Битва при Уилсонс-Крик: Первое крупное сражение Гражданской войны в Миссури.

Введение

Битва при Вильсонс-Крик, также известная как Битва при Оук-Хиллз, была первым крупным сражением в Трансмиссисипском театре военных действий американской Гражданской войны. Сражение произошло 10 августа 1861 года недалеко от Спрингфилда, штат Миссури. В августе конфедераты под командованием бригадного генерала Бенджамина МакКаллока и войска Миссурийской государственной гвардии под командованием генерал-майора Стерлинга Прайса приблизились к армии генерала Натаниэля Лайона, известной как Армия Запада, которая расположилась лагерем у Спрингфилда. 10 августа Лайон в двух колоннах, которыми командовали он сам и полковник Франц Сигель, атаковал конфедератов на Вильсонс-Крик, примерно в 16 километрах (10 милях) к юго-западу от Спрингфилда. Конфедеративная кавалерия приняла на себя первый удар и отступила с господствующей высоты. В течение дня конфедеративная пехота трижды атаковала войска Союза, но не смогла прорвать их оборону. В конечном итоге колонна Сигеля была отброшена обратно в Спрингфилд, что позволило конфедератам сосредоточить свои силы против основной колонны Лайона. Когда Лайон был убит, а генерал Томас Уильям Суини ранен, майор Сэмюэл Д. Стерджис принял командование войсками Союза. Осознав, что его солдаты истощены и не хватает боеприпасов, Стерджис приказал отступить в Спрингфилд. Битва была признана победой конфедератов, однако они были слишком дезорганизованы и плохо оснащены, чтобы преследовать отступающие силы Союза. Хотя штат оставался в составе Союза до конца войны, сражение фактически дало конфедератам контроль над юго-западным Миссури. Победа при Вильсонс-Крик также позволила Прайсу возглавить Миссурийскую государственную гвардию в северном походе, который завершился осадой Лексингтона, штат Миссури.

