Большая Берта: Германская сверхтяжелая артиллерия Первой мировой войны.

Введение

42-сантиметровая курце Marinekanone 14 L/12 (короткая морская пушка), или Minenwerfer Gerät (M Gerät), широко известная под прозвищем Большая Берта, была немецкой осадной гаубицей, построенной компанией Krupp AG в Эссене, Германия, и использовавшейся Императорской немецкой армией с 1914 по 1918 год. M Gerät имела калиберный ствол, что делало её одним из крупнейших артиллерийских орудий, когда-либо использовавшихся в бою. M Gerät была разработана в 1911 году как усовершенствование более ранних сверхтяжёлых немецких осадных орудий, предназначенных для разрушения современных крепостей во Франции и Бельгии, и запущена в производство в 1912 году. Испытательные стрельбы начались в начале 1914 года, и предполагалось, что пушка будет завершена к октябрю 1914 года. С началом Первой мировой войны два орудия M Gerät, всё ещё прототипа, были отправлены в Льеж, Бельгия, и уничтожили форты Понтисс и Лонсин. Немецкие солдаты дали орудию прозвище "Большая Берта", которое затем распространилось через немецкие газеты и перешло к союзникам, которые стали использовать его как прозвище для всей сверхтяжёлой немецкой артиллерии. Парижское орудие, железнодорожная пушка, использовавшаяся для бомбардировки Парижа в 1918 году, исторически путалась с M Gerät. Из-за потерь, вызванных дефектными боеприпасами и контрбатарейной артиллерией союзников, была построена и использовалась пушка меньшего калибра под названием Beta M Gerät с 1916 года до конца войны. Она имела более длинный и тяжёлый ствол, установленный на лафет M Gerät, но оказалась менее эффективной, чем базовая модель.

Разработка и проектирование

Быстрый прогресс артиллерийской техники, начавшийся в 1850-х годах, спровоцировал гонку вооружений между артиллерией и военной архитектурой. Теперь артиллерия могла стрелять за пределы досягаемости орудий крепостей, поэтому военные архитекторы начали размещать форты в кольцах вокруг городов или в барьерах, чтобы блокировать приближающиеся армии. Эти форты были уязвимы для новых артиллерийских снарядов, которые могли проникать в землю, чтобы уничтожить каменную кладку под землей. В ответ на это звездные форты превратились в многоугольные форты, в основном подземные и сделанные из бетона с пушками, установленными в бронированных вращающихся казематах. Сочетая кольца и барьеры, Франция создала обширную укрепленную зону на своей границе с Германией, в то время как Бельгия начала строительство Национального редукта в 1888 году. Германская империя также укрепила свои границы, но начальник Генерального штаба Гельмут фон Мольтке Старший хотел иметь возможность прорваться через франко-бельгийские укрепления. Хотя немецкая артиллерия была эффективна во время франко-прусской войны, ее развитие замедлилось. К 1880-м годам диаметр ствола самой мощной пушки немецкой армии, полевой гаубицы, больше не был достаточен для поражения крепостей. В том же десятилетии Мольтке начал запрашивать более мощные орудия. Более мощная артиллерия стала необходимой для его преемника Альфреда фон Шлиффена, который планировал быстро победить Францию, пройдя через Бельгию (план Шлиффена) в ответ на франко-русский альянс 1893 года. Чтобы эффективно уничтожать французские и бельгийские крепости, в 1893 году (Артиллерийская испытательная комиссия, APK) сформировала партнерство с Krupp AG. Первым результатом этого партнерства стал миномет, принятый на вооружение четыре года спустя как schwerer Küstenmörser L/8, но известный как Beta Gerät (Beta Apparatus), чтобы скрыть его предназначение как орудие осады. Испытания в середине 1890-х годов показали, что Beta Gerät не смог уничтожить французские или бельгийские форты, даже с улучшенными снарядами. Интерес к более мощному орудию осады ослабел до Русско-японской войны, во время которой японская армия использовала 28 см гаубицы L/10 (прибрежные орудия), привезенные из Японии, чтобы завершить 11-месячную осаду Порт-Артура. В 1906 году Гельмут фон Мольтке-младший стал начальником Генерального штаба и поручил APK изучить и улучшить характеристики Beta Gerät. APK рекомендовала более мощное орудие, с диаметром до 300 мм, но немецкая армия выбрала 30,5-сантиметровую гаубицу, Beta Gerät 09, и пушку. Проектирование и испытания 42-сантиметрового Gamma Mörser начались в 1906 году и продолжались до 1911 года. Хотя Gamma Gerät обладал необходимой Генеральному штабу разрушительной мощью и мог превосходить французские и бельгийские фортовые орудия по дальности, его можно было размещать только вблизи железнодорожных линий, и на подготовку уходило 24 часа. Уже в 1907 году Krupp начала разработку осадной артиллерии, перевозимой на орудийных лафетах. Испытания привели к созданию гаубицы, способной к транспортировке по дорогам и в сельской местности, но она была отклонена APK, как и 30,5-сантиметровая модель Krupp. Наконец, в конце 1911 года Krupp и APK разработали колесную 42-сантиметровую гаубицу, 42-сантиметровую kurze Marinekanone 14 L/12 или Minenwerfer Gerät (M Gerät). APK заказала свой первый M Gerät в июле 1912 года, а в феврале 1913 года – еще один. Испытания подвижности орудия начались в декабре 1913 года и показали, что для его перемещения наиболее эффективны газовые тракторы. Испытательные стрельбы, которые в какой-то момент наблюдал Кайзер Вильгельм II, начались в феврале 1914 года, и Krupp оценила, что M Gerät будет завершен к октябрю 1914 года.

