Рэй Спенсер: Путь к чемпионству в снукере

Введение

Английский игрок в снукер (1935–2006)

Он женился на Марго Соубридж в 1969 году. Пара рассталась в 1980-х годах, но не развелась и оставалась близкими друзьями до конца жизни Спенсера.

1967-1971: Первые два титула чемпиона мира

Спенсер получил профессиональный статус в феврале 1967 года, став первым игроком из Великобритании, сделавшим это после Рекса Уильямса в 1951 году. Спенсер решился стать профессионалом из-за дохода, который он мог рассчитывать получать от регулярных выставочных матчей для Национального общества по борьбе со спастикой, за 14 фунтов стерлингов за матч (14,0 фунтов стерлингов в 1967 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни), а также от выступлений в летних лагерях Pontins за еженедельную оплату в 20 фунтов стерлингов, которая должна была быть увеличена до 50 фунтов стерлингов в неделю в следующем году. В 1957 году титул профессионального чемпиона мира по снукеру перешел к Джону Пулману, и он удерживал его в серии матчей-вызовов с 1964 по 1968 год. После турне по снукерным клубам с целью продвижения табачного бренда John Player, Пулман получил спонсорскую поддержку от компании для матча за звание чемпиона мира против Эдди Чарльтона в марте 1968 года. Высокая посещаемость этого матча привела к решению John Player спонсировать чемпионат мира 1969 года в формате турнира на выбывание. Четыре из восьми участников – Спенсер, Рирдон, Гэри Оуэн и Бернард Беннетт – дебютировали на чемпионате мира; остальные четверо – Пулман, Уильямс, Фред Дэвис и Джеки Риа – играли профессионально, по крайней мере, с 1950-х годов. Чтобы оплатить взнос за участие, Спенсер взял банковский кредит в размере 100 фунтов стерлингов (100,0 фунтов стерлингов в 1968 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Его жеребьевка определила его в соперники действующему чемпиону Пулману, которого он недавно обыграл со счетом 17–14 в товарищеском матче. В ноябре 1968 года Спенсер обыграл Пулмана со счетом 25–18 в первом матче турнира, а затем победил Уильямса со счетом 37–12 в полуфинале. После завершения игры, финальный счет был 55–18. Финальный матч из 73 фреймов между Спенсером и Оуэном проходил в Victoria Halls в Лондоне с 17 по 22 марта 1969 года. Спенсер повел 6–2 в первом, но Оуэн выиграл следующие четыре фрейма, сравняв счет до 6–6. Корреспондент Birmingham Daily Post похвалил игроков за то, что они привнесли в игру "освежающий новый взгляд, смелую атаку и великолепное исполнение серий". Оба игрока промахивались в простых ударах в начале второго дня, разделив первые два фрейма, 7–7; Спенсер выиграл следующие четыре, выйдя вперед со счетом 11–7 к перерыву, и добавил четыре из последующих шести фреймов, увеличив свое преимущество до 15–9. Сохраняя преимущество в шесть фреймов, он завершил игру третьего дня, ведя со счетом 21–15. Оуэн немного сократил отставание до 19–23 на четвертый день, но Спенсер выиграл четыре из шести фреймов в вечерней сессии, снова оторвавшись на шесть фреймов, 27–21. Спенсер выиграл первый фрейм в последний день, завоевав титул чемпиона мира с победным счетом 37–24. После завершения "мертвых" фреймов, окончательный счет был 46–27. Его денежный приз составил 1780 фунтов стерлингов (1780,0 фунтов стерлингов в 1969 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Недельный финал был напряженным, пока Хиггинс не выиграл вечернюю сессию в четверг со счетом 6–0, создав разрыв, который Спенсер, казалось, не сможет преодолеть. Хиггинс выиграл матч со счетом 37–31. Спенсер не искал оправданий своему поражению, хотя чувствовал себя измотанным и больным после продолжительного турне по Канаде, был заперт в лифте перед одной из