Военно-политическая ситуация

В начале Гражданской войны в США штат Миссури заявил о намерении сохранять "вооруженный нейтралитет" в конфликте, не отправляя ни материалы, ни людей какой-либо из сторон. 20 апреля сепаратистская толпа захватила арсенал в Либерти, штат Миссури, что усилило обеспокоенность Союза в штате. Этот нейтралитет подвергся серьезному испытанию 10 мая, в ходе события, известного как "Дело о лагере Джексона". Губернатор Клейборн Ф. Джексон вызвал Миссурийскую добровольческую милицию (МВМ) на учения на окраине Сент-Луиса, в Линделл-Гроув. Губернатор тайно получил артиллерию от Конфедерации и контрабандой доставил орудия в лагерь ополченцев, называвшийся "Кампом Джексон". Капитан Натаниэль Лайон знал об этой поставке и опасался, что милиция двинется к арсеналу Сент-Луиса. Томас У. Суини был назначен командующим обороной арсенала, и Лайон окружил лагерь милиции войсками Союза и дружинниками, вынудив милицию сдаться. Когда он выводил пленных по улицам к арсеналу, некоторые разгневанные члены толпы начали теснить процессию. Оскорбления и толкотня в конечном итоге привели к стрельбе и многочисленным жертвам. Большинство погибших были гражданскими лицами, но также были убиты несколько солдат и членов милиции. На следующий день Генеральная Ассамблея штата Миссури создала Государственную гвардию штата Миссури (заменившую МВМ) теоретически для защиты штата от нападений со стороны предполагаемых врагов с обеих сторон конфликта. Губернатор назначил Стерлинга Прайса командующим с чином генерал-майора сил штата. Государственная гвардия была разделена на дивизии, каждая из которых состояла из подразделений, набранных из военного округа Миссури и находившихся под командованием бригадного генерала. Поскольку многие районы набора личного состава находились под контролем Союза, многие дивизии были размером с бригаду, состоящую всего из нескольких полков. Опасаясь уклона Миссури на сторону Юга, Уильям С. Харни, федеральный командующий Департаментом Западной армии США (включавшим Миссури), 12 мая заключил перемирие Прайса-Харни, которое формально установило сотрудничество между армией США и ГГШМ для поддержания порядка в Миссури и защиты его от внешнего вмешательства. Джексон публично выразил поддержку перемирию, в то время как тайно просил силы Конфедерации войти в Миссури, чтобы "освободить" штат от федерального контроля. После жалоб со стороны сторонников Союза в Миссури Харни был заменен Лайоном (который был повышен до бригадного генерала добровольцев), что еще больше подорвало хрупкое перемирие. 12 июня Лайон и Джексон встретились в отеле "Плантерс Хаус" в Сент-Луисе в последней попытке избежать возобновления боевых действий. Обе стороны были непреклонны: Лайон требовал права проверять любую территорию штата на предмет вмешательства Конфедерации, а Джексон отказывался и требовал, чтобы федеральные войска ограничивались столичным районом Сент-Луиса. Полковник Снид, единственный выживший свидетель этой встречи, заявил, что встреча закончилась тем, что Лайон, по сообщениям, сказал: "Я скорее уступлю штату Миссури на одну секунду право диктовать моему правительству в любом вопросе, каким бы незначительным он ни был, чем увижу вас, и вас, и вас, и каждого мужчину, женщину и ребенка в этом штате мертвыми и похороненными. Это означает войну. Через час один из моих офицеров явится за вами и выведет вас из моих линий." Лайон отправил отряд под командованием Суини в Спрингфилд, в то время как его собственные войска быстро захватили столицу и преследовали Джексона, Прайса и теперь изгнанное правительство штата по всему Миссури. Последовали столкновения, включая битву при Бунвилле 17 июня и битву при Карфагене 5 июля. В свете кризиса делегаты Конституционного конвента штата Миссури, которые в феврале отклонили отделение, вновь собрались. 27 июля конвент объявил должность губернатора вакантной и избрал Гамильтона Роуэна Гэмбла новым временным губернатором. К 13 июля армия Лайона, насчитывавшая примерно 5430 человек, расположилась лагерем в Спрингфилде. Его силы состояли из 1-го, 2-го, 3-го и 5-го пехотных полков Миссури, 1-го пехотного полка Айовы, 1-го и 2-го пехотных полков Канзаса, а также нескольких рот регулярной армии пехоты и кавалерии и трех артиллерийских батарей. Он разделил подразделения на четыре бригады под командованием майора Сэмюэля Д. Стерджиса, полковника Франца Сигеля, подполковника Джорджа Эндрюса и полковника Джорджа Дитцлера. К концу июля Государственная гвардия Миссури расположилась к юго-западу от Спрингфилда и была усилена бригадным генералом Конфедерации Бенджамином Маккалоком и бригадным генералом милиции штата Арканзас Н. Бартом Пирсом, в результате чего объединенная сила Миссури/Арканзаса/Конфедерации насчитывала около 12 120 человек. Прайс и Маккалок разработали планы по нападению на Спрингфилд, но Лайон выступил из города 1 августа, пытаясь застать южные силы врасплох. Авангарды армий сошлись в стычке у Даг-Спрингс, штат Миссури, 2 августа. Союзные войска одержали победу, но Лайон узнал, что его численно превосходят более чем в два раза, и отступил обратно в Спрингфилд. Маккалок, теперь командующий армией Миссури, преследовал его. К 6 августа его силы расположились лагерем у Уилсонс-Крик, в 10 милях (16 км) к юго-западу от города. Прайс выступал за немедленное нападение на Спрингфилд, но Маккалок, сомневаясь в качестве Государственной гвардии Миссури, предпочитал оставаться на месте. После того, как Прайс пригрозил начать атаку без его поддержки, Маккалок согласился на атаку на рассвете 10-го, но когда вечером 9-го начался дождь, он отменил свои планы и приказал своим войскам вернуться в лагерь. Превосходящий по численности, Лайон планировал отступить на северо-восток к Ролле для подкрепления и пополнения запасов, но не раньше, чем нанесет внезапный удар по лагерю Миссури, чтобы задержать преследование. Сигель предложил нанести удар по Маккалоку в клещевом захвате, который расколет и без того немногочисленные силы Союза; он планировал возглавить 1200 человек во фланговом маневре, в то время как основная группа под командованием Лайона нанесет удар с севера. Лайон согласился, и в соответствии с планом Сигеля армия Союза вышла из Спрингфилда в дождливую ночь 9 августа, оставив около 1000 человек для защиты припасов и прикрытия отступления.

