Джон Энтони Беллерс: Жизнь и творчество американского писателя-фантаста

Введение

Джон Энтони Белларс (17 января 1938 – 8 марта 1991) – американский писатель-фантаст, наиболее известный своим фантастическим романом «Лицо в морозе» и многочисленными готическими детективными романами для детей с персонажами Льюисом Барнавельтом, Роуз Ритой Поттингер, Джонни Диксоном и Энтони Мондеем. Большинство его книг иллюстрировал Эдвард Гори. Брэд Стрикленд написал тринадцать неоконченных и оригинальных продолжений книг Беллаrsa.

Ранние годы и образование

Беллерс родился в Маршалле, штат Мичиган, в семье Вирджинии (Монк) и Фрэнка Эдварда Беллерса, владевших магазином сигар и боулингом в Маршалле. Он был воспитан в строгих католических традициях и первоначально намеревался стать священником. Его родной город послужил прототипом для вымышленного города Нью-Зебеди, штат Мичиган, где происходит действие его трилогии о Льюисе Барнавельте и Роуз Рите Поттингер. Застенчивый, с избыточным весом и часто подвергавшийся насмешкам в детстве, он стал страстным читателем и сам себя описывал как "неиссякаемый источник бесполезных знаний" к моменту окончания средней школы Маршалла.

Беллерс окончил Университет Нотр-Дам в 1959 году, получив степень бакалавра искусств по английскому языку с отличием (magna cum laude). В Нотр-Даме он участвовал в студенческих интеллектуальных играх и регулярно писал юмористическую колонку для студенческого журнала Scholastic.

Карьера и интересы

Беллерс преподавал английский язык в колледже Святой Терезы (1963–65), в колледже Шимер (1966–67), в колледже Эммануэля (1968–69) и в колледже Мерримак (1969–71), прежде чем в 1971 году полностью посвятить себя писательству. В конце 1960-х годов он провел шесть месяцев, живя и работая в Бристоле, Великобритания, где начал писать роман «Лицо в инее». Бристоль позже стал местом действия его романа 1990 года «Тайна подземной комнаты». Среди его личных увлечений были археология, архитектура, история, латынь, бейсбол, безвкусные антиквариаты, плохая поэзия, поездки в Великобританию и всяческие мелочи и занимательные факты. Вместе с Кристофером Толкином Беллерс был почетным гостем на 18-й ежегодной конференции Мифопоэтического общества, проходившей в 1987 году в Университете Маркетт.