The quick advancement of artillery technology beginning in the 1850s provoked an arms race between artillery and military architecture. Rifled artillery could now fire out of range of fortress guns, so military architects began placing forts in rings around cities or in barriers to block approaching armies. These forts were vulnerable to new artillery shells, which could penetrate earth to destroy masonry underground. In response, star forts evolved into polygonal forts, mostly underground and made of concrete with guns mounted in armoured, rotating casemates. Combining rings and barriers, France created a vast fortified zone on its border with Germany, while Belgium began construction of the National Redoubt in 1888. The German Empire also fortified its borders, but Chief of the General Staff Helmuth von Moltke the Elder desired the ability to break through Franco Belgian fortifications. Although German artillery had been effective during the Franco Prussian War, it had been allowed to stagnate. By the 1880s the barrel diameter of the German Army's most powerful gun, the field howitzer, was no longer adequate against fortresses. Moltke began requesting more powerful guns that same decade. More powerful artillery became essential to his successor, Alfred von Schlieffen, who planned quickly to defeat France by sweeping through Belgium (the Schlieffen Plan) in response to the 1893 Franco Russian Alliance. To be able to reduce French and Belgian fortresses, the (Artillery Test Commission, APK) formed a partnership with Krupp AG in 1893. The first result of this partnership was a mortar, accepted into service four years later as the schwerer Küstenmörser L/8, but known as the Beta Gerät (Beta Apparatus) to disguise its purpose as a siege gun. Tests in the mid 1890s showed that the Beta Gerät could not destroy French or Belgian forts, even with improved shells. Interest in a more powerful siege gun waned until the Russo Japanese War, during which the Japanese Army used 28 cm howitzer L/10 ( coastal guns) brought from Japan to end the 11 month long Siege of Port Arthur. In 1906, Helmuth von Moltke the Younger became Chief of the General Staff and instructed the APK to study and improve the performance of the Beta Gerät. The APK recommended a more powerful gun, with a diameter as large as , but the German Army opted for a 30.5 centimetre howitzer, the Beta Gerät 09 and a gun. Design and testing for the [[42 cm Gamma Mörser began in 1906 and lasted until 1911. Although the Gamma Gerät had the destructive power the General Staff required and could outrange French and Belgian fort guns, it could only be emplaced near rail lines and took 24 hours to prepare. As early as 1907, Krupp began development of siege artillery transported by gun carriage. Testing resulted in a howitzer transportable over road and countryside but it was rejected by the APK, as was Krupp's 30.5 centimetre model. Finally, in late 1911, Krupp and the APK developed a wheeled 42 centimetre howitzer, the 42 centimetre kurze Marinekanone 14 L/12 or Minenwerfer Gerät (M Gerät). The APK ordered its first M Gerät in July 1912 and another in February 1913. Tests of the gun's mobility began in December 1913 and found that gas powered tractors were best for pulling it. Test firing, at one point observed by Kaiser Wilhelm II, began in February 1914, and Krupp estimated that the M Gerät would be complete by October 1914.

