Введение

Американская прогрессивная рок-группа.

Прогрессивный рок, спейс-рок. Состав группы Automatic Man не отличался стабильностью. После выхода второго альбома под названием Visitors, группа распалась в 1977 году, сохранив небольшую, но очень преданную, глобальную фан-базу. Благодаря переизданию обоих альбомов на CD в 2004 году, спустя 28 лет после выпуска только на виниле, и с развитием интернета, Automatic Man вновь обрели популярность и заслужили высокую оценку за их новаторское, выходящее за рамки жанров музыкальное звучание и уникальные тексты.

Формирование

Automatic Man сформировались в Сан-Франциско около 1975 года, когда барабанщик Майкл Шрив решил уйти из Santana, чтобы исследовать другие музыкальные направления. Это привело его к работе с бывшим певцом и клавишником групп Traffic и Spencer Davis Стивом Уинвудом, перкуссионистом Стому Ямашта и синтезатором Клаусом Шульце над альбомом Go – альбомом экспериментального прогрессив-рока, выпущенным Island Records годом позже. В 1975 году Майкл Шрив предложил Пэту Траллу пройти прослушивание для группы, которую он создавал вместе с Тоддом Кокраном. Кокран, известный тогда под псевдонимом "Байет" (произносится Bye yet tay), был вундеркиндом и профессионально обученным клавишником, который в подростковом возрасте учился в Троицком музыкальном колледже в Англии. Кокран уже почти десять лет был частью джазовой сцены, играя с известными джазовыми музыкантами Бобби Хатчерсоном и Джулианом Пристером. Он также выпустил два сольных альбома в стиле джаз-фанк на Prestige Records в 1972 и 1973 годах. Завершил состав бас-гитарист Дони Харви, который выступал в районе Сан-Франциско со своими братьями и в блюзовых, джазовых и соул-группах, играя как на басу, так и на гитаре. По словам брата Харви, Реджи Харви, Дони присоединился к группе совершенно случайно.

Во время перерыва мы услышали, как группа репетирует в большом помещении. Мы зашли, чтобы узнать, кто это. Оказалось, что это "Automatic Man". В ту ночь бас-гитарист не справлялся и хлопнул дверью, уйдя из комнаты. Они заметили Дона и попросили его подменить и закончить репетицию. Он не подвел их в ту ночь. Когда они сделали перерыв, мы вернулись в небольшое помещение, где репетировали сами, чтобы закончить. В это время они предложили ему присоединиться к группе. Одна из причин была в том, что он играл настолько хорошо, что произвел на них сильное впечатление. Другая – мы с Дони вместе учились в младшем колледже с клавишником и основным автором песен "Байетом" в недавно открывшемся "Skyline College". Впечатлив Криса Блэквелла, президента Island Records, он подписал с группой контракт на запись двух альбомов.

Дебютный альбом

Вместо того чтобы продолжать расширять свою аудиторию в районе Сан-Франциско и залива, Automatic Man отправился в Лондон. Automatic Man обосновался на Кингс-Роуд в Челси, Лондон, и использовал студии Basing Street (ныне Sarm West Studios) в Ноттинг-Хилле и легендарную Olympic Studios, работая с известным звукорежиссером Китом Харвудом. Их дебютный одноименный альбом отличался мощными гитарами и многослойными синтезаторами. Почти каждая композиция альбома затрагивает темы космических путешествий, Атлантиды, астральной проекции, кармы, ангелов, инопланетян, танцовщиц живота и других мистических и экзотических сюжетов. Кокран написал треки "Atlantis Rising Fanfare", "Coming Through", "One and One", "Newspapers", "Geni Geni" и "Turning of the Axis [Тема из "Атлантиды"]". Он является соавтором песен "Automatic Man", "Interstellar Tracking Devices" и "Right Back Down" вместе с менеджером группы Лу КасаБьянкой. Вся группа и КасаБьянка указаны в качестве соавторов трека "There's A Way".