сессий и попал в небольшую автомобильную аварию по дороге на другую. В своих мемуарах 2005 года он отметил, что считает, что Хиггинс показал лучший снукер в финале чемпионата мира 1972 года и выиграл матч "честно и справедливо". Он также был готов признать, что победа Хиггинса привлекла больше спонсоров и рекламы, а также больше внимания со стороны СМИ, чем если бы он сам выиграл чемпионат. Позже в том же году Спенсер уступил Хиггинсу еще один свой титул, проиграв 3–6 в финале турнира Stratford Professional. Он стал вторым в двух первых турнирах Pontins, которые оба состоялись в 1974 году. Еще одним признаком растущей популярности снукера стало проведение компанией Ladbrokes, занимающейся спортивными ставками, гала-вечера в лондонском Café Royal в конце 1973 года, чтобы отметить инвестиции компании в размере 8000 фунтов стерлингов в этот вид спорта в сезоне 1973–1974 годов. Спенсер выиграл первый приз в размере 150 фунтов стерлингов, победив Рэя Эдмондса со счетом 3–2. В конце 1974 года он выиграл турнир Jackpot Automatics (небольшой турнир с участием восьми игроков), обыграв Хиггинса со счетом 5–0 в финале. Хорошая форма Спенсера в этот период не привела к завоеванию третьего титула чемпиона мира. На чемпионате мира 1973 года, после того как он показал убедительную игру, победив Дэвида Тейлора со счетом 16–5 и Уильямса со счетом 16–7, он проиграл в полуфинале Рирдону со счетом 22–23; в 1974 году, после того как он перенес грипп, он проиграл свой первый матч Мансу со счетом 13–15 (с которым он снова встретился на чемпионате мира в 1978 году с тем же результатом). Спенсер выиграл 'plate' competition 1974 года – для тех, кто выбыл в первом и втором раундах основного турнира, – и сделал шесть сотен в процессе победы над Дэвидом Гривзом со счетом 5–1, Деннисом Тейлором со счетом 9–4, Джимом Мидоукрофтом со счетом 9–3 и Пулманом со счетом 15–5 в финале. В январе 1975 года Спенсер выиграл первый турнир Masters, проходивший в West Centre Hotel в Фулеме, Западный Лондон. Он обыграл Пулмана со счетом 5–3 и Чарльтона со счетом 5–2, а затем победил Рирдона со счетом 9–8 в финале. Отставая со счетом 6–8, Спенсер сравнял счет до 8–8 и выиграл решающий фрейм на раннем брейке. Ранее в том же году он выиграл пригласительный турнир Ashton Court Country Club, обыграв Хиггинса со счетом 5–1 перед аншлагом в финале, а также получив приз за наибольший брейк. Он проиграл Хиггинсу со счетом 2–5 в финале про-аматорского турнира Castle Open, проходившего в Castle Club Бернарда Беннетта в Саутгемптоне в конце года. Были некоторые споры по поводу исключения Спенсера из чемпионата мира 1975 года. Поскольку турнир проводился в Австралии и был организован Чарльтоном, Спенсер оказался в одной половине сетки с Рирдоном и Хиггинсом, что означало, что все предыдущие чемпионы мира с 1969 года были в одной половине сетки, а Чарльтон – в другой. Кроме того, Спенсер был помещен на восьмое место в организационном рейтинге, что привело к его встрече с Рирдоном в четвертьфинале. В то время оба игрока считали это лучшим матчем, в который они когда-либо играли друг против друга, но, несмотря на то, что он сделал две сотенные серии в первых четырех фреймах и вел со счетом 17–16, Спенсер проиграл матч со счетом 17–19. В следующем году Спенсер потерпел еще более обидное поражение на той же стадии чемпионата мира 1976 года. После победы над Дэвидом Тейлором со счетом 15–5 и установления наибольшего брейка турнира, 138, он проиграл Хиггинсу в четвертьфинале со счетом 14–15. Позже в том же году он выиграл Канадский открытый чемпионат, победив Джона Вирго со счетом 9–4 в полуфинале и Хиггинса со счетом 17–9 в финале, получив приз в размере 5000 долларов.