At the beginning of the American Civil War, Missouri declared that it would be an "armed neutral" in the conflict, and not send materials or men to either side. On April 20, a secessionist mob seized the arsenal in Liberty, Missouri, increasing Union concerns in the state. The neutrality was put to a major test on May 10, in what became known as the Camp Jackson Affair. Governor Claiborne F. Jackson had called out the Missouri Volunteer Militia (MVM) to drill on the edge of St. Louis in Lindell Grove. The governor had clandestinely obtained artillery from the Confederacy and smuggled the pieces into the militia encampment – referred to as "Camp Jackson". Capt. Nathaniel Lyon was aware of this shipment and was concerned the militia would move on the St. Louis Arsenal. Thomas W. Sweeny was put in command of the arsenal's defense, and Lyon surrounded the militia camp with Union troops and home guards, forcing the surrender of the militia. When he marched the prisoners through the streets to the arsenal, some angry members of the crowd began to press against the procession. Taunts and jostling eventually led to gunfire and many deaths. Most of the dead were civilians, but several soldiers and members of the militia were also killed. A day later, the Missouri General Assembly created the Missouri State Guard (replacing the MVM) theoretically to defend the state from attacks by perceived enemies on either side of the war. The governor appointed Sterling Price as the commander with the rank of major general of state forces. The state guard was divided into divisions, with each division consisting of units raised from a military district of Missouri and commanded by a brigadier general. Because many of the organization's recruiting areas were behind Union lines, many divisions were the size of a brigade, consisting of only a few regiments. Fearing Missouri's tilt to the South, William S. Harney, the Federal commander of the U. S. Army's Department of the West (which included Missouri) negotiated the Price Harney Truce on May 12, which nominally created cooperation between the U. S. Army and the MSG to maintain order in Missouri and protect it from outside interference. Jackson publicly declared his support for the truce, while secretly requesting that Confederate forces enter Missouri to "liberate" Missouri from Federal control. After complaints by Missouri Unionists, Harney was replaced by Lyon (who was promoted to brigadier general of volunteers), further undermining the fragile truce. On June 12, Lyon and Jackson met at the St. Louis' Planter's House Hotel in a last attempt to avoid a resumption of fighting. Both sides were inflexible, with Lyon demanding the right to inspect any area of the state for Confederate intervention, and Jackson refusing and demanding that Federal forces be restricted to the St. Louis metropolitan area. Colonel Snead, the only surviving witness to that meeting, stated that the meeting ended with Lyon reportedly saying:
rather than concede to the State of Missouri for one single instant the right to dictate to my Government in any matter however unimportant, I would see you, and you, and you, and every man, woman, and child in the State, dead and buried. This means war. In an hour one of my officers will call for you and conduct you out of my lines. Lyon sent a force under Sweeney to Springfield while his own forces quickly captured the capital and pursued Jackson, Price, and the now exiled state government across Missouri. Skirmishes followed, including the Battle of Boonville on June 17 and the Battle of Carthage on July 5. In light of the crisis, the delegates of the Missouri Constitutional Convention that had rejected secession in February reconvened. On July 27, the convention declared the governor's office vacant and selected Hamilton Rowan Gamble to be the new provisional governor. By July 13, Lyon's army of approximately 5,430 men was encamped at Springfield. His force was composed of the 1st, 2nd, 3rd, and 5th Missouri infantry, the 1st Iowa Infantry, the 1st and 2nd Kansas infantry, as well as several companies of regular army infantry and cavalry and three batteries of artillery. He divided the units into four brigades commanded by Major Samuel D. Sturgis, Colonel Franz Sigel, Lieutenant Colonel George Andrews, and Colonel George Dietzler. By the end of July, the Missouri State Guard was camped about southwest of Springfield and had been reinforced by Confederate Brigadier General Benjamin McCulloch and Arkansas state militia Brigadier General N. Bart Pearce, making the mixed Missouri/Arkansas/Confederate force about 12,120 strong. Price and McCulloch developed plans to attack Springfield, but Lyon marched out of the city on August 1 in an attempt to surprise the Southern forces. The armies' vanguards skirmished at Dug Springs, Missouri on August 2. The Union force emerged as the victor, but Lyon learned he was outnumbered by more than two to one and retreated back to Springfield. McCulloch, now in command of the Missourian army, gave chase. By August 6, his force was encamped at Wilson's Creek, 10 mile (16 km) southwest of the city. Price favored an immediate attack on Springfield but McCulloch, doubtful about the quality of the Missouri State Guard, preferred to remain in place. After Price threatened to launch an attack without his support, McCulloch agreed to an attack at dawn on the 10th but when a rainstorm started during the evening of the ninth, he canceled his plans and ordered his troops back to camp. Outnumbered, Lyon planned to withdraw northeast to Rolla to reinforce and resupply, but not before launching a surprise attack on the Missourian camp to delay pursuit. Sigel proposed striking McCullough in a pincer movement, which would split the already outnumbered Union force; he planned to lead 1,200 men in a flanking maneuver while the main body under Lyon struck from the north. Lyon concurred, and in accord with Sigel's plan, the Union army marched out of Springfield on the rainy night of August 9, leaving about 1,000 men to protect supplies and cover the retreat.