Боеприпасы

Немецкая осадная артиллерия использовала три типа снарядов: бронебойные, фугасные и промежуточные. Бронебойный снаряд был разработан для пробития бетона и металлической брони, но был малоэффективен против железобетона. Фугасные снаряды оснащались двумя зарядами и могли быть установлены с мгновенным подрывом, короткой задержкой или длинной задержкой. При установке на мгновенный подрыв снаряд взрывался при ударе. При задержке подрыва он мог проникать в грунт до определенной глубины. Наконец, промежуточный, или "укороченный снаряд", весил вдвое меньше фугасного и был оснащен баллистическим наконечником для увеличения дальности и точности. Снаряды для 42-сантиметровых орудий обычно имели длину около метра, весили от 300 до 400 кг и приводились в движение с помощью капсюля, загружаемого в орудие вместе с латунной гильзой. Снаряды для осадной артиллерии производились ограниченными партиями и отличались разным качеством. Начиная с начала 1916 года, немецкие орудия стали страдать от внутренних взрывов из-за дефектных боеприпасов. Расчеты должны были покидать орудие перед стрельбой, используя шнур-спусковой механизм.

История службы

Батареи курце Маринеканоне (КМК), сформированные из орудий M-Gerät, были 3 (2 августа 1914 года), 5 (июнь 1915 года), 6 (лето 1915 года) и 7 (начало 1916 года). В апреле 1916 года батарея 3 была разделена надвое, чтобы сформировать батарею 10, получившую по одному орудию M-Gerät каждая. Четыре произведенных орудия Beta M-Gerät были переданы батареям 8 и 10 КМК после того, как стволы их орудий M-Gerät были уничтожены преждевременным взрывом. Когда немецкая армия была реорганизована в конце 1918 года, только батарея 5 имела орудия M-Gerät, а батарее 3 тяжелых береговых минометов (SKM) были переданы оставшиеся два орудия Beta M-Gerät.