Spencer took on professional status in February1967, becoming the first UK player to do so since Rex Williams in 1951. Spencer was encouraged to turn professional because of the income he could expect to earn from performing regular exhibition matches for the National Spastics Society at £14 a time (14.0 in 1967 is equivalent to about <calculated amount> in recent years), and at Pontins holiday camps during the summer season for a weekly fee of £20, to be increased to £50 a week the following year. In 1957, the professional world snooker title had passed to John Pulman, and he had retained it through a series of challenge matches from 1964 to 1968. After touring snooker clubs in promotion of the tobacco brand John Player, Pulman had secured sponsorship from the company for his world title challenge against Eddie Charlton in March1968. The good attendances for this match led to John Player's decision to sponsor the 1969 World Championship as a knockout format tournament. Four of the eight entrants—Spencer, Reardon, Gary Owen and Bernard Bennett—were World Championship debutants; the other four—Pulman, Williams, Fred Davis and Jackie Rea—had played professionally since at least the 1950s. For the entry fee, Spencer took out a bank loan of £100 (100.0 in 1968 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). He was drawn against Pulman, the defending champion, whom he had recently defeated 17–14 in a non title challenge match. In November1968, Spencer eliminated Pulman 25–18 in the opening match of the tournament, before defeating Williams 37–12 in the semi finals. efn|After completing the , the final score was 55–18. The best of 73 final between Spencer and Owen was held at Victoria Halls in London, from 17 to 22 March 1969. Spencer developed a 6–2 lead in the first , but Owen took the next four frames to level the match at 6–6. The correspondent for the Birmingham Daily Post praised the players for bringing a "refreshing new look to the game, with bold attacking play, wonderful potting and a sprinkling of good sized breaks". Both players missed easy at the start of the second day, sharing the first two frames for 7–7; Spencer won the next four to lead 11–7 by the interval, and added four of the subsequent six frames to extend his lead to 15–9. Maintaining his six frame advantage, he ended the third day's play 21–15 ahead. Owen closed slightly to 19–23 on the fourth day, but Spencer then won four of the six frames in the evening session to end the day six frames ahead again, at 27–21. Spencer took the opening frame on the final day to claim the world title with a winning margin of 37–24. efn|After completing the dead frames, the final score was 46–27. His prize money was £1,780 (1780.0 in 1969 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). The week long final was closely balanced until Higgins won the Thursday evening session 6–0, creating a gap in the scores that Spencer seemed unlikely to overcome. Higgins proceeded to take the match 37–31. Spencer made no excuses for his defeat, even though he was feeling exhausted and ill after a major tour of Canada, had been trapped in a lift ahead of one of the sessions, and involved in a minor car crash on the way to another. In his 2005 memoir, he pointed out that he thought Higgins had produced the better snooker in the 1972 world final and had won the match "fair and square". He was also willing to accept that Higgins's win had attracted more sponsorship and promotions, and a greater degree of media interest than if he himself had won the championship. Later the same year, Spencer relinquished another of his titles to Higgins, losing 3–6 in the final of the Stratford Professional tournament. He was runner up in the two inaugural Pontins events, which both took place in 1974. A further sign of snooker's growing popularity came when sports betting company Ladbrokes held a gala evening at London's Café Royal towards the end of 1973, to celebrate the firm's £8,000 investment into the sport in the 1973–74 season. Spencer took the £150 first prize with a 3–2 win over Ray Edmonds. In late 1974, he won the Jackpot Automatics tournament (a minor eight player invitational) with a 5–0 of Higgins in the final. Spencer's good form during this period was not translated into a third world title. At the 1973 World Championship, after showing decisive form in defeating David Taylor 16–5 and Williams 16–7, he lost by a single frame to Reardon in the semi finals, 22–23; in 1974, after suffering from a dose of influenza, he lost his opening match 13–15 to Mans (whom he next met at the World Championship in 1978 with the same outcome). Spencer won the 1974 'plate' competition—for those knocked out in the first and second rounds of the main tournament—and recorded six centuries in the process of defeating David Greaves 5–1, Dennis Taylor 9–4, Jim Meadowcroft 9–3, and Pulman 15–5 in the final. In January 1975, Spencer won the inaugural Masters event, held at the West Centre Hotel in Fulham, West London. He eliminated Pulman 5–3 and Charlton 5–2, before defeating Reardon 9–8 in the final. After trailing 6–8, Spencer levelled at 8–8 and took the deciding frame on a Early the same year, he won the invitational Ashton Court Country Club event, defeating Higgins 5–1 in front of a sellout crowd in the final, as well as taking the highest break prize. He lost 2–5 to Higgins in the final of the Castle Open pro am, held at Bernard Bennett's Castle Club in Southampton at the end of the year. There was a degree of controversy over Spencer's elimination from the 1975 World Championship. With the tournament staged in Australia and organised by Charlton, Spencer found himself in the same half of the draw as both Reardon and Higgins, meaning that all of the previous World Champions since 1969 were in one half of the draw and Charlton was in the other. Additionally, Spencer was placed eighth in the organisational seedings, which resulted in his meeting Reardon in the quarter finals. At the time, both players considered it to be the best match they had yet played against one another, but despite recording two centuries in the first four frames and leading 17–16, Spencer lost the match 17–19. The following year, Spencer experienced an even narrower defeat at the same stage in the 1976 World Championship. After eliminating David Taylor 15–5, and making the highest break of the tournament, 138, in the process, he lost to Higgins in the quarter finals 14–15. He won the Canadian Open later the same year, defeating John Virgo 9–4 in the semi finals and Higgins 17–9 in the final to claim the $5,000 prize.