Смерть и наследие

Беллерс внезапно скончался от сердечно-сосудистого заболевания в своем доме в Гаверхилле, штат Массачусетс, 8 марта 1991 года в возрасте 53 лет. Его пережила бывшая жена, Присцилла (Брейдс) Беллерс, на которой он женился 24 июня 1968 года, и их сын Фрэнк Дж. Беллерс. Присцилла Беллерс живет в Ньюберипорте. В 1992 году перед историческим Домом Кронина в родном городе Беллерса, Маршале, штат Мичиган, был установлен исторический знак. Построенный в 1870 году для местного купца Иеремии Кронина, этот внушительный особняк в итальянском стиле с 60-футовой башней послужил вдохновением для дома, фигурирующего в его книге 1973 года. В 2000 году Беллерс был занесен в Зал славы граждан Хаверхилла. Его вторая книга, "Педант и шуфли", – это короткая иллюстрированная басня о злом волшебнике Снодроге (назвательном педанте), который захватывает своих жертв в ловушку непреодолимой (и бессмысленной) логикой, пока добрый колдун сэр Бертрам Крэбтри Гор не призовет на помощь волшебного Шуфли, чтобы победить Снодрога. Книга впервые была опубликована в 1968 году и переиздана в 2001 и 2009 годах. Беллерс работал над своей третьей книгой, "Лицо в морозе" (1969), живя в Великобритании и после прочтения "Властелина колец" Дж. Р. Р. Толкина. О своей третьей книге Беллерс сказал: "«Лицо в морозе» было попыткой писать в стиле Толкина. Я был очень увлечен «Властелином колец» и хотел создать скромное произведение в том же духе. Читая эту книгу, я был поражен тем, что Гендальф не был особо выдающейся личностью – просто хорошим парнем. Поэтому я наделил Просперо, моего волшебника, большинством своих страхов и причуд. Она предназначалась просто для развлечения, и любую глубину нужно будет искать читателю". В 1973 году Лин Картер назвал "Лицо в морозе" одним из трех лучших фэнтезийных романов, появившихся после "Властелина колец". Картер заявил, что в то время Беллерс планировал продолжение "Лица в морозе". Незаконченное продолжение под названием "Крест дельфина" было включено в антологию "Волшебные зеркала" (New England Science Fiction Association Press, 2009). После успеха "Дома с часами в стенах" Беллерс сосредоточился на написании готических фэнтезийных приключений, предназначенных для учащихся начальной и средней школы. "Я пишу страшные триллеры для детей, потому что у меня воображение десятилетнего ребенка", – заметил Беллерс. "Мне нравятся дома с привидениями, призраки, ведьмы, мумии, заклинания, тайные ритуалы, совершаемые при свете убывающей луны, гробы, кости, кладбища и зачарованные предметы". В его книгах дружат герои, которые отправляются в приключения и разгадывают тайну, связанную со сверхъестественными элементами, такими как призраки и злые колдуны. Помимо этих сверхъестественных элементов, романы Беллерса пробуждают "детскую заботу о комфорте и безопасности в реальном мире", затрагивая детские страхи перед брошенностью, одиночеством и травлей, а также проблемы взросления. Профессор Гэри Д. Шмидт утверждал, что трилогия о Льюисе Барнавельте и Роуз Рите Поттингер прослеживает "растущее принятие себя" двумя главными героями, которые боролись с интернализированными гендерными нормами. Элизабет Вайн анализирует использование Беллерсом мотива дома с привидениями в "Доме с часами в стенах". Одно из наиболее значительных академических исследований творчества Беллерса принадлежит Доун Хайнекен, профессору женских и гендерных исследований в Университете Луисвилля. Хайнекен рассматривает Беллерса в контексте тревог 1970-х годов, связанных с гендером, и меняющихся дискурсов о мужественности, которые отразились в детской литературе той эпохи. Преподаватель английского языка Рэнди Диксон предположил, что произведения Беллерса обладают большей литературной ценностью, чем работы Р. Л. Стайна, чья хоррор-фантастика привлекает аудиторию, схожую с аудиторией Беллерса. Педагоги использовали "Дом с часами в стенах" в качестве примера использования приемов повествования для привлечения неохотно читающих учеников и назначили "Проклятие синей фигурки" для обсуждения в книжном клубе. Книги Беллерса были переведены на чешский, французский, немецкий, японский, польский и испанский языки, среди прочих.