Битва

С первыми лучами света 10 августа армия Союза начала внезапное нападение на противника. Силы Лайона захватили лагеря врага и заняли господствующую высоту на гребне хребта, который впоследствии получил название "Кровавый холм". Однако ранние надежды Союза на разгром не оправдались, когда артиллерия батареи Пуласки из Арканзаса открыла огонь и остановила наступление, дав пехоте Прайса время и возможность организовать оборону на южном склоне холма. Лайон организовал линию на южном склоне Кровавого холма и предпринял неудачную контратаку. Прайс предпринял серию фронтальных и фланговых атак, но также не добился успеха; нехватка боеприпасов в армии Конфедерации стала одной из причин поражений конфедератов. Две группировки войск Союза потеряли связь друг с другом, лишившись возможности общаться и оказывать поддержку в случае возникновения проблем. Атака Сигеля поначалу была успешной: бригада появилась в тылу конфедератов вскоре после рассвета. Артиллерийский огонь рассеял кавалерийские части Конфедерации, которые расположились лагерем на ферме Шарпа. Сигель начал преследование, но остановился у ручья Скеггс. Во время передышки он не выставил заслон, оставив свой левый фланг уязвимым для атаки. Тем временем МакКаллох собрал несколько подразделений Конфедерации, включая 3-й Луизианский пехотный полк и 3-ю дивизию Миссурийской государственной гвардии, для проведения контратаки. Солдаты Сигеля приняли 3-й Луизианский полк за 1-й Айовский пехотный полк (который также носил серые мундиры) и не открыли огонь, пока конфедераты не подошли вплотную. В результате его фланг был разгромлен контратакой, и бригада была рассеяна, потеряв четыре орудия. Сигель и его люди бежали с поля боя, оставив войска под командованием Лайона, Свини и Стерджиса сражаться в одиночку. С разгромом фланга Сигеля инициатива в битве перешла на сторону Юга. Лайон был ранен дважды, и, опасаясь, что "день проигран", он попытался возглавить контратаку. Однако Лайон был застрелен в сердце, и атака захлебнулась после его гибели. Лайон стал первым генералом Союза, павшим в этой войне. Генерал Свини был ранен в ногу, и майор Стерджис, как старший офицер регулярной армии, принял на себя командование армией Союза. Несмотря на то, что войска Союза все еще занимали выгодную оборонительную позицию на вершине холма, запасы были на исходе, а моральный дух падал. К 11:00 войска Союза уже отразили три отдельные атаки конфедератов. Боеприпасы и живая сила были почти исчерпаны, и Стерджис отступил, чтобы не рисковать четвертой атакой. Генри Клей Вуд, командовавший ротой, которая прикрывала отступление, впоследствии был награжден медалью Почета за героизм, проявленный при поддержании порядка и боеспособности своей роты во время отхода с поля боя.