1977-1980: Третий титул чемпиона мира и первый неофициальный 147 прорыв

Спенсер выиграл свой третий титул в 1977 году, в первый год, когда чемпионат мира по снукеру был проведен в театре Крусибл в Шеффилде. В финале он победил Вирго 13–9 (уступая 1–4 ранее в матче), Риардона 13–6, Пулмана 18–16 и Торберна 25–21 (отыгравшись после отставания 11–15), чтобы получить приз победителя в размере 6000 фунтов стерлингов. Это был последний раз, когда он всерьез боролся за титул чемпиона мира, и он больше никогда не проходил дальше 1/16 финала турнира. После победы на чемпионате мира он выиграл титул Pontins Professional, победив Пулмана 7–5 в финале. В сентябре он снова встретился с Хиггинсом в финале Открытого чемпионата Канады, но проиграл 14–17. Турнир проходил в цирковой палатке, рядом с традиционной цирковой установкой. В условиях сильной жары и влажности скопившаяся влага в нагрудном кармане Спенсера привела к поломке его мела, когда он попытался им воспользоваться. Весной 1978 года он выиграл первый Irish Masters, проходивший в Goffs Sales Room в графстве Килдэр, победив Маунтджоя 5–3 в финале. Он был непобедим на групповом этапе турнира Pontins Professional, выиграв все пять матчей, прежде чем проиграть Риардону 2–7 в финале. Спенсер готовился к чемпионату мира 1978 года, выиграв турнир Castle Club Professional, одержав победу над Хиггинсом в финале со счетом 5–3. Однако он проиграл свой первый матч на чемпионате мира Мансу 8–13, несмотря на то, что ранее сделал брейк в 118 очков и повел 3–1. Начав финальную сессию с брейка в 138 очков (который впоследствии оказался самым высоким на чемпионате), он не смог выиграть ни одного фрейма. Приз за наивысший брейк удвоил общий выигрыш Спенсера с турнира до 1000 фунтов стерлингов. В январе 1979 года на Holsten Lager International Спенсер впервые в истории совершил максимальный брейк в 147 очков в турнирном матче. Уже выиграв первые три фрейма в четвертьфинале против Клиффа Торберна, он сделал максимум в четвертом. Телевизионная команда Thames Television отдыхала после съемки предыдущего матча между Алексом Хиггинсом и Дэвидом Тейлором, поэтому этот исторический момент не был запечатлен телекамерами. Хотя этот брейк в 147 очков был зафиксирован как первый максимальный брейк на турнире, он остается неофициальным, поскольку его невозможно было подтвердить; столы на мероприятии не были проверены на соответствие спецификациям с использованием официальных шаблонов. Спенсер выиграл турнир, победив Рекса Уильямса 6–2 в полуфинале и Грэма Майлза 11–7 в финале. Помимо первого приза в размере 3500 фунтов стерлингов, спонсоры наградили Спенсера дополнительными 500 фунтов стерлингов за неофициальный максимум. В феврале 1979 года Спенсер выиграл Garware Paints Invitational в Бомбее, который в то время был самым крупным турниром, когда-либо проводившимся в Индии. Он победил индийца Арвинда Савура 6–1, Пэтси Фагана 6–4, Майлза 6–5 и Торберна 6–3 в финале, чтобы получить первый приз в размере 2000 фунтов стерлингов и еще 200 фунтов стерлингов за наивысший брейк (108), а также получил награду "Человек серии". Он достиг полуфинала Irish Masters в начале 1979 года, проиграв Риардону 2–3, после того как на групповом этапе сделал наивысший брейк в турнире (121). Он стал вторым в турнире Forward Chemicals 1979 года, расширенном турнире, в котором использовался старый формат Park Drive 2000; Спенсер проиграл Риардону в финале 6–9. В январе 1980 года на первом из двух пригласительных турниров Wilson's Classic Спенсер выиграл 3000 фунтов стерлингов, что в то время было рекордом для двухдневного соревнования. Финал, транслировавшийся по каналу Granada TV, включал инцидент, объявленный судьей Джимом Торпом против соперника Спенсера Хиггинса, который был оштрафован на 200 фунтов стерлингов за его реакцию на спорное решение. Спенсер также выиграл Winfield Australian Masters 1980 года, победив Денниса Тейлора по сумме в финале.