Обложка альбома

На обоих обложках каждого альбома Automatic Man, написанных художником из района залива Сан-Франциско Дуэйном Зерио (1950–1995), изображено простое, ярко окрашенное в синий цвет лицо, напоминающее лицо инопланетянина, смотрящее в космическое пространство. Этот "инопланетный" лик задумывался как представление человека без тела, где духовная энергия или "аура" формируют видимый облик. Дебютный альбом выполнен в синих тонах, а на обложке следующего альбома синее лицо изображено на фоне яркого розового и пурпурного цветов. Внутреннее оформление первого альбома включает в себя синее лицо с египетскими крыльями, парящее над пирамидой, подобно поднимающейся Атлантиде из бушующего океана с водоворотом на заднем плане. На обложке сингла "My Pearl" изображено лицо женщины, зависшее над туманной трещиной, увенчанной крыльями и самопожирающей змеевидной радугой. Изображение на обеих обложках альбома Automatic Man было полностью оригинальным, и это был один из первых случаев (возможно, самый первый), когда лицо инопланетянина было изображено в средствах массовой информации; оно имеет явное сходство с лицом инопланетянина, которое впоследствии можно было увидеть на бесчисленных наклейках на бамперы и других наклейках, начиная с начала 1990-х годов. В Великобритании альбом поддерживал Алан Фримен на BBC Radio 1, который озвучил рекламные ролики альбома, транслировавшиеся на коммерческих радиостанциях Великобритании.

Оригинальная группа распадается

После выхода своего дебютного альбома группа Automatic Man продвигала его, выступая на ряде европейских музыкальных фестивалей, включая престижный Montreux Jazz Festival в Швейцарии. По словам Thrall в более позднем интервью, группе было сложно исполнять свои композиции вживую. Частично это было связано с тем, что технологии того времени было слишком сложно использовать на концертах. Shrieve также вспоминал, что у группы было недостаточно возможностей для живых выступлений. Группа пользовалась признанием коллег-музыкантов и известных личностей того времени, включая The Rolling Stones и Хантера С. Томпсона, который написал рецензию на их концерт. Хотя они дали еще несколько концертов в своем родном районе залива Сан-Франциско, внутренние конфликты, разногласия по поводу музыки и споры о распределении финансов группы привели к распаду первого состава Automatic Man после возвращения в Соединенные Штаты в 1976 году.

Посетители

Второй альбом Automatic Man получил название Visitors и был выпущен в 1977 году со звучанием, более доступным, чем на их дебютном альбоме.

Распад группы

Отчасти из-за утраты узнаваемости имени Shrieve, альбом не вызвал интереса у музыкальной прессы, и группа Automatic Man окончательно распалась в 1977 году.

После

Все четыре участника оригинальной группы Automatic Man стали плодовитыми и уважаемыми сольными и сессионными музыкантами, при этом Шрив и Кокран выросли до востребованных композиторов и аранжировщиков. Лу КасаБьянка, менеджер группы и сопродюсер первого альбома, перешел в видеопроизводство и стал писать о медиатехнологиях. Гленн Симмондс и Джером Римсон, барабанщик и басист соответственно на альбоме Visitors, также продолжили работать в музыкальной индустрии, добившись стабильной занятости и успеха, а Римсон написал автобиографию. На данный момент никаких обсуждений о возможном воссоединении Automatic Man не велось.

Майкл Шрив

После ухода из Automatic Man, Шрив оставался одним из самых востребованных барабанщиков в музыкальном мире. Его дискография насчитывает сотни работ, включая сотрудничество над альбомом Пита Тауншенда 1981 года "All the Best Cowboys Have Chinese Eyes", а также с такими артистами, как Мик Джаггер, The Rolling Stones, Джордж Харрисон, Стив Уинвуд, гитарист группы The Police Энди Саммерс, композитор для кино Марк Ишем, Фредди Хаббард, Джако Пасториус, Уэйн Хорвиц, Билл Фриселл, Закир Хуссейн, Аирто Морейра и Амон Тобин. Майкл Шрив также пишет музыку для кино и телевидения, сотрудничая с Полом Мазурским в фильме "Буря" (Tempest) и создав музыку к фильму Кертиса Хэнсона "Окно в спальню". В начале 1980-х его power pop квартет Novo Combo выпустил несколько небольших хитов, включая песни "Up Periscope" и "City Bound". Спустя несколько лет (1983), Шрив присоединился к группе HSAS, в состав которой вошли Сэмми Хагар, Нил Шон из Journey и бывший басист Derringer Кенни Ааронсон. Группа записала альбом "Through the Fire" и сингл "A Whiter Shade of Pale", первоначально написанный и исполненный Procol Harum, который в 1984 году достиг 94-й позиции в чартах. Шрив также был президентом Северо-Западного отделения Национальной академии звукозаписи (NARAS) и в настоящее время работает над мемуарами легендарного джазового барабанщика Элвина Джонса. Он также является музыкальным руководителем программы "More Music at The Moore" Seattle Theatre Group, которая представляет талантливых молодых музыкантов из различных культурных сообществ Сиэтла. В 1998 году Шрив был принят в Зал славы рок-н-ролла вместе с группой Santana. В 2005 году он также получил первую ежегодную премию "Lifetime Achievement Award" от Guitar Center.