Западный фронт

К июню 1914 года прототипы гаубиц M Gerät вернулись в Эссен для окончательной доработки и должны были быть сформированы в резервную артиллерийскую батарею после завершения работ в октябре. 2 августа 1914 года они были организованы в 3-ю батарею КМК и отправлены на Западный фронт с 240 военнослужащими. 4 августа 1-я армия прибыла в район Льежа, Бельгия – первой цели плана Шлиффена – и начала битву за Льеж. Хотя немецкие войска вошли в город 7 августа, его форты вели огонь по дороге, по которой должна была пройти 2-я армия, и требовали подавления. Тяжелая артиллерия начала атаку 8 августа. 3-я батарея КМК стала первой осадной батареей, отправленной в бой для обстрела форта Понтисс 12 августа, который сдался через два дня. Затем батарея передислоцировалась к форту Лиер, но форт сдался, пока батарея занимала позиции. 3-я батарея КМК перебралась к форту Лонсин, где Жерар Леман руководил обороной Льежа. Обстрел начался 15 августа и продолжался два часа, после чего 25-й снаряд попал в пороховой погреб, вызвав взрыв, разрушивший форт. Немцы вынесли Лемана, потерявшего сознание, из Лонсина, а два последних форта – Холлонь и Флемаль – капитулировали 16 августа. После захвата Льежа 1-я армия продолжила движение на северо-запад, а 2-я и 3-я армии двинулись к Намюру, чьи форты были недостаточно укомплектованы, не обслуживались и плохо снабжались боеприпасами. 2-я армия прибыла 20 августа 1914 года, чтобы начать осаду Намюра, но основные атаки начала на следующий день, используя 400 артиллерийских орудий. 3-я батарея КМК вела огонь по форту Маршовелет, который был разрушен 23 августа взрывом порохового погреба. Батарея перенесла огонь на форт Майзере, уже подвергавшийся обстрелу четырьмя 30,5-сантиметровыми пушками Skoda австро-венгерского производства, и вынудила его сдаться. После захвата восточных фортов немцы вошли в Намюр, а оставшиеся бельгийские силы были эвакуированы из города. После поражения западных союзников при Шарлеруа и Монсе британский экспедиционный корпус отступил за Маубеж, свою базу операций после прибытия во Францию. 24 августа 1914 года продвигающиеся немцы прибыли к крепостям Маубеж и начали осаду Маубежа и его гарнизона в 45 000 солдат. На следующий день VII резервный корпус остался позади основных немецких армий, чтобы захватить город. Бомбардировка фортов началась 30 августа, и 3-й батарее КМК было поручено подавить форт Сарт, но она по ошибке обстреляла промежуточное укрепление перед ним. К 5 сентября немецкие 21-сантиметровые орудия пробили брешь в кольце крепости, но к тому времени исчерпали свои боеприпасы. Чтобы расширить этот прорыв, орудия осады затем использовали оставшиеся боеприпасы против фортов Лево, Эронфонтен и Серфонтен 7 сентября, уничтожив их один за другим. Два оставшихся французских форта сдались в тот же день, а 8 сентября немцы заняли Маубеж. После захвата Маубежа немецкие орудия были доступны для атаки на Париж, но поражение Германии в битве на Марне заблокировало продвижение 1-й и 2-й армий, и орудия были отправлены в Антверпен. Король Альберт I приказал общее отступление к Антверпену 18 августа, и его армия прибыла в город два дня спустя. Из Антверпена Альберт предпринял атаки на немецкий фланг 24–25 августа и 9 сентября, что побудило генерала Александра фон Клюка из 1-й армии отправить III резервный корпус для захвата Антверпена. Он прибыл и частично окружил Антверпен с юго-запада 27 сентября, а на следующий день началась бомбардировка. 3-я батарея КМК прибыла 30 сентября и открыла огонь по форту Ван Лиер, артиллерия которого едва не попала в батарею. Форт был оставлен его гарнизоном 2 октября, что позволило 3-й батарее КМК атаковать и уничтожить форт Ван Кессель за день. Затем батарея передислоцировалась для атаки на форт Ван Бройхем, который также был уничтожен за два дня. С 7 по 9 октября бельгийская армия бежала из Антверпена, а город сдался 10 октября. В начале 1916 года все 42-сантиметровые орудия были переданы 5-й армии, которая сосредоточила в общей сложности 24 осадных орудий – наибольшую концентрацию за время войны. Битва при Вердене началась 21 февраля 1916 года интенсивной девятичасовой артиллерийской подготовкой. 42-сантиметровые орудия должны были подавить артиллерию фортов Во, Дуамон, Сувиль и Муленвиль, но не смогли пробить бетон современных крепостей. На второй день сражения оба орудия M Gerät 7-й батареи КМК были уничтожены преждевременными взрывами, а батареи КМК 5 и 6 потеряли по одному M Gerät по той же причине. Большая часть осадных орудий при Вердене была переброшена на север в июле для участия в битве на Сомме, и к сентябрю в Вердене остались только батареи КМК 3 и 6. В последние два года войны батареи КМК, потерявшие свои крупнокалиберные орудия, получали на замену орудия меньшего калибра. Те, что остались, в основном обстреливали полевые укрепления и часто имели низкую выживаемость из-за неисправностей или ответного огня союзников. Батарея КМК 10 потеряла одно M Gerät в результате преждевременного взрыва, а другое – от британских военных кораблей у Остенде в августе 1917 года и была перевооружена захваченными русскими гаубицами. Она и батарея КМК 10 получили четыре M Gerät Beta, изготовленные во время войны, в начале 1918 года. Для немецкого весеннего наступления батарея КМК 8 была назначена 6-й армии, батарея 6 – 2-й армии, а батарея 3 – 18-й армии. Эффект от осадных орудий был незначительным. Для последнего наступления Германии в июле 1918 года батареи КМК 5 и 6 были передислоцированы в 7-ю армию на Марне, а батареи 3, 8 и 10 – в 1-ю армию под Реймс. Батареи снова не оказали существенного влияния, и батарея 10 стала последней немецкой осадной батареей, открывшей огонь по форту – форту де ла Помпель. В ноябре 1918 года батарея КМК 5 сдала свои орудия, два оставшихся гаубицы M Gerät, американскому экспедиционному корпусу.