Spencer won his third world title in 1977, the first year that the World Snooker Championship was held at the Crucible Theatre in Sheffield. Seeded eighth, he defeated Virgo 13–9 (having trailed 1–4 earlier in the match), Reardon 13–6, Pulman 18–16, and Thorburn 25–21 (recovering from an 11–15 deficit) in the final, to claim the winner's prize of £6,000. This was the last time he would seriously challenge for the world title, and he never again progressed beyond the last 16 stage of the tournament. He followed his World Championship victory by winning the Pontins Professional title, defeating Pulman 7–5 in the final. In September, he again faced Higgins in the final of the Canadian Open, but lost his title 14–17. The tournament was played inside a "big top" circus tent, alongside a traditional circus setup. The conditions were so hot and humid that an accumulation of moisture inside Spencer's breast pocket caused his chalk to snap in half when he tried to use it. In the spring of 1978, he won the inaugural Irish Masters at Goffs Sales Room in County Kildare, beating Mountjoy 5–3 in the final. He was undefeated in the group stages of the Pontins Professional tournament, winning all five of his matches, before losing 2–7 to Reardon in the final. Spencer warmed up for the 1978 World Championship by winning the Castle Club Professional event, with a 5–3 victory over Higgins in the final. However, he lost his opening World Championship match to Mans, 8–13, despite earlier compiling a 118 break to develop a 3–1 lead. After beginning the final session with a break of 138—which later proved to be the highest of the championship—he then failed to win another frame. The high break prize doubled Spencer's total earnings from the tournament to £1,000. In January1979, at the Holsten Lager International, Spencer completed the first ever 147 maximum break in tournament play. Having already taken the first three frames of his quarter final match against Cliff Thorburn, he compiled a maximum in the fourth. Thames Television were resting their TV crew after filming the previous match between Alex Higgins and David Taylor, so the historic moment was not captured by the TV cameras. Although documented as the first maximum break at a tournament, Spencer's 147 remains unofficial because it could not be verified; the tables at the event had that were not checked against specification using official templates. Spencer won the tournament, defeating Rex Williams 6–2 in the semi finals and Graham Miles 11–7 in the final. As well as his £3,500 first prize, the sponsors awarded Spencer an additional £500 for the unofficial maximum. In February1979, Spencer won the Garware Paints Invitational event in Bombay, which at the time was the biggest tournament yet staged in India. He defeated India's Arvind Savur 6–1, Patsy Fagan 6–4, Miles 6–5, and Thorburn 6–3 in the final, to take the £2,000 first prize and another £200 for the highest break (108), also claiming the 'Man of the Series' award. He reached the semi finals of the Irish Masters in early 1979, losing 2–3 to Reardon, after making the highest break of the tournament (121) at the group stage. He was runner up in the 1979 Forward Chemicals Tournament, an extended event that used the old Park Drive 2000 format; Spencer lost to Reardon in the final 6–9. In January1980, at the first of two Wilson's Classic invitational events, Spencer won £3,000—which at the time was a record for a two day event. Broadcast by Granada TV, the final included a incident declared by the referee, Jim Thorpe, against Spencer's opponent Higgins, who was fined £200 for his reaction to the controversial decision. Spencer also won the 1980 Winfield Australian Masters, beating Dennis Taylor on aggregate in the final.

