Введение
Некоммерческая исследовательская организация
Институт SETI — некоммерческая исследовательская организация, зарегистрированная в 1984 году, миссия которой заключается в исследовании, понимании и объяснении происхождения и природы жизни во Вселенной, а также в использовании этих знаний для вдохновения и направления нынешних и будущих поколений, обмениваясь знаниями с общественностью, прессой и правительством. SETI расшифровывается как "поиск внеземного разума". Институт состоит из трех основных центров: Центр Карла Сагана, посвященный изучению жизни во Вселенной; Центр образования, ориентированный на астрономию, астробиологию и космическую науку для студентов и преподавателей; и Центр по связям с общественностью, который производит "Big Picture Science" — общенаучную радиопередачу и подкаст института, а также "SETI Talks" — его еженедельную серию коллоквиумов.
Центр Карла Сагана
Центр Карла Сагана назван в честь Карла Сагана, бывшего члена попечительского совета института, астронома, автора многочисленных книг и ведущего оригинального телесериала «Космос». В Центре Карла Сагана работает более 80 ученых и исследователей, объединенных шестью основными направлениями исследований: астрономия и астрофизика, экзопланеты, исследование планет, климат и геонауки, астробиология и SETI. Руководствуясь астробиологической дорожной картой, основанной на уравнении Дрейка, ученые Центра Карла Сагана стремятся понять природу и распространение жизни во Вселенной, а также переходы от физики к химии, от химии к биологии и от биологии к философии. Большая часть исследований, проводимых в Центре Карла Сагана, финансируется грантами NASA, в то время как проекты SETI финансируются исключительно за счет частных пожертвований. Исследователи SETI используют как радио-, так и оптические телескопы для поиска преднамеренных сигналов от технологически развитых внеземных цивилизаций. В Институте SETI работает более 100 исследователей, изучающих все аспекты поиска жизни, ее происхождение, среду ее развития и ее конечную судьбу. Среди них Лоренс Дойл, Питер Дженнискенс, Паскаль Ли, Марк Р. Шоуолтер, Франк Марчис и Дженис Бишоп.
Центр образования
Центр образования продвигает STEM-образование посредством программ, финансируемых NASA и NSF, направленных на обучение и вдохновение детей, молодежи и преподавателей в области физических наук с акцентом на астрономию и астробиологию. Программа «Послы воздушной астрономии» предоставляет результаты исследований американским учителям средних и старших классов. Отобранные преподаватели наук проходят интенсивный курс по астрономии и совершают два исследовательских вылета на борту модифицированного самолета 747 SOFIA (Стратосферная обсерватория для инфракрасной астрономии), эксплуатируемого NASA и Немецким космическим агентством. В 2016 году институт получил пятилетний грант от NASA на создание STEM-программы для девочек-скаутов США. В партнерстве с Университетом Аризоны, организацией «Девочки-скауты Северной Калифорнии» и организацией «Девочки-скауты США», Институт SETI запустил программу «Стремление к звездам: Наука NASA для девочек-скаутов». Это позволит разработать новую серию значков, основанных на STEM-учебной программе для девочек в возрасте от 5 до 18 лет. Институт SETI организует летнюю программу стажировок для студентов колледжей, финансируемую Национальным научным фондом. Программа «Исследовательский опыт для студентов» (REU) – это восьминедельная летняя стажировка, в рамках которой студенты работают под руководством ученых-наставников института. Инициатива «Привлечение интереса к науке NASA в колледжах страны», NASA Community College Network, – это недавно финансируемая (2021) программа, направленная на привлечение экспертов NASA по предметной области (SME), результатов исследований и научных ресурсов в систему государственных колледжей страны.
