NetZero: История интернет-провайдера бесплатных услуг

Введение

Термин, связанный с выбросами парниковых газов, NetZero – это интернет-провайдер, расположенный в Вудленд-Хиллз, Лос-Анджелес, штат Калифорния. Он является дочерней компанией United Online, которая, в свою очередь, принадлежит инвестиционному банку B. Riley Financial. United Online также является материнской компанией для Juno Online Services и BlueLight Internet Services.

История

Netzero приобрела FreeInet около 1998 года. FreeInet была первым национальным провайдером бесплатного доступа в интернет. NetZero была запущена в октябре 1998 года и основана Рональдом Т. Берром (первоначальный генеральный директор), Стейси Хайцука, Марваном Зебианом и Гарольдом Маккензи. NetZero выросла до 1 000 000 пользователей за шесть месяцев. Модель NetZero заключалась в предоставлении бесплатного доступа в интернет для привлечения аудитории для показа высокотаргетированной рекламы. NetZero стала первой компанией, разработавшей таргетированную рекламу в реальном времени на основе истории просмотров веб-страниц, что было запатентовано в США под номером 6 366 298 – «Мониторинг индивидуального использования интернета». Основатели привлекли 60 миллионов долларов венчурного капитала в ходе четырех раундов финансирования. Венчурные инвесторы включали idealab, Draper Fisher Jurvetson, Foundation Capital, Clearstone Venture Partners и Compaq. NetZero заключила соглашение о дистрибуции с Compaq и стала единственным интернет-провайдером, включенным в процесс первоначальной настройки (OOBE). В сентябре 1999 года NetZero вышла на биржу NASDAQ под тикером NZRO. Марк Голдстон был назначен генеральным директором, Чарльз Хиллиард – финансовым директором, а Рональд Берр занял должность президента и технического директора. Наиболее заметным рекламным размещением NetZero стала интеграция в шоу NetZero @ the Half во время перерывов трансляций NBA на канале NBC в начале 2000-х годов, заменив Prudential. В конце 1999 года несколько других компаний начали копировать модель бесплатного доступа NetZero, включая Juno Online Services (которая с августа 1996 года предлагала бесплатную электронную почту, но не доступ в World Wide Web), Spinway, запущенную совместно с Yahoo! и AltaVista, Freei и BlueLight Internet, первоначально принадлежавшую Kmart. Они заявляли о предоставлении бесплатного доступа в интернет навсегда в обмен на показ рекламы либо на постоянной панели инструментов, либо в виде «баннера», появлявшегося при подключении к сети. NetZero подала на них в суд за нарушение патентных прав на баннерную рекламу. После краха доткомов в начале 2000 года NetZero приобрела своих конкурентов по мере их банкротства. Кроме того, NetZero приобрела AimTV, которая транслировала 30-секундные рекламные ролики в полном видеокачестве, а также Simpli и RocketCash. Начиная с января 2001 года NetZero начала взимать плату за время доступа, превышающее 40 часов в месяц. Пользователи, превысившие лимит в 40 часов, перенаправлялись на сервис «Platinum», предоставлявший неограниченный доступ за 9,95 доллара в месяц. Благодаря увеличению доходов от пользователей, превышающих лимит, NetZero объединилась со своим конкурентом Juno Online Services и создала новую холдинговую компанию United Online, акции которой торговались на NASDAQ под тикером UNTD до приобретения Netzero компанией B. Riley Financial в июле 2016 года. NetZero впоследствии снизила порог для бесплатного сервиса до 10 часов в месяц. В июне 2005 года компания выпустила нового клиента, заменившего рекламную панель на Browser Helper Object для Internet Explorer. В июле 2005 года NetZero представила сервис под названием «3G», обозначающий «третье поколение интернета». Компания утверждала, что он настолько быстрый, что «вы не поверите, что это не широкополосный доступ». Поскольку подключение по коммутируемой линии ограничено скоростью 56K-модемов, сервис не увеличивает скорость передачи данных. Вместо этого сервис предварительно загружает HTML-код, JavaScript и другие небольшие файлы и сжимает их. Видео, изображения и другие нетекстовые файлы не сжимаются. Эта технология также использует кэш пользователя для предотвращения повторной загрузки. Вскоре после этого был выпущен новый сервис «NetZero DSL». В 2012 году компания заявила, что у нее все еще около 750 000 абонентов, использующих dial-up. NetZero имеет версии своего проприетарного программного обеспечения для dial-up для компьютеров под управлением Mac OS 9 или Mac OS X. Ранее NetZero предлагала версию программного обеспечения NetZero для Linux, рекламируемую как совместимую с Linspire, однако программное обеспечение можно было установить на любой дистрибутив Linux на основе Debian i386 или x86 64. NetZero также можно установить на любой дистрибутив Linux на основе RPM, если использовать Alien для преобразования пакета NetZero Debian в пакет RPM. Кроме того, версия для Linux требует предварительной установки Java Runtime Environment для использования дилера NetZero. Однако текущая версия дилера для Linux перестала корректно работать с сервисом с 2009 года.