1981 - 1986: Поздние годы и ухудшение здоровья

Победа Спенсера в первом раунде со счетом 10–9 над Эдмондсом на чемпионате мира 1981 года стала его первым успехом на турнире после завоевания титула в 1977 году. Он проиграл Риардону во втором раунде со счетом 11–13, ведя 3–0 и 7–5. Это был последний раз, когда эти два игрока встретились в матче чемпионата мира. В 1981 году Спенсер вошел в состав первой английской команды, выигравшей Кубок мира. В финале он обыграл Терри Гриффитса, сделав брейк в 103 очка, в то время как валлийский игрок до этого этапа соревнований не проиграл ни одного матча. Стив Дэвис затем обеспечил победу над Риардоном в тай-брейке, завоевав титул и денежный приз в размере 12 000 фунтов стерлингов. Спенсер играл в паре с Риардоном в первых двух чемпионатах мира по парному. В 1982 году они проиграли Джимми Уайту и Тони Ноулзу в четвертьфинале со счетом 2–6, а в 1983 году уступили Торберну и Вирго также в четвертьфинале со счетом 0–5. Партнерство прекратилось, когда Спенсер посчитал, что не сможет принять участие в турнире 1984 года из-за проблем со зрением, и посоветовал Риардону найти другого партнера. Однако через несколько дней Спенсер почувствовал, что его лекарства достаточно улучшили его состояние, чтобы он мог играть, и объединился с Ноулзом, чей бывший товарищ по команде Уайт решил объединиться с Хиггинсом. В апреле 1982 года в полуфинале Highland Masters в Инвернессе Спенсер одержал сухую победу со счетом 6–0 над Хиггинсом (который завоевал мировой титул всего через четыре недели), прежде чем проиграть Риардону в финале со счетом 4–11. Спенсер выиграл приз за самый большой брейк, набрав 119 очков. Чемпионат мира в том году выдался непредсказуемым, и три лидирующих игрока выбыли уже в первом раунде. Несмотря на сильную игру в первом раунде, где он обыграл Джона Даннинга со счетом 10–4, Спенсер не смог воспользоваться более открытой сеткой. После того, как он не отставал от Вилли Торна со счетом 3–3 во втором раунде, его игра ухудшилась, и он проиграл матч со счетом 5–13. В конце 1982 года Спенсер наконец выиграл матч на чемпионате Великобритании, проигрывая в первом раунде каждый год с момента проведения первого турнира в 1977 году. Он обыграл Эдди Синклера со счетом 9–8 и выбил Ноулза со счетом 9–6, прежде чем проиграть Хиггинсу в четвертьфинале со счетом 5–9. В 1983 году Спенсер обыграл Риардона со счетом 5–3 и Дэвида Тейлора со счетом 5–2 в первых двух раундах Lada Classic, получив чек на 6000 фунтов стерлингов (что равно сумме, которую он получил за победу на чемпионате мира 1977 года). В полуфинале он вел у Стива Дэвиса со счетом 3–1, затем 4–2, и получил преимущество 45–29 в решающем фрейме, но Дэвис выиграл матч. На чемпионате мира 1983 года Спенсер выбил Майка Халлетта со счетом 10–7 в первом раунде, прежде чем встретиться с Чарльтоном во втором. После того, как он повел со счетом 4–0, его напор ослаб, и, несмотря на брейк в 106 очков, он позволил Чарльтону выйти вперед со счетом 12–7. Спенсер отыгрался и выиграл четыре фрейма подряд, но, находясь на грани сравнения счета до 12–12, он проиграл и в конечном итоге уступил матч со счетом 11–13. Поздняя карьера Спенсера была омрачена глазной формой миастении гравис, симптомами которой было двоение в глазах. Он впервые заметил проблему, когда почувствовал себя плохо на профессиональном турнире Pontin в 1984 году, и опубликовал обновление в сентябре 1984 года. Матч с Майлзом стал последней победой Спенсера на Crucible. Он выиграл только один рейтинговый матч в сезоне 1984–85, когда обыграл Фрэнка Джоника со счетом 6–0 на Dulux British Open. Он лишь немного проиграл в финале Pot Black 1984 года Гриффитсу. Состояние Спенсера делало его восприимчивым к напряжению глаз при ярком телевизионном освещении; когда он участвовал в турнире Pontins Professional 1985 года при обычном приглушенном освещении, он снова вышел в финал, но проиграл Гриффитсу со счетом 7–9. Это оказался его последний значимый финал турнира. Перед чемпионатом мира 1986 года Спенсер отправился в Шотландию для интенсивных тренировок, которые помогли ему пройти квалификацию на основной этап турнира, где он встретился с Хиггинсом в первом раунде. Хиггинс вел со счетом 8–2 и в конечном итоге выиграл с меньшим отрывом со счетом 10–7. Это был последний раз, когда Спенсер появился на Crucible в качестве участника чемпионата мира по снукеру. Спортивный журналист Гордон Берн рассказывает, что часть времени, проведенного Спенсером в Шотландии, включала в себя игру с молодым Стивеном Хендри. После двух поражений в матчах за деньги Спенсер предложил им носить повседневную одежду в следующем матче, на что Хендри согласился, и Спенсер впоследствии выиграл свою третью встречу со счетом 6–4. Хендри рассказал своему отцу после этого, что думал, что его подставили, сказав: "[Спенсер] знал, что если я буду одет неформально, я буду играть неформально".