Центр общественной поддержки
Центр общественной работы знакомит широкую публику с деятельностью Института SETI и других ведущих исследовательских организаций посредством еженедельной радиопередачи и подкаста – "Big Picture Science" и еженедельной серии лекций "SETI Talks". Ведущий "Big Picture Science" – старший астроном института Сет Шостак, а со-ведущая – исполнительный продюсер Молли Бентли. Эта отмеченная наградами научно-популярная программа вовлекает аудиторию в современные научные исследования благодаря живому и содержательному рассказу, а также интервью с ведущими авторами, преподавателями и исследователями в самых разных областях. В передаче сочетаются увлекательные и актуальные научные темы с ноткой юмора, доказывая, что научное радио может быть интересным! Еженедельная серия коллоквиумов Института SETI – "SETI Talks" – представляет собой углубленную часовую лекцию с участием ведущих исследователей со всего мира в области астрономии, астрофизики, аэрокосмических технологий, астробиологии, машинного обучения и других областях. Лекции бесплатны, открыты для посещения всеми желающими и проводятся на территории кампуса Microsoft в Силиконовой долине, Маунтин-Вью, Калифорния. Все лекции "SETI Talks" записываются на видео и архивируются на YouTube. Более 350 лекций доступны онлайн и проиндексированы на сайте Института.
Инструменты
Приборы, используемые учеными Института SETI, включают наземную антенную решетку Аллена; несколько наземных оптических телескопов, таких как телескоп Шейна в обсерватории Лик, телескопы W. M. Keck и IRTF на Гавайях; и Очень Большие Телескопы в Чили. Они также используют космические телескопы, включая космический телескоп Хаббл, космический телескоп Спитцера, Kepler, TESS и космический телескоп Гершель. Ученые SETI участвуют в космических миссиях, включая миссию "Новые горизонты" к Плутону, миссию "Кассини", ранее находившуюся на орбите вокруг Сатурна, марсоходы "Opportunity" и "Curiosity", миссию Kepler и миссию TESS. Они также сотрудничают с NASA в сети отслеживания метеоров CAMS.
История
Институт SETI был зарегистрирован как некоммерческая организация в Калифорнии в 1984 году Томасом Пирсоном (бывшим генеральным директором) и доктором Джилл Тартер. Финансовую и организационную поддержку на протяжении существования Института SETI оказывали Карл Саган, Бернард Оливер, Дэвид Паккард, Уильям Хьюлетт, Гордон Мур, Пол Аллен, Натан Майрвольд, Льюис Платт и Грег Пападопулос. С Институтом SETI связаны два лауреата Нобелевской премии: Чарльз Таунс, ключевой изобретатель лазера, и покойный Барух Блумберг, разработавший вакцину против гепатита В. В Институте SETI Эндрю Симион возглавляет программу SETI. Сет Шостак является ведущим научно-популярной программы Big Picture Science. Доктор Дэвид Моррисон был директором Центра Карла Сагана до августа 2015 года, когда Натали Каброл была назначена на эту должность. Эдна ДеВор, директор по образованию и работе с общественностью с 1992 года, вышла на пенсию в 2018 году, после чего Памела Харман стала новым директором по образованию. Штаб-квартира Института SETI находится в Маунтин-Вью, штат Калифорния. В 2015 году бизнесмен из Кремниевой долины Билл Даймонд был назначен генеральным директором. 13 февраля 2015 года ученые (включая Дэвида Гринспуна, Сета Шостака и Дэвида Брина) на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки обсудили Active SETI и вопрос о том, стоит ли отправлять сообщения потенциально разумным внеземным цивилизациям. В ту же неделю было опубликовано заявление, подписанное многими представителями сообщества SETI, в котором говорилось, что "прежде чем отправлять какое-либо сообщение, необходимо провести всемирную научную, политическую и гуманитарную дискуссию". 28 марта 2015 года Сет Шостак написал статью на эту тему, которая была опубликована в The New York Times. В январе 2019 года сообщалось, что институт проводит поиск спутников у 486958 Аррокота.
Финансирующие спонсоры
Финансирование программ Института SETI поступает из различных источников. Вопреки распространенному мнению и данным их формы 990, никакие государственные средства не выделяются на поиски внеземного разума – эти поиски финансируются исключительно за счет частных пожертвований. Другие астробиологические исследования, проводимые в Институте SETI, могут финансироваться НАСА, Национальным научным фондом или другими грантами и пожертвованиями. TeamSETI – это всемирная организация, объединяющая членов и сторонников Института SETI.