Введение

Отмененный сезон Национальной хоккейной лиги

Сезон 2004–05 Национальной хоккейной лиги был 88-м сезоном в истории лиги. Весь игровой график, состоящий из 1230 матчей, который должен был начаться в октябре, был официально отменен 16 февраля 2005 года из-за неразрешенного локаута, начавшегося 16 сентября 2004 года. Потеря игр сезона 2004–05 сделала НХЛ второй профессиональной спортивной лигой Северной Америки, потерявшей полноценный плей-офф из-за трудового спора, первой была забастовка игроков Главной лиги бейсбола (MLB) в сезоне 1994–95, произошедшая за 10 лет до этого. Впервые с 1919 года, когда пандемия испанского гриппа привела к отмене финальной серии, Кубок Стэнли не был вручен. В память об этом отмененном сезоне на Кубке была выгравирована надпись: "Сезон 2004–05 не состоялся". По данным Международной федерации хоккея, 388 игроков НХЛ в течение сезона в разное время выступали за команды за рубежом, представляя 19 европейских лиг. Многие из этих игроков имели пункт в контракте, позволяющий им вернуться в НХЛ после возобновления сезона, даже если это произойдет в текущем сезоне. Ключевые изменения в правилах, которые стали доминирующими после окончания локаута, были определены в результате встречи между НХЛ и ее главной фарм-лигой, Американской хоккейной лигой (AHL). 5 июля 2004 года AHL публично объявила об изменениях в правилах на сезон 2004–05, многие из которых были приняты по рекомендации НХЛ для проведения экспериментов.

Спор о Кубке Стэнли

В результате локаута, чемпион Кубка Стэнли не был определен впервые с пандемии испанского гриппа в 1919 году. Это вызвало споры среди многих болельщиков, которые сомневались в исключительных правах НХЛ на Кубок. Был запущен веб-сайт freestanley.com (впоследствии закрытый), призывавший болельщиков написать доверенным лицам Кубка и потребовать возврата к первоначальному формату Кубка Челлендж, существовавшему до НХЛ. Адриенна Кларксон, в то время генерал-губернатор Канады, предложила вручить Кубок лучшей женской хоккейной команде вместо проведения сезона НХЛ, но эта идея оказалась настолько непопулярной среди болельщиков, игроков и функционеров НХЛ, что вместо этого был учрежден Кубок Кларксона. Тем временем группа из Онтарио, известная как "Wednesday Nighters", подала иск в Высший суд Онтарио, утверждая, что доверенные лица Кубка превысили свои полномочия, подписав соглашение с НХЛ в 1947 году, и поэтому должны присудить трофей любой команде, готовой бороться за Кубок, независимо от локаута. 7 февраля 2006 года было достигнуто соглашение, согласно которому трофей мог быть вручен командам, не входящим в НХЛ, в случае прекращения деятельности лиги на сезон, однако спор затянулся настолько, что к моменту его разрешения НХЛ возобновила сезон 2005–06, и Кубок Стэнли остался неразыгранным в сезоне 2004–05.

Права на вещание

До локаута НХЛ заключила два отдельных соглашения с NBC (которая должна была заменить ABC в качестве национального телевизионного партнера НХЛ в США) и ESPN. ESPN предложила транслировать 40 матчей (из которых только 15 приходятся на регулярный сезон), все на канале ESPN2, предположительно, лишь некоторые игры плей-офф в середине недели, первые две игры финала Кубка Стэнли и Матч всех звезд будут показаны на ESPN. Сделка с NBC предусматривала соглашение о разделе доходов с НХЛ, в отличие от традиционной платы за права, и включала права на шесть телевизионных блоков регулярного сезона, семь трансляций игр плей-офф и игры 3–7 финала Кубка Стэнли. ESPN заключила двухлетний контракт, от которого отказалась после окончания локаута, оставив НХЛ без кабельного партнера в США. Во время локаута CBC заменила программу "Hockey Night in Canada" блоком субботних ночных фильмов под брендом "Movie Night in Canada", которые вел Рон Маклин из различных юниорских хоккейных арен. TSN располагала другими спортивными программами для заполнения эфирного времени.