Spencer's 10–9 first round victory over Edmonds at the 1981 World Championship was his first success at the tournament since claiming the title in 1977. He lost to Reardon in the second round, 11–13, after leading 3–0 and 7–5. This was the last time the two players faced each other in a World Championship match. In 1981, Spencer was part of the first English team to win the World Cup. Crucially, he defeated Terry Griffiths in the final with the aid of a 103 break, the Welsh player having not lost any of his matches prior to that stage in the competition. Steve Davis then secured victory against Reardon in the tie break to win the title and the £12,000 prize money. Spencer paired up with Reardon for the first two World Doubles Championships. In 1982, they lost 2–6 to Jimmy White and Tony Knowles in the quarter finals; and in 1983, they lost 0–5 to Thorburn and Virgo, also in the quarter finals. The partnership ended when Spencer believed he would be unable to play in the 1984 event due to problems with his vision, and advised Reardon to seek another playing partner. However, a few days later Spencer felt that his medication had improved his symptoms sufficiently that he could play, and he partnered with Knowles, whose own former team mate White had decided to ally with Higgins. In April1982, in the semi finals of the Highland Masters in Inverness, Spencer achieved a 6–0 whitewash against Higgins (who lifted the world title just four weeks later), before losing 4–11 to Reardon in the final. Spencer took the highest break prize with an effort of 119. That year's World Championship produced a number of upsets and the loss of the top three seeds in round one. Despite a strong performance in defeating John Dunning 10–4 in the first round, Spencer was unable to profit from the more open draw. After keeping pace with Willie Thorne 3–3 in round two, his form deteriorated and he lost the match 5–13. At the end of 1982, Spencer finally won a match in the UK Championship, having lost in the first round every year since the inaugural tournament in 1977. He defeated Eddie Sinclair 9–8 and eliminated Knowles 9–6, before losing to Higgins 5–9 in the quarter finals. In 1983, Spencer defeated Reardon 5–3 and David Taylor 5–2 in the first two rounds of the Lada Classic, securing a cheque for £6,000 (equal to the amount he had received for winning the 1977 World Championship). In the semi finals, he led Steve Davis 3–1, then 4–2, and gained a 45–29 advantage in the deciding frame, but Davis clinched the match. At the 1983 World Championship, Spencer eliminated Mike Hallett 10–7 in the first round before facing Charlton in the second. After taking a 4–0 lead, his intensity waned and, despite a break of 106, he allowed Charlton to pull ahead 12–7. Spencer fought back to win four consecutive frames but, on the verge of levelling at 12–12, he went and subsequently lost the match 11–13. Spencer's later career was blighted by the ocular version of myasthenia gravis, with symptoms including double vision. He first noticed a problem when he felt unwell at the Pontin's Professional tournament in 1984. and published an update in September 1984. The Miles match was Spencer's last victory at the Crucible. He won only one ranking match during the 1984–85 season, when he whitewashed Frank Jonik 6–0 in the Dulux British Open. He narrowly lost in the 1984 Pot Black final to Griffiths. Spencer's condition made him susceptible to eye strain under bright TV lighting; when he competed in the 1985 Pontins Professional event under ordinary shaded lighting, he once again reached the final, but lost 7–9 to Griffiths. This would prove to be his last notable tournament final. Ahead of the 1986 World Championship, Spencer journeyed to Scotland for some concentrated practice which helped him to qualify for the main stage of the tournament, where he met Higgins in the first round. Higgins led 8–2 and eventually won by a reduced margin at 10–7. This was the last time Spencer appeared at the Crucible as a participant in the World Snooker Championship. Sports writer Gordon Burn relates that part of Spencer's time practising in Scotland included playing a young Stephen Hendry. After two money match defeats, Spencer had proposed that they wear casual clothes for the next match, to which Hendry agreed, and Spencer subsequently won their third encounter 6–4. Hendry told his father afterwards that he thought he had been set up, saying "[Spencer] knew that if I was dressed casually, I'd play casually."