At first light on the morning of August 10, the Union began a surprise attack on the opposing forces. Lyon's force overran the enemy camps and took the high ground at the crest of a ridge, which would become known as "Bloody Hill". Early Union hopes for a rout were dashed, however, when the artillery of the Pulaski Arkansas Battery unlimbered and checked the advance, which gave Price's infantry time and cover to organize lines on the south slope of the hill. Lyon organized a line on the southern slope of Bloody Hill, from which he launched an unsuccessful counterattack. Price launched a series of frontal and flank attacks but was also unsuccessful; a shortage of ammunition in the Confederate army was a factor in the Confederate defeats. The two Union forces lost contact with each other, with no means of communicating or supporting each other if anything went wrong. Sigel's attack was successful at first; the brigade arrived in the Confederate rear soon after dawn. Artillery fire routed the Confederate cavalry units, which were encamped at Sharp's farm. Sigel began a pursuit, but stopped along Skegg's Branch. During the break, he failed to post skirmishers, leaving his left flank open for an attack. Meanwhile, McCulloch rallied several Confederate units, including the 3rd Louisiana Infantry and the 3rd Division from the Missouri State Guard, to lead a counterattack. Sigel's men mistook the 3rd Louisiana for the 1st Iowa Infantry (which also wore gray uniforms) and withheld their fire until the Confederates were nearly upon them. His flank was consequently devastated by the counterattack, and his brigade was routed, losing four cannons. Sigel and his men fled the field, leaving the force under Lyon, Sweeny, and Sturgis holding out alone. With the rout of Sigel's flank, the momentum of the battle shifted in the South's favor. Lyon was wounded twice, and worried that "the day was lost", he attempted to lead a counterattack. However, Lyon was shot in the heart, and the charge fell apart after his death. Lyon became the first Union general to be killed in the war. General Sweeny was shot in the leg, and Major Sturgis, as the highest ranking Regular Army officer, assumed command of the Union army. Despite still being in a defensible position atop the hill, Union supplies were low and morale was worsening. By 11:00 a. m., the Union forces had already repulsed three separate Confederate charges. Ammunition and men were nearly exhausted, and Sturgis retreated rather than risk a fourth Confederate attack. Henry Clay Wood, in command of a company that helped cover the retreat, later received the Medal of Honor for the heroism he displayed in keeping his company organized and functioning as it left the battlefield.

Последствия

Потери с обеих сторон были примерно равны – около 1317 солдат Союза и, по оценкам, 1232 солдата Конфедерации, Миссури и Арканзаса были убиты, ранены или взяты в плен. Хотя войска Конфедерации одержали победу в сражении, они не смогли преследовать отступающие силы Союза до Роллы. Прайс хотел немедленно начать преследование сил Союза, но МакКаллок отказался, опасаясь низкого качества Миссурийской государственной гвардии и протяженности своей линии снабжения до Арканзаса. С победой Миссурийская гвардия Прайса начала вторжение в северный Миссури, кульминацией которого стала Первая битва при Лексингтоне 20 сентября. Войска Конфедерации и Арканзаса покинули штат. После отступления в Спрингфилд, Стерджис передал командование армией Союза Сигелю. На военном совете, состоявшемся вечером, было решено отступить к Ролле, начиная в 3 часа утра следующего дня. Однако Сигель не смог привести свою бригаду в готовность к этому времени, что привело к задержке в несколько часов. По пути отступления солдаты Сигеля делали несколько длительных остановок для приготовления пищи, что вынудило других офицеров заставить Сигеля вернуть командование Стерджису. 30 октября миссурийцы под командованием Прайса и Джексона официально присоединились к делу Конфедерации в Неошо, штат Миссури. На заседании Государственного собрания Миссури в Неошо были приняты резолюции о выходе Миссури из состава Союза, и Джексон стал (формально) губернатором Конфедеративной Миссури (Джексон никогда не признавал своего отстранения от должности в июле Государственной конвенцией). Однако большинство населения Миссури не поддержало отделение, и штат оставался в составе Союза на протяжении всей войны. Небольшое влияние, которым обладали Прайс и Джексон, было ослаблено поражениями Конфедератов в битвах при Фредерикстауне 21 октября и при Спрингфилде 25 октября. Правительство Конфедерации штата вскоре было вынуждено покинуть штат. Хотя Прайс одержал ряд побед в Миссури, особенно во время осады и захвата Лексингтона, он не имел достаточной народной поддержки, чтобы оставаться в поле, и в конечном итоге отступил в северо-западный Арканзас. После 1861 года он был произведен в генерал-майоры Конфедерации и возглавил свои войска в сражениях в Арканзасе и Миссисипи. Хотя в Миссури происходили небольшие набеги и стычки, Прайс не вернулся в Миссури с крупными силами до 1864 года. Тем не менее, Миссури сильно пострадал от партизанской войны между сторонниками Союза и проконфедеративными бушвакерами, такими как рейдеры Квантрилла и Кровавый Билл Андерсон на протяжении всей войны. К началу 1862 года федеральные войска эффективно вытеснили Прайса из Миссури. Армия под командованием генерала Союза Сэмюэля Райана Кертиса преследовала Прайса в Арканзас, где генерал Эрл Ван Дорн принял командование объединенными силами под командованием Прайса и МакКаллока. Несмотря на численное превосходство, Кертис тем не менее разгромил армию Ван Дорна в битве при Пи-Ридже 6–8 марта, положив конец любым попыткам крупных сил Конфедерации оккупировать Миссури до рейда Прайса в 1864 году. Битва при Вильсонс-Крик была первым крупным сражением, произошедшим к западу от реки Миссисипи. В Конфедерации битва была известна как Битва при Оук-Хиллз, и её иногда называют «Булл-Раном Запада». Служба национальных парков управляет центром для посетителей с экспонатами, оптической картой, отображающей ход сражения, и исследовательской библиотекой. В выходные дни сезонно проводятся программы живой истории, изображающие различные аспекты опыта солдата в этом районе. За исключением растительности и добавления познавательных пешеходных троп и маршрута для автомобильной экскурсии, поле битвы мало изменилось с момента исторических событий, что позволяет посетителям увидеть поле битвы в почти первозданном состоянии. Дом семьи Рей, который служил полевым госпиталем Конфедерации во время битвы, был сохранен и представляет собой одно из двух сооружений, существовавших во время битвы, которые до сих пор сохранились в парке (другое – родник). Кроме того, Американский фонд сохранения полей сражений сохранил часть поля битвы при Вильсонс-Крик.

The casualties were about equal on both sides – around 1,317 Union and an estimated 1,232 Confederate/Missourian/Arkansan soldiers were either killed, wounded, or captured. Though the Confederate force won the field, they were unable to pursue the retreating Union forces to Rolla. Price wanted to start a pursuit of the Union force immediately, but McCulloch refused, worried about the quality of the Missouri State Guard and the length of his supply line back to Arkansas. With the victory, Price's Missouri Guard began an invasion of northern Missouri that culminated in the First Battle of Lexington on September 20. The Confederate and Arkansas forces withdrew from the state. After falling back to Springfield, Sturgis handed command of the Union army over to Sigel. At a council of war that evening, it was agreed that the army had to fall back to Rolla, beginning at 3 a. m. the next morning. However, Sigel failed to get his brigade ready at that time, forcing a delay of several hours. Along the retreat route, Sigel's men took several lengthy delays to prepare meals; this caused the other officers to force Sigel to turn command back over to Sturgis. On October 30, the Missourians under Price and Jackson formally joined the Confederate cause in Neosho, Missouri. A rump of the Missouri State Assembly meeting in Neosho passed the resolutions for Missouri secession and Jackson became (nominally) the Governor of Confederate Missouri (Jackson had never accepted his July removal from office by the State Convention). However, the secession action was never accepted by most of the population of Missouri, and the state remained in the Union throughout the war. What little control Price and Jackson did have was diminished by Confederate reverses during the Battles of Fredericktown on October 21 and the First Battle of Springfield on October 25. The Confederate state government was soon forced to leave the state. Although Price enjoyed some Missouri victories, notably the siege and capture of Lexington, he did not have the popular support to remain in the field, eventually retreating to northwest Arkansas. After 1861, he was commissioned as a Confederate Major General and led his forces in battles in Arkansas and Mississippi. While there were smaller incursions and skirmishes in Missouri, Price did not return to Missouri with a major force until 1864. Nevertheless, Missouri suffered extensive guerrilla warfare between Unionists and pro Confederate bushwhackers such as Quantrill's Raiders and Bloody Bill Anderson throughout the war. By early 1862, Federal forces had effectively pushed Price out of Missouri. An army under Union general Samuel Ryan Curtis pursued Price into Arkansas, where General Earl Van Dorn assumed command of combined forces led by Price and McCulloch. Outnumbered, Curtis nonetheless defeated Van Dorn's Confederate Army of the West at the Battle of Pea Ridge on March 6–8, ending any attempt by a major Confederate force to occupy Missouri until Price's Raid in 1864. The Battle of Wilson's Creek was the first major battle fought west of the Mississippi River. The battle was known as the Battle of Oak Hills in the Confederacy, and is sometimes called the "Bull Run of the West". The National Park Service operates a visitor center featuring exhibits, a fiber optic map displaying the course of the battle, and a research library. Living history programs depicting various aspects of the soldier's experience of that area are presented on weekends seasonally. With the exception of the vegetation and the addition of interpretive hiking trails and a self guided auto tour route, the battlefield has changed little from its historic setting, allowing visitors to experience the battlefield in nearly pristine condition. The home of the Ray family, which served as a Confederate field hospital during the battle, has been preserved and represents one of only two structures in existence during the battle to still be extant on the park today (the other being a springhouse). In addition, the American Battlefield Trust has preserved of the Wilson's Creek battlefield.