By June 1914, the prototype M Gerät howitzers had returned to Essen for final adjustments and would have been formed into a reserve artillery battery on completion in October. On 2 August 1914, they were organised into KMK Battery 3 and sent to the Western Front with 240 men. On 4 August, the 1st Army arrived near Liège, Belgium, the first objective of the Schlieffen Plan and began the Battle of Liège. Although German troops entered the city on 7 August, its forts were firing upon the road to be taken by the 2nd Army and had to be reduced. Heavy artillery began their attack on 8 August. KMK Battery 3 was the first siege battery sent into battle to bombard the Fort de Pontisse on 12 August, which surrendered after two days. The battery next moved to the Fort de Liers but the fort surrendered as the battery was being emplaced. KMK Battery 3 relocated to the Fort de Loncin, where Gérard Leman directed the defence of Liège. Firing commenced on 15 August and lasted two hours, as the 25th shot fired struck a magazine and caused an explosion that destroyed the fort. The Germans carried Leman, unconscious, out of Loncin, and the last two forts, Hollogne and Flémalle, capitulated on 16 August. With Liège captured, the 1st Army continued north west while the 2nd and 3rd Armies marched to Namur, whose forts were undermanned, unmaintained, and poorly stocked with ammunition. The 2nd Army arrived on 20 August 1914 to open the Siege of Namur, but began their main attacks the following day with 400 pieces of artillery. KMK Battery 3 fired upon the Fort de Marchovelette, which was destroyed on 23 August by a magazine explosion. The battery shifted its fire to the Fort de Maizeret, already under bombardment by four Austro Hungarian Skoda 30.5 centimetre guns, and compelled its surrender. With the eastern forts occupied, the Germans entered Namur and the remaining Belgian forces evacuated from the city. Following the defeat of the Western Allies at Charleroi and at Mons, the British Expeditionary Force withdrew past Maubeuge, their base of operations after arriving in France. On 24 August 1914, the advancing Germans arrived at the fortresses of Maubeuge and began the Siege of Maubeuge and its garrison of 45,000 soldiers. The next day, the VII Reserve Corps were left behind the main German armies to take the city. Bombardment of the forts began on 30 August, with KMK Battery 3 tasked with reducing Ouvrage Les Sarts (Fort Sarts) but it mistakenly shelled an interval fortification in front of Sarts. By 5 September, a hole in the fortress ring had been opened by German 21 centimetre guns, but they had by now exhausted their ammunition. To widen that gap, the siege guns then expended their remaining ammunition against Forts Leveau, Héronfontaine, and Cerfontaine on 7 September, and destroyed them in quick succession. The two remaining French forts surrendered that same day and the Germans occupied Maubeuge on 8 September. With Maubeuge taken, German siege guns were available for an attack on Paris, but Germany's defeat at the Battle of the Marne blocked the advance of the 1st and 2nd Armies, and the guns were instead sent to Antwerp. King Albert I had ordered a general retreat to Antwerp on 18 August, and his army arrived in the city two days later. From Antwerp, Albert made attacks on the German flank on 24–25 August and 9 September, prompting General Alexander von Kluck of the 1st Army to send the III Reserve Corps to seize Antwerp. It arrived and partially surrounded Antwerp from the south west on September 27, and bombardment began the next day. KMK Battery 3 arrived on 30 September and opened fire on the Fort van Lier, whose artillery narrowly missed the battery. The fort was abandoned by its garrison on 2 October, allowing KMK Battery 3 to attack and destroy the Fort van Kessel in a day. The battery then moved to attack the Fort van Broechem, which was also destroyed within two days. From 7 to 9 October, the Belgian army fled from Antwerp and the city surrendered on 10 October. Early in 1916, all 42 centimetre guns were assigned to the 5th Army, which amassed a total of 24 siege guns, the highest concentration of them during the war. The Battle of Verdun was opened on 21 February 1916 with an intense, nine hour long artillery bombardment. The 42 centimetre guns had to suppress the artillery of Forts Vaux, Douaumont, Souville and lt=Moulainville but were unable to penetrate the concrete of the modern fortresses. On the second day of the battle, both of KMK Battery 7's M Gerät guns were destroyed by premature detonations and KMK Batteries 5 and 6 both lost an M Gerät each to the same cause. Most of the siege guns at Verdun were moved north in July to participate in the Battle of the Somme, and by September the only M Gerät units left in Verdun were KMK Batteries 3 and 6. In the final two years of the war, KMK batteries that suffered losses of their big guns had them replaced with smaller–calibre weapons. Those that remained primarily shelled field works and often had low survivability due to malfunctions or Allied counter battery artillery. KMK Battery 10 lost one M Gerät to a premature detonation and the other to British warships near Ostend in August 1917 and was rearmed with captured Russian howitzers. It and KMK Battery 10 were given the four Beta M Geräts made during the war in early 1918. For the German spring offensive, KMK Battery 8 was assigned to the 6th Army, Battery 6 to the 2nd Army, and Battery 3 to the 18th Army. The effect of the siege guns was negligible. For Germany's final offensive in July 1918, KMK Batteries 5 and 6 were reassigned to the 7th Army at the Marne, while Batteries 3, 8 and 10 went to the 1st Army at Reims. The batteries again had little to no effect, and Battery 10 became the last German siege battery to fire on a fort, the Fort de la Pompelle. In November 1918, KMK Battery 5 surrendered its guns, the remaining two M Gerät howitzers, to the American Expeditionary Force.

