, as some would be unable to reach their destination without maintenance. Between 2 August 1990 and 10 May 1991, more than 1,700 aircraft transiting between America and the Persian Gulf region landed at Loring. These included the C 141 Starlifter, C 5 Galaxy, C 130 Hercules, C 21A, A 4 Skyhawk, A 10 Thunderbolt II, Boeing 707, F 16 Fighting Falcon, F/A 18 Hornet, F 111 Aardvark, P 3 Orion, TR 1A Dragonlady, U 2 Dragonlady, B 52 Stratofortress, KC 10 Extender, KC 135 Stratotanker, E 3A Sentry, EA 6B Mercury, and E 8A Joint Stars aircraft.|group = N[./Loring Air Force Base#cite note 43 [N 1]] arrived 15 minutes later at the weapons storage area and police units were ordered in as well. At this time, he also declared a Security Option 3. At 20:45, another person on duty in the control tower received a call to track the mysterious craft on radar. For the next 40 minutes, it was observed circling around the weapons storage area, when it suddenly vanished, as though it had landed or dropped below the radar. Witnesses later observed it flying away towards Grand Falls, New Brunswick, twelve miles to the east. Messages were sent to the National Military Command Center, the Air Force Chief of Staff, and Strategic Air Command headquarters at Offutt Air Force Base. The base continued to remain on a high state of alert until the following morning, as efforts to identify the unidentified aircraft through the Maine State Police, local police departments, and the Houlton Federal Aviation Administration office remained elusive. The justification for the closure of Loring was that the Air Force had six more strategic bases than were needed to support the number of bomber and tanker aircraft in the Defense Department's Structure Plan. The base was evaluated against eight selection criteria and a large number of subelements specific to Air Force bases and missions. Although Loring was in good condition and had strong community support, it ranked low in the criteria when compared to 20 other bases in the strategic category. One item that hurt Loring was its limited peacetime value as a tanker base, as well as its distance from bombing ranges. The commission did note that the facilities at Loring were above average, and the cost to close Loring would be low, the latter which contributed to its closure. On 25 November 1958, a KC 135 Stratotanker of the 42d Air Refueling Squadron crashed on takeoff roughly in the same area as the B 47 three days before. Two crewmembers were thrown to safety by the impact of the crash. The Air Force stated that after a four hour mission, the crewmembers were practicing taking off and landing on the runway. On 18 November 1960, a KC 135 crashed upon landing at Loring, killing one and injuring sixteen others. The plane landed after a six and a half hour training mission, veered off to the left of the runway, and skidded three thousand feet while on fire. Surviving crewmembers were able to use the emergency chutes to evacuate the plane safely. On 9 May 1962, six crewmembers of a KC 135 were killed when their plane crashed during takeoff into a surrounding marsh, about fifteen hundred feet north of the runway. On 4 January 1965, four crewmembers were killed three miles north of Loring when their KC 135 crashed into the ground after takeoff. On 5 September 1969, a B 52 Stratofortress crashed approximately three miles north of the runway after taking off. Seven men were killed, including six crewmembers, during a Minimum Interval Takeoff drill. On 4 October 1989 a KC 135 crash killed all 4 crewmembers. The jet, which crashed about 2.4 miles off the TransCanada Highway in New Brunswick, was attempting to land at Loring. Loring also had its share of incidents that did not result in fatalities over the years. On 6 March 1955, a B 36 Peacemaker crashed and burned in a snowbank at Loring. All crewmembers were able to escape unharmed. On 26 June 1958, a B 52D (55‑0102) burned on the ground at Loring and was destroyed. On 25 May 1969, a KC 135A (56–3602) broke in two after aborting takeoff. The cause was a frozen water injection surge tube. On 19 July 1970, a B 52G (58‑0208) also caught on fire and was destroyed on the ground.