Тодд Кокран

В карьере Тодда Кокрана продолжалось множество радикальных музыкальных перемен в направлении, поскольку он писал, продюсировал, исполнял на клавишных, гитаре и/или программировал синтезаторы для широкого круга исполнителей, включая Арету Франклин, Эминема, Мейнарда Фергюсона, Хуана Карлоса Квинтеро, Стюарта Коупленда, Питера Габриэля и Гровера Вашингтона-младшего, работая в жанрах фанк, нью-эйдж, джаз-диско и их сочетаниях. Он был участником Fuse One, объединения джазовых музыкантов, выпустивших два альбома на CTI Records в 1980 и 1981 годах. С 2000 года Кокран в основном утвердился как композитор для кино, а также вновь обратился к классической композиции, которую он изучал в начале своей музыкальной карьеры. Его первым полноценным саундтреком стала музыка к телевизионному фильму Дага МакГенри "Keep the Faith, Baby" (2002), портрету чернокожего сенатора Адама Клейтона Пауэлла. В 2004 году он написал музыку к получившему признание критиков фильму "Женщина, ты свободна", экранизации романа о саморазвитии епископа Т. Д. Джейкса, который завоевал приз за лучший фильм на "Американском фестивале черного кино". В 2006 году Роберт Л. Уотт, помощник концертмейстера валторны в Лос-Анджелесском филармоническом оркестре, заказал Тодду Кокрану написать музыкальную композицию в память о Майлзе Дэвисе. Результатом стала композиция "Missing Miles" – сюита для валторны и фортепиано. Кинорежиссер Ким Басс снял тринадцатиминутный фильм, также названный "Missing Miles", в котором рассказывается о создании композиции и ее исполнении. В февральском выпуске журнала "Film Music Magazine" за 2007 год, озаглавленном "Ebony and Ivory: The Door Only Swings One Way", рассматривалась проблема того, что черным композиторам часто предлагают только "черные" фильмы. В статье Тодд упомянул об ограничениях, с которыми сталкиваются черные композиторы в мире развлечений: два человека могут получить одинаковое образование – в одних и тех же учебных заведениях – и достичь одного и того же уровня мастерства, но как только они покидают стены учебных заведений (и приезжают в Голливуд), один становится "черным композитором", а другой – просто композитором. К сожалению, необходимость для афроамериканских композиторов разрушать существующие стереотипы об эстетических ограничениях в музыке сохраняется.

Пэт Тралл

Тралл продолжил работать в области фьюжна с музыкантами, включая Нараду Майкла Уолдена и Альфонсо Джонсона. В 1978 году Тралл был выбран из семидесяти гитаристов на прослушивании на позицию второго ведущего гитариста в группе Пэта Трэверса. Он записал три альбома с Трэверсом: Heat in the Street, Go For What You Know и Crash and Burn. Последний альбом включал в себя радиохит "Snortin' Whiskey", который Тралл написал в соавторстве с Трэверсом. В 1980 году он выиграл приз "Лучший новый гитарист" в опросе читателей журнала Guitar Player Magazine. В 1987 году он записывался и гастролировал с гитаристом и продюсером Брюса Спрингстина, Литл Стивеном Ван Зандтом. В 1988 году Тралл гастролировал с Джеком Брюсом, известным по группе "Cream". Позже Тралл присоединился к Asia и играл ведущую гитару в возрождающейся группе Meat Loaf в 1990-х годах. Он также записывался с Бейонсе, Элтоном Джоном, Тиной Тернер и Дейвом Стюартом, и это лишь некоторые из его работ. Тралл также оказывал поддержку и делился своим талантом с благотворительными организациями, такими как фонд Нельсона Манделы по борьбе со СПИДом в Африке. Тралл был номинирован на премию "Грэмми" за песню Бейонсе "Crazy In Love". Он также был номинирован на две премии "Грэмми" за альбом Фрэнка Оушена "Channel Orange". Наиболее признанной работой Тралла после сотрудничества с Travers, несомненно, является альбом "Hughes/Thrall" 1982 года, в котором Гленн Хьюз исполняет вокал и играет на бас-гитаре. Этот альбом, представляющий собой смесь рока, синти-попа, металла и поп-музыки, сейчас считается "любимым музыкантами", хотя в свое время остался практически незамеченным публикой. Хьюз и Тралл работали вместе с перерывами в течение следующих 15 лет и планировали выпустить "Hughes/Thrall 2" в 2004 году, но плотный график работы Тралла в качестве продюсера для других артистов, а также гастроли и записи Хьюза не позволили им завершить альбом.