Netzero bought FreeInet around 1998. FreeInet was the first free national internet service provider. NetZero was launched in October 1998, founded by Ronald T. Burr (original CEO), Stacy Haitsuka, Marwan Zebian and Harold MacKenzie. NetZero grew to 1,000,000 users in six months. NetZero's model was free Internet access to attract an audience for highly targeted advertising. NetZero was the first company to invent real time URL targeted advertising based on surfing patterns under US patent 6,366,298 Monitoring of Individual Internet Usage. The founders raised $60 million in venture capital in four separate equity financings. Venture investors included idealab, Draper Fisher Jurvetson, Foundation Capital, Clearstone Venture Partners and Compaq. NetZero signed a distribution deal with Compaq and was the only ISP to be included in the out of box experience (OOBE). In September 1999, NetZero went public on the NASDAQ exchange with the symbol NZRO. Mark Goldston was hired as CEO, Charles Hilliard was hired as CFO and Ronald Burr took the position of President and Chief Technology Officer. NetZero's most prominent advertising placement was as part of NetZero @ the Half for the NBA on NBCs halftime show in the early 2000s, replacing Prudential. In late 1999 several other companies began to copy the NetZero free access model including Juno Online Services, (which since August 1996 had offered E mail but not World Wide Web access for free), Spinway launched with Yahoo! and AltaVista, Freei and BlueLight Internet, which was originally owned by Kmart. They claimed to offer free Internet service forever, in exchange for displaying ads, either on a permanent toolbar or on a "banner" that was shown when online. NetZero sued them for infringing on a banner ad patent. After the dot com bust in early 2000, NetZero acquired its competitors as each went bankrupt. In addition NetZero acquired AimTV which displayed full video quality 30 second ad spots as well as Simpli and RocketCash. Starting in January 2001, NetZero began charging for access time over 40 hours per month. Users who exceeded 40 hours were directed to the company's "Platinum" service, which provided unlimited access for $9.95 per month. With the income statement reinvigorated through charging heavier users of the system, NetZero merged with its rival Juno Online Services and created a new holding company, United Online which traded on NASDAQ under the symbol UNTD until Netzero was acquired by B. Riley Financial in July 2016. NetZero later lowered the threshold for their free service to 10 hours per month. In June 2005, the company released a new client that replaced the advertising bar with an Internet Explorer Browser Helper Object. In July 2005, NetZero introduced a service called "3G," standing for the "third generation of Internet." The company vaguely claimed it was so fast, "you wouldn't believe it wasn't broadband." As dial up connections are subject to the limits of 56k modems, the service does not increase transmission speed. Instead, the service prefetches HTML markup, JavaScript and other small files and compresses them. Video, images, and other non text files are not compressed. This technology also utilizes the user's cache to prevent redownloading. A newer service, "NetZero DSL" was released soon after. In 2012, the company said they still had about 750,000 dial up subscribers. NetZero has versions of its proprietary dial up software for computers running Mac OS 9 or Mac OS X. NetZero previously offered a Linux version of the NetZero software advertised as being for Linspire, however the software could be installed on any Debian based i386 or x86 64 Linux distribution, NetZero can also be installed on any RPM based Linux distribution as long as Alien is used to convert the NetZero Debian package into an RPM package. In addition, the Linux version requires the Java Runtime Environment to be installed prior to use of the NetZero dialer. However the current Linux version of the dialer no longer functions properly with the service since 2009.

Беспроводная служба

Продолжая предоставлять услуги доступа по телефонной линии по всей стране (и широкополосный доступ DSL), в марте 2012 года NetZero запустила услугу мобильного широкополосного доступа для пользователей, приобретающих собственное оборудование, используя сеть Clearwire. Позднее компания расширила услугу на общенациональную сеть Sprint 3G, а также запустила услугу домашнего беспроводного широкополосного доступа, предназначенную для обеспечения беспроводного доступа в доме или офисе. В 2013 году была представлена NetZero DataShield – персональная виртуальная частная сеть, которая шифрует и защищает данные пользователей при подключении к Интернету через любое WiFi-соединение, включая общедоступные точки доступа WiFi. Компания также предлагает NetZero Hotspot.