Введение

Семейство морских зайцев (Aplysiidae) является единственным семейством в суперсемействе Aplysioidea, входящем в кладу Anaspidea. Эти животные обычно называются морскими зайцами, поскольку, в отличие от большинства морских слизней, они часто довольно крупные, и под водой их округлая форма тела и длинные ринофоры на голове придают им облик сидячего кролика или зайца. Однако морские зайцы – это морские улитки с раковиной, редуцированной до небольшой пластинки, скрытой между параподиями, и некоторые виды достигают очень больших размеров. Калифорнийский чёрный морской заяц (Aplysia vaccaria) считается, возможно, самым крупным из ныне живущих видов брюхоногих моллюсков, и, безусловно, самым крупным из ныне живущих гетеробранхов.

Описание

У представителей семейства Aplysiidae имеется атрофированная внутренняя раковина (в отличие от голожаберных моллюсков, у которых раковины нет вовсе). У Aplysia и Syphonota эта раковина представляет собой мягкую, уплощенную пластинку, покрывающую заднюю часть тела, где она полностью или частично заключена в мантию. У Dolabella auricularia раковина имеет форму уха. Раковина присутствует только на личиночной стадии у двух родов – Bursatella и Stylocheilus, что послужило основанием для их объединения в подсемейство Dolabriferinae. Это довольно крупные животные. Их длина может достигать 75 см (Aplysia vaccaria), а вес – превышать 2 кг. Они распространены повсеместно и обитают в умеренных и тропических морях, заселяя мелководные прибрежные зоны и защищенные заливы, богатые растительностью. Aplysiidae – травоядные животные, питающиеся различными видами красных, зеленых или коричневых водорослей и зостеры. Окраска их тела обусловлена пигментами потребляемых водорослей. Они способны концентрировать токсины, содержащиеся в водорослях.

Защита

Некоторые виды выбрасывают чернила при беспокойстве или нападении, и могут также плавать (а не ползать), используя свои широкие плавники, подобные крыльям или параподиям. Чернила извлекаются из их водорослевой пищи, а не синтезируются. У морских зайцев имеется две основные секреторные железы в мантийной полости. Фиолетовая железа: расположена в верхней части мантийной полости, над жаброй. Она выделяет красную или фиолетовую жидкость, а у некоторых видов – белые чернила. Опаловая железа: расположена на дне мантийной полости, под жаброй. Она выделяет белый непрозрачный секрет. Род Aplysia оказался полезным в качестве модели в нейробиологии для изучения электрических синапсов, которые обеспечивают высвобождение облаков чернил.

Привычки брака

Морские зайцы — гермафродиты, обладающие полностью функционирующими мужскими и женскими репродуктивными органами. Пенис расположен на правой стороне головы, а влагалище — в полости мантии, под раковиной, глубоко между параподиями. Поэтому физически невозможно, чтобы партнеры при спаривании одновременно выступали и в роли самца, и в роли самки. У них необычные брачные привычки: они могут спариваться парами, где один выполняет роль самца, а другой — самки, но чаще всего в период размножения они собираются в довольно большие группы, что часто приводит к образованию цепочек из трех и более морских зайцев, спаривающихся вместе. Первый в цепочке выступает в роли самки, а последний — в роли самца. Животные между ними выступают одновременно и как самцы, и как самки, то есть животное, получающее сперму, передает свою собственную сперму следующему морскому зайцу.

Хищники

Хищниками являются морские пауки пикногониды, губаны и морские черепахи.

Лабораторное использование

Следуя примеру Ладислава Таука и его ученика Эрика Р. Канделя, нейробиологи изучают аплизию как модельную систему, поскольку рефлекс отдержки жабр и сифона, исследованный на примере Aplysia californica, опосредован электрическими синапсами, позволяющими нескольким нейронам возбуждаться синхронно. Этот быстрый нервный отклик необходим для быстрого реагирования животного на угрозу. Аплизия имеет всего около 20 000 нейронов, что делает ее популярным объектом для исследований нейробиологов. Кроме того, "язычок", расположенный на брюшной стороне, контролируется всего двумя нейронами, что позволило полностью картировать сеть иннервации.

Таксономия

Исследование 2004 года показало, что Aplysiidae является монофилетическим таксоном с двумя отчетливыми кладами: Aplysiinae и Dolabellinae + Dolabriferinae + Notarchinae. Статус этой группы до сих пор является предметом дискуссий. Изначально название семейства было ошибочно написано как Laplysiana. Это была латинизированная форма первоначального общего названия "les Laplysiens", описанного Ламарком в Philosophie zoologique, 1:320 в 1809 году. Рафинеск ввел новое название Laplysinia в 1815 году. В 2001 году Буше и Рокруа высказались за то, чтобы авторство названия Aplysiidae приписывать Ламарку.