Неигровая карьера и личная жизнь

В 1973 году издательство Cassell опубликовало учебник Спенсера «Спенсер о снукере», в котором он также высказал свое мнение о сильных и слабых сторонах других ведущих профессиональных игроков. Пересмотренное издание, отредактированное Эвертоном, вышло в 1986 году в серии книг Teach Yourself под названием Snooker. После поражения от Манса на чемпионате мира 1978 года Спенсер был приглашен продюсером и создателем телешоу «Вопрос о спорте» Ником Хантером попробовать себя в качестве комментатора снукера на BBC, работой, которой он наслаждался следующие 19 лет. В 1980 году он участвовал в телевизионном шоу о гольфе для профессионалов и любителей, а в 1984 году – в викторине Pot the Question на BBC1. В 1985 году он открыл снукерный клуб в Болтоне под названием «Spencer’s», а в следующем году – еще один в том же городе. В 1987 году он и его жена Марго договорились расстаться после 18 лет брака. Спенсер появился в трех эпизодах телешоу, посвященного снукеру, Big Break – в 1991, 1992 и 1997 годах. Несмотря на ухудшающееся здоровье, он семь лет возглавлял WPBSA, подав в отставку в ноябре 1996 года, завершив 25-летний срок пребывания в руководящем органе. Плохое здоровье также вынудило его покинуть должность комментатора в 1998 году. В своих мемуарах он вспоминал, как тяжело ему было справляться с этой ролью, прежде чем вернуться в свой гостиничный номер, и рассказывал о глубокой благодарности за доброту коллег-комментаторов Теда Лоу и Рэя Эдмондса. В начале 2003 года у Спенсера диагностировали рак желудка, но он отказался от химиотерапии, предпочтя наслаждаться оставшейся жизнью без побочных эффектов. В мае 2005 года он посетил «Крусибл» на Параде чемпионов, который состоялся перед заключительной сессией финала чемпионата мира 2005 года. Несмотря на плохое самочувствие, он принял участие в спонсорском прыжке с парашютом в 2005 году, чтобы собрать средства для Ассоциации больных миастенией. В том же году была опубликована его автобиография «Из синего – в черный».

Финалы рейтинга: 1 (1 титул)

+Финал рейтингового турнира, в котором участвовал Джон СпенсерРезультатГодЧемпионатСоперник в финалеСчетСсылка (Источник)Победитель 1977 Чемпионат мира по снукеру (3) 25–21

Финалы без рейтинга: 50 (30 титулов)

+Финалы без рейтинга, в которых участвовал Джон СпенсерРезультатНомерГодЧемпионатСоперник в финалеСчетСсылка (Источник)Победитель 1. Чемпионат мира по снукеру 1969 46–27 Занимает второе место 1. Pot Black 1969 0–1 Победитель 2. Pot Black 1970 1–0 Победитель 3. Чемпионат мира по снукеру 1971 (2) 37–29 Победитель 4. Pot Black 1971 (2) 1–0 Победитель 5. Park Drive 2000 – Весна 1971 4–1 Занимает второе место 2. Park Drive 600 1971 0–4 Победитель 6. Stratford Professional 1971 5–2 Занимает второе место 6. Чемпионат мира по снукеру 1972 31–37 Победитель 10. Norwich Union Open 1973 8–7 Победитель 11. Coventry Invitation 1973 5–0 Победитель 12. Castle Professional – Событие 1 Круговой турнир 1973 Победитель 13. Ladbrokes Gala Event 1974 3–2 Победитель 18. The Masters 1975 9–8 Победитель 19. Benson & Hedges Ireland Tournament 1975 9–7 Занимает второе место 11. Pontins Professional 1975 (2) 4–10 Победитель 20. Ashton Court Country Club Event 1975 5–1 Занимает второе место 2. Castle Open 1975 2–5 Победитель 1. Warners Open 1978 7–4

Командное финальное турнирное соревнование: 3 (1 титул)

Командные финалы с участием Джона Спенсера. Результат № Год Чемпионат Команда/партнер Соперник в финале Ссылка (Источник) Второе место 1. 1975 Ladbroke International ENG Общий счет Второе место 2. 1979 World Challenge Cup Английская команда: Спенсер, Фред Дэвис и Грэм Майлз. Победитель 1. 1981 World Team Classic Сборная Англии: Стив Дэвис, Спенсер и Дэвид Тейлор.

Финалы любительских: 4 (1 титул)

+Финал любительских соревнований с участием Джона Спенсера. Результат № Год Чемпионат Соперник в финале Счёт Ссылка (Источник) Финалист 1. 1964 Чемпионат Англии по любительскому спорту 8–11 Финалист 2. 1965 Чемпионат Англии среди любителей (2) 3–11 Победитель 1. 1966 Чемпионат Англии по любительскому спорту 11–5 Финалист 3. 1966 Чемпионат мира среди любителей Круговой турнир