Дони Харви

Харви продолжил выступать на сессиях и живых концертах на самых разных площадках как в Северной Калифорнии, так и за рубежом, включая запись саундтрека к фильму «Шпион, который любил меня» и выступления в составе своего собственного пауэр-трио HARVEY. В его послужном списке – аккомпанемент Кларенсу Клемонсу и временная замена Аллана Холдсворта в качестве гитариста в группе Gong. В 1988 году он присоединился к World Music группе The Caribbean Allstars из Сан-Франциско в качестве гитариста и бэк-вокалиста. Харви играет с The Caribbean Allstars уже более двух десятилетий. В настоящее время он руководит группой "Doni Harvey and Deeper Shade of Blue", а вместе с музыкантами Isis и Энди Джонсоном создал The Unemployed Blues Band. Дони также стал постоянным участником группы своего брата Regi Harvey's Example, который скончался 25 апреля 2010 года. Сам Дони умер 6 июня 2011 года.

Джером Римсон

Римсон продолжал стабильно работать с Ваном Моррисоном до 1984 года и до сих пор периодически сотрудничает с ним. Он играл на бас-гитаре в саундтреке к фильму "Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера" для печально известной картины с участием Bee Gees. Он также активно сотрудничал с Филом Линоттом из Thin Lizzy, и вместе они спродюсировали первый независимый сингл, выпущенный дублинской группой Blue Russia на ирландском лейбле Vixen Records в 1983 году. Римсон играл или пел на альбомах для Стива Уинвуда, Донована, Топпера Хедона, бывшего участника The Clash, Рона Роузинга, барабанщика Smashing Pumpkins и многих других. Сейчас он живет в Корке, Ирландия, где преподает мастер-классы по музыкальному производству и теории музыки. Он завершил работу над своей автобиографией "Ренегат", которую описывает как историю своей жизни в музыкальном бизнесе и бесчисленных людей, которых он встретил на своем пути, включая "последние годы Фила Линотта, от жизни в рок-н-ролле в турах до его нынешней жизни в Ирландии".

Гленн Симмондс

Из своей базы в Лос-Анджелесе Симмондс продолжал гастролировать и записываться со многими разнообразными музыкальными группами, включая Стива Перри, Джона Клеммера, Элвина Бишопа, Дэйва Мейсона, Дункана Шейка и Этту Джеймс. В 1986 году, во время гастролей с The Untouchables, он вновь сотрудничал с Эдди Мани и на протяжении более двух десятилетий был его барабанщиком. В настоящее время, проживая в Нэшвилле, Гленн Симмондс описывает себя как "барабанщик, гитарист, вокалист, автор песен, преподаватель, отец".

Ремастерированный диск

В 2004 году Cherry Red выпустили ремастерированную версию Automatic Man через свой британский филиал Lemon, которая была хорошо принята коллекционерами музыки. В интернете возникли споры о том, использовались ли оригинальные мастер-ленты компанией Lemon UK при ремастеринге. Том Карр из Progressive World оценил диск в пять звезд в своем обзоре.

У людей есть сильное желание, потребность классифицировать вещи, раскладывать их по полочкам. Сопоставлять одно с другим и наводить порядок из хаоса. Музыка – это одна из тех вещей, в которых мы стремимся разобраться, понять. Как какая-то малоизвестная группа может быть настолько значимой? Они просто невероятно хороши в том, что делают. Разве это прогрессив-рок группа? Да, безусловно, да. Если видение, сочетание влияний и способность двигать музыку вперед – это прогрессивность, и для целей этого обзора я так и скажу, то это отличный прогрессивный рок, несомненно. И нет, если речь идет о том, вписывается ли Automatic Man в какой-то устоявшийся поджанр прогрессив-рока, как его понимают сейчас, то нет, они не прог-группа, но они гораздо, гораздо больше, чем может описать любое определение. Эта группа из Сан-Франциско обладала сильными элементами космического прогрессива, основанного на синтезаторах. Безусловно. Их можно с таким же успехом описать как хард-роковую фанк-группу. И то, и другое верно. И то, и другое неточно. Я не могу вспомнить группу, которая бы так упорно сопротивлялась категоризации, как Automatic Man. Благодаря огромному успеху переиздания Automatic Man на компакт-диске, Lemon Recordings также переиздали альбом Visitors в 2005 году.

Альбомы

Автоматический человек (1976, Island Records, позиция в чартах США № 75)
Посетители (1977, Island Records, позиция в чартах США № 109)

Американские синглы

Моя жемчужина (1977, No. 97)