Введение

Обсерватория в Оттаве. Астрофизическая обсерватория Доминиона, расположенная на холме Обсерватории в Сааниче, провинция Британская Колумбия, была завершена в 1918 году правительством Канады. Архитектором Доминиона, ответственным за строительство, был Эдгар Льюис Хорвуд. Главным инструментом является телескоп Пласкетта, предложенный и разработанный Джоном С. Пласкеттом в 1910 году при поддержке Международного союза сотрудничества в области солнечных исследований. Обсерватория признана национальным историческим памятником Канады, поскольку это всемирно известное учреждение, где было сделано множество открытий о природе Млечного Пути, и до 1960-х годов являлась одним из основных мировых центров астрофизических исследований.

Государственные программы

Королевское астрономическое общество Канады, Виктория Центр, имеющий давние связи с Доминионской астрофизической обсерваторией и занимающийся просвещением общественности с 1914 года, проводит бесплатные публичные "звездные вечера" в DAO в некоторые летние субботы. Эти мероприятия включают наблюдения Солнца и ночного неба в телескопы RASC и DAO, презентации, лекции и экспозиции.

Центр Вселенной

Центр Вселенной был общественным информационно-познавательным центром обсерватории, который регулярно открывался для посещения публики с мая по сентябрь. В центре были представлены интерактивные экспонаты, посвященные астрономии, работе обсерватории и ее головной организации – Институту астрофизики Herzberg при NRC. Также проводились экскурсии по телескопу, программы в планетарии и видеотеатре. Федеральное правительство закрыло центр в августе 2013 года, ссылаясь на финансовые трудности. В 2015 году было создано Общество друзей Доминионской астрофизической обсерватории (FDAO) с целью возобновления программ, которые были прекращены после закрытия Центра Вселенной. В мае 2016 года FDAO заключило с Национальным исследовательским советом лицензионное соглашение на использование помещений Центра Вселенной.

Строительство телескопа

Здание, в котором размещен телескоп, было построено компанией McAlpine Robertson из Ванкувера за 75 000 долларов. Как здание, так и купол, изготовленные компанией Warner & Swasey, имеют двойные стены. Стеклянное зеркало, диаметром и толщиной, весит приблизительно и было изготовлено компанией Saint Gobain на стекольном заводе в Антверпене (Бельгия) и отправлено всего за неделю до начала Первой мировой войны. Затем оно было отшлифовано в Соединенных Штатах в компании John A. Brashear Co. (основанной астрономом и пионером в области телескопов Джоном А. Брэшером) в Питтсбурге. Зеркало пришлось перешлифовать дважды: один раз из-за загадочной царапины, а второй – из-за дефекта при шлифовке. Это добавило два года к срокам завершения телескопа, отодвинув дату на 1918 год. Зеркало было доставлено в Викторию поездом, прибывшим через шесть дней. Готовое зеркало доставляли на гору Литл-Саанич на лошади и телеге. Изображения строительства доступны.

Использование

После завершения строительства Пласкетт оставался руководителем обсерватории до 1935 года. К фокусу Кассеграна прикреплен спектрограф, а к фокусу Ньютона – прибор с зарядовой связью (ПЗС). В 1962 году в обсерваторию был добавлен оптический телескоп. Телескоп, заказанный в 1957 году, был изготовлен компанией Grubb Parsons в Ньюкасле-на-Тайне, Англия. Его фокус Куде используется с комнатной спектрографической установкой. В 1995 году обсерватория стала штаб-квартирой Института астрофизики им. Герцберга НКР, который управляет несколькими канадскими телескопами – оптическими и радиотелескопами. НКР сотрудничает с международными партнерами, такими как телескоп Canada France Hawaii Telescope. Телескопы находятся в постоянном использовании и открыты для посещения круглый год. В 2002 году был открыт научно-популярный центр «Центр Вселенной», но в 2013 году он был закрыт по бюджетным причинам. «Центр Вселенной» вновь открылся в 2014 году благодаря соглашению с рабочей группой, состоящей из представителей общественности, объединившихся в ответ на закрытие, а также с Центром Виктории Королевского астрономического общества Канады и Science Venture при Университете Виктории. Работа над некоммерческой благотворительной организацией «Друзья обсерватории Доминиона» началась в 2014 году по инициативе Национального исследовательского совета, который хотел взаимодействовать с одной организацией по вопросам, касающимся «Центра Вселенной». Организация была официально учреждена и зарегистрирована в 2015 году. «Друзья обсерватории Доминиона» в настоящее время организуют образовательные программы как на территории обсерватории, так и онлайн. По состоянию на октябрь 2022 года директором обсерватории Доминиона был доктор Джеймс Де Франческо.