Bellairs died suddenly of cardiovascular disease at his home in Haverhill, Massachusetts, on March 8, 1991, at the age of 53. He was survived by his ex wife, Priscilla (Braids) Bellairs, whom he had married on June 24, 1968, and their son Frank J. Bellairs. Priscilla Bellairs lives in Newburyport. In 1992, a historical marker was placed in front of the historic Cronin House in Bellairs's hometown of Marshall, Michigan. Built in 1870 for local merchant Jeremiah Cronin, this imposing Italianate mansion with its 60 foot tower had inspired the titular house of his 1973 book. Bellairs was inducted into the Haverhill Citizens Hall of Fame in 2000. The Pedant and the Shuffly, his second book, is a short illustrated fable featuring the evil magician Snodrog (the titular pedant), who ensnares his victims with inescapable (and nonsensical) logic until the kindly sorcerer, Sir Bertram Crabtree Gore, enlists the help of a magical Shuffly to defeat Snodrog. The book was originally published in 1968 and rereleased in 2001 and 2009. Bellairs undertook his third book, The Face in the Frost (1969), while living in Britain and after reading J. R. R. Tolkien's The Lord of the Rings. Bellairs said of his third book: "The Face in the Frost was an attempt to write in the Tolkien manner. I was much taken by The Lord of the Rings and wanted to do a modest work on those lines. In reading the latter book I was struck by the fact that Gandalf was not much of a person—just a good guy. So I gave Prospero, my wizard, most of my phobias and crotchets. It was simply meant as entertainment and any profundity will have to be read in." Writing in 1973, Lin Carter described The Face in the Frost as one of the three best fantasy novels to appear since The Lord of the Rings. Carter stated that Bellairs was planning a sequel to The Face in the Frost at the time. An unfinished sequel titled The Dolphin Cross was included in the anthology Magic Mirrors (New England Science Fiction Association Press, 2009). Following the success of The House with a Clock in Its Walls, Bellairs focused on writing Gothic fantasy adventures aimed at elementary and middle school children. "I write scary thrillers for kids because I have the imagination of a 10 year old," remarked Bellairs. "I love haunted houses, ghosts, witches, mummies, incantations, secret rituals performed by the light of the waning moon, coffins, bones, cemeteries and enchanted objects." who are friends and must go on adventures and solve a mystery involving supernatural elements such as ghosts and wicked sorcerers. Beyond these supernatural elements, Bellairs's novels evoked "a child's concern with comfort and security in his real world," addressing childhood fears of abandonment, loneliness, and bullying, as well as coming of age. Professor Gary D. Schmidt contended that Bellairs' Lewis Barnavelt and Rose Rita Pottinger trilogy traced the "emerging acceptance of self" by the two main characters, who struggled with internalized gender norms. Elizabeth Wein analyzes Bellairs's use of the haunted house motif in The House With a Clock in Its Walls. One of the most substantial academic treatments of Bellairs comes from Dawn Heinecken, professor of women's and gender studies at the University of Louisville. Heinecken situates Bellairs in 1970s era anxieties about gender and changing discourses around masculinity, which were reflected in the era's children's literature. English education instructor Randi Dickson suggested that Bellairs' oeuvre evidenced greater literary merit than the works of R. L. Stine, whose horror fiction appeals to a youthful demographic similar to Bellairs's. Educators have used The House With the Clock in Its Walls as a case study for using storytelling techniques to draw in reluctant readers and assigned The Curse of the Blue Figurine to students in a book club. Bellairs' books have been translated into Czech, French, German, Japanese, Polish, and Spanish, among other languages.

Иллюстраторы

Эдвард Гори создал иллюстрации для обложек и фронтисписов ко всем, кроме трех из 15 детских романов Беллерса, и продолжал иллюстрировать романы о Стрикленде до своей смерти в 2000 году. Роман «Зверь под мостом волшебника» содержит последние опубликованные работы Гори перед его смертью. Несмотря на тесную связь романов с иллюстрациями Гори, Беллерс и Гори никогда не встречались и, вероятно, даже не переписывались. Сопредседатель производственного отдела компании Phoenix Pictures, Лейта Калогридис и Джеймс Вандербильт объявили о найме Эрика Крипке, создателя сериалов «Сверхъестественное» и «Революция», для написания сценария и продюсирования полнометражного фильма, основанного на произведениях Джона Беллерса, в партнерстве с его наследниками. «Джейми, Лейта и я очень рады запуску Mythology Entertainment и сотрудничеству с Эриком Крипке и наследниками Джона Беллерса для нашего первого полнометражного проекта», – заявил Фишер. «В детстве Эрик вдохновлялся работами Беллерса, и эти книги не покидали его на протяжении многих лет. Как компания, мы стремимся стать убежищем для художников и друзей, которые верят в силу мифа и помнят то чувство, которое мы все испытывали в детстве, когда гас свет и на экране появлялись образы, и все казалось возможным».

Экранизация романа Беллерса «Дом с часами в стенах» с Джеком Блэком в роли дяди Джонатана, Кейт Бланшетт в роли миссис Циммерман и Оуэном Вакарро в роли Льюиса Барнавельта была снята режиссером Илаем Ротом. Премьера фильма состоялась 21 сентября 2018 года.