Восточный фронт

2 мая 1915 года Август фон Маккенсен начал Горлицко-Тарновское наступление. К концу месяца его войска приблизились к Пржемыслу, который русские захватили у Австро-Венгрии 22 марта 1915 года. 6-я батарея КМК приняла участие в бомбардировке фортов X, Xa, XI и XIa, начатой 30 марта. Два дня спустя немцы захватили и удержали форты X, Xa и XI, отразив контратаки и вынудив русских покинуть Пржемысль. Немецкие войска вошли в город 3 июня, а затем захватили оставшиеся форты два дня спустя. С 8 августа 6-я батарея КМК поддерживала XXXX резервный корпус в атаке на Каунасскую крепость, обстреливая три западных форта Каунаса. Хотя обстрел Каунаса немецкой осадной артиллерией был медленным, укрепления были устаревшими и легко разрушались. Город пал 18 августа. К югу 3-я и 5-я батареи КМК участвовали в осаде Новогеоргиевска, который немцы окружили 10 августа. 13 августа 3-я и 5-я батареи КМК атаковали с севера, обстреливая форты XIV, XV и XVI. 16 августа немецкая пехота штурмовала форты XV и XVI под артиллерийским огнем. 42-сантиметровый снаряд попал в немецкие войска, атакующие форт XV, вызвав большие потери, но немцы все же взяли форты. 18 августа русские оставили внешнее кольцо обороны, что позволило немцам прорвать внутреннее кольцо и захватить Новогеоргиевск на следующий день. Во время Великого отступления русские массово покидали крепости. В Гродно батареи КМК № 3, 5 и 6 не были даже полностью развернуты, когда крепость была эвакуирована 3 сентября. Последнее развертывание орудий M Gerät на Восточном фронте произошло в октябре 1915 года, когда 6-я батарея КМК была прикреплена к немецкой 11-й армии во время вторжения в Сербию.

Реплики и наследие

Прозвище "Большая Берта" появилось в начале войны, когда немецкие солдаты назвали орудия "Дicke Берта" в битве при Льеже, в честь Берты Крупп, унаследовавшей завод Krupp от своего отца. Название распространилось в немецких газетах, а затем и среди войск союзников как "Большая Берта", став сленговым обозначением всей тяжелой немецкой артиллерии, особенно 42-сантиметровых орудий. С тех пор это название вошло в обиход, например, его использовали для обозначения линейки гольф-клубов Callaway, сатирического французского журнала и политики покупки облигаций, проводимой Марио Драги, президентом Европейского центрального банка. Два орудия M-Gerät были сданы американской армии в Спинкуре в ноябре 1918 года. Одно было доставлено в Соединенные Штаты, где его оценили и выставили в Абердинском испытательном полигоне, а другое осталось разобранным в транспортной комплектации. Оба были утилизированы в 1943 и в начале 1950-х годов. Ветеран Первой мировой войны Эмиль Черубин построил реплику M-Gerät, которая гастролировала по Германии и была изображена на нескольких почтовых марках. Парижское орудие, железнодорожная пушка, разработанная во время войны и использовавшаяся для бомбардировки Парижа в 1918 году, исторически путают с M-Gerät со времен Первой мировой войны.