Базовая культура и гражданская жизнь
Семьи на базе смогли воспользоваться многими возможностями, предоставленными им, поскольку жизнь в Лоринге не ограничивалась военной сферой. Хотя Лоринг был построен с поддерживающей инфраструктурой, включающей больницу, часовню и школы, с годами были добавлены и другие аспекты гражданской жизни. На базе, помимо круглосуточной службы экстренной помощи, оказывались услуги внутренней медицины, оптометрии, общей хирургии, педиатрии, психиатрии и радиологии. В отдельном здании также предоставлялись ветеринарные услуги персоналу базы и их семьям. Этот горнолыжный шале включал освещенный каток и мог использоваться для проведения местных мероприятий. База периодически организовывала поездки на региональные горнолыжные курорты, а на местном поле для гольфа можно было заниматься беговыми лыжами. Одной из первых идей по редевелопменту базы было преобразование ее в федеральную тюрьму, что уже было сделано на бывшей авиабазе Карсвелл в Техасе, когда на ее территории открыли Федеральный медицинский центр Карсвелл. На территории многих других бывших объектов ВВС также были открыты тюрьмы. С самого начала в городе существовало некоторое нежелание создавать тюремную культуру в Лаймстоне, но оно уменьшилось, когда правительство отказалось от строительства там федеральной тюрьмы. Группа Phish вновь организовала концерт на выходных, на этот раз под названием Lemonwheel, 15 и 16 августа 1998 года. В нем приняли участие 60 000 человек, что вновь сделало Лаймстоун одним из крупнейших городов штата Мэн на эти выходные. Phish провели третий концерт на выходных на базе под названием IT Festival 2 и 3 августа 2003 года. Посетили его 60 000 человек, и Phish была единственной группой на мероприятии, выступив с семью сетами за две ночи, включая поздний вечерний эмбиент-сет на вершине диспетчерской вышки в 2:30 ночи после первого концерта. Управление развития Лоринга создало Торговый центр Лоринга на части территории базы. Он рекламировался как "отличное решение для ваших потребностей в коммерческой недвижимости по очень разумной цене". Компания Bigelow Aerospace поддерживает колл-центр в Лоринге. Помимо площадки Sitel (которая больше не существует), на бывшей базе есть и другие колл-центры, а также предприятия пищевой промышленности, лесозаготовительные операции, предприятия легкой промышленности и авиационные услуги. Военное присутствие вернулось в Лоринг благодаря офису "Лаймстоун" Службы финансового и бухгалтерского обеспечения Министерства обороны, являющемуся важным компонентом этой службы. Комиссия по реструктуризации и закрытию военных баз 2005 года консолидировала 26 офисов DFAS в 5, и Лоринг стал одним из пунктов консолидации. Этот объект расположен в старой больнице базы. Продолжались работы по очистке территории базы, включая удаление опасных материалов, что предотвратило попадание отходов в близлежащий ручей Гринлоу-Брук, который принимал сточные воды с летного поля и зоны обслуживания самолетов. В 1970-х годах численность населения базы сократилась из-за возможного закрытия базы и сокращения персонала после войны во Вьетнаме. В 1972 году население базы составляло около 12 000 человек, а в 1975 году – 10 758 человек. В 1978 году на базе проживало 9233 человека, что сократилось до 8116 в следующем году. По данным переписи населения 2000 года, на бывшей базе проживало 225 человек, 82 домохозяйства и 57 семей. Плотность населения составляла 27,4 человека на квадратную милю (10,6 человека на квадратный километр). На территории располагалось 355 единиц жилья при средней плотности 43,2 на квадратную милю (16,7 на квадратный километр). Расовый состав базы: 81,33% белых, 10,22% афроамериканцев, 2,22% азиатов, 5,33% представители других рас и 0,89% представители двух или более рас. Латиноамериканцы или выходцы из стран Латинской Америки составляли 13,78% населения.
Families at the base were able to take advantage of many of the opportunities provided for them, as life at Loring was not all military related. Although Loring was constructed with support facilities including a hospital, chapel, and schools, other forms of civilian life were added over the years as well. Internal medicine, optometry, general surgery, pediatrics, mental health, and radiology services were also provided at the base, in addition to the 24 hour emergency support services. Veterinary services were also offered in a separate building to base personnel and their families. This ski chalet included a lighted skating rink and could be used for local events. The base offered trips to regional ski resorts periodically, and cross country skiing was offered at the local golf course. One of the more immediate ideas for redevelopment of the base was to turn it into a federal prison, something which had been done previously at the former Carswell AFB in Texas when the Federal Medical Center, Carswell was opened on its grounds. Many other former Air Force facilities have had prisons opened on their grounds as well. From the outset, there was some reluctance in the town about creating a prison culture in Limestone, but this was lessened once the government decided not to build a federal prison there. Phish again staged a weekendlong concert, this time called Lemonwheel, on 15 and 16 August 1998. 60,000 people attended creating a community of fans that, again, made Limestone one of the largest cities in Maine over the weekend. Phish played a third weekendlong concert at the base called the IT Festival, on 2 and 3 August 2003. 60,000 people attended and again, Phish was the only band at the event, performing seven sets over two nights, including a late night ambient set atop of the air traffic control tower at 2:30 AM after the first night's concert. The Loring Development Authority created the Loring Commerce Centre on of the site. It was marketed as an "excellent solution for your business real estate needs at a very reasonable cost." Bigelow Aerospace maintains a call center at Loring. In addition to the Sitel site (no longer present), other call centers exist on the former base, as well as food processing, forestry operations, light manufacturing, and aviation services. The military has made a return to Loring over the years through the Defense Finance and Accounting Service Limestone office, a major component of the Defense Finance and Accounting Service. The 2005 Base Realignment and Closure Commission consolidated DFAS' 26 offices into 5, with Loring being one of the consolidation points. This facility is located in the old base hospital. Cleanup continued at the base, including the removal of hazardous materials, which prevented further waste from entering the nearby Greenlaw Brook, as it received drainage from the flightline and nose dock areas. During the 1970s, the population of the base declined due to the possible closure of the base and the draw down in personnel from the Vietnam War. In 1972, the base's population was around 12,000, while in 1975 the population was 10,758. In 1978, 9,233 persons resided on the base, which declined to 8,116 the next year. As of the census of 2000, there were 225 people, 82 households, and 57 families residing on the former base. The population density was 27.4/mi2 (10.6/km2). There were 355 housing units at an average density of 43.2/mi2 (16.7/km2). The racial makeup of the base was 81.33% White, 10.22% African American, 2.22% Asian, 5.33% from other races, and 0.89% from two or more races. Hispanic or Latino of any race were 13.78% of the population.