Введение

Река Лехай – приток реки Делавэр протяженностью 109 миль (175 км), расположенный в восточной Пенсильвании. Река протекает преимущественно с севера на юг от гор Поконо в северо-восточной Пенсильвании через Аллентаун и значительную часть долины Лехай, прежде чем впадает в реку Делавэр в Истоне. Участок реки Лехай и ряд её притоков имеют статус живописных рек Пенсильвании, присвоенный Департаментом охраны природы и природных ресурсов штата. Название реки является англицизированной формой названия Ленапе – Lechewuekink, что означает «место раздвоения». Как округ Лехай, так и долина Лехай получили свои названия в честь этой реки. С 1821 по 1966 год река Лехай находилась в собственности компании Lehigh Coal and Navigation Company, что делало её единственной рекой в частной собственности в Соединенных Штатах. Эта частная собственность сохранялась до 1967 года, когда местный депутат Сэмюэл Франк инициировал законопроект о передаче контроля над рекой штату. Согласно экологическому отчету некоммерческого исследовательского центра Пенсильвании, в 2020 году водосборный бассейн реки Лехай занял второе место в стране по объему выброшенных в него токсичных веществ. Это исследование подтвердило результаты предыдущего отчета Департамента охраны окружающей среды штата, в котором было установлено, что большинство водных путей округа небезопасны для купания и обитания водных организмов.

Курс

Река Лехай протекает по сильно извилистому руслу в долинах между хребтами Пенсильванских Аппалачей. Её верхнее течение характеризуется многочисленными порогами и подходит для активного отдыха, включая рафтинг, каякинг и каноэ. Нижнее течение реки образует сердце долины Лехай – исторически важного региона добычи антрацитового угля и производства стали в Пенсильвании. Река берёт начало в регионе Поконос на северо-востоке Пенсильвании, в нескольких прудах в округе Уэйн, в поселке Лехай, примерно в 24 км к юго-востоку от Скрантона. В PA Gazetteer of Streams указано, что река Лехай начинается как сток озера Поконо Пик. Текущая на юг от южной оконечности озера (естественного, но зарегулированного водоёма), река поворачивает на запад через милю и принимает воду из множества озёр и прудов по мере протекания мимо Гулдсборо. Первоначально она течёт на юго-запад через южный округ Лаккаванна, а затем через плотину им. Фрэнсиса Э. Уолтера. Вблизи Уайт-Хейвен она поворачивает на юг, следуя извилистым порогом через государственный парк Лехай-Гордж к Джим-Торпу, затем на юго-восток, мимо Легигтона. К юго-востоку от Легигтона река проходит через Голубую Гору в узком проходе Лехай Гэп. Участок реки длиной в шесть миль между Фримансбургом и Истоном известен как «сухие земли», поскольку вся вода от дождевых стоков уходит под землю. От Лехай Гэп река течёт на юго-восток к Аллентауну, где к ней присоединяется Литтл Лехай Крик, затем на северо-восток мимо Вифлеема, где она впадает в реку Делавэр в Истоне, на границе Пенсильвании с северо-западным Нью-Джерси.

Рыбалка

В реке Лехай обитает множество видов рыб, включая форель, окуня малого рта, окуня большого рта, щуку-пикерель, солнечную рыбу, карпа, сома, угря и мускуса. Средний размер радужной, коричневой и ручьевой форели составляет от 28 до 35 см, хотя встречаются экземпляры и до 50 см. Окунь малого рта встречается в большом количестве, но обычно имеет меньшие размеры – от 20 до 35 см, иногда попадаются особи длиной от 45 до 53 см. Все чаще стали отмечать мускуса длиной от 76 до 132 см. В реке ловят как чистопородного мускуса, так и тигрового мускуса – обычно бесплодного гибрида, полученного от скрещивания мускуса (Esox masquinongy) и щуки (Esox lucius). С 2005 года различные организации, такие как Альянс по рыболовству в холодных водах реки Лехай и Комиссия по рыбе и лодкам штата Пенсильвания, совместно с Инженерным корпусом армии США разрабатывают годовые планы регулирования стока с плотины Фрэнсис Уолтер (F. E. W.) для обеспечения максимального выпуска холодной воды весной и летом. Это способствовало увеличению популяции холодноводных видов, таких как бурая форель, и формированию самовоспроизводящейся популяции ниже плотины F. E. W. до Нортгемптона.

Рафтинг и трубопровод

Река Лехай – река с порогами I, II и III классов. Самый популярный участок реки Лехай для рафтинга, каякинга и каноэ пролегает через государственный парк Лехай-Гордж. Государственный парк Лехай-Гордж начинается у плотины Фрэнсиса Э. Уолтера и заканчивается в Джиме Торпе. Несколько компаний организуют сплавы по реке с гидом на различных ее участках. Первой компанией, предлагавшей сплавы по реке Лехай, была Whitewater Challengers, основанная в 1975 году. Сброс воды с плотины Фрэнсиса Э. Уолтера обеспечивает достаточную глубину реки для плавания на лодках. Три популярных маршрута для сплава по реке Лехай:
Уайт-Хейвен – Рокпорт – 8,7 мили
Рокпорт – Глен-Оноко – 12,2 мили
Уайт-Хейвен – Глен-Оноко